喀戎的蹄子踩在地板上噔噔作响。

“英雄们！”他朗声道，“规则大家都已知晓！以小溪为界，蓝队——即混血营队——在西边的丛林，狩猎者为红队，在东边的丛林。我负责裁判以及救护。双方不得故意伤人！所有魔法用具均可使用。好了，各方归位吧！”

尼克小声问我：“什么魔法用具？能给我一个吗？”

我正要拒绝，忽听塔莉亚说：“蓝队！跟我走！”

队员们激情澎湃，紧紧跟随队长塔莉亚的步伐。我也急速奔跑，胸中意气风发，决心要大逞威风。激动中一抬脚，绊在某人的盾牌上，跌得我头晕眼花。登时如泄了气的气球一般，哪里还有半点副队长的威风可言。

我们把旗帜插在“宙斯之拳”上。所谓“宙斯之拳”，其实就是位于西部丛林中央的一个石堆而已。如果站的角度恰当，看过去就像一只巨拳捅出地面。不过嘛，假如换个角度看，也就是一大坨鹿屎罢了。喀戎为此特意下了禁口令，制止大家称之为“屎堆”。特别是这个石堆已经以宙斯来命名了，伟大的宙斯神向来不爱开玩笑，他的光辉形象自是容不得半分亵渎的。

不管叫什么，反正把旗插在这里实在是明智之举。顶端的大石足足有七米之高，很难攀越。把旗插在上面后非常显眼，这也是为了符合比赛规则。至于比赛规定守旗人不得站在旗帜方圆十米内，倒也无关紧要。

我安排尼克协同贝肯道夫和斯偷尔兄弟俩防守，目的是保证他的人身安全。

塔莉亚下命令：“赛勒娜，你负责将敌人火力吸引到左侧。”

“得令！”

“带上罗瑞尔和杰森，他们两个都跑得很快。你们围成一个扇形，尽可能多地吸引敌人。我率主力从右侧迂回，打他们个措手不及。”

大家纷纷点头称是。塔莉亚的计划听起来很完美，加上她语气里的自信，令每个人都充满了必胜的信心。

塔莉亚看向我：“有什么要补充的吗，波西？”

“呃，有了。防守要提高警惕。我们有四名防守员，两名侦察员。林子很大，区区几个人实在不算很多。我机动支援。如果情况危急，各位只需大喊一声，我便立即赶过去。”

“别离开你们的位置！”塔莉亚叮嘱。

“但也不要错失良机啊。”我补充说。

塔莉亚脸色一沉，固执地说：“都给我记好了，不许离开你们的位置。”

“没错，但也不要……”

“波西……”塔莉亚触碰了一下我的胳膊，我顿时如遭电击。告诉你们吧，虽然大家在冬季都会遇到静电，可如果这股电流是来自塔莉亚的话，哼，准保痛得你喊都喊不出声来。也许因为她的父亲是闪电之神吧，使用电击术成了塔莉亚的拿手好戏，有很多人都吃过类似的苦头。

“对不起。”塔莉亚说，不过我怎么也听不出其中有丝毫的歉意，“现在，大家都听清楚了吗？”

有我这只被宰的鸡在先，观看的群猴谁还敢提出异议呢？大家看得清楚，想得明白，于是齐齐地点头。

塔莉亚一声令下，我们依照预先安排分散成小股力量。

号角响起，比赛开始了。

赛勒娜小队迅速消失在左方的丛林里。塔莉亚原地等待了一会儿，这才带领主力队伍朝右方奔去。

我爬上“宙斯之拳”，俯瞰茫茫林海，颇有点“稳坐钓鱼台”的风范呢。我想起在与狮身蝎尾魔那一战中，狩猎者们突然从树林里蜂拥而出，战斗力十分强悍。对于这种战术，我不得不提前作出防范。积蓄力量等了半天，也没见半分动静。

我望见赛勒娜带着两名手下正冲过一片空地，身后有五名狩猎者紧追不舍。双方一前一后，距离塔莉亚的队伍越来越远。看起来计划还是蛮有效果的。

这时，我忽然看见另一支狩猎者队伍向右侧杀了过来，箭已架在弓上。不好，她们一定是发现塔莉亚了。

“情况怎么样？”尼克努力想爬上来。

我心念一转。看来塔莉亚是挺不住了。不过，既然狩猎者们把力量都分布在两翼，中间必定洞门大开。如果我快速出击，披荆斩棘……

想到这里，我问贝肯道夫：“你们能守住阵地吗？”

贝肯道夫不屑一顾地说：“当然。”

“算我一个。”

斯偷尔兄弟和尼克见我冲锋陷阵，急忙跟了过来。

我展开最快的速度一路飞奔，自我感觉还颇为良好。越过小溪，直接插入敌人的领地。远处，狩猎者的银色旗帜已然在望。四周只有一名守卫，而且还没发现我的行踪。我听见左侧和右侧传来激烈的打斗声。哈哈，就要大功告成了。

最后一刻，那名守卫忽然转过身，竟然是比安卡。她还在发愣的时候，我已经重重地撞了过去。比安卡飞起来摔在雪地里。

“对不起了！”我高喊道。拔下银旗，我急忙转身离去。

刚跑出十米远，就听比安卡大声呼救。

哼，大势已定，我去也。

咝！一根银丝从我脚踝处掠过，牢牢缠在我身边的一棵大树上。是绊马索，射出的弓箭上带有绊马索！

我脑子还没转过弯来，身子就已经飞了出去，呈大字形摔在雪地里。

“波西！”塔莉亚气急败坏地往这边赶，“你在干什么？”

没等她靠近我，一支箭飞来，在她脚边爆炸，黄澄澄的烟雾将她的队伍裹卷进去。队员们开始剧烈地咳嗽和呕吐。一缕烟气也钻进了我的鼻子里，我脸色一变——是硫黄的味道。

“无耻！”塔莉亚大口喘着气，“有种的别用毒气弹！”

我爬起来继续奔跑。小溪近在眼前，跨过去就赢了。密集如雨的飞箭从我耳边嗖嗖飞过。一个狩猎者也不知从哪里突然跳出来，举刀便刺。我侧身避开，脚下毫不停歇。

片刻之间，我已经听到小溪对面的吆喝声。只见贝肯道夫和尼克向我奔来。我心里一乐，哈哈，迎接大功臣来了。嗯，不对，他们好像是在追什么人吧。糟糕，是若依。夜影若依朝我的这个方向急速奔跑，手里持着我们的旗帜，在我们队伍中间穿行闪躲，如入无人之境。

“不！”我惊叫道，拼出吃奶的力气加速前进。

我的两脚刚踏进溪水里，若依已如离弦之箭从对岸飞跃过来，和我撞个正着。两岸的狩猎者齐声欢呼。喀戎面色不善地从树林里走出来，背上驮着斯偷尔两兄弟。他们的脑袋好像受到了重击。康纳·斯偷尔的头盔上还插着两支箭，活像触角天线。

“狩猎者获胜！”喀戎气呼呼地宣布，接着小声续了一句，“四十六连贯。”

“珀修斯·杰克逊！”塔莉亚气势汹汹地兴师问罪来了。她的盔甲上溅满了蓝色斑点，散发出一股臭鸡蛋味。见到她身上的宙斯盾，所有人都赶紧后退，自动让开一条路来。

我强行按捺住心中飞奔而逃的冲动。

“你脑子里是不是进水了？”塔莉亚声色俱厉地质问。

我气得握紧拳头。这一天我够倒霉了，可不想再受这份窝囊气。“我拿到旗了，塔莉亚！”我举旗在她面前晃了晃，“大好的机会在眼前，当然不能错过啦！”

“我都冲到她们的阵地里了！”塔莉亚大叫，“可旗却不见了。如果不是你多此一举，我们就赢了。”

“你太高看自己了吧！”

“哦，照你这么说是我的责任啦？”

“我没那么说。”

“哎哟！”我被塔莉亚推搡了一下，一股电流顿时涌遍全身，竟然将我击飞出三米，落进水里。周围看热闹的营员齐声惊呼，狩猎者们一个个幸灾乐祸。

“对不起！”塔莉亚脸色发白，“我不是有意……”

我怒火中烧。一股水流骤然从小溪中爆出，打在塔莉亚的脸上，将她淋成了落汤鸡。

我站起身咆哮说：“哼，我也不是有意的。”

塔莉亚呼吸变得粗重了。

喀戎急忙制止：“够了！”

但塔莉亚举起长矛：“想挨揍吗，海藻脑袋？”

我的这个外号只有安娜贝丝能叫——起码我已经听惯了——可是从塔莉亚嘴里叫出来，我就无法忍受了。

“来啊，松果脸！”

我刚提起激流剑，忽然眼前一花，一道霹雳从天而降，注入塔莉亚的长矛中，随后电光激射而出，打在我的胸口上。

这一下打得我扑通坐在地上，登时七荤八素，找不着南北。我闻到一股焦煳味，估摸着是衣服被烧了。

“塔莉亚！”喀戎说，“不许再胡闹！”

我咬着牙站起来，溪水在我的意念操控下开始疯狂翻涌上涨，上百吨溪水顷刻间形成一片巨大的漏斗冰云。

“波西！”喀戎为塔莉亚求情了。

我正要指挥漏斗冰云朝塔莉亚涌去，忽然看见丛林里走出一个人，顿时神色大变，心头的那股怒气随即消散。漏斗冰云失去了意念支持，立刻化做水滴落回到溪里。塔莉亚大为惊讶，也顺着我的目光看过去。

一个人，或一个东西走了过来。尽管被笼罩在一团绿色的烟雾中，可随着它来到近前，所有人都看清楚了，不约而同地倒吸了口凉气。

“这不可能。”喀戎说，我从未见过他如此紧张，“这东西……她以前从来没离开过阁楼。从来没有。”

那个承载先知灵魂的木乃伊慢吞吞地走到人群中央。烟雾从我们脚下升起，使地上的白雪蒙上了一层阴森森的绿影。

我们吓得大气也不敢出。忽然，我的脑海里出现了一个声音。不但是我，在场的每个人显然也都听到了这个声音，有几个人甚至还将手围在耳周拢音。

那个声音说：“我是德尔斐的灵魂。阿波罗神谕的传达者。”

先知用那双冰冷的、死气沉沉的眼睛深深地看了我一眼，然后转头对若依说：“走上前来，有问题就问吧。”

若依咽了口唾沫，方才问：“我怎样做才能救出阿耳忒弥斯女神。”

先知张开嘴，绿色烟雾喷涌而出。烟雾中隐约出现了一座大山，荒凉的山峰上有一个女孩儿。啊，是阿耳忒弥斯。只见她被锁链捆绑着钉在岩石上。阿耳忒弥斯容颜凄厉，跪在地上双手高举，好像在与什么人进行争斗。

先知高声吟唱道：

女神枷锁受苦，五人西行营救；

大陆干旱无雨，一人丧命其中；

奥林匹斯败类，揭示蛛丝马迹；

狩猎者与营员，携手方能克敌；

巨神之咒逞威，仅得一人对抗；

父母痛下毒手，儿女万难存活。

浓雾散去，回到木乃伊的嘴里。先知坐在一块岩石上，如同在阁楼里一般纹丝不动。令看见的人产生了一种错觉，仿佛她已经在这条溪水旁静坐了百年之久。