“这也不一定是坏事，”康沃尔说：“我听说遇到野猪的话，不是你死就是我活！”

肯德里克站在那儿，安静地观察着树林。埃里克也是。索尔从两人的表情可以得知，树林里一定有东西。从他们的经验与智慧来判断，他们此刻正高度戒备着。

“这条路只到这里为止，”瑞斯说：“如果我们继续往下走，将无路可循，回头时也可能会迷路。”

“可是如果我们现在回头的话，我们的狩猎就玩完了呀！”欧科纳说。

“假如我们没有猎到野猪空手回去会怎么样？”索尔问。

“我们会沦为别人的笑柄。”埃尔登回答。

“不会的，”瑞斯说：“又不是每个人都遇得到野猪。事实上，遇不到的概率要比遇到的概率高得多。”

大家沉默着，用力呼吸着，继续观察着树林的动静。这时，索尔发现自己水喝得太多。他在整个行程中未敢脱队小解，现在膀胱涨得发疼，再也忍不住了。

“对不起。”他边说边往树丛里走去。

“你去哪儿？”埃里克面露谨慎地问。

“我去小解，马上就回来。”

“别走太远。”埃里克警告他。

索尔小心翼翼地跑进树丛，走了大约二十步，看到了一处隐蔽的地方。

才小解完毕，他就忽然听见有树枝断裂的声音，那声音又大又响，他肯定，而且是十分肯定，那绝对不是人为造成的声音。

他缓缓转身查看，颈上的汗毛都竖了起来。前方大约十步之处，有一小块空地，正中央有一块巨大的石头，石头下有动静，似乎是一只小动物，但他看不清是什么。

索尔站着不动，心里挣扎着，到底是该先回去与大家会合，还是先上前察看。没有多想，他已经蹑手蹑脚地往前走，不管那是什么动物，他都不想错过，因为他如果先回去与其他人会合再回来的话，这只动物可能就不知所踪了。

索尔愈走愈近，树林也愈变愈密，没有什么多余的空间可以回转。阳光这时已经以十分偏斜的角度西射，他什么也看不见，只看见一片茂密的树林。他终于来到空地上，稍稍松开紧握着长矛的手，将长矛降到与臀部同高的地方。在阳光的照射下，他看见了站在空地上的动物，不觉一愣。

石头边的草堆里，有一只猎豹细崽在蠕动。它坐在那儿一边扭动身体，一边发出呜呜的叫声，阳光照得它的眼睛眯了起来。它看起来似乎才出生不久，最多只有一尺长，小到可以塞进索尔的衣服里。

索尔看得入神。猎豹细崽通体雪白，索尔肯定它是一只稀有的雪豹。

这时，他突然听见背后的树叶沙沙作响，转身看见整组人朝着他跑来，瑞斯跑在最前面，一脸担忧。没多久，他们就来到了他身边。

“你到哪里去了？”他责问：“我们还以为你死了！”

跟着，他们也看到了猎豹细崽，索尔听见他们都惊讶地倒抽了一口气。

“多么不平凡的预兆！”埃里克对索尔说：“你找到了别人一生都找不到的宝物，这是世界上最稀有的动物。看样子它好像被遗弃了，没有人照顾它，这表示它是你的了，你必须负责饲养它。”

“我的？”索尔感到困惑。

“它现在是你的责任了，”肯德里克补充：“因为你找到了它，或者该说，它找到了你！”

索尔有些不知所措。他只看管过羊，从来没有养过其他动物，他完全不知道如何饲养动物。

但同时，他又觉得自己与这只小动物好像已经建立起亲密的关系，因为它那小小的蓝色眼睛似乎只盯着他一个人看。

他靠近它，弯下腰将它抱起，放在手臂里。小东西抬起头舔了他的脸。

“其他人都是怎么照顾猎豹的啊？”索尔不知所措地问。

“应该就像养其他东西一样吧，”埃里克回答：“它饿了就喂它罗！”

“你该帮它取个名字。”肯德里克说。

索尔觉得好奇妙，这是他在同一天内，第二次为动物取名字。他记起小时候听过一个狮子大闹村庄的故事。

“克洛恩。”索尔宣布。

大家一致点头表示赞同。

“一个传说中的名字。”瑞斯说着。

“我喜欢！”欧科纳表示。

“那就叫克洛恩吧！”埃里克说。

克洛恩低下头，埋进索尔的胸膛里，索尔不曾与任何东西有过这么亲密的感觉，看克洛恩在他怀里蠕动、对他细声尖叫的样子，他觉得他与克洛恩好像已经认识了一辈子。

就在此时，一个声音让索尔颈后的汗毛又竖了起来，他不由得往空中一望。

是艾丝塔夫丽斯。它突然朝索尔的头顶急速俯冲而下，边飞边叫，然后在最后一秒钟掉头飞回空中。

索尔原先以为它在嫉妒克洛恩，但他随即恍然大悟：他的猎鹰在对他发警告。

没多久，就听见树林另一边发出沙沙的声响，接着，攻击者就现身了，完全迅雷不及掩耳。

艾丝塔夫丽斯的警告让索尔有机会看见来者何物，一只大野猪迎面向他冲撞而来，说时迟那时快，他马上往旁边跳开，双方几乎是擦身而过。

现场立刻陷入一片混乱。野猪挥着獠牙，开始对其他人展开猛烈的攻击。只见獠牙扫中了欧科纳的手臂，欧科纳即刻血流如注，痛得他按住伤口惨叫。

他们宛如在对抗一只公牛，却苦无适当的武器可以使用。埃尔登试图用长矛刺杀野猪，野猪见状张开它的血盆大口，硬生生将长矛咬断成两截。接着，它便朝埃尔登发动攻击，猛撞他的胸口，所幸埃尔登没有被它的獠牙刺中。

现场没有人耐何得了这只野猪，而野猪像是不见血誓不罢休似的，完全没有要停止攻击的意思。

其他人紧靠在一起，开始对野猪发动攻击。埃里克与肯德里克率先拔出长剑，索尔、瑞斯等人见状，也纷纷拔出自己的剑来。

他们将野猪团团围住，但始终无法刺中它，因为它的獠牙足足有三尺长，他们无法靠近它。它以跑圆圈的方式，在空地上追击着众人；众人则采取轮流攻击的战术，埃里克从侧面砍了它一剑，它却像是只用钢做成的机器猪，丝毫不受那一剑的影响，继续狂奔。

就在此时，一个短暂的瞬间里，索尔的眼尾突然扫到一个影像，他下意识地往森林里望去。他发誓他看到远远的树木后头，站了一个身穿黑色大斗篷的人，那人朝他们所在的空地举起弓箭，但瞄准的不是野猪，而是人。

索尔怀疑自己是否出现幻觉。难不成现在有人要攻击他们？在这个不知名的鬼地方？这人又是谁？

索尔启动他的直觉。他意识到其他人有危险，于是立刻朝他们奔去。他瞥见那人的箭瞄准的是肯德里克。

索尔用力扑向肯德里克，将他推倒在地，说时迟那时快，一支箭咻的一声从索尔身边飞过。

索尔马上回头寻找攻击者，但他已消失无踪。

索尔没有时间思考，因为野猪还在他们身边狂奔着，此刻又朝着他们冲来，索尔来不及反应，只能准备正面接招，眼看那又长又尖的獠牙就要刺进他的身体里。

紧接着听见一声刺耳的嚎叫。索尔看见埃里克跳到野猪背上，双手握住长剑用力刺进它的后颈。野猪嘶吼着，鲜血从它的嘴里冒出，跪下之后倒地不起，埃里克还站在它背上。他们就停在离索尔不过数尺的地方。

所有人一动也不动，彼此对望，不明白刚才究竟发生了什么事。