坦尼斯感觉到一只爪子抓住了他的咽喉，他不停地挣扎着，醒来却发现河风在黑暗中弯腰使劲地摇着他。

“什么……？”坦尼斯坐起来。

“你刚刚在做梦，”平原人严肃地说，“我必须叫醒你。你的叫声会吸引敌人来攻击我们。”

“是的，谢谢你。”坦尼斯喃喃说，“抱歉。”他坐直身，试着要从噩梦中清醒过来。“现在是什么时间了？”

“还有几个小时才会天亮。”河风疲惫地说。他回到原先坐着的地方，靠着一根弯曲的树干发呆。金月在他身边熟睡着，她开始摇头说着梦话，像只受伤的小动物般发出呻吟声。河风抚着她的秀发，她随即沉静下来。

“你应该早点叫醒我的，”坦尼斯说。他站起来揉着肩膀和脖子。“该我放夜哨了。”

“你认为我睡得着吗？”河风哀伤地问道。

“你一定得睡，”坦尼斯回答，“如果你不睡会拖累大家的速度。”

“我们族人可以好几天不睡地赶路。”河风回答。他的眼神呆滞，眼珠发亮，看起来仿佛正瞪着空气发呆。

坦尼斯正打算要说服他，却叹了口气闭上嘴，他明白自己永远也不可能体会平原人所受的痛苦。朋友与家庭、过去的一生，彻底被摧毁，这是毁灭性的打击，仅是想象都令人胆怯。坦尼斯离开他，走到正在雕刻着木头的佛林特面前。

“你也应该睡一觉。”坦尼斯告诉矮人，“我会守夜的。”

佛林特点点头。“我听到你在那儿喊叫，”他收起匕首，将木头收进袋子里，“梦中是在保卫奎苏吗？”

坦尼斯想着在奎苏见到的惨状不禁皱起眉来。他紧裹着斗篷，戴上兜帽，在寒风中颤抖着。“你知道我们在哪里吗？”他问佛林特。

“平原人说我们在东贤路上。”矮人回答。他躺在冰冷的地上伸着懒腰，把毯子拉到肩膀上。“一条古老的道路。大灾变之前就有了。”

“我不认为我们运气好到这条路刚好通往沙克沙罗斯吧？”

“河风的确不这么想。”矮人半醒着回答，“他说以前只在这上面走过一段路，但至少它能让我们穿越山脉。”他大大地伸了个懒腰，翻过身去枕着斗篷。

坦尼斯深深吸了口气，夜晚看来十分宁静。他们在慌忙逃离奎苏的过程中，没有遇上任何龙人或地精。就像雷斯林说的一样，龙人攻击这个部落不是为了战略目的，而是单纯地为了找寻水晶杖。它们一击不中就已经全面撤退。看来森林之王所说的期限应该还没到，坦尼斯推测着。两天内要抵达沙克沙罗斯，目前已经过了一天。

半精灵颤抖地走回河风那儿。“你知道我们要往哪个方向走多久吗？”坦尼斯在平原人旁边蹲下。

“是的，”河风点点头，揉着发红的眼睛，“我们得朝东北方走，朝着新海走。那里是传说中沙克沙罗斯的所在地。我从来没去过那里——”他皱起眉，摇摇头。“我没去过那里。”他重复着。

“我们明天可以到达那里吗？”坦尼斯问道。

“新海据说离奎苏有两天的路程。”蛮人叹了口气，“如果沙克沙罗斯的确存在，我们应该能在一天内抵达。不过，听说从这里到新海的路遍布沼泽，非常难走。”

河风闭上眼睛，心不在焉地抚摸着金月的秀发。坦尼斯不讲话了，希望平原人能够睡一觉。半精灵悄悄地坐在一棵树下，看着夜空，想着天一亮要问问看泰斯有没有这里的地图。

坎德人的确有张地图，但却没多大帮助，因为这张地图又是大灾变以前的古物。地图上没有新海，因为它是在大地被撕裂后，特彼得斯洋的海水灌入所形成的。但是地图上仍然标示着沙克沙罗斯，它离东贤路并不很远，如果路不太难走，当天下午应该就能抵达。

众人闷闷不乐地用了一顿早餐，毫无食欲地硬吞下这些食物。雷斯林在微弱的营火上煮着难闻的药汁，奇异的眼睛盯着金月的水晶杖。

“现在它变得价值连城了，”他柔声说道，“变成一件以无辜者的鲜血所换来的礼物了。”

“值得吗？这值得用我族人的鲜血来换取吗？”金月问，呆呆地看着手中不起眼的褐色手杖。她看起来一夜之间苍老了许多，有了灰色的眼袋。

无人回答这个问题，每个人都笨拙地瞧向他处。河风突然起身，独自走进林中。金月抬头看了他一眼，就把头埋在双手中啜泣起来。“他觉得都是他的错。”她摇着头，“我没能帮上忙，这不是他的错。”

“这不是任何人的错。”坦尼斯慢慢走向她，把手放在她的肩上，轻轻揉捏着她肩上紧绷的肌肉。“我们无法理解，所以我们只能不停向前，希望能够在沙克沙罗斯找到答案。”

她点点头擦干眼泪，深吸了口气，用泰索何夫递给她的手帕擤了擤鼻涕。

“你说得没错，”她哽咽着说，“我父亲会因我感到羞耻的。我一定得记得，我是酋长之女。”

“不，”河风低沉的声音从她背后的森林中传出来，“你就是酋长。”

金月吃了一惊。她奋力站起来，瞠目看着河风。“也许我是，”她颤抖着说道，“但这没有任何意义，我们全族都已经死了——”

“我看到了足迹，”河风回答，“有些人还是逃了出来，他们也许躲进山里去了。他们会回来的，而你就是他们的领导者。”

“我们的族人……还活着！”金月的脸上闪着光芒。

“活着的不多，也许此刻已经一个也不剩。这得看龙人们有没有跟着杀进山里去。”河风耸耸肩。“但是，你现在就是他们的领导者。”他的声音中开始带着忧伤，“我将会是酋长之夫。”

金月退缩了，仿佛被他打了一巴掌。她眨眨眼，摇了摇头。“不，河风，”她柔声说，“我……我们以前讨论过——”

“我们有吗？”他打断她的话。“我昨晚想着这件事。我已经离开了那么多年，我一直都单纯地把你当作我的女人。我忘了……”他吞了口口水，深吸一口气，“我离开金月，回来却只看到酋长之女。”

“我有什么选择？”金月气恼地哭叫起来，“我父亲身体不好，我得统领整个部落，不然部落就会落入长老们的手中。你知道当个酋长之女是什么滋味吗？怀疑每一口食物到底有没有被下毒！每天努力开源存入库房，好让战士有钱可领，不给长老任何借口篡权夺位！不管任何时候我都得以一个酋长之女的身份出现，父亲只会在一旁流着口水喃喃自语。”她泣不成声。

河风倾听着，脸上毫无表情。他转头看向天空。“我们该走了，”他冷冷地说，“就要天亮了。”

大伙只在这条老旧的路上走了几英里就发现自己陷入了沼泽之中。他们发现地面越来越松软，高大、牢密的山谷针叶林开始消失，取而代之的是扭曲变形的树种。一团瘴气遮去了日光，空气变得恶臭难闻。雷斯林开始咳嗽，被迫用手帕遮住口鼻。他们始终走在破碎的石板路上，避免踏上旁边松软的沼泽地。

佛林特一直走在坎德人前面，突然他大叫一声消失在泥浆中。他们只能看见他的头。

“救命呀！矮人掉下去了！”泰斯喊道，其他人飞快赶来帮忙。

“它把我越拉越深！”佛林特在湿滑的泥浆中绝望地挣扎着。

“别动，”河风警告道，“你掉进死亡陷阱里了，不要下去救他！”他警告正跳向前去的史东。“你们两个都会死的，拿根树枝来。”

卡拉蒙抓住路旁的一棵小树，深吸一口气，闷哼了一声开始用力。他们可以清楚听见大汉把整棵树连根拔起的声音。河风把树枝平伸出去，希望能够碰到矮人。佛林特几乎连鼻子都浸到烂泥里了，最后终于成功地抓住了树枝。战士连树带人一起从烂泥中拔起。

“坦尼斯！”坎德人抓住半精灵指着前方。一条蛇，有卡拉蒙的手臂那么粗大，钻进刚刚佛林特被困住的地方。

“我们没办法通过这里！”坦尼斯指着沼泽。“也许我们应该回头。”

“没时间了。”雷斯林嘶声道，沙漏般的瞳孔闪着光芒。

“也没有别的路了。”河风用一种奇怪的声音说，“我们还是可以通过，我知道一条路。”

“什么？”坦尼斯转向他，“我以为你说过——”

“我曾经来过这里，”平原人压着嗓子说，“我记不得什么时候了，但我曾经到过这里。我知道通过沼泽的路，它通往——”他舔舔嘴唇。

“通往一个被邪恶占据的废都？”坦尼斯严肃地接着问道。

“沙克沙罗斯！”雷斯林嘶声道。

“当然了，”坦尼斯柔声道，“这倒也说得通。除了你得到这根水晶杖的地方之外，我们还能上哪儿去找到答案呢？”

“我们必须立刻动身！”雷斯林坚持说，“今晚午夜我们一定得到达那里！”

平原人领着同伴们，在黑色的水边踏着坚硬的地面前进，让他们一个接一个走下去，越来越深入沼泽地。被他称作铁爪的树矗立在水中，根部暴露在外，扭曲地抓进泥里。树枝上垂下来的气根拖在勉强可行的小路上。浓雾开始聚拢，没有人能看见几英尺外的东西。他们被迫小心翼翼地试探着每一步，一个不小心就有可能跌进那些深不可测、臭不可闻的黑色死水中。

突然间，小径消失在沼泽之中。

“现在怎么办？”卡拉蒙沮丧地问道。

“靠这个。”河风说。一座用藤蔓揉搓成的简陋绳索制成的桥悬挂在树上，像张蛛网般横跨在水面上。

“这是谁建的？”坦尼斯问道。

“我不知道，”河风说，“但是每逢无路可走时你就会看到这种桥。”

“我告诉过你，沙克沙罗斯不会一直空旷无人的。”雷斯林低声说。

“是的，我想我们至少不该对诸神送给我们的礼物丢石头。”坦尼斯回答，“不管有多糟糕，我们至少不需要游泳过去！”

横越藤蔓桥的旅程并不是很愉快。藤蔓上遍布着湿滑的青苔，让人走起来很不稳。整座桥一碰就摇摆不停，每当有人经过时桥就飘飘忽忽晃个不停。他们安全地抵达另一边，但走不了多久便又被迫走上另一座藤蔓桥。四周始终遍布着黑色的死水，水里有无数对饥渴的眼睛正在窥探着他们。最后他们来到一个地方，没有坚硬的地面，也没有藤蔓桥，前面只有黏糊糊的黑水。