伊桑抓住了剑柄，但普罗米修斯拦住了他。

“好啦，好啦，”普罗米修斯说，“我们是为外交使命而来。”

普罗米修斯审视着我，仿佛是想弄明白我的怒气从何而来。他点点头，似乎已经从我脑子里得到了点儿什么想法。

“发生在卢克身上的事情让你愤愤不平，”他说，“赫斯提亚并没有将完整的故事告诉你。也许你能理解……”

普罗米修斯伸出手来。

塔莉亚大叫着警告我，可还没等我反应过来，普罗米修斯的食指已经碰到了我的额头。

突然间，我回到了梅·卡斯特兰的客厅。烛光在壁炉架上摇曳，映照在墙边的镜子中。透过房门，我看到塔莉亚坐在桌边，卡斯特兰太太在给她包扎腿上的伤口。七岁大的安娜贝丝坐在她身边，玩着一个美杜莎豆袋玩具。

赫尔墨斯和卢克站在客厅里。

烛光下，旅者之神的面孔显得飘忽不定，仿佛还没有决定采用什么样的外形。他身穿海军蓝色的慢跑服，“锐步”标牌上带着翅膀。

“为什么这时候现身？”卢克问，他肩头紧绷，似乎在期待一场争斗，“这么多年来我一直在呼唤你，祈祷你能出现，却什么都没有得到。你把我扔给了她。”他指了指厨房，似乎连看都不愿看他妈妈一眼，更别说提起她的名字。

“卢克，请尊重她，”赫尔墨斯警告他，“你妈妈尽了最大的努力。对我来说，我不能干扰你成长的道路。神祇的孩子必须找到他们自己的路。”

“这么说都是为了我好。在街上长大，自己照料自己，与怪兽抗争。”

“你是我的儿子，”赫尔墨斯说，“我知道你有这个能力。当我还是个婴儿的时候，我就爬出摇篮，向……”

“我不是神！哪怕一次，你能够对我说点儿什么。你本可以帮助我，在……”他的呼吸急促起来，压低了嗓音，以免厨房里的人听到，“在她爆发的时候，她使劲摇晃我，嘴里念叨着关于我命运的疯话。我习惯了把自己躲在储藏室里，不让她找到我，避开她……她那双燃烧的眼睛。你在乎我有多害怕吗？你知道我不得不离家出走吗？”

厨房里，卡斯特兰太太东拉西扯地唠叨着什么，给塔莉亚和安娜贝丝倒上果汁，一面给他们讲述卢克小时候的故事。塔莉亚紧张地摸了摸缠上绷带的腿。安娜贝丝望向客厅，手里举着一块烤焦的曲奇饼，好让卢克看见。她的口形在说：我们可以走了吗？

“卢克，我非常在乎，”赫尔墨斯缓缓地说，“然而神不能直接干预人间的事情，这是我们古老法律的规定，特别是当你的命运……”他的声音没有了。他盯着烛光，仿佛记起了什么令人不快的事情。

“什么？”卢克问，“我的命运？”

“你本不应该回来，”赫尔墨斯小声说，“这只会让你们俩都感到不快。但是，我知道你已经太大，不能再任由你无助地四处游荡。我会跟混血营的喀戎谈一谈，让他派一个半羊人来接你。”

“没有你的帮助我们也过得很好，”卢克低声说，“你说的我的命运是怎么回事？”

赫尔墨斯锐步运动衣上的翅膀不停地扇动着。他打量着自己的儿子，似乎在努力将他的面容记在心里。突然，一种冰冷的感觉将我笼罩了。我意识到，赫尔墨斯明白梅·卡斯特兰念叨的那些话意味着什么。不知道怎的，当看着他的表情时我完全可以肯定，赫尔墨斯很清楚将来的某一天卢克会发生什么，他又如何归于邪恶。

“我的孩子，”他说，“我是旅者之神，道路之神。如果说我知道什么，我知道你必须走自己的路，即使那会让你心碎。”

“你不爱我。”

“我保证……我真的爱你。到营地去吧，你很快就有一个追求的目标。也许你能打败九头蛇，或是偷走赫斯珀里得斯的金苹果。你有机会成为一个伟大的英雄，然后……”

“然后什么？”卢克的声音在颤抖，“我妈妈看见了什么，会让她变成那样？我究竟会发生什么？如果你真的爱我，那就告诉我。”

赫尔墨斯的表情绷紧了：“我不能说。”

“那你就是不在乎我！”卢克大声嚷嚷。

厨房里，谈话忽然中止了。

“卢克！”梅·卡斯特兰喊，“是你在喊吗？我的孩子没事吧？”

卢克扭过头去，不让人看见他的脸，可我看到了他眼中的泪水：“我没事，我有了一个新家，我不需要你们两个。”

“可我是你的父亲。”赫尔墨斯不肯放弃。

“父亲应该陪伴左右，可我几乎从来没见过你。塔莉亚，安娜贝丝，快来！我们得走了！”

“我的孩子，别走！”梅·卡斯特兰在他身后喊，“我准备好了你的午饭！”

卢克冲出房门，塔莉亚和安娜贝丝急急忙忙地追了上去。梅·卡斯特兰想跟上来，但赫尔墨斯拦住了她。

纱门关上的时候，梅·卡斯特兰倒在赫尔墨斯的臂弯里，开始不停摇晃。她的眼睛睁得好大，闪烁着绿光，她绝望地抓住赫尔墨斯的肩膀。

“我的儿子，”她用干巴巴的声音轻声说，“危险，可怕的命运！”

“我知道，我的爱人，”赫尔墨斯悲伤地说，“相信我，我知道。”

图像消失不见了。普罗米修斯把手从我额头上拿开了。

“波西？”塔莉亚问，“那……那是什么？”

我这才发现自己被汗水浸湿了。

普罗米修斯同情地点点头：“令人震惊，不是吗？神祇知道将会发生什么，可他们什么也不会做，甚至对自己的孩子也一样。过了多长时间他们才告诉你关于你的预言，波西·杰克逊？难道你认为你父亲会不知道将有什么发生在你身上吗？”

我目瞪口呆，一个字也说不出来。

“波西，”格洛弗提醒我，“他在玩弄你的心智，故意激怒你。”

格洛弗能读懂情感，所以他知道普罗米修斯达到了目的。

“你真会责怪你的朋友卢克吗？”他问我，“还有你自己呢，波西？你会掌握自己的命运吗？克洛诺斯许给了你一个更好的条件。”

我攥紧了拳头。虽然我痛恨普罗米修斯让我看到的，但我更憎恨克洛诺斯：“让我给你提个条件，去告诉克洛诺斯，停止他的进攻，放开卢克的身体，回到暗无天日的塔尔塔罗斯。这样我就没必要杀死他了。”

恩布莎魔咆哮起来，她的头发迸发出更多的火焰，而普罗米修斯只是叹了口气。

“如果你改变主意的话，”他说，“我有一件礼物送给你。”

一个希腊水瓶出现在桌上。瓶子大约三英尺高，一英尺宽，表面是黑色与白色的几何图案。陶瓷盖子用牛皮紧紧固定在瓶子上。

看到这个，格洛弗抽泣起来。

塔莉亚猛吸了一口气：“那不是……”

“没错，”普罗米修斯说，“你认出来了。”

看到瓶子，我感到一种莫名的恐惧，可是我不知道为什么。

“这属于我弟弟的妻子，”普罗米修斯对我解释，“潘多拉。”

我的嗓子哽住了：“潘多拉盒子的潘多拉？”

普罗米修斯摇摇头：“我不知道盒子是怎么开始传出来的，它根本就不是个盒子，而是个陶瓷坛子，一个储物用的瓶子。我想是因为‘潘多拉的瓶子’听起来没那么响亮吧，不过这无关紧要。是的，她的确打开了瓶子，里面装的是如今困扰人类的噩梦——恐惧，死亡，饥饿，疾病。”

“别忘了还有我。”恩布莎魔得意地说。

“的确如此，”普罗米修斯说，“第一个恩布莎魔就是关在这个瓶子里的，后来被潘多拉放了出来。然而我对这个故事感到好奇的地方是——被指责的总是潘多拉，她因为好奇而备受惩罚。神祇让你们相信这样一个教训：人类不应该探索，他们不该提问，只能按照吩咐去做。事实上，波西，这个瓶子是宙斯和其他神祇合谋设计的陷阱。它旨在报复我和我全家，我可怜而单纯的弟弟埃庇米修斯和他的妻子潘多拉。众神知道她会打开瓶子，他们乐于让全人类与我们一道接受这个惩罚。”

我想起了梦里的哈迪斯和玛丽亚·德·安吉洛。宙斯毁灭了整个酒店来清除两个混血者，仅仅是为了自己的面子，因为那个预言让他感到害怕。他杀死了一个无辜的女人，但他也许并不会因此感到丝毫不安。哈迪斯也好不到哪里去。他的能力不足以报复宙斯，但他却诅咒先知，让一个年轻的女孩无法逃脱可怕的命运。赫尔墨斯呢，他为何要遗弃卢克？为何他甚至没有提醒卢克，或是更尽责地养育他，避免让他走向邪恶呢？

也许普罗米修斯的确在玩弄我的心智。

可如果他是对的呢？我心中有一部分在问自己，这些神祇又比泰坦好在哪里呢？

普罗米修斯敲打着潘多拉瓶子的盖子：“潘多拉打开它之后，只有一个神灵留在了里面。”

“希望。”我说。

普罗米修斯显得很高兴：“很好，波西。厄尔庇斯，希望之神不会将人类遗弃。没有得到允许，希望是不会离开的。她只能由一个人类的孩子来释放。”

普罗米修斯把瓶子往桌子这边推了推。

“我把这个送给你，时刻提醒你神祇都是什么样，”他说，“如果你愿意，留下厄尔庇斯吧。可如果你已经看够了毁灭，看够了徒劳无益的苦难，打开瓶子，放厄尔庇斯出来吧。放弃希望，我就知道你投降了。我保证克洛诺斯会网开一面，他会宽恕幸存者。”

我看了看瓶子，感觉糟糕透了。我猜潘多拉一定是个十足的注意力缺陷多动症，跟我一样。我从来不会放过任何东西，我不喜欢诱惑，如果这是我的选择又会怎样呢？也许预言会说，我打开或者没有打开这个瓶子。

“我不想要这东西。”我说。

“太迟了，”普罗米修斯说，“礼物已经送出，不能再拿回来了。”

他站起身，恩布莎魔走上前，用胳膊挽住了他。

“莫林！”普罗米修斯对蓝色巨人喊道，“我们该走了，拿上你的旗子。”

“哦……哦。”巨人说。

“我们很快会再见的，波西·杰克逊，”普罗米修斯说，“无论以何种方式。”

伊桑·中村又狠狠地看了我一眼。和谈代表团转过身，向中央公园信步走去，仿佛这只是一个普普通通、阳光明媚的星期日下午。