他们都在餐厅里。狩猎图上方和桌子上都摆着雕刻华美的烛台，烛光明亮。蒂博正在给壁炉添柴火。

桌子对面，费利克斯轻拥着哭泣的劳拉，劳拉抬起左手，用手背压住自己的嘴唇。她的头发已经披散下来，如微微闪光的帘幕般簇拥着她的脸——正是鲁本最爱的样子。

看到那个强大迷人的男人拥抱着劳拉，鲁本心头不由得有些别扭，费利克斯仿佛感觉到了一样，他松开劳拉，站起身来，做了个手势邀请鲁本坐到劳拉旁边。

然后，费利克斯绕到桌子对面，坐到蒂博身边。他们静坐了片刻，大屋子温暖安逸，恍然若梦。

烛光在每个人脸上轻轻跳动着，蜂蜡的气味甜美甘香。

劳拉停止了哭泣。她的左臂紧紧锁住鲁本，头靠在他的胸口。他伸出右臂拥住她，吻着她的头顶，左手捧起她的脸庞。

“对不起，真对不起，让你卷进了这一切。”他低声说。

“喔，该说对不起的人不是你，”她说，“不是你的错。我现在在这里，完全是我自己的选择。很抱歉，我不该哭。”

她为什么会说这些，鲁本暗自思忖。看来他错过了一大段对话。

他强迫自己抬头看向费利克斯，突然为刚才的嫉妒羞愧起来。他的心跳得很厉害。终于有机会和费利克斯独处，费利克斯和蒂博就在这里，和他，和劳拉待在同一片屋顶下，他们终于可以畅所欲言。他曾多少次梦想过这样的时刻？多少次祈求着这样的机会？现在，它真的来了，再没有什么能阻挡。恐怖的夜晚已经过去。今晚高潮迭起，现已尘埃落定。

瞬息间，费利克斯饱含鼓励与慈爱的表情融化了他的灵魂。蒂博的大眼睛眼睑低垂，看起来睿智而友善，他的灰发乱蓬蓬的，脸上细小的皱纹烘托出温和与智慧。

“我们不能提前把计划告诉你，”他说，“必须把克洛波夫和亚斯卡引出来。要是只有亚斯卡，事情会简单得多，他追着你母亲和斯图尔特不放。可是克洛波夫只在最后时刻露面。”

“跟我想的差不多，”鲁本说，“显然，亚斯卡是她的狗腿子，感觉得出来。所以她就是幕后的黑手。”

“噢，二十年前，他们把我们抓了起来，现在，那个管理委员会只剩下克洛波夫一个，”费利克斯说，“最后一个。亚斯卡只是个野心勃勃的学徒。我们做了点小手脚，才把她引上钩，不过已经不重要了。我们不能提前给你警告，也不能向你透露任何消息。你应该已经想到，要是刚才你让那些人起了哪怕一丁点儿疑心，他们早晚会把你和斯图尔特跟狼人袭击联系到一起。”

“是的，真是场绝妙的好戏。”鲁本回答。

“但你从不曾真正陷入险境，”蒂博说，“我得说，你今天的表现真是棒极了，和遇到莫罗克那天一样棒。我们万万没有想到，莫罗克居然会来找你。完全出乎意料。”

“可是你们到底观察了我多久？”鲁本问道。

“呃，从某种程度上说，从最开始，我们就注意到了。”费利克斯说，“我在巴黎拿起一份《先驱考察者报》，头版通栏标题就是玛钦特的死讯。等到‘旧金山狼人’闪亮登场，我立刻上了飞机。”

“这么说来，我们在律师办公室见面后，你根本没有离开美国。”鲁本说。

“是的，自那以后我们一直在你周围。蒂博几小时后就已赶到，马尔贡得跨越大西洋过来，然后凡陀弗和格拉贡相继到达。我一直藏在这幢房子里。你很聪明，你找到了玻璃圣堂——这是我们以前的叫法。但你没发现地下室里有另一个入口。那台旧锅炉是铝制的假货，里面是空的。一会儿我带你去看。抓住右下方一拉，就会打开里面的门。那里有好几间密室，都通了电和暖气，还有一道楼梯连着狭窄的地道，通往西面。出口就在海滩尽头的悬崖下面，有几块大石头挡着。”

“我知道那个地方，”劳拉说，“至少我觉得我知道。”烛台和果盘旁边有一个扇形托架，劳拉从架子上取过一条缀着花边的旧餐巾，擦拭着自己的眼睛，然后将它紧紧绞在手里。

“我散步的时候见过。石头太滑，我爬不上去，但是我敢打赌，我见过那个地方。”

“你很可能见过，”费利克斯说，“那里很危险。涨潮的时候，海水会灌进地道一百多码。很适合狼族和同类生物，因为我们像龙一样，擅长游泳和攀爬。”

“那么，你一直藏在地下室后面的密室里。”鲁本说。

“是的，大部分时间，有时候也在附近的林子里。当然，我们跟着你去了圣罗莎，见到了斯图尔特。出事的当时我们就已发现。你去找他的时候，我们跟在你身后，要是你救不了他，我们就会出手。不过你把事情处理得很好，正如我们期盼的那样。”

“那个狼人，”劳拉说，“今晚闯进大宅的那个，他也是藏书室照片里的人吗？”

“那是谢尔盖，”蒂博微微一笑，男中音依然低沉，“我们抢着扮演那个角色，可是谢尔盖寸步不让。当然，现在弗兰克・凡陀弗和谢尔盖在一起。克洛波夫医生关了我们十年，杀了我们中的一个。今晚我们所有人都心满意足。”

“明天他们就会回来，”费利克斯说，“现在他们正在故布疑阵，好让别人觉得狼人往南边去了。天亮之前，他们会在墨西哥制造一起无可置疑的目击事件。等到他们回来，我希望你能接受他们。希望你能允许，让我们所有人都住在这里。”

“这是你的房子，”鲁本说，“我只是个管理人。”

“哦，不，我亲爱的孩子，”费利克斯的口气活像是玛钦特，“这是你的房子。毫无疑问，它归你了。不过我们很乐意接受你的邀请。”

“绝对没问题，”鲁本说，“从现在开始，直到永远，随时随地欢迎你们。”

“要是你不介意的话，我想住在我的老房间里，”费利克斯说，“马尔贡一直偏爱北边朝着森林的小房间。要是你同意的话，我们会把蒂博安排在朝南的房间里，就在斯图尔特旁边。弗兰克和谢尔盖喜欢东北角橡树林那边的房间。”

“我去安排一下。”劳拉准备起身。

“亲爱的，完全不用安排，”费利克斯说，“请坐下。我知道那些房间都很舒服，和以前一样。是比原来旧了，可能还有点儿发霉，不过已经够舒服了。我希望你待在这里，留在我们身边。我相信，你也很想知道到底是怎么回事。”

鲁本点点头，喃喃表示同意。他重新紧紧拥住劳拉。

“我得说，鲁本，”费利克斯说，“要打理这么大一幢房子，你得有一两个信得过的仆人，不然这位年轻的女士就得付出全部精力，处理所有杂务。”

“那是自然。”鲁本回答。他的脸“唰”地红了。他完全没有想过要剥削劳拉，强迫她去干什么家务活。他想抗议，但现在显然不是合适的时机。

他全心希望这几位先生永远都不要离开。

他不知道该如何把话题绕回克洛波夫医生身上，但劳拉解决了他的烦恼。

“当年克洛波夫是把你们关在苏联吗？”她问道。

“最开始是在苏联。”费利克斯说，“在巴黎，有人把我们出卖给了她。那个陷阱相当巧妙。当然，她有个好帮手，那是我最亲爱的家人，还有他的妻子。”

“是玛钦特的父母。”鲁本说。

“没错。”费利克斯的声音很平静，没有怨恨，也听不出批评，“那是个很长的故事。简单说来，我的侄子埃布尔把我们卖给了克洛波夫和她的同伙，从中获取了一大笔钱。据说有位菲利普・达雷尔博士正在中东替卢浮宫挖掘某处遗址，他发现了某些秘密，这个诱饵将我们引到了巴黎。”费利克斯叹了口气，然后接着说了下去，“这位达雷尔先生口才相当了得，他的电话把我们迷得神魂颠倒。我们在巴黎碰了头，然后应他的邀请住进了左岸的一家小酒店。”

“他们的陷阱必须安排在人口非常稠密的城市，”蒂博清清嗓子说道，他的声音依然低沉，语气里有一丝激动，“太多的声音和气味会让我们的感知不堪重负，无法发现有人在悄悄靠近。我们被分别麻醉了，只有谢尔盖设法逃了出去。从那以后，他一直在寻找我们的下落。”他朝费利克斯看了一眼，后者做了个手势，示意他继续。

“几乎就在我们被抓的同时，达雷尔和克洛波夫失去了政府的资助。我们被偷偷运出俄国，送到贝尔格莱德附近一间混凝土监狱似的阴郁实验室里，那地方的设备非常糟糕，智慧与耐性的比拼就此开始。”他摇摇头，“毫无疑问，菲利普・达雷尔相当聪明。”

“他们都很聪明，”费利克斯说，“包括克洛波夫和亚斯卡。他们完全相信我们的身份。他们对狼族历史的了解让我们深感震惊，在正统科学家拒绝进入的领域，他们可真掌握了不少东西。”

“是的，亚斯卡的聪明和渊博迷住了我妈，”鲁本说，“不过她很早就产生了怀疑。”

“你的母亲非常优秀，”费利克斯说，“她似乎对自己的美貌毫无所觉——完全视而不见，就好像她的头脑和身体毫无关系。”

鲁本大笑起来。“她希望得到别人的认真对待。”他小声解释。

“呃，是的，”蒂博轻声插话，“要是她见过菲利普・达雷尔，她会发现那个男人更加迷人。菲利普非常尊重我们，也尊重我们有意无意透露的信息。我们拒绝在他面前变形为狼，他决定耐心等待。我们什么都不肯说，他一次次跟我们长谈，从不强迫。”

“他对我们知道的东西非常好奇，”费利克斯低声补充，“也很想知道我们眼中的世界是什么样子。”

鲁本悠然神往，揣测着背后的意义。

蒂博继续说了下去：“在他眼里，我们是脆弱的样本，既需要研究，又需要呵护。克洛波夫很没有耐心，对待我们就像对待低等物种，而且她相当野蛮残酷——为了搞清楚蝴蝶的翅膀如何工作，她不惜把那小虫子活生生撕开，她就是那样的怪物。”他停顿片刻，似乎不愿意回忆细节，“她想尽办法，刺激我们变形。最开始那段时间，我们偶尔会变身为狼。不过，很快我们就发现，就算变形以后，我们也没法逃走，关押我们的栅栏太密太坚固，所以后来，我们无论如何都不肯变身了。”他停了下来。

费利克斯等待片刻，然后接着说了下去：“目前，没有什么办法能强行从我们体内提取圣血。”他的视线从劳拉转向鲁本，又再次回到劳拉身上，“无论是直接抽血，还是从我们的口腔里采集试样，都无法分离出圣血。关键的细胞一旦离开狼族的身体就会失去活性，随后在短短几秒内彻底衰解。很久以前，在科学刚刚诞生的年代，我就用自己笨拙的方式发现了这一点，当时的秘密实验室就在这幢大宅里。前人早已通过试错确认了这个特性。我们并不是第一批被渴望圣血的人抓起来的狼族。”

鲁本的内心颤抖起来。他第一次去找吉姆告解的时候，就曾想到过这样的可能性——费利克斯和他的同伴被囚禁了。那一夜才过去短短几周，想起来却像几年一样漫长。

“不过言归正传，”费利克斯说，“你无法把狼族的血清直接注射给另一个人。完全没有效果，就是这么简单。”他的情绪略微有些激动。

“要有效传递圣血，必须同时满足几个关键条件，所以被狼族咬伤的人很多时候不会出现任何异状。现在我们已经完全弄清楚了这些条件，同时也已确定：圣血不可能通过强迫的方式传递，哪怕他们诱使我们变身为狼，然后把受害者的手臂塞到我们嘴里。”

“而且安排这样的实验本身就很难，”蒂博轻轻一笑，插话说，“我们这样说吧：这种方式会带来很高的伤亡。变身后的狼族能够轻松撕下‘实验样品’的胳膊，或者在他退出攻击范围之前揪下他的脑袋。于是实验就此完蛋。”

“我懂了，”鲁本说，“当然，我能想象。事实上，我想过这件事。哦，我是说，我无法想象你们遭受的折磨与痛苦，但我完全能想象到最后的结果。”

“想想看吧，那么多年，我们与世隔绝，”费利克斯说，“被关在狭小冰冷的牢房里。无数个白天和伸手不见五指的暗夜，我们忍受着饥饿、欺凌与威胁，忍受着他们蓄意的暗示，恐惧着自己所有同伴都已死去的想法。噢，要是你想听的话，改天我再告诉你所有故事。不过现在，我们还是说重点吧。我们拒绝变身，也拒绝以任何方式配合。无论是药物还是身体上的折磨，都无法让我们变形为狼。很久以前，我们就已学会沉入另一种意识状态，抵御这一类的刺激。克洛波夫束手无策，而且她也厌倦了菲利普的长篇大论，她总是唠叨着狼族有多神秘，狼人掌握着多少深奥的哲学真理。”

他瞥了蒂博一眼，等着他接过话头。

蒂博点点头，右手微微一动，似乎是个服从的手势。“克洛波夫把雷诺兹・瓦格纳——我们亲爱的同伴和狱友——绑到手术台上，带着手下对他进行了活体解剖。”

“我的上帝！”鲁本惊呼。

“通过牢房里的摄像头，他们强迫我们观看整个过程。”蒂博说，“每一个细节迄今仍历历在目。不过，我还是这样说吧，雷诺兹受不了这样的折磨，他开始变身，因为他已无法自制。他变成了一头残暴的巨狼，因痛苦而彻底疯狂。他杀掉了三个医生，克洛波夫医生也险些丧命，最后，他们将子弹送进了雷诺兹的脑袋，直到这一刻雷诺兹也没有停止攻击。他已经瞎了，跪倒在地，但他仍干掉了实验室的另一个助手。克洛波夫活生生用子弹轰下了雷诺兹的脑袋，毫不夸张。她对着雷诺兹的喉咙开了一枪又一枪，直到他的喉咙——和脖子——完全不复存在。她打断了他的颈椎，然后雷诺兹终于倒下，死去。”蒂博痛苦地闭上眼睛，眉心紧蹙。