“你在最照寺扫院子时，居然不加小心，一共踩死过七只蚂蚁。所以你是七杯！ ”
于是，这名僧侣被强灌了七杯滚烫的铜汁。
就这样，有打死正在吸血的蚊子的，有掐死虱子的，都被逐一问罪。僧侣们一个接一个被绑到柱子上，撬开嘴巴，灌入铜汁。
最后。轮到寿惠上人。
“你在十九岁那年，看到过一位年轻姑娘，心中生了苟且之念，是不是？ ”
那首领喝问。
“那可是还没出家之前的事情。”
寿惠上人刚说完，便有人用金筷子撬开他的嘴巴，灌入熔化的铜汁。
僧人们的耳朵、鼻子里，都泛出了烟雾，发出烧焦一般令人作呕的气味。寿惠上人也在痛苦地挣扎着。
实在惨不忍睹，忍觉终于按捺不住，“哎呀”一声，情不自禁喊了出来。
“咦？ 好像有人。”
转瞬间。唐人们围住忍觉藏身的岩石，发现了他，将他带到首领面前。
“嗬！ 你还活着。虽说你早晚还是要来到这里，但现在还没到时候……”
说着，首领的嘴角露出了得意的狞笑。
“哈哈，我知道了，是这里的人把你喊来的吧。是谁喊你来的？ ”
这个问题当然不能回答。只能紧闭双唇。
“那么。你也喝点吗？ ”那首领说。
忍觉“哇”地大叫一声想逃命，然而却无从逃脱。最后如同其他僧侣一样，也被绑到柱子上。
嘴巴被金筷子撬开来。
“来呀。味道好极了。快喝！ ”
唐人说着，把熔化的铜汁灌入忍觉的口中。
烫得忍觉几乎昏死过去。
正在苦苦挣扎时，耳边传来寿惠上人的声音。
“是我！ 是我把这人带来的。忍觉，赶快睁开眼睛！ 只要醒过来，你就可以逃离这里！ ”
声音渐渐远去。
周围的风景逐渐变淡，越来越模糊，终于看不见了。
“没用。就算逃得了一时，日后也要把你抓回来。一定。要去抓你……”
首领说话的声音，也渐渐地远去……
终于。忍觉清醒过来。
五
“可是，这也太不像话了。”博雅说。
“人嘛，只要活在这世上，总会有不小心踩着蚂蚁的时候吧。掉落饭粒会有，
到美貌的女子便怦然心动也会有，如果说这也是罪过……“
“那么。这世上人人都难逃法网，个个都是罪犯了。”
晴明道。
“结果呢，结果怎样了？ ”博雅问。
“你是说忍觉大人吗？ ”
“嗯。”
“忍觉大人知道在地板下发现的骷髅是寿惠上人，正是这位寿惠上人与其他僧侣死后在某个地方遭受着可怕的折磨……
而且，希望有人去拯救他们。现在所知道的就只有这些了。“
然而。不知道该如何着手。
不仅如此，那个首领还声称，一定要来把忍觉抓走。
一想到万一睡眠中被抓走，忍觉便惊恐万分，不敢入睡。
就算相信这一切仅仅是一场噩梦，然而，那地板下面又为什么会有寿惠上人的骷髅呢？ 而且。
自己逃走以后，寿惠上人又受到了怎样的折磨呢？ 只要一入眠，也许就可以明白所有的一切，可是，
睡眠已经成了一桩十分恐怖的事情。
“就因为这个缘故，听说忍觉大人已经三天三夜没睡了。”
“唉……”
“因为实在看不下去，刚才最照寺那位名叫元心的和尚，赶到这里来找我了。”
“既然这样，你再不赶快行动的话，忍觉大人不是就要睡着了吗？ ”
“听说每当昏昏欲睡的时候，他便念诵《心经》，让自己保持清醒。”
“现在还不该动身赶去最照寺吗？ ”
“是啊。但是去了之后该如何行动，我还在犹豫不定呢。幸好今天晚上你要来，所以我告诉最照寺那边，
说等你来后，和你一起去登门拜访。“
“我也跟你一起去吗？ ”
“对。你也一起去。因为你常常说出我意想不到的事，帮了我很多次，今晚也是一样啊。”
“今晚？ 我说了什么？ ”
“你不是提起永兴禅师和骷髅舌头的故事吗？ ”
“不错。可这又有什么关系呢？ ”
“总之，博雅，这话咱们在去最照寺的路上再慢慢谈吧。你说得一点也不错，是该动身了。”
“嗯。”
“去吗？ ”
“去吧。”
“走吧。”
于是，事情就这么决定了。
六
“奇怪……”
晴明说着，两人已来到最照寺的山门前。
山门敞开着。
进门之后，沿着石阶走上去，上面另外还有一扇大门。门内就是正殿。
“怎么了，晴明？ ”博雅问。
晴明仰望着黑漆漆的、耸立在古杉木之间的山门。
“听那位来找我的元心和尚说。山门这里应该有人迎接我们啊。”
晴明低声说着，穿过山门，登上石阶。
博雅紧随在晴明身后。
左右两侧，古杉的枝叶覆盖在头上。
石阶的中央，月亮的清光恰好投落其上，好像照出一条小径。
两人沿着石阶来到大门前，发现这里的大门也敞开着。
四周没有任何人影。
跨进门内，依然没有人的动静。
朝着庭院方向走去的晴明，突然停下脚步。
“怎么了，晴明？ ”
博雅压低嗓门问道。
“有人来啦。”
晴明仿佛私语似的说。
只见正殿的阴影处，出现了几个人影，正在朝着庭院方向走来。
一个，两个，三个……共有五个人。
四个男人是唐人打扮。一个是身穿僧衣的男子。
身着僧衣的男人，右手被一个唐人打扮的男子牵着。
走在前面的唐人似乎是领头的，正朝着这边走来。
“你看得见吗？ ”晴明问。
“如果你指的是向这里走来的五个男人的话，我看得见。”博雅回答。
仔细一看，五个男人在月光下，个个都全身发着朦胧的青光。
透过领头的男人的身体，依稀可以看见跟在后面的男人的身姿。由此看来，这些人似乎都是不具实体的存在。
“都是阴间来客呀……”
晴明低声说着。
唐人打扮的男人们走过来，在晴明跟前止住脚步。
“咦，在这种地方，居然还有两个人呢。”
一个唐人说道。
“这两人没有睡着。”
“他们醒着。”
几个人纷纷说道。
“你们牵着的就是忍觉大师吧？ ”晴明问。
“你认识这和尚吗？ ”
站在前面、首领模样的唐人说。
“那么果然是他啦。能否请你们松开他的手？ ”
晴明语调平静地说。
“这可不行。待会儿还得让他饱尝滚烫的铜汁呢。”
“请放了他。”
“再碍事的话，连你也一块带走，让你也去喝铜汁。”
“你们想试一试吗？ ”
晴明丝毫没有畏惧的神情，微微地笑着。
“哎呀，烦透了。干脆把这两个家伙也带走……”
那首领说罢，嘴里念念有词，伸手指着晴明。
“奇怪！ 你怎么会睡不着呢？ ”
“你这一套，对我是不灵的。”
晴明说完，那首领的脸上露出愤怒和惊讶的表情。
“好啊，原来你是阴阳师！ ”
他大叫起来。
晴明不回答，只有一缕若有若无微笑浮现在红唇边。
“算了，今晚姑且回去吧。”
那首领说完，“呼”地一下，他的身影淡了下去，消失了。
接着。另外三个唐人的身影也渐次消失，仿佛溶入月光中一般。
留下来的，只有忍觉一个人。
“您一定正在什么地方睡觉吧，能不能麻烦您给我们带路？ ”
听晴明说完，忍觉缓慢地迈出脚步。
七
“好。那就开始吧。”
说这话时，晴明人在正殿里。“
在巨大的阿弥陀如来像前，晴明、博雅，还有忍觉、元心四个人坐在地板上。
晴明和博雅并肩而坐，与同样并肩而坐的忍觉和元心对面而坐。
四座烛台上，点着四盏灯火。
四人的旁边，是正佛阿弥陀如来像。对于晴明和博雅而言，佛像在右侧，对忍觉和元心而言，佛像则在左侧。
对面而坐的四个人之间，放着一具骷髅。
放在地板上的骷髅，脸朝着晴明的方向。
约莫半刻（古时将一昼夜分为十二时，配以十二天干。其四分之一叫做刻，约相当于现在的30分钟，
故半刻大致等于现在的一刻，应为15分钟左右。）之前，晴明和博雅将正在熟睡的元心和忍觉喊醒了。
其他僧侣也在熟睡，但晴明和博雅只叫醒了这两个人。之所以没有唤醒其他僧侣，
是因为无法分辨他们究竟是被唐人施了法术，还是处于自然的睡眠中。既然唐人业已离去，让他们继续睡下去也无妨。
总之，晴明和博雅先叫醒元心与忍觉两位，四个人再一起来到正殿上。
忍觉清清楚楚记得自己在梦中为晴明所救的情形。
忍觉说，本来正与元心一起念诵着《心经》，渐渐睡意袭来，实在忍受不了，终于昏昏睡去。
刚一睡着，唐人就在梦中出现了，正当自己要被他们带走的时候，幸好晴明与博雅及时赶来了。
“那好——”
晴明依旧坐着，从怀里掏出一张纸片。
又请元心准备好笔、砚和墨，提起笔，在纸上写下几行文字。
——是咒文。
就这样做好一张咒符，晴明把它放入面前寿惠上人的骷髅里。
“总而言之。下一步该如何行事，我们就向寿惠上人请教吧。”
晴明说罢，便握起右手，然后伸出食指和中指两个指头。将指尖放在骷髅的额头上。
口中轻声念了两三句咒语。
“啊！ 动啦……”
博雅小声叫起来。
注目看去，原来放在骷髅里面的咒符在微微地颤动。
没有风。
没有一盏灯苗在摇曳。
然而，骷髅里面的咒符，却开始颤动起来。
随着细微的颤动，咒符在骷髅里发出声音来。
“这、这是……”
博雅惊呼出声，看了看晴明。
“寿惠大人是把咒符当做舌头，在说着什么吧。”
然而，在博雅听来，那不过是纸张的颤动声而已。仔细倾听。那声音的确像人在说话，但要问到底说了些什么。就完全听不懂了。
然而，看晴明的样子，似乎那是清晰的人语。
晴明好像是在回应咒符的颤动声，或问或答：“后来呢……”
“原来是这样。”
“那好……”
交谈在继续进行。
“那是在什么地方呢？ ”
晴明向着骷髅问道。
咒符仿佛是在回答他的问话，像舌头一样，颤动了几下。
不久，咒符停止颤动，晴明也不再向着骷髅发问或者点头示意了。
晴明收回放在骷髅额头上的手指说：“我搞清楚啦。”
“你搞清楚什么啦？ ”忍觉问。
“比如，刚才他们要把忍觉大人带到什么地方去。”
“要带到哪去？ ”
“藏经楼。”
“藏经楼？ ”
“贵寺藏经楼的角落里，有没有一个约莫这么大的金色坛子？ ”
“有。那坛子怎么啦？ ”
说这话的是元心。
“对不起，能不能请你把那坛子拿到这儿来？ ”
晴明对元心说。
不一会儿，元心抱着坛子，回到正殿。
坛子放在骷髅的旁边。
坛子足有一抱大小，表面涂着美丽的金色。
这个坛子似乎是在表面涂上金色后又烧了一次。
“您知道这究竟是什么坛子吗？ ”
晴明问忍觉。
“据说是常道上人创建本寺时，从东大寺拜领的礼物。”忍觉回答。
“其他还知道些什么？ ”
“这个……”
“据说，这坛子是从前大唐使用的东西。”晴明说。
“是吗？ ”
“听说是空海和尚把它带回日本的，曾寄放在东大寺，后来又传到贵寺来。”
“这些事情，都是这骷髅……寿惠上人告诉你的吗？ ”
“正是。”
晴明点头，然后又问忍觉：“那么，您知道这坛子以前在什么时候、曾派什么用场吗？ ”
“不知道。”
“据说是长安某个道观的忏悔坛。”
“忏海坛？ ”
“本来是放置在寺院或道观里的坛子。修道时，若有一些妨碍修行的杂念，就可以向这个坛子倾诉。
比如，偶一失足犯下了不便告诉他人的罪过，或者无法向人诉说的秘密之类，
只要对着这个坛子轻声诉说一番，便可得到解脱，继续潜心修行……“
“……”
“这个坛子先传到东大寺，再传到最照寺，一来二往之间，大家都忘了这坛子的本来用途……”
“唔……”
“结果再也没人来向坛子忏悔自己的罪过。不知从何时起，这个坛子只得自己出来寻找忏悔罪过的人，再把他们带到这坛子里去。”
“这坛子竟然具有这种力量？ ”
“是。这是空海大师亲手挑选的坛子，在大唐曾经年复一年地吸收了道士的忏悔，
来到这里以后，这坛子又日复一日地聆听念诵经文，所以不知不觉中，便蓄积了这种力量吧。“
晴明抱起坛子。
“好了，我是答应过寿惠上人的……”
说罢，晴明将抱在手中的坛子摔在正殿的地板上。
坛子轰响一声，破碎开来，碎片散乱在地板上。
“啊呀！ ”
“啊呀！ ”
忍觉和元心同时大声喊叫起来。
从破碎的坛子中，大量的血流出来，地板都被染成了红色。这坛子里本来连一滴水都没装，
这究竟是怎么回事？ 难道是从坛子的碎片中流出来的吗？ 更加不可思议的是，坛子碎片的内侧，居然画有一些图案。
借着灯光把碎片拼起来一看，原来画的是建在深山里的一户大唐式宅院。
“就、就是这房子，在这里我……”
望着地上拼起来的图案，忍觉惊叫起来。
仔细一看，只见图中画着许多身着大唐衣装的男人。
“就是他们。他们把我们……”
唐人中，有几位手中拿着长柄铁铲，正抓着罪人模样的人，拖到宅院的前庭去。
庭院一角，画着烧得火红的大锅，里面大概是滚沸的铜汁。
“啊呀，这、这可真……”
忍觉结结巴巴，也说不出什么来。
“都怪这口坛子，怪这幅图画呀。”
元心轻声自语。
“如果方便的话，能不能把这个给我？ ”
晴明问忍觉道。
“这口摔碎的坛子？ ”
“正是。”
晴明点点头。
“这可是空海大和尚从大唐带回的坛子啊。虽然已经摔碎，仍然是上乘佳品。也许，曰后还可以有什么其他用场……”
“当然奉送，敬请收下吧。”
忍觉垂首行礼。
“万分感谢。”
晴明谢过之后，看了一眼博雅，心满意足地说道：“博雅，全亏了你，今晚才可以圆满解决问题。
现在回去的话，大概还可再一面赏月，一面喝上两三杯吧。“