我们一饮而尽。

“坐下，”他指了指最近的一张长椅，自己则坐在桌上，“欢迎来到阿瓦隆。”

“不胜荣幸，守护者大人。”

他做了个鬼脸。

“这称号并非徒有虚名，”他平静地说，目光凝在我的脸上，“我不知道他们以前的守护者敢不敢说这话。”

“那其实是另一个地方，”我说，“而且我相信他敢说这话。”

本尼迪克特耸耸肩。

“当然，”他说，“别提这个了！你到底去哪了？都干了什么？为什么要来这儿？跟我说说你的事。真是过去好久了。”

我点点头。这很倒霉，但家族的礼仪和目前的形势都要求我先回答他的问题，然后才能发问。毕竟他是我的兄长，而且是我闯进了——尽管是无意的——他的势力范围。我并非吝惜对他的善意。我敬重他，甚至喜欢他；让我有这种感情的人可不多。我只是有很多事想问。正如他所说的，已经过去太久了。

我现在应该告诉他多少呢？我可不知道他的同情心会偏向何处。我不想说错什么，不想因此揭开他自我流放的原因。我决定从无关紧要的事情开始说，慢慢试探他的口风。

“故事都有个开头，”他开口道，“我也不在乎你怎么诠释它。”

“这故事有很多个开头，”我说，“这很难……我想我应该回到最开始的地方，从那儿讲起。”

我又喝了一口酒。

“是的，”我说，“这似乎是最简单的方法——尽管很多事我也是最近才想起来的。”

“那是在我们击败了格内实月亮骑士的几年后，当时你已经离开。我和艾里克大吵了一架，”我开始说，“对，是关于继位者的问题。老爹又开始放出退位的风声，可他还是不肯决定继承人是谁。接下来就是老一套的争论，谁更有资格之类。当然了，你和艾里克都是我的兄长。但克莱米娅死后，老爹现在的妻子是费拉，也就是艾里克和我的母亲。他们……”

“够了！”本尼迪克特高声喊道，同时重重地捶了下桌子，力道之猛使桌面都出现了裂痕。

油灯跳了几下，灯油四溅，但还奇迹般地立在原地，没有翻倒。帐篷的帘门被猛地掀开，一名当值的卫兵向我们望了望。本尼迪克特扫了他一眼，卫兵就退了出去。

“我可不想听弟兄们的嫡庶血统记要，”本尼迪克特沉声说，“这种令人作呕的旧事就是我决定自我放逐的原因之一。请继续你的故事吧，只是别再提这些注脚。”

“好吧，”我轻咳两声，继续说，“如我所说，我们为这件事发生了几次相当激烈的争执。一天晚上，它终于超出了言语的范围。我们打了起来。”

“一场决斗？”

“没那么正式。更像是‘同时想要杀死对方’。不管怎么说，我们斗了很久，最终艾里克占到上风，打算就此灭了我。冒着提前透露剧情的风险，我必须加一句，所有这些事，我都是五年前才想起来的。”

本尼迪克特点点头，似乎已经明白了。

“我失去意识后发生的事，都只是我的推测而已，”我继续说，“艾里克没有杀我，但除此以外无所不用其极。我在某个影子地球上一个叫伦敦的地方醒来。当时瘟疫肆虐，我也染上了。伦敦之前的事，我一点都想不起来。我在那个影子世界住了好几百年，到处寻找可以确定自己身份的线索。我走遍四处——通常是跟着某支军队。我上过他们的大学，询问过他们中最睿智的人，咨询过著名的医师。但始终没办法找到开启记忆之门的钥匙。很明显，我和其他人不一样，为了掩饰这个，我可吃了不少苦头。最让我愤怒的是，虽然自己无所不能，可就是得不到最想要的东西——我自己的身份，我的记忆。

“时间流逝，但这份愤怒和渴望却从未流逝。后来我遇到一次事故，把脑袋撞出一道口子。正是这个变故，让我找回了第一段模糊的回忆。这大约发生在五年前。讽刺的是，我几乎可以确信艾里克应该为那次事故负责。弗萝拉就住在那个影子地球上，一直在监视我。

“回到推测上来，艾里克一定是在最后关头收了手。他想我死，但不希望把这事扯到自己头上。所以他通过影子，把我传送到一个充满意外、绝对是九死一生的地方。我敢打赌他回去时一定是说我们吵了起来，我怒气冲冲地骑马走了，嘴里还不干不净。那天我们是在阿尔丁森林打猎——只有我们两个人。”

“我觉得这很怪，”本尼迪克特插嘴说，“在那种情况下，两个像你们这样的对头，怎么会一起去打猎？”

我喝了口酒，微笑着。

“也许这个阴谋不像我说的这么简单。”我说，“也许我们都欢迎这样一个共同狩猎的机会。就我们两个人。”

“我明白了。”他说，“就是说如果可能的话，你也会做同样的事？”

“喔，”我说，“这很难说。我不相信自己会做到这种程度。当然这只是我现在的想法。你知道，人总是会变。要是在那时……是的，我也许会对他做同样的事。我不敢肯定，但这是可能的。”

他又点点头。我感到心头升起一阵怒火，但马上好转了。

“好了，我并不想给自己的行为找什么正当理由。”我说，“现在继续我的猜测。我相信艾里克在那之后一直在追踪监视我的动向，发现我居然挺过来了时，他肯定非常失望，但同时也对我无所作为的境况感到满意。所以他安排弗萝拉盯着我。之后整个世界安静了很久。接着，我猜老爹逊位了，而且消失了。继承人的问题还是没有定论。”

“见他的鬼！”本尼迪克特说，“他没退位，只是消失了。那天早晨，他从自己的房间里消失了。他没留下条子，连床都没人睡过。前一天晚上，有人看见他走进套房，可没人见他离开。尽管如此，很长一段时间里也没人感到奇怪。起初我们只是以为他又到影子中游逛去了，也许在寻找下一位新娘。过了很久，都没人敢提出不利的猜测，或者把这当成某种新奇的退位方式。”

“我不知道这些。”我说，“看样子，你的消息来源比我的更准。”

他只是点点头。这让我很不自在，心中揣测着他在安珀到底有什么眼线。就我看来，他完全可能是艾里克那边的。

“你多久没回安珀了？”我冒险问道。

“二十年多一点吧，”他回答，“但我一直都保持着联系。”

可他就此打住，不肯向我透漏他那位联系人——不管他是谁——的状况！说出这种话来，他的意思很可能是提醒我——或是威胁我？我的头脑飞速运转，想找出他的联络人是谁。不用说，他有一副主牌，这就是他的联络手段。我在脑子里把所有人列了出来，发疯似的开始过滤。兰登声称对他的下落一无所知。布兰德已经失踪很久，我知道他还活着，被囚禁在某个可怕的地方，但他不可能知道安珀的事。弗萝拉也不可能是他的联络人，因为她当时跟我一样待在影子里，直到最近才回来。莉薇拉在芮玛。迪尔德丽也在芮玛，而且我上次见到她时，她已经失宠于安珀。菲奥娜？朱利安跟我说过，她在“南部某个地方”。而且他也不知道确切地点。剩下的还有谁？

如我所知，还有艾里克本人、朱利安、杰拉德，或是凯恩。划掉艾里克。他不会把老爹“未退位”的细节像这样散播出去，让本尼迪克特得出这种结论。朱利安是艾里克的支持者，但也并非对最高权力毫无野心。如果形势有利的话，他会把消息传出来。凯恩也一样。而另一方面，在我的印象里，杰拉德则更重视安珀自身的安宁，而不是谁坐在王位上。他并不偏爱艾里克，一度甚至还同意支持我或者布雷斯推翻他。我相信他会让本尼迪克特了解这些情况，以此作为维持疆土平衡的保险措施。是的，几乎可以肯定是这三人中的一个。朱利安恨我。凯恩对我不好不坏，杰拉德和我从童年起交情就不错。我应该找出到底是谁，而且要快。本尼迪克特对我现在的目的一无所知，他当然还不准备告诉我联络人是谁。一条与安珀的联系既能用来伤害我，也能帮助我，这全看他的意愿，以及在另一端的那个人。因此对他来说，这既是剑也是盾。本尼迪克特这么快就把这武器摆上台面，让我觉得有点伤心。我把这当成是他最近受伤导致的异乎寻常的警惕，因为我肯定从没做过什么让他情绪紧张的事。这也让我产生了异乎寻常的警惕。这真让人难过，尤其是在这兄弟久别重逢的场合。

“很有趣，”我摇着杯中的葡萄酒说，“这么说来，可能所有人都下手太早了。”

“不是所有人。”他说。

我觉得自己的脸一定涨得通红。

“你说什么？”我说。

他只是随便点了点头。

“接着讲你的故事吧。”

“好吧，继续我那一连串的假设，”我说，“当艾里克觉得王位已经空闲够久，动手的时机已经成熟时，他一定觉得我的失忆症还不够保险，最好能把我的继位资格一笔勾销。这一次，他在影子地球上为我安排了一场事故，一场本应致命但却没达到效果的事故。”

“你是怎么知道这些的？有多少是靠猜的？”

“我后来问弗萝拉时，她差不多全告诉我了——包括她在这件事里的同谋角色。”

“非常有趣，继续。”

“我脑袋上这记撞击的效果，是当年西格蒙德?弗洛伊德都没做到的，”我说，“回归的记忆碎片逐渐增强——尤其是当我见到弗萝拉、沉浸在无数足以刺激回忆的事情中时。我设法让她相信我已经全都想起来了，所以，她谈起其他人和那些事时毫无保留。接着兰登出现了，他正在逃避一些……”

“逃避，逃避什么？为什么？”

“一些从影子里冒出来的怪异生物。我还没搞清是为什么。”

“有趣。”他说，这点我也同意。在地牢时，我常常想起这件事，琢磨着兰登首度登场亮相时，为何会被复仇女神追杀。从我们相遇直到分手，一直都麻烦不断，当时我脑子里只想着自己的事，而他也没提过为何自己会突然出现。第一次见到他时，我就闪过这个念头，但我不确定我是否想知道谜底，所以就没再追问。接着各种事情纷至沓来，把它完全埋了起来。直到我被关进地牢，它才再一次浮出水面。有趣？没错，但也很麻烦。

“在当时的形势下，我设法把兰登拉了进来。”我继续说，“他相信我正在追逐王位，其实我想要的只是我的记忆。他同意帮我返回安珀，这一点他做到了。嗯，几乎做到了，”我更正说，“我们最终到了芮玛。到那儿之后，我把真实情况告诉了兰登，他建议我再次通过试炼阵，以完全恢复对它的掌握。机会就在那儿，我抓住了。很管用，我用试炼阵的力量把自己传到安珀。”

本尼迪克特笑起来。

“在这件事里，兰登一定是个倒霉蛋。”他说。

“他确实没高兴到哼小曲，”我说，“他接受了茉伊的裁决，娶了一个由她挑选出来的女人——一个叫薇亚妮的盲女，而且要留在芮玛陪她至少一年。我把他留在那儿，后来我听说他真的娶了薇亚妮。当时迪尔德丽也在。我们在路上碰见她时，她刚从安珀逃出来，我们三个一起进入芮玛。她现在还留在那里。”

我喝干自己的葡萄酒，本尼迪克特冲瓶子扬扬头。但这瓶酒几乎已经空了，所以他又从柜子里拿了一瓶，注满我们的酒杯。我喝下一大口。这瓶比刚才的更香醇。一定是他的私货。

“在宫殿里，”我继续说，“我潜入了图书馆，拿到一副主牌。这是我冒险去那儿的主要原因。还没等我做点别的事，艾里克就闯了进来，我们在图书馆里大打出手。我成功地刺伤了他，而且我相信自己可以结果他的性命，不过他的部下赶来了，我被迫逃走。我联系上布雷斯，他为我提供了通过影子到他那儿去的道路。剩下的故事你一定从自己的消息来源听说了。我和布雷斯合力进攻安珀，但失败了。他从克威尔山坠落。我把自己的主牌扔给他，他接住了。我听说艾里克没找到他的尸体。但那里山势很高——尽管我相信那时的潮水也涨得很高。我不知道他到底是生是死。”

“我也不知道。”本尼迪克特说。

“我被关起来，艾里克则戴上了王冠。他不顾我的小小异议，强迫我在典礼上为他加冕。但我成功地在那杂种——这是根据他的血脉得出的结论——把王冠抢回去戴在头上之前为自己加冕了。接着他弄瞎我的双眼，把我送进地牢。”

他探过身仔细端详着我的脸。

“嗯，”他说，“我听说了。他是怎么干的？”

“热烙铁。”我不自觉地向后一缩，压抑着伸手摸眼睛的冲动，“进行到一半时，我就昏过去了。”

“这两个眼球真的有用吗？”

“是的，”我说，“我想是的。”

“再生花了多长时间？”

“几乎过了四年之久，”我说，“而且我的视力才刚刚恢复正常。所以我该说，加在一起要五年。”

他向后一靠，叹了口气，微笑起来。

“很好，”他说，“你给了我一点希望。过去其他人也有过丧失部分肌体、又再生出来的经历。但我还从没丢过什么重要部件，直到现在。”

“是啊，”我说，“你这个记录真够惊人的。几年中，我经常回想起兄弟们的受伤情况。都是些零零碎碎的小伤，我敢说大部分都被忘了。但总体说来，加上我自己的经历，基本上都是丢掉指尖、脚趾、耳垂什么的。我想你的手臂还是有希望的。当然要花不少时间。”

“好在你的左手跟右手同样好使。”我又补充说。

他露出笑容，又随即收敛，接着喝了口酒。不，他还不准备告诉我发生了什么。

我抿了一口酒。我也不想告诉他托尔金的事，我打算把他当成最后的王牌。谁也不清楚托尔金的威力有多大。他显然已经疯了，但可以为人所用。就连老爹都对他心存畏惧，所以才把他关进牢房。他在我的囚室中是怎么说的来着？在他宣布自己发现了毁灭安珀的方法后，老爹就把他监禁起来。如果这不只是一个精神病人的疯言疯语，如果这真是他被囚禁的原因，那老爹可比我想象的要仁慈得多。让这个人活着太过危险。但另一方面，老爹一直在试图治疗他的疯病。托尔金提到过医生们，那些被他吓跑、或是被他的力量毁灭的人。在我的记忆中，他是个宽厚睿智的长者，对老爹和整个家族都忠心耿耿。只要还有一线希望，谁都很难下决心除掉这样一个人。他被关在本来不可能逃脱的房间里。但有一天，当他感到厌倦时，就那么简简单单地走了出来。在安珀这个影子最稀薄的地方，无人能在其中行走，所以他的所作所为是我无法理解的。这牵扯到一些蕴藏在主牌背后的法则，托尔金就是靠它离开了自己的房间。在他回去之前，我设法说服他在我的牢房中打开了一道类似的出口，一条把我传送到卡巴灯塔的通道。当身体恢复了一些后，我踏上旅程，最终到了洛琳。直到现在，可能还没有人发现托尔金的秘密。就我所知，我的族人一直就拥有特殊的力量，但对这力量进行分析、通过试炼阵和塔罗牌的方式使之得以运行的却是托尔金。他经常试图和别人讨论这些问题，但对我们大多数人来说，这一套太过抽象和枯燥了。真该死，我们是个只重实效的家族！布兰德似乎是唯一对此有些兴趣的人。我差点忘了，还有菲奥娜。有时她也会听托尔金谈这些事。还有老爹。有很多事他从来不提，可心里一清二楚。他向来没多少时间和我们待在一起。我们对他的事知之甚少。影子中的法则，他可能和托尔金一样熟谙。他们之间最大的区别在于应用层面。托尔金是个艺术家，而老爹，我不知道他到底是个什么人。虽然他不是严苛的父亲，但也从不鼓励亲昵的行为。在我们的记忆中，他是个非常慷慨的父亲。但他把我们交给不同的廷臣抚养。我觉得他只把我们看作自己激情冲动产生的无可避免的后果。实际上，我的兄弟姐妹只有这么少，这让人相当吃惊。我们十三个人，再加上早已死去的两个兄弟和一个姐姐，这就是他将近一千五百年来的产物。我听说还有几个人，出生于远在我们之前的年代，但没有活下来。对于精力如此充沛的君主来说，这个命中率可不怎么漂亮。而且事实证明，我的兄弟姐妹中也没有特别丰产的人。当我们刚刚有能力照料自己，可以在影子中行走时，老爹就鼓励我们找个喜欢的地方定居下来。于是我去了阿瓦隆，那座已经陷落的伟大城市。就我所知，老爹的出身只有他自己知道。我从没遇见过什么人，能记起奥伯龙之前的年代。在几个世纪不断积聚的好奇心推动的探究下，一个人却仍然不知道自己父亲的来历。奇怪吗？是的。但他诡秘、强大、睿智——这些特点我们或多或少都继承了下来。他希望我们能找到自己的位置，过得愉快——但绝不至于强大到对他的统治产生威胁。我猜在他心底潜藏着一丝不安，他不想让我们对他自己和过往的年代了解太多，这种谨慎并非毫无道理。我不相信他曾预想过自己不再统治安珀的时代会真的到来。但他偶尔会在开玩笑或发牢骚时说起退位。可我总觉得这些话是有预谋的，旨在观察它们激起的反应。他肯定知道自己不在时会发生什么状况，但却拒绝相信这种情况会真的到来。我们所有人都不知道他的全部责任和义务，不知道他许下过什么密约。虽然很不情愿，但我必须承认，我逐渐意识到我们都还不适合坐在王位上。我真想为这失策责怪老爹，可惜我认识弗洛伊德太久了，无法把责任全部推到老爹身上。我同样开始怀疑我们对王位的主张是否合法。如果老爹还活着，还不想退位，那我们最大的野心就只能是坐在摄政王的位子上。我可不希望他回来时发现物是人非，尤其是当我坐上王位时。直说了吧，我怕他，这不是没有道理的。只有傻子才会在面对无法理解的强大力量时毫无畏惧。但无论是国王还是摄政王，我的继承权都应该在艾里克之前，而且我已下定决心要拿到它。如果有一种存在于老爹那神秘黑暗的过去的力量，一种我们无法理解的力量，可以帮助我夺取权力；如果托尔金真的拥有这样的力量，那么他必须保持现在不为人知的状态，直到能够为我所用。

我扪心自问，如果他所拥有的力量真的可以毁灭安珀，进而粉碎影子世界，倾覆所有存在，我仍要把它据为己有吗？

正因如此，我才必须要将这种力量据为己有。我回答了自己的问题。不然还有谁值得信任，还有谁可以托付这种伟力？我们确实是个非常讲求实际的家族。

我又倒了些酒，掏出烟斗来，清理干净，装上烟丝。

“这基本上就是我所有的故事了。”我站起身，借着油灯点起烟斗，“恢复视力后，我设法逃出安珀，在一个叫洛琳的地方逗留了一段时间，在那儿遇到加尼隆，接着我们就到这儿来了。”

“来做什么？”

我坐回椅子，重又注视着他。

“因为这里和我过去的阿瓦隆很像。”我说。

我有意隐瞒了早就认识加尼隆这个细节，同时希望加尼隆也能听出这个暗示。这个影子世界离阿瓦隆已经很近了，他应该非常熟悉此地的环境和大部分习俗。无论这样做有什么用，但从策略上讲，我决定还是不告诉本尼迪克特。

和我预料的一样，他忽略了这个问题，由它埋在一边，开始挖掘他更感兴趣的问题。

“说到你的逃亡，”本尼迪克特问，“你是怎么做到的？”

“当然是有人帮我逃出了地牢。”我说，“你知道，总有些艾里克不知道的路。”

“我明白。”他点点头。他当然希望我说出自己的同党是谁，但也知道最好不要发问。

我微笑着靠在椅背上，抽着烟斗。

“有朋友真是好事。”他说着，仿佛是在对我从未吐露的心声表示赞同。

“我想咱们在安珀都有些朋友。”

“我想也是。”他表示同意，然后接着说，“我听说你把削到一半的牢门原样锁好，放火烧了自己的草垫，还在墙上画了两幅画。”

“是的，”我说，“漫长的监禁对人的头脑总会有些影响。至少对我是这样。在很长时间里，我都意识到自己处于无理性的状态。”

“你的经验并不让我羡慕，兄弟，一点也不。”他说，“你现在有什么计划？”

“还没决定。”

“你是否觉得自己愿意留在这儿？”

“我不知道，”我说，“现在这里情况如何？”

“这里归我管。”他只是如实相告，并非吹嘘，“我相信自己刚刚成功地摧毁了这片大陆上最主要的威胁。如果我没搞错的话，接下来将有一段相当长的和平时期。当然，我付出了很高的代价。”他瞟了一眼右臂，“但这是值得的——等一切恢复正常时你就会知道，用不了太久。”

本尼迪克特讲述的故事和那个小伙子说过的基本相同。接着他讲了自己怎样赢下这场战争。那些恶魔女子的首领被杀掉后，她的骑兵四散奔逃。大部分都被杀了，那些洞穴被再度封上。本尼迪克特决定保留一支小规模的军队做扫尾工作，他的斥候正在梳理整个地区，搜寻残余的敌人。

他没提起自己和敌人的首领——琳特蕾的会面。

“谁杀了他们的首领？”我问他。

“我干的，”他猛地一挥断臂，“尽管我砍第一剑前，犹豫了太久。”

我移开了目光，加尼隆也是。当我转回头时，他的面色已经恢复正常，手臂也已放下。

“我们曾寻找过你。你听说了吗，科温？”他说，“布兰德在很多影子中寻找你的行踪，杰拉德也是。你猜得没错，你失踪那天，艾里克确实跟我们说是你自己走了。当然没人相信他说的话。我们不断尝试用主牌联络你，但是没有回音。看来是你的大脑损伤屏蔽了它。有意思。你无法回应主牌，所以我们认为你已经死了。后来朱利安、凯恩和兰登也加入了搜索。”

“所有人？真的？真让我吃惊。”

他露出微笑。

“噢。”我说着自己也笑起来。

他们加入搜索，并非在乎我的生死，只是想寻找艾里克弑弟的证据，以便取代他的位置，或是抓住他的把柄。

“我在阿瓦隆附近寻找你，”他继续说，“后来我找到这儿，被它耽搁了。那时，这里的处境相当艰难，我花了很长时间让它重获昔日的荣光。我做这些事，一开始只是出于对你的怀念，但我渐渐喜欢上这片土地和它的人民。人们后来将我视为他们的守护者，我也这么看。”

我有几分感动，可也觉得有点冒火。他是想暗示我把事情搞砸了，而他留在这儿只是为了让它回到正轨？就好像是在帮他的小弟弟最后一次收拾残局？或者他是否在暗示自己已经知道我对阿瓦隆——或是和它很像的地方——的钟爱，所以他遵循我的意愿，帮这里恢复秩序？也许我变得太过敏感了。

“很高兴知道有人寻找过我，”我说，“你守护着这片土地，这让我更感欣慰。我很喜欢这里，因为它让我想起了过去的阿瓦隆。你对我探访此地有什么异议吗？”

“这就是你的意图吗？探访？”

“这就是我的全部打算。”

“我得提醒你，你的影子曾经统治此地，不过人们对他没什么好印象。这里的孩子都不会以科温为名，我在这儿也没有叫科温的兄弟。”

“我明白，”我说。“我的名字是科里。我们可以做老朋友吗？”

他点点头。

“这里永远欢迎我的老友来做客。”他说。

我笑着颔首。他也许觉得我对这个影子世界的影子有所图谋，这让我觉得受到了冒犯：我，科温，眉宇间感受过安珀王冠冰炎的人——尽管那只有一瞬间。

我想知道，如果他发现，说到底，我应该对这些鬼妇的侵扰负责时，会是怎样的态度。说起这个，我想自己还应该对他的断臂负责。当然，我宁愿把这些事再往前推一步，让艾里克背这个黑锅。毕竟是他的行为召来我的诅咒。

当然，我还是希望本尼迪克特永远不要发觉。

我极想知道他对艾里克是什么态度。他是支持艾里克，拖我的后腿；还是会在我行动时完全置身事外？相对地，我敢肯定他也在猜测我的野心是已经熄灭，还是尚有余温——如果是后者，那么我实现它们的计划又是什么？所以……

谁会先提起这些事呢？

我深深吸了几口烟，喝干杯中的酒，又倒了一杯，继续抽着烟斗。我倾听着帐篷里的声音，风声，还有我的肚子……

本尼迪克特喝了口酒。

接着，他像是不经意地问我：“那你有什么长远打算？”

我可以说我还没想好，我只是很高兴重获自由，重见光明，还活着……我可以告诉他，对我来说这已经足够了，现在我还没有特别的计划……

……这样，他就知道我在撒谎。他对我的了解远胜于此。

所以我说：“你知道我的计划是什么。”

“如果你请求我的支持，”他说，“那我只能拒绝。就算没有另一股野心勃勃的势力，安珀现在的状况也已经够糟了。”

“艾里克是位篡位之君。”

“我只把他看成摄政王。此时此刻，任何人坐上王位，都犯下了篡逆之罪。”

“你相信老爹还活着？”

“是的。还活着，但处境艰难。他曾试着联络过我几次。”

我成功地控制住自己的表情，什么都没表露出来。那么，我不是唯一知道这事的人了。现在说出我的经历不免显得虚伪、投机，或者会被看作是一个浅薄的谎言——在五年前那次对话中，老爹曾鼓励我行动起来，夺下王位。当然，也可能指的是摄政权……

“艾里克夺取王位时，你没有帮他。”我说，“现在他拥有宝座，如果有人想把他拉下来，你会支持艾里克吗？”

“如我所说，”他对我说，“我把他看作摄政王。我并不是支持他，只是希望安珀不要再起纷争。”

“那么你会支持他喽？”

“在这件事上，我能说的都说过了。我欢迎你来我的阿瓦隆做客，但不要把这儿当成入侵安珀的踏板。这样说够清楚了吗？”

“够了。”我说。

“就是这样，你还想探访此地吗？”

“我不知道，”我说，“你希望安珀免遭纷争，这个意愿是否在两方面都起作用？”

“你是什么意思？”

“我是说，如果我不得不返回安珀，那么为了防止之前的遭遇重演，我肯定会尽力搅起该死的大纷争。”

他紧锁眉头，慢慢垂下目光。

“我并不想说我会背叛你。你以为我是个冷血动物吗，科温？我不想看到你再被囚禁，烙瞎——或是更可怕的遭遇。这里永远欢迎你，你可以把自己的恐惧和野心一起留在边境之外。”

“那么，我还想待在这儿，”我说，“我没有军队，也不想来这儿征召一支。”

“那么，你是这儿最受欢迎的人。”

“谢谢你，本尼迪克特。虽然我没想到会在此地见到你，但我很高兴有这次巧遇。”

他点点头，脸上飘过微红。

“我也是，”他说，“我是第一个遇见你的人吗——从你逃跑之后？”

我点点头。

“是的，我很想知道其他人怎么样了。有什么重要消息吗？”

“最近没死人。”他说。

我们都笑了起来。我知道自己早晚又会成为族人议论的焦点，但这是值得的。

“我计划在这里驻扎一段时间，”他说，“继续在周围巡逻，直到确认没有入侵者的残党为止。可能再过一周才会撤离。”

“噢？你没全歼敌军吗？”

“我相信我们已经做到了，但绝不想无谓冒险。我要再花点时间来确认，这是值得的。”

“很明智。”我点头说。

“……那么，我想你没理由不到城里去，除非你特别想待在营地里。我在阿瓦隆有几处住所。我想你可以住在我的某一座宅邸里，我很喜欢那儿，而且离城里不远。”

“我巴不得马上就去看看。”

“明天早上我会给你一幅地图，再给我的管家写封信。”

“多谢，本尼迪克特。”

“等我办妥了这里的事，就会尽快去找你。”他说，“另外，我的信使每天都会经过那里。我会通过他们和你保持联络。”

“很荣幸。”

“那么，给你们自己找个舒服的地方吧，”他说，“你不会错过早餐号的，我保证。”

“我很少错过。”我说，“我们就睡在放行李的地方，行吗？”

“当然。”他说。

我们喝干杯中的葡萄酒。

当我和加尼隆离开帐篷时，我把帘门高高掀起，同时用力捏住一侧的几英寸的帘布。本尼迪克特向我们道过晚安，就转身走回营帐，让帘门落在身后，没有注意到我在帘侧捏出的缝隙。

我把铺盖放在行李堆右侧合适的距离，正对着本尼迪克特营帐的方向，同时在我翻找行李时，也挪动了它的位置。加尼隆向我投来探询的目光，但我只是点点头，朝帐篷那儿使了个眼色。他瞥了一眼，也点点头，就在右侧更远些的地方继续铺他的毯子。

我目测了一下，走过去对加尼隆说：“你知道，我更想睡在这儿。你介意和我换一下吗？”说完，我还特地挤了挤眼。

“我无所谓。”他耸耸肩说。

点点篝火已经熄灭，或是即将熄灭，大部分人都已进入营帐休息。卫兵只是偶尔才会看我们两眼。整个营地非常安静，夜空万里无云，群星散发着璀璨光芒。我很累，烟火和潮湿泥土的气息也令人愉悦，让我想起了与此仿佛的某些日子和某些地方，以及一天劳作后的安寝。

但我没有闭上双眼，我取来自己的背包，靠在上面，又在烟斗中填上烟丝，点了起来。

当本尼迪克特在营帐中踱步时，我两次移动了自己的位置。有一次，他走出我的视线，消失了一会儿。但我发现那里的灯影开始移动，意识到他打开了柜橱。接着，他又走进我的视线，把桌子清理干净，离开片刻，再次走回来，重新坐在先前的位子上。我挪了挪地儿，以便观察他左臂的动作。

他在翻一本书，或是大小差不多的东西。

纸牌，可能吗？

当然。

要是能瞥一眼他最终放在面前的那些主牌，我愿出大价钱。如果能把格雷斯万迪尔拿在手里，以防帐篷里突然出现第二个人，通过主牌而不是帘门出现在帐篷里，我更愿出大价钱。我的手掌脚心升起阵阵酥麻的兴奋，期待着可能到来的战斗或是逃亡。

但帐篷里始终只有一个人。

本尼迪克特坐在那儿一动不动，大概有一刻钟之久。最后他终于拿起纸牌，但只是把它们放回柜橱，然后熄掉油灯。

卫兵继续着单调的巡逻，加尼隆已经开始打鼾。

我清空烟斗，翻身睡下。

明天，我对自己说，如果我明天还能醒来，就表示一切顺利……