“难道就是你从济时大人那里得到了这把琵琶吗？”
女子说着，紧盯着绫子手中的琵琶：“这把琵琶是我过世的父母的遗物，为什么会转到你的手中呢？”她声音颤抖着问道。
“哎呀，你到底在说些什么呀？我可是一点也听不懂。”
绫子坐在地板上，朝着庭院中的女人说：“这把琵琶确实是从藤源济时大人那里得到的，你说是你的家传之宝，实在太让人意外。”
“你到底还是从济时大人那里得到的啊。”
女人说着说着，声音哽咽起来。把话头咽了回去。她垂下双眼，紧咬嘴唇，沉默起来。
她的头轻轻地摇了摇，细细的声音喃喃地说：“真卑鄙，真无耻！”
“听到令人怀念的琵琶声，我不禁偷偷潜入你家的庭院，偏偏在你的面前现出了一副不雅的蠢相……”
“我好恨啊，济时大人——”
女子热泪盈眶。
她的年龄似乎有三十多岁，含着泪水的眼睛周围，看上去有细细的皱纹。绫子望着女人，
等她把话说完。立刻说道：“你突然闯到他人府上，又说出那样奇怪的话，究竟是怎么回事，我倒是一头雾水……”
绫子拿着琵琶，站了起来。
“无论如何都难以平静……”女子哭泣道。
“这把琵琶是我从济时大人那里要来的，本来非常喜欢，可如今一点也不喜欢它了。”
绫子丰腴的面颊泛着潮红，说。
她今年才十八岁，头发油黑发亮，飘逸如云。她双唇艳红，饱满诱人。
她用冰冷如剑的眼神盯着女人说：“既然你那么看重这把琵琶，那就把它拿回去。总可以了吧。”
“你是说，可以把琵琶还给我？”女子半信半疑。
绫子纵声大笑起来。“我只是说让它回去，不是还给你，而是丢掉它。”
“丢掉？”
“它弹不出好听的声音。这把琵琶已经坏了，既然坏了，当然要丢掉了。要是今后你捡到它，再怎么处理，就随你的便好了。”
说完，绫子双手抓住琵琶的头，高高举起，用足气力摔了下来，琵琶碰到外廊的栏杆，发出令人胆寒的声音。
绫子把琵琶丢到庭院里，琵琶跌落在女子的脚下。
“你干了件什么事啊！”
女子双膝跪下，抱起琵琶。
有着螺钿纹饰的腹板摔裂了，紫檀木的琴槽也摔开一个大大的裂口。
女人在地上长跪不起。她抱着琵琶，抬头望着绫子。
“你看着办好了。”
绫子说，她用怜悯的眼神打量着女人。
“你呀。万一我连济时大人也丢开的话，你也打算这样捡起来吗？”她肆无忌惮地说。
女人双唇颤抖着，想说出点什么。还没等她开口，绫了转身回到屋里去了。
女人用两只长袖，像把损坏的琵琶包起来似的，小心翼翼地抱了起来，默默无语地往大门外走去。
“一个家人告诉了我这件事情的经过。”实忠说。
“你说是螺钿纹饰的琵琶，那个纹饰到底是什么样的，你知道吗？”
博雅一副若有所思的样子，向实忠问道。
“听说，是展开双翼的凤凰和天女。”
“哦……”
博雅呻吟般地叹息了一声。
“晴明啊，刚才的故事中说到的琵琶。难道是昨天晚上蝉丸大人送来的琵琶？”
博雅的声音颤抖着。
“嗯。”
晴明点点头。
“那么，闯到绫子小姐家中的女人，跟出现在蝉丸大人而前，请他供养琵琶的女人，也是同一个人吧？”
“是。”
“也就是说，这个女人，就是在丑时前往贵船神社，施行鬼魅之法、头戴铁圈的女人？”
“嗯。”
“那个女人，竟然把绫子小姐的头——”
听着博雅的话，实忠不解地问：“博雅大人，原来您对那个女人的事、琵琶的事都一清二楚啊……”
“略微了解一点情况吧。”
博雅郁闷不堪地扭头答道。
“如此说来——”
面对追问不休的实忠，晴明开口道：“实忠啊——”
“在。”
实忠马上转向晴明。
“我有一件急事要你去办。”
“什么事？”
“请你立刻去收集一些稻秸。”晴明说。
稻秸就是芭茅、野芒。
“稻秸？”
“是的。把它捆起来，刚好扎成一个成人身体大小就可以了。”
“接下来怎么办？”
“尽快把它运到藤原济时大人府上，好吗？记住，要尽快！”
“好。如果没有别的吩咐，我马上动身。”
实忠深深地低头行礼。
“我去了。”
说完，他转身就走，很快就不见了。
“晴明——”
博雅的脸上几乎失去了血色。
“看上去刻不容缓，有要紧事吗？”博雅问。
“也许吧。”
晴明点点头，说：“大概就在今天晚上。”
“今天晚上？”
“是的。那顶着火撑子的女人，今天晚上很。J 能会闯到济时大人府上。”
“哎呀。太阳马上要落山，夜晚眼看就降临了。”
“所以，我才让实忠尽快办。不过，虽说快到晚上了，女人肯定是丑时才出现，所以，还有时间做好准备。
甚至还有足够的时间。把这件事的来龙去脉向藤原济时大人问个清楚。“
不过，毕竟金乌西坠，半边太阳都躲到山后了。晴明的庭院里，秋虫啁啾。响杂成一片。
“今晚会是一个不平常的夜晚吧。”
“会有危险吗？”
“是的。”
晴明点点头。
晴明环顾自家庭院。将右手的食指和中指并拢在一起，在左手掌心轻轻敲了三下。
“跳虫，请出来吧。”
晴明话音才落，从外廊下丰茂的秋草中，慢吞吞地爬出一个东西来。
是蛤蟆。
“跳虫？”
“就是宽朝僧正送来的蛤蟆呀。”
晴明伸出手去。蛤蟆跳起来，落到他的手上。
他把蛤蟆收在长袖里。说：“好了，博雅。我准备完毕——”
“要走了吗？”
博雅嘴唇震颤抖着说。
“怎么了？”晴明问。
“嗯，嗯……”
博雅吞吞吐吐地欲言又止，终于点了点头。
“走吧。”
事情就这样决定了。
四
轱辘轱辘——晴明和博雅乘坐的牛车，行驶在京都大街上。
牵引着牛车的，是一位身穿漂亮唐衣的妖娆女子。
接近满月的月亮，升上了东边的天际。月光把牛与牛车的影子投射到地而上，却看不见女子的影子。
女子是晴明使用的式神蜜虫。
虽然是秋天，微风中依然飘荡着微细的藤花香味，因为蜜虫是紫藤的式神。
她轻移脚步，双脚看似着地又好像没有着地，女子的步伐，像是临虚御风，轻灵飘动着。
太阳下山了。过了好一阵子，西边的山头上，依然一片明亮。
博雅把用布包裹着的琵琶放在两膝上。
博雅不说话，好像在忍受着巨大的痛苦。
可是不一会儿，好像实在耐不住疼痛，博雅自言自语般开口了：“哎呀，如果那么做的话——”
在牛车里，博雅低声喃哺着。
“怎么啦，博雅？”晴明问。
“丑时到了——”
博雅好像要把心头浮现的情景完全抛开似的，开口了。
“是啊。”
“贵船神社的神灵，怎么会有这种可怕的能力，给人的咒增加效力，让人变成鬼呢？”
“你是说，那个顶着火撑子的女人已经变成鬼了，博雅——”
“不是吗？把门踢破，把窗子打烂，闯到别人家中，可不是一般的人力所为呀。”
“啊，不管那个女人是不是鬼，神是不会把人变成鬼的。”
“嗯……？”
“博雅，人是自己变成鬼的，希望化成鬼的是人，贵船神社的高龙神和暗龙神只不过给人增加了一点魄力罢了。”
“……嗯。”
“怎么。博雅，你认为神是什么？”
“神？”
“所谓的神，归根结底，仅仅是一种力而已。”
“力？”
“人们有时把那种力命名为高龙神、暗龙神什么的，也就是说——咒本身即是神。”
“……”
“贵船的神灵听说是水神。”
“嗯。”
“水是善还是恶？”
“……不清楚。”
“给田地带来甘霖时。水是善的。但是，当雨下个不停，连居家都冲走了，这种水就是恶的。”
“嗯，不错。”
“可是，水的本性仅仅是水而已，说它善啊恶啊，只是因为我们人类有这种善和恶的分别。”
“继续说……”
“贵船的神灵兼具祈雨和止雨两种职责，就是这种原因。”
“嗯。”
“鬼怪也是一样的。”
“鬼不是神，而是人产生出来的东西，对吗？”
“是的。”
晴明点点头，用一种难以形容的表情看着博雅：“博雅呀，也许应该说，有了鬼才有了真实的人。
正因为人的心中藏着鬼，人才会歌唱；正因为鬼存在于人的心中，人才会弹起琵琶，吹起笛子。而当鬼从人心中消失不见时……“
“消失不见？”
“也就是说，人要从这个世上离开了。”
“真的吗？”
“所谓的人或者鬼，是不可能一分为二的，正因为有人才有鬼，也因为有鬼才人。”
“……”
“博雅呀，不仅仅是头顶铁圈的女人是这样，凡是人。
无论是谁，都会不时希望自己变成鬼，无论是谁，他的心中都会不时怀有‘鬼胎’。“
“这么说，晴明，鬼也藏在我的心中吗？‘’”嗯。“
“也藏在你的心中吗？”
“没错。”
博雅沉默起来。过了一会儿，他深深地叹了口气：“真悲哀呀！”
他唏嘘不已。
就在这时，牛车停下来了。
一时间。博雅以为到了济时的府上，可是，明明才过了一会儿，应该还到不了啊。
“晴明大人，有一位客人——”蜜虫在车外说。
“哦，有客人啊。”晴明点点头。
“是哪一位？”
博雅掀起车帘，往外打量。
“哦，是一位法师。”
他压低声音说，一面凝神打量着。
牛车正面站着一个人，正朝着这边张望。
是一个法师打扮的老人。
他的衣服褴褛不堪，头发好像倒立般乱蓬蓬地罩在头上。
老法师的炯炯目光。如一束光般投射过来。
“晴明在吗？”他低声问道。
声音传到了牛车里面。
“找我有事吗？”
晴明来到牛车外面，站在暮色中。
“哦，你还是在呀，晴明。”老法师说。
晴明嘻嘻一笑，往前迈出一步。
“原来是芦屋道满大人，你有什么事吩咐？”
晴明前面站着的就是芦屋道满。
月华轻染在道满的白发上，染在他脏兮兮的僧衣上，好像散发着一种妖里妖气的朦胧光芒。
“是不是打算去藤源济时府上啊？”道满说。
“你眼光厉害，什么都瞒不过你呀。”
晴明鲜红的唇边，依然留着些微的笑意。
“别去了。”
道满口气生硬地说：“别去了。”
“哈哈，为什么？”
“你是想去帮耶遭了某人的咒的济时一把吧，你放弃吧。
毕竟，那不是我们人间的事，我们不该对他们太关心。“
“哈哈。”
晴明的嘴边依然挂着淡淡的笑意。
“原来还是你呀，道满大人。”
“你说什么？”
“这件事。我正揣摸是谁在背后出主意，莫非就是芦屋道满大人吗？”
“呵呵。你发现了。”
“我可没想到会是道满大人，我倒是想过，有谁让那女人头顶铁圈，丑时参神。”
“说到底，教会那女人的就是鄙人。”
“你还帮忙施咒了吗？”
“不，没有。我可没帮她施咒，我所做的，只是告诉那女人在丑时去拜贵船神社的神。就这些，没别的。”
“那我就放心了。”
“如果跟道满大人施的咒对抗的话，说不定会粉身碎骨的。”
“晴明啊，你放弃吧。”道满低声说。
“放弃？”
“人要变成鬼，有办法阻止吗？”
道满这么一说，晴明表情严肃起来：“怎么可能有回天之力呢？”
“所以呀，还是不要去干涉他人的事。”
道满说完，晴明又笑了。
“你觉得很奇怪吗？”道满问。
“告诉我不要去干涉他人的道满大人自己，难道跟这件事不是牵连很深吗？”
听晴明这么说，道满的嘴边开始浮现微微的笑意。
那是一种凄凉的笑。
道满仰头望月：“是在七月出头吧……”
他自言自语般地低声说：“就是这么一个月明星稀的夜晚，我在堀川小路一带闲逛，忽然，笛子的清音飘了过来。”
“哦，笛子——”
“非常好听的笛子。”
“我被那笛声吸引，循声走过去。正好碰到一个女人在走路，可是仔细一看，发现那女人竟是个生魂啊。”
“后来呢？”
“那个生魂好像也给笛声吸引了，循着笛声往前飘。
我觉得奇怪，就跟在后面。在堀川桥边，有一个男人正吹着笛子。呵呵，就是那个男的。“
道满把亮晶晶的眼光投向晴明身后，从牛车上下来的源博雅，正站在那里。博雅一言不发。
“博雅？”晴明低声说。
博雅会意似的把下腭稍稍抬起，往前跨出半步，跟晴明并肩而立。
他打量着道满。
“那天晚上，你到过那里吧。”博雅语气生硬地问。
“嗯。我在。”道满点点头。
当道满出现时，正向他哀求的女人迅速消失了身影。
“帮帮我吧，博雅大人——”
“我看见她消失了，那是因为当时女人的本体醒了过来。”
“……”
“啊。在女人睡着时，她的灵魂脱离身体，在外边游荡啊。”
“接下来呢？”晴明问道满。
“我发现了匆匆往回赶的生魂，就兴致勃勃地跟在她后面。
“女人的生魂从堀川小路下去，来到五条一带，潜入附近房屋的土墙里，消失了踪影。
“房子荒凉破败，看上去像是很久没人住了。”
接着，道满看到了那个刚从梦中醒来的女人。
女人睁开眼一看。在她面前出现了一个衣冠不整、奇模怪样的老法师。
可女人望见道满一点也不感惊奇，反倒是道满给那女人缠住了。
道满这样叙述着。
“你给她缠住了？”晴明问。
“是啊。”道满点头说。
女人打量一番眼前的这位老人，开口同：“你到底是什么人？”
“我是阴阳师，叫道满。”
“既然是阴阳师，那么，施咒的方法应该知道好多种吧。”
“啊。略知一二。”
“那就拜托了。”
女人在那里撑起双手。
“什么呀？”
“请教给我一种吧。”
“你说什么？”
“我想杀死一个人。”
从女子的嘴唇，徐徐地吐出青白、冰冷的火焰，女子的脸上充满悲凄之气，美丽得叫人胆寒。
“我动心了。”道满低声告诉晴明。
夜色笼罩着长长的沉默，道满紧闭嘴唇，好像回想起了当时的情景。
“当时你就教她前往贵船神社，丑时参拜水神？”
“嗯。”道满点点头。
“真是一个可怜的女人啊。”
“你知道这个女人的事情吗？”晴明问。
道满又点点头。
“可是，今天晚上，最好从济时的口中讲出来。”道满说。
“你不阻止我了吗？”
“我不拦你，你去好了。”
“可以吗？”
“没关系。”
“我想请教一件事。”
“哦，什么事？”
“那女人现在在哪里，你知道吧？”
“我不知道，那不是我的事。”道满回答。
“哦。”
“晴明，你见她想做什么呢？阻止她施咒吗？在不同的场合，也可能会杀死女人自己吧。不过也就这么回事吧。至于内心——”
“至于内心？”
“晴明，与人相关。就是与悲哀相关……”
“久违了，我做了一个梦。”
“道满大人——”
晴明用从未有过的柔和声音喊着道满的名字，说：“你给她迷住了？”
道满没有答复，而是代之以笑，他声音低低地，哧哧地笑起来。
“晴明。你想拿大道理来劝那个女人吧？”道满说。
“如果劝解她，会让她心服口服吗？我们所能做的，也就到这种程度为止。怎么办，晴明？你是我的话，会怎样对待那个女人呢？”
看上去，道满像是在哀求晴明帮他做点什么的样子。
道满还是低声浅笑着。
“你真糊涂呀。晴明，一牵涉到人……”
道满说着，转过身去，哈哈大笑着。
道满的背影朝远方飘去，一会儿就不见了。
晴明的身边，博雅痴痴地站在那里。
博雅的脸上血色尽失，身体在微微发抖。
“晴明——”
博雅的声音像是快要窒息似的，低声说着。
“事情一清二楚了，博雅。”晴明说。
“嗯。”
博雅如鲠在喉，只能点头同意。
“跟你说的一模一样啊，晴明。我明白了。自从听到实忠说的故事，我就明白。”
“……”
“就是那堀川桥边的女人在诅咒藤源济时大人。你早就清楚了吧，晴明……”
“嗯，清楚。”
“为什么你不说出来？”
提问之后，博雅又摇摇头。
“我明白了，你是为我考虑才没有说出口的。”
“我真感到可怕，竟然是她在诅咒藤源济时大人。这砷事说出口都是很难的。”
好像在忍受着朝他的身体袭来的痛楚般，博雅扭过头。
“这把琵琶，当时她在牛车中就曾弹过啊。”
手中的琵琶，博雅仿佛抱得更紧了。
博雅转向晴明，脸像哭泣的孩子一般。
“不会出什么事吧，晴明？”
声音十分痛楚。
“你说的是什么事？”
“总会出点什么事的。会不会性命攸关呢？”
“不知道。”
“为什么不知道，晴明？”
“现在我们约好的，是去救济时大人的命，就这么～回事，其他的事情根本没有谈过。”
“万一能保住济时大人的性命，那，施咒的女人会怎样呢？”
“……”
“晴明，会怎样呢？”
“抱歉，博雅，现在我所能说的，只能说尽力而为，至于以后的事，我无法答应你。把咒拦回去这种办法。
也只有回避。再想一些别的办法吧。“
“嗯。”
“要不，就不去了吧。我们就这么回去，接着喝喝酒吧，博雅……”
博雅望着晴明，痛苦地说：“真不知该怎么办才好……”
他的声音饱含着悲怆。在他的耳边，还回响着那个女人的哀求声：“请帮帮我吧，博雅大人——”
“怎么办？”晴明轻声问博雅。
“噢……”
“走吧。”
“走，走吧。”
博雅口气僵硬。
“走吧。”
事情就这么定下来了。