感恩节之夜，鲁本的家人离开以后，劳拉独自回到了南边缪尔森林边缘的小屋里。鲁本很想跟她一起去，但是劳拉坚持说，这趟旅途她必须独自完成。她想去探访父亲、姐姐和儿子的墓地。她说，等她想清楚以后的打算就会回来，鲁本也应该好好想想。

他发现离开劳拉的日子简直无法忍受。他不止一次想要开车去南边，偷偷看看劳拉。但是他知道，劳拉需要时间。他甚至没给她打过电话。

最后，先生们终于带着两个小崽子登上飞机，前往墨西哥的华雷斯城打猎，那地方离边境线不远，就在得州的埃尔帕索附近。

按照马尔贡的说法，这是一次混合式狩猎，所以他们必须得穿衣服。可以想象，这套行头包括连帽衫、宽大的雨衣、松垮垮的裤子和平底便鞋——以便装下他们变形后的身体。

斯图尔特和鲁本都兴奋极了。

狩猎的刺激程度超越了他们最狂野的梦想——空荡荡的简陋货机在秘密机场着陆，黑色的SUV穿过漆黑的夜幕，狼人像灵敏的猫儿一样跃过屋顶，没入暗夜之中。他们追寻着一群女孩的气息，她们被关押在牢房似的妓院里，很快就会被偷偷运往美国，等待她们的是折磨和死亡。

潜入牢房之前，狼人切断了电路；为了保证姑娘们的安全，房门也被锁上了。

这场大屠杀超越了鲁本的所有想象，如此肆无忌惮，如此残酷无情。低矮的水泥房子里，所有出口都已从外面锁死，邪恶的男人像老鼠一样在湿滑的走廊里奔逃，想要逃脱无情的利齿，但迎接他们的只有一条条死胡同。

房子在狼族的怒吼中颤抖，垂死的男人挣扎呼号，女孩们都吓坏了，她们挤在狭窄的牢房里，放声尖叫。

邪恶的臭气终于消散，遥远的角落里，狼族仍在啃食残骸。毛发蓬松的少年狼人斯图尔特披着长长的外套，直愣愣地盯着周围散落的肢体。女人的哭号渐渐止歇。

撤退的时候到了。重获自由的姑娘们在黑暗中跌跌撞撞地奔向光明，她们永远不会知道那些戴着兜帽的大块头到底是谁。步履矫健的猎手离开现场，重新跃上屋顶。他们的爪子和衣服上还沾着血迹，嘴里的鲜血尚有余味，肚子里装得满满当当。

返程的飞机上，他们挤在一起小睡了片刻。在太平洋上方的某处，他们扔掉了沾血的行头，换上提前准备好的衣服，回到门多西诺县寒冷刺骨、狂风呼啸的暗夜里。返回尼德克角的短短车程里，他们仍睡眼惺忪，饱足而平和，至少看起来很平和。加利福尼亚永不停歇的雨敲打着车窗。

“这才叫打猎！”斯图尔特勉强抵抗着睡意，走进后门。他猛地甩头向后，狼号在大宅的石头墙壁间回荡，大家轻声笑了。

“下次，”马尔贡说，“我们去哥伦比亚的雨林里打猎。”

鲁本梦游似的拖着疲倦的身体走上楼梯，劳拉应该在等他，但屋子里空荡荡的，柔软的鸭绒被和枕头上还残留着她的芳香。他从衣柜里取出她的法兰绒睡袍搭在手臂上，下定决心要梦到她。

几小时后，鲁本醒了。太平洋上方的天空蓝得像是奇迹，深蓝的海水在阳光下微微起伏，波光粼粼，恍若仙境。

他迅速洗了个澡，穿好衣服，走进明媚的阳光。大宅上方的山形墙威严高耸如城堞，洁白的云朵从墙顶飘过。

久住在阴郁海边的人才会明白这样的晴天多么可贵，海上的薄雾消失殆尽，仿佛严冬已经过去。

和玛钦特・尼德克一起在庭院里漫步已恍若隔世，那时的他曾仰望大宅，期待它为他带来渴望已久的黑暗与深度。为我的生命增添一点小插曲吧，他曾向大宅恳求，他发誓，当时他感觉到了大宅的应答，它允诺赐给他未曾想见的天启。

迎着随风飘舞的旗帜，他径直走进清爽的海风。庭院与悬崖交界处的栏杆年久失修，狭窄险峻的小道通往下面狭长的海滩，沙滩上怪石嶙峋，浮木惨白。

海浪的声音包围了他。向着天空，他张开双臂，感觉自己轻飘飘的，仿佛不经意就会被海风吹走。

在他右边，郁郁葱葱的峭壁俯视着红杉林。南面虬曲的大果柏和胭脂栎在风中仿佛一座座痛苦的雕塑。

巨大的幸福感充盈着他，突如其来的领悟如醍醐灌顶。他爱现在的自己，爱华雷斯那间妓院肮脏的走廊里疯狂的猎杀，爱北面整齐的森林里全速的奔跑，爱利齿刺透猎物身体的快感，爱野兽绝望地挣扎、徒劳地想从爪下逃脱的刹那。

但深重的疑虑仍在他脑海中盘旋，也许这一切仅仅是个开始。他觉得自己年轻而强壮，不畏任何清算；他觉得有足够的时间去探究自己是不是错了，为什么；狼的恩赐湮灭了他生命中太多的热情与向往，或许他必须改变甚至放弃。

天堂和地狱等待着年轻人。

天堂和地狱高悬在大海与天空之上。

痛苦的花园阳光灿烂。发现的花园。

他看见感恩节那夜哥哥的脸庞，看见吉姆疲惫悲伤的眼睛，他的心疼痛欲裂，仿佛哥哥比上帝更加重要。或许上帝正在通过吉姆向你传达神谕。在生命中每一条必然或偶然的道路上，你遇到的每一个人都可能是上帝的使者，他们的呼唤或许会让你幡然醒悟。从他们凝视你的眼里，你看到破碎的心，和你自己的一样脆弱，一样沮丧。

海风吹得他浑身冰凉。他的耳朵冷得发痛，捂着脸的手指几乎已经冻僵。但这感觉如此美好亲切，若是藏在狼的外衣里，你永远不会感觉到寒冷。

他转过头回望大宅，高耸的墙壁爬满常春藤，青烟离开烟囱，缭缭升上蓝天，随后在风中消弭。

亲爱的上帝，请帮助我。

请不要忘记，在迷失的银河系里，迷失的小煤球上，还有一个迷失的我——我的心渺小如尘埃，但它仍在一刻不停地跳动，与死亡对抗，与虚无对抗，与罪孽对抗，与悲伤对抗。

他任由风吹拂自己的身体，任由风推动着他向后仰去，风让他不至于跌入虚空，不至于翻过栏杆，跌下悬崖，一路向下，消失在海浪中的礁石里。

他深深吸了口气，泪水涌进他的眼眶，托举他的风裹挟着泪水，滚滚流下他的脸颊。

“主啊，请原谅我渎神的灵魂，”他喃喃低语，嗓音嘶哑，“但我衷心感谢祢赐予我生命的礼物，感谢祢施加于我的恩泽，感谢所有形式的生命奇迹——主啊，感谢祢赐予我狼的恩赐！”

2011年8月

加利福尼亚，棕榈沙漠