如果你害怕以下几种东西，我建议你还是别尝试影子旅行：

第一，黑暗；

第二，脊梁上的冷战；

第三，怪异的噪声；

第四，让人感觉脸都快被吹掉了的高速。

换句话说，我原以为这棒极了，哪想才过了一分钟，我就什么也感觉不到了。我感觉不到欧拉芮夫人的皮毛，我的手指头紧紧抓住的只是狗项圈上的铜环。

下一分钟，影子变化成了新的景象。我们来到康涅狄格森林的一个悬崖上。至少看起来像是我去过数次的康涅狄格：繁茂的树木，低矮的石墙，大房子。悬崖的一边，一条公路在山谷间穿过。另一边是某个人的后院，房子很大。这里有更多的荒草而不是草坪。房子是两层的白色老式建筑。虽然它就在山的另外一边，连接着公路，可让人觉得没着没落。厨房的窗户透出来一丝光亮。一架生锈的老秋千挂在一棵苹果树下。

我无法想象自己住在这样的房子里，有个真正的后院，还有所有应该有的东西。我这辈子一直住在捉襟见肘的公寓，或是学校宿舍里。如果这就是卢克的家，我真搞不懂他为何还要离家出走。

欧拉芮夫人摇晃了一下。我想起尼克的话，影子旅行很耗费体力，于是我从狗背上滑下来。它咧开嘴打了个大大的哈欠，足够吓死一头恐龙。它转了一个圈，然后猛地坐下，把大地都震动了。

尼克出现在我身边，仿佛是从黑暗的影子中变出来的。他一个趔趄，我连忙抓住了他的胳膊。

“我没事。”他揉着眼睛说。

“你是怎么做到的？”

“练习。有几次撞到了墙上，还有几次意外地去了中国。”

欧拉芮夫人发出了鼾声。要不是身后车流的轰鸣，我打赌它一定能把左邻右舍都给吵醒。

“你也需要睡会儿吗？”我问尼克。

他摇摇头：“第一次影子旅行的时候，我足足晕过去一个礼拜。现在我只是有点头晕，不过我一晚最多也就能做一两次。欧拉芮夫人这会儿哪儿也不会去了。”

“这么说我们在康涅狄格的时间还不错。”我望着白色的老式房子，“现在怎么办？”

“按门铃去。”尼克说。

如果我是卢克的妈妈，我可不会在夜里给两个陌生孩子开门。当然了，我跟卢克的妈妈完全没有共同点。

在我们来到前门之前我就知道这一点。人行道两边排列着用豆子袋做的小动物，就是你能在礼品店找到的那种，有小狮子、小猪、小龙、九头蛇，甚至还有裹着尿布的小米诺陶。从它们灰暗的外表看来，这些动物已经在这里待了不少时间，至少从去年春天融雪的时候就在这里了。其中一个九头蛇的脖子中间还冒出一棵小小的树芽。

门廊上挂满了风铃。闪亮的玻璃和金属在微风中叮当作响。铜条发出流水般的声音，提醒我得上厕所了。我搞不懂卢克的妈妈如何能忍受这么多噪声。

前门刷成了蓝绿色。卡斯特兰的英文名字下面写着希腊文：Διοικητńζ-φρουρíου。

尼克看了看我：“准备好了？”

他正要敲门，门却自己开了。

“卢克！”老妇人开心地大叫起来。

看起来她是那种喜欢把手指塞到电门里去的人。满脑袋白发一丛丛支棱着，粉色的家居服上到处是烧焦的痕迹和土渍。一笑的时候，脸部拉伸得很不自然，而她眼里散发的高压电般的灯光让我不由得猜测她是不是瞎了。

“噢，我亲爱的孩子！”她拥抱着尼克，我正想搞明白她为什么会把尼克认成卢克（他们绝对没有一点相似之处），她又对我笑了，说，“卢克！”

她把尼克忘到了九霄云外，给了我一个大大的拥抱，我闻到她身上有种曲奇烤焦的味道。她瘦得像个稻草人，可就这样她的力气也大得差点儿把我挤扁。

“快进来！”她说，“我为你准备好了午餐！”

她把我们领到屋里。客厅比前院的草坪还要怪异。镜子和蜡烛塞满了每一处空地。我无论往哪个角度都能看到自己的倒影。壁炉上方的摆钟滴答作响，分针上挂了一尊小小的赫尔墨斯青铜雕像。我想象着旅者之神如何会爱上面前这位老妇人，这个念头让人觉得太古怪了。

这时候，我注意到壁炉上的一幅画像，不由得惊呆了。它跟芮秋画中的卢克一模一样——大约九岁光景，金色头发，灿烂的笑容，嘴里缺少了两颗牙。脸上没有了伤疤，他活像是另外一个人——无忧无虑并快乐着。芮秋又怎么会知道这幅画的呢？

“到这边来，亲爱的！”卡斯特兰太太带我走向房子后面，“哦，我告诉他们你一定会回来的，我就知道！”

她让我们在厨房的餐桌旁坐下。摞在餐台上的是几百个，我是说好几百个塑料保鲜盒，里面装满了花生酱果冻三明治。底下的早已发绿长毛，显然已经搁了很长时间。那味道让我想起六年级的储物柜，那可不是什么好东西。

烤箱上摆放着一沓曲奇纸。每一张上面都有一堆烤焦的曲奇。水池里空空的塑料饮料瓶堆成了山。一个豆子袋做的美杜莎坐在龙头边，仿佛是在看管着这一堆乱糟糟的东西。

卡斯特兰太太取出花生酱和果冻，开始做起了新的三明治。她嘴里哼起了小曲，烤箱里还在烤着什么东西，我觉得那是更多的曲奇。

水池上面，贴满了整个窗户边的是十几张小照片，都是从杂志和报纸上剪下来的——FTD花卉公司和迅捷吸尘器上的赫尔墨斯照片，还有医疗广告中的双蛇杖图片。

我的心不由得一沉，恨不得马上逃出这房子，可是卡斯特兰太太一边给我做三明治，一边不停地冲我微笑，似乎是为了确定我不会逃走。

尼克咳嗽一声：“嗯，卡斯特兰太太？”

“什么？”

“我们需要询问一些关于你儿子的事情。”

“哦，对了！人们告诉我说，他永远不会再回来了，可我更了解他。”她充满慈爱地拍拍我的脸，给我留下一道道花生酱的印记。

“你上次见到他是什么时候？”尼克问。

她的眼神游离了。

“离开的时候他还很小，”她沉思道，“三年级，这么小就离家出走！他说，他会回来吃午饭，所以我就等啊等。他最喜欢花生酱三明治、曲奇饼干，还有果汁饮料。他很快就会回来吃午饭……”这时候她又看着我笑了，“看呀，卢克，你就在这儿！你长得可真漂亮，眼睛和你爸爸一模一样。”

她扭头看了看水池上赫尔墨斯的照片：“现在有个好人，真的，他来看我了，你知道的。”

隔壁房间的钟还在滴答走个不停。我抹了一把脸上的花生酱，乞求地看着尼克，仿佛是在说：“我们能马上离开这儿吗？”

“女士，”尼克说，“你的眼睛……哦，是怎么了？”

她的目光发散开来，仿佛是在通过一个万花筒回望着他。“怎么了，卢克，整件事情你都知道的。那刚好是在你出生之前，不是吗？我一直都很特别，能够看透……他们叫什么来着。”

“迷雾？”我说。

“没错，亲爱的，”她赞许地点点头，“他们还给了我一个重要的工作，瞧我是多么的特别啊！”

我瞥了一眼尼克，他跟我一样摸不着头脑。

“什么样的工作？”我问，“究竟发生了什么？”

卡斯特兰太太皱了皱眉，刀子在三明治上来回抹着。“天哪，我失败了，是吗？你爸爸提醒我别去尝试，说那太危险了，可我必须得这么做。这是我的命运！而现在……我仍然无法从脑子里赶走那些影像，让我看什么东西都模模糊糊的。你要不要吃点曲奇？”

她从烤箱里取出一个托盘，把十几块烤焦的巧克力曲奇倒在桌上。

“卢克真好，”马斯特兰太太喃喃道，“要知道，他离家出走是为了保护我。他说要是他走了，怪兽就不会威胁我。可是我跟他说了，怪兽不是威胁！它们整天就坐在外面的人行道上。对吗，美杜莎夫人？不，完全不构成威胁。”她冲我眉开眼笑，“真高兴你又回家了。我知道你不认为我会让你难堪的！”

我在椅子上挪了挪位置。我在心中想象自己是卢克，坐在这张桌前，八九岁光景，刚刚开始意识到，其实自己的妈妈并不总在那儿。

“卡斯特兰太太。”我说。

“叫妈妈。”她纠正我。

“哦，是的。自从卢克离开家以后，你见过他吗？”

“当然了！”

我不知道那是不是她的想象。就我所知，每次邮递员来到门前，她都以为是卢克。然而，尼克却满怀期待地向前坐了坐。

“什么时候？”他问，“你上次见到卢克是什么时候？”

“嗯，那是……哦，天哪……”她脸上浮现出一丝阴影，“上一次，他是那么不同。一道伤疤，一道可怕的伤疤，他的声音里还充满了痛苦……”

“他的眼睛，”我说，“是金的吗？”

“金的？”她眨眨眼，“不，这话可真傻。卢克的眼睛是蓝色的，漂亮的蓝眼睛！”

这么说卢克真的到过这里，这一定是在去年夏天，他投靠克洛诺斯之前。

“卡斯特兰太太，”尼克的手握住老妇人的胳膊，“这非常重要，他问过你什么吗？”

她眉头紧蹙，似乎在努力回忆：“我……我的祝福。不是吗，亲爱的？”她忧郁地看着我们，“他要去一条河，他说他需要我的祝福，所以我给了他，我当然会给。”

尼克得意地看了看我：“谢谢你，女士。我们需要了解的就这些……”

卡斯特兰太太猛吸了一口气。她一弯腰，装曲奇的盘子掉在了地上。我和尼克同时跳了起来。

“卡斯特兰太太？”我问。

“啊——”她直起了身。我慌忙向后退去，差点摔倒在餐桌边，因为她的眼睛——她的眼睛里绿莹莹的。

“我的孩子，”她用更低沉的声音沙哑地说，“必须保护他！赫尔墨斯，救命！那不是我的孩子！那不是他的命运——不！”

她抓住尼克的肩膀，拼命地摇晃他，仿佛是为了让他明白：“这不是他的命运！”

尼克咳嗽着尖叫起来，把她推开了。他握住了剑柄：“波西，我们得走了……”

突然，卡斯特兰太太瘫倒下去。我冲上前，赶在她撞上桌边前扶住了她。我把她扶到椅子上。

“卡斯特兰太太？”我问。

她嘴里嘟囔着一些不知所云的话，脑袋不停地摇晃：“天哪，我……我把曲奇弄掉了，我真傻。”

她眨了眨眼，眼睛开始恢复了正常，至少说恢复到原来的样子。眼中的绿光渐渐消散了。

“你没事吧？”我问。

“当然没事，亲爱的。我很好。你为什么这么问？”

我看了尼克一眼，他做出“快走”的口形。

“卡斯特兰太太，你在告诉我们一些事情，”我说，“关于你儿子的。”

“是吗？”她懵懵懂懂地说，“是啊，他的蓝眼睛。我们说到了他的蓝眼睛，多漂亮的孩子啊！”

“我们得走了，”尼克急忙说，“我们会告诉卢克……嗯，我们会转告他，你向他问好。”

“你们还不能走！”卡斯特兰太太摇摇晃晃地站起身，我不由得向后退去。被一个瘦弱的老妇人吓成这样，我觉得自己好傻。可是她的声音在变，还有她抓住尼克的样子……

“赫尔墨斯很快就来了，”她说，“他想见见自己的孩子！”

“还是下次吧，”我说，“谢谢你……”我低头看见了散落一地的曲奇饼干，“谢谢你做的一切。”

她想拦住我们，给我们果汁，可我只想着赶紧离开这里。在前门廊处，她抓住了我的手腕，我差点儿被连皮扯下来。“卢克，要注意安全，答应我要注意安全。”

“我会的……妈妈。”

这句话让她开心地笑了。她松开我的手腕。她一边关门，一边在对蜡烛讲话：“你们听到了吗？他会注意安全的，我告诉你们他会的！”

门关上了，我和尼克拔腿就跑。跑的时候，人行道上的豆子袋动物们似乎在对我们微笑。

我们回到悬崖上的时候，欧拉芮夫人已经找到了一个朋友。

温暖的营火在一圈石头中间噼啪作响。一个八岁左右的女孩盘腿坐在欧拉芮夫人身旁，挠着它的耳朵。

女孩长了一头老鼠似的棕色头发，穿着简洁的棕色外衣。头上裹了条围巾，让她显得如同西部先驱者的孩子，比方《草原小屋》里的鬼魂什么的。她用棍子拨了拨火苗，这火苗似乎比通常的火焰更显艳红。

“你们好。”她说。

我的第一个念头是：怪兽。作为一个混血者，当你发现一位甜美的小女孩形单影只地出现在树林中时——通常的举动应该是拔剑进攻。况且刚才与卡斯特兰太太的会面令我颇为紧张。

可是，尼克却向小女孩鞠躬致意：“你好，女神。”

她如火焰般通红的双眼打量着我，我觉得还是鞠个躬比较安全。

“来，坐下，波西·杰克逊，”她说，“要吃晚饭吗？”

刚才满眼都是发霉的花生酱三明治和烧焦的曲奇饼干，我其实并没什么胃口，不过女孩挥了挥手，丰盛的野餐便出现在火边。一盘盘烤牛肉、烤土豆、抹上黄油的胡萝卜、新鲜面包，还有一堆我已许久没有品尝过的食物。我的胃顿时叽里咕噜叫了起来。这就是所有人应该享用的家庭晚餐，却鲜有人拥有这般口福。女孩为欧拉芮夫人变出一块五英尺长的狗饼干，它欢快地撕扯开了。