“再好好瞧瞧。他身上没有伤口。我扭断了他的脖子。当然，我马上想起了过去曾在哪里见过这东西，所以立即把它带来找你。在你把你的故事告诉我之前，我还有个东西——关键证据。”我取出第二张纸条，递给兰登，“从这家伙身上搜出来的。我猜他是从凯恩那儿拿到的。”

兰登读了一遍，点点头，把纸条还给我。

“以你的名义写给凯恩，邀他在林地见面。是的，我明白了。不用说……”

“不用说，”我接过话头，“而且不仔细看，确实有点像我的笔迹。”

“不知道要是你先到了会怎样？”

“可能什么事都没有。”我说，“让我活着，狼狈不堪——这就是他们的目的。这个把戏就是要让我们以恰当的次序到林地去，要不是我赶得很急，就连这家伙也追不上。”

兰登点点头。

“能定下这种计划缜密的阴谋，”他说，“肯定不是外人。出不了这宫廷。有什么想法？”

我低笑两声，取过一支香烟，点燃，然后又笑了笑。

“我刚刚回来，你却一直都在。”我说，“这些日子谁最恨我？”

“这问题很让人头疼，科温。”兰登说道，“每个人都有对付你的动机。按常理，我会选朱利安。不过这次却不太可能。”

“为何？”

“他和凯恩一向很好，有些年头了。他们一直泡在一起，彼此关照，关系很铁。朱利安还是你记忆里那个冷血、卑鄙、无耻的小人。但要说他喜欢谁的话，就是凯恩了。我不认为他会这么做，就算为了对付你也一样。毕竟，如果他想干的话，可以找到其他很多方法。”

我叹了口气。

“下面该谁了？”

“我不知道。我确实不知道。”

“好吧。你觉得这事会有什么反响？”

“你被搞臭了，科温。所有人都会认为是你干的，不管你自己怎么说。”

我冲尸体点点头。兰登则摇摇头。

“这很可能是你自己从影子里挖出来顶罪的可怜虫。”

“我知道，”我说，“有意思。还有我回安珀的方式。我在一个非常有利的时机出现，给自己捞足了好处。”

“时机选择得恰到好处。”兰登附和道，“你甚至不用杀艾里克，就拿到了想要的东西。这真是不可思议的好运气。”

“对。另外，我回来想要做什么也不是秘密，还有我的部队，你想想，异域人，特别的武器，驻扎此地。用不了多久，有人就会对他们的存在极度不自在，这只是时间问题。到现在为止，全靠一股外界威胁的出现，才帮我省去了这些麻烦。还有我回来之前扯上的那些嫌疑，比如谋杀本尼迪克特的仆人。现在又加上……”

“是的，”兰登说，“你一告诉我，我就想到了。当年你和布雷斯攻打安珀时，杰拉德把部分舰队从你们的进攻路线上移开；与此相反，凯恩用他的舰群和你开战，将你逐退。现在他死了，我可以想见你会让杰拉德掌控整支舰队。”

“还能有谁？只有他胜任这项职务。”

“但是……”

“但是，毫无疑问！如果我想杀个人来巩固自己的地位，凯恩是最合理的选择。这也没错，绝对他妈的没错。”

“你准备如何处理此事？”

“告诉大家发生了什么，争取找出幕后的那个人。你有什么更好的建议吗？”

“我在考虑到时候如何帮你辩解。不过作用不大。”

我摇摇头。

“你和我走得太近。无论我们说得多么合理，只可能起到反作用。”

“你有没有想过担下这罪名？”

“有。但在这种情况下，正当防卫的借口完全用不上。这种割喉伤必然是突袭的结果。而且我也没心思采用另一个方案，编造一些他准备叛乱的证据，然后说我这么做是为了安珀的利益。我不想以这种形式担下并不属于我的罪名。就算那样做了，最终我还是会被搞臭。”

“但至少有个绝对强横的名声。”

“这种强横不是我想展示的性格。不，这个方案，出局。”

“那么，干脆掩盖一切，然后——对了。”

“‘对了’什么？”

他眯起眼，盯着左手的拇指。

“嗯，我刚好想到，如果你还想除掉什么人，现在正是个机会。你知道，受诬陷的对象可以常换常新嘛。”

我认真思索着，直到抽完手里的烟。

“不坏，”我说，“但现在我不能再牺牲任何兄弟，就连朱利安也不行。何况这次他是最难诬陷的。”

“不一定是族人嘛，”兰登说，“很多安珀贵族都有动机。比如雷金纳德爵士……”

“算了吧，兰登。换角儿的方案也出局。”

“嗯，那我这些小小的脑细胞就算用光了。”

“我希望不包括分管记忆的那部分。”

“好吧。”

兰登长叹一声，直起腰，站起身，从我面前走过，来到窗前。接着他拉开窗帘，朝外面看了一会儿。

“好吧，”他重复道，“这故事很长……”

接着，兰登开始讲述他的故事。