我们看到很多不良少年、无业游民，还有街头小贩，他们打量着我们，就好像在考虑我们是否值得去抢劫一下。

当我们匆匆经过一个巷子口的时候，有个声音从阴影处传来：“嘿，说你呢。”

我像个白痴一样直接停下了脚步。

在意识到怎么回事之前，我们就被包围了。一帮小孩绕着我们站了一圈，一共有六个人，都穿着昂贵的名牌衣服，表情十分恶劣。就像以前在扬西学院的那些孩子一样：有钱家的小屁孩装做小恶棍的样子。

我本能地亮出了激流剑。

当剑锋从虚空中出现的时候，这些小孩都向后退去，但他们领头的那位不知道是真的太笨，还是的确太勇敢，他还是拿着一把弹簧小刀朝我逼过来。

我挥剑向前，然后意识到自己犯了个错误。

那个孩子大喊了一声。但他一定是个百分百的凡人，因为剑刃直接透过了他的胸膛，毫发无伤。他低头看了看：“搞什么啊……”

我估计他从震惊转成暴怒只需要三秒钟。“快跑！”我朝着安娜贝丝和格洛弗大叫道。

我们推开两个小孩，冲到街道上去，完全不知道自己要去向何方。我们来了一个急转弯。

“往那里！”安娜贝丝大叫着。

眼前的街区只有一家店还开着门，霓虹招牌在橱窗上闪耀着。门上的招牌好像是写着：克提斯鲁的谁床垫弓。

“克鲁斯提的水床宫殿？”格洛弗翻译了出来。

这名字听起来不大像是我会去的地方，在紧急情况下可能会例外，而当下则正是确定无疑的紧急。

我们冲进商店的大门，跑到一张水床后面躲了起来。几秒钟之后，那帮孩子从外面跑了过去。

“我觉得咱们摆脱掉他们了。”格洛弗大口喘着气说。

一个声音在我们身后忽然响了起来：“摆脱掉谁啊？”

我们全都跳了起来。

站在我们身后的家伙看上去就像个穿着休闲服的猛禽。他至少有两米来高，而且是个完完全全的光头。他有着灰色如皮革一般的皮肤，厚重而下垂的眼睑，笑容冰冷而卑下。他朝我们缓慢地移动过来，不过我总有种感觉，如果需要的话，他的行动也可以非常迅速。

他身上的衣服也许是来自莲花大酒店，因为那风格能追溯到赫赫有名的七十年代。衬衫是丝质的，有佩斯利涡旋花纹，扣子少系了一半，露出没长胸毛的胸膛。天鹅绒外套上的翻领宽得就如同飞机场的跑道。脖子上绕满了银链子，根本数不清有多少条。

“我是克鲁斯提。”他微笑着，露出一嘴满是牙垢的大黄板牙。

我忍住冲动，没有把“是的，你的确是”这句话说出口（克鲁斯提在英语里是“有硬壳的、脏兮兮”的意思——译者注）。

“抱歉，闯进来太鲁莽了。”我对他说，“我们只是，呃，随便逛逛看。”

“你们其实是在躲那群坏小孩吧，”他嘟囔着说，“他们每天晚上都在这周围晃荡。不过托他们的福，我也有了不少进到这里来的客人。那么，你们想看看水床吗？”

我马上就要说不了，谢谢，但他一掌猛拍到我的肩膀上，揽着我走进里面的展示间。

这里有各种各样的水床，只要你能想象得到：不同种类的木材，不同花样的床单，皇后级别的，国王级别的，甚至宇宙之王级别的大小都应有尽有。

“这是我这边最受欢迎的样品。”克鲁斯提自豪地把手伸向一张铺着黑色绸缎床单的大床，床头板镶嵌着火山熔岩灯。床垫颤动着，看上去就好像是橄榄油口味的果子冻。

“百万手掌按摩器，”克鲁斯提对我们说，“来吧，上去试试看，小睡一下。没关系的，反正今天没打算做生意。”

“呃，”我说，“我看不用了……”

“百万手掌按摩器！”格洛弗叫喊着跳进了床单里，“噢，你们快来，这真的很酷！”

“嗯，”克鲁斯提摸着他那皮革般的下巴说，“差不多了，差不多。”

“什么差不多？”我问。

他看看安娜贝丝：“宝贝，帮我个忙，试一试那边那张床。应该比较适合你。”

安娜贝丝说：“但这……”

他安慰似的拍了拍她的肩膀，把她带到一套游猎风格的样品床旁。那套床是柚木做的，床框上雕刻着狮子的图案，床上铺着豹纹花样的被子。安娜贝丝并没打算躺下，克鲁斯提推了她一把。

“嘿！”她抗议着。

克鲁斯提打了个响指。

绳索忽然从床边弹起，捆在安娜贝丝周围，把她固定在床垫上。

格洛弗想要站起身来，但也有绳索从他所在的黑绸缎床上弹出来，把他绑了回去。

“真、真、不、酷、酷！”他大喊着，声音从百万手掌按摩器的震动中传出，“一、点、点、也、也、不、酷、酷！”

那个巨人看着安娜贝丝，然后转过身来朝我咧嘴一笑：“差不多了。”

我转身跑开，但他的手伸过来直接钳住了我的后脖子。“嘘，孩子。别担心。我们马上就给你也找一个。”

“放开我的朋友！”

“噢，我当然会的。可是我得先让他们尺寸合适才行。”

“你这是什么意思？”

“所有的床都是一米八长，看到了吗？你的朋友他们都太短了。得让他们合适才行。”

安娜贝丝和格洛弗仍然继续挣扎着。

“我真受不了有缺陷的尺寸，”克鲁斯提咕哝着说，“哦噢！”

新的一批绳索从床头和床尾分别弹出，绕在格洛弗和安娜贝丝的脚踝上，随后又绕在他们腋下。绳索开始绷紧，把我的朋友们往两边拉扯着。

“别担心，”克鲁斯提对我说，“这只是一些伸展运动。或许能让他们的脊柱再长一米，到时候他们还能活着。现在你为什么不找一张你喜欢的床呢，嗯？”

“波西！”格洛弗大喊。

我的脑子在飞速运转。我知道我不可能单枪匹马对付这个巨大的水床推销员。在我拔出剑来以前，他就能一下子扭断我的脖子。

“你真正的名字不叫克鲁斯提，对吗？”我问道。

“实际上，我的本名是普罗克汝斯忒斯（希腊神话中的一个巨人强盗，他总是把人抓住然后绑在床上，比床短的就把人拉扯致死，比床长的就砍掉头或脚。后来被英雄忒修斯杀死——译者注）。”他承认说。

“拉伸者。”我说。我记起了那个故事：这个巨人曾经在忒修斯去雅典的途中过分殷勤地招待他，实际却是想要杀死他。

“是我啊。”这推销员回答说，“可是谁能念通顺普罗克汝斯忒斯这一大长串名字？这样不利于做生意啊。现在我叫克鲁斯提，任何人都能朗朗上口。”

“你说得对。这样叫的确很响亮。”

他的眼睛亮了起来：“你真的这么觉得？”

“噢，那是当然了。”我说，“而且你这些床的手工真棒！好得难以置信！”

他咧开大嘴笑了，不过手指还是没从我脖子上松开。“我总是这么对顾客宣传的，每次都是。可是都没人注意到那些手工的质量。你见过多少床头板是镶嵌了火山熔岩灯的？”

“的确没多少。”

“这就对了！”

“波西！”安娜贝丝大吼，“你这是在干什么？”

“别管她，”我告诉普罗克汝斯忒斯说，“她可让人不能忍呢。”

巨人笑了起来：“我所有的顾客都是这样，从来都没有正正好好一米八的。一点也不为别人着想。而且他们还总是在抱怨尺寸不合适。”

“如果他们比一米八高的话，你要怎么办？”

“噢，经常会有这种事发生。简单地修理一下就好了。”

他松开了我的脖子，但在我还没来得及反应过来的时候，他就从附近的一张销售柜台后面拿出一柄巨大的双刃黄铜斧子。他说：“我一般都是把对象尽可能放在中心点，然后砍掉任何前后突出来的部分就好了。”

“啊，”我感觉有些吞咽困难，“真明智。”

“有你这样一位有智慧的顾客，我真的很高兴！”

绳索还在拉伸着我的朋友们。安娜贝丝脸色惨白。格洛弗则发出咯咯的声音，就像是一只快要被勒死的鹅。

“那么，克鲁斯提……”我努力让自己的声音显得很轻快，我瞥到了一套心形的蜜月特别版套床上挂着打折的标签，“这一款真的装有动态稳定器，可以限制水床的晃动？”

“当然了。试试看就知道了。”

“嗯，我一会儿可能会试试。不过像你这样的大家伙用起来也没问题吗？真的一点也不会晃动？”

“拍胸脯保证。”

“我才不信。”

“是真的。”

“展示给我看。”

他急切地坐到了床上，拍打着床垫。“一点也不晃动，看到了吗？”

我打起了响指。“啪。”

绳索绕住了克鲁斯提，把他平捆在床垫上。

“嘿！”他大吼起来。

“把他对准中心点。”我说。

绳索在我的命令下，自动重新调整了位置。克鲁斯提的整个脑袋都伸出了床头之外，而他的脚则超过了床尾。

“不要！”他说，“等等！这只是一个演示！”

我拔下了激流剑的笔帽。“简单地修理一下下……”

对我接下来要做的事，我的良心一点也没有不安。如果克鲁斯提是人类，那么我不可能伤他分毫。但如果他是只怪物的话，接下来他应得的下场就是化为尘土。

“我给你打最低价。”他对我说，“我给你打七折，是样品处理价了。”

“我觉得我应该从上头开始修理。”我举起了宝剑。

“不用付首付！六个月全免息！”

我挥起了宝剑。克鲁斯提终于停止了讨价还价。

我割断了其他床上的绳索。安娜贝丝和格洛弗抚摸着他们的脚，缩起身子不停呻吟，而且还一直咒骂我。

“你看起来长高了。”我说。

“这可真有意思。”安娜贝丝说，“下一次麻烦赶快点。”

我看到了克鲁斯提销售柜台后面放着的公告板。上面有一条赫尔墨斯快递服务的广告，还有洛杉矶地区怪物们的最新花名册——“你唯一需要的怪物电话黄页！”在这下面是一张橙黄色的传单，由DOA音像工作室所发，上面说会为猎取到英雄的灵魂的怪物提供赏金。“我们永远在寻找新人才！”而DOA工作室的地址就在传单的正下方，甚至还附了张地图。

“来吧。”我对朋友们说。

“给我们一分钟恢复一下，”格洛弗抱怨说，“我们刚刚可是几乎被扯到死。”

“那样的话你们肯定已经准备好到冥界去了（一般到冥界的方法只有死亡，这里波西在接着格洛弗的话开玩笑——译者注），”我说，“距离这里只有一个街区之遥。”