当毒液运行到我的心脏时，我就不会有感觉了，他迷迷糊糊地告诉自己。那时我什么都感觉不到了。

然后他听见了号角声，铜制的号角发出的喧闹的声音。他以前听过这声音。在哪里？对了。在塔西斯，就在恶龙攻击前。然后抓住他的龙人消失了，忙乱地沿着走廊往回跑。

“一定是某种警报声。”泰斯心想，注意到他的腿已经支撑不住了。他滑到地板上，跌坐在提卡身边。他伸出一只颤抖的手，轻柔地抚摸她沾满鲜血的红色鬈发。她的脸色苍白，眼睛紧闭着。

“我很抱歉，提卡。”泰斯觉得喉咙好像被什么东西哽住了。疼痛蔓延得很快，他的手指和脚都已经麻木了。他没有办法动了。“我很抱歉，卡拉蒙。我试过了，我真的试过了——”泰斯静静地啜泣着，靠着墙等待黑暗来将他带走。

当听到罗拉娜心碎的哭泣声时，有一瞬间坦尼斯无法动弹，反正他也没有动的意愿。如果有任何神听得见，他祈求慈悲的神在这时候，当他跪在黑暗之后面前的时候，当场用闪电将他劈死。但是神没有这么仁慈。黑暗之后的注意力转到别的地方，阴影离开了他。坦尼斯挣扎着想站起来，脸上满是羞愧之色。他没办法直视罗拉娜，也不敢面对奇蒂拉，因为他知道会在那双褐色眼眸里看见嘲弄的乐趣。

但是奇蒂拉脑海中有更重要的事情。这是她胜利的一刻。她的计划已经完备了。正当坦尼斯要自愿护送罗拉娜的时候，她伸出手紧抓住他，冷冷地把他推到一边去，挺身站在他面前。

“最后，我希望奖赏帮助我俘虏罗拉娜·赛拉莎的手下，索思爵士。它希望您能够把她的灵魂赐给它，好让它能够报复那个很久以前诅咒它的精灵女子。如果它被诅咒要永远居住在黑暗之中，那么它希望这个精灵女人也能够在死后跟它享受同样的命运。”

“不！”罗拉娜抬起头，恐惧穿透了她麻木的感官，“不！”她压低声音重复说。

她往后退了一步，试着要找到逃出去的方法，但已经无路可逃了。地面上挤满了龙人，都用渴望的目光看着她。她绝望地再度望向坦尼斯。他的脸色阴沉，充满了仇恨。他不是在看着她，而是用灼灼的目光瞪着那个人类女子。罗拉娜已经开始后悔刚刚的失态，她下定决心，今后宁死也不要在这两个人面前露出恐惧的神情，再也不要。她骄傲地抬起头，再度恢复了镇定。

坦尼斯根本没看见罗拉娜。奇蒂拉的话像是一记重锤击在他头上，让他什么都看不清楚，什么都不能够思考。他气冲冲地向前一步，走到奇蒂拉身边。“你出卖了我！”他说，“计划不是这样的！”

“嘘！”奇蒂拉低声说，“不然你会破坏一切！”

“什么——”

“闭嘴！”奇蒂拉凶狠地说。

奇蒂拉，你的礼物让我很满意。那声音穿透了坦尼斯的怒火。我同意你的要求。精灵女人的灵魂可以交给索思爵士，半精灵可以加入我们的军团。为了完成这个仪式，他将要在艾瑞阿卡斯面前放下自己的剑。

“去啊！”奇蒂拉看着坦尼斯，冷冷地说。大殿里每个人的眼睛都看着半精灵。

他的思绪开始混乱。“什么？”他喃喃地说，“你没告诉我这件事！我该怎么做？”

“走上平台，把你的剑放在艾瑞阿卡斯的脚边。”奇蒂拉很快地回答，护送他到平台边，“他会把剑捡起来，还给你，然后你就正式成为恶龙军团里面的军官了。这是仪式，没什么特殊的意义，但这可以帮我争取更多的时间。”

“要干什么？你有什么计划？”坦尼斯沙哑地问，一脚已经踏上了往下的阶梯。他抓住她的手。“你应该先告诉我的——”

“你知道得越少越好，坦尼斯。”奇蒂拉露出迷人的微笑给旁观的人看。有些人发出了不自然的笑声，一些人说着取笑这对恋人的粗鲁笑话。但是坦尼斯看见奇蒂拉的眼中一点笑意也没有。“不要忘记谁现在站在我身边，”奇蒂拉低声说，“不要冲动。”她回过身，站在罗拉娜旁边。

坦尼斯因为恐惧和愤怒而发抖，脑袋里一片混乱，跌跌撞撞地走下平台。士兵发出的声音像海一般地将他淹没。矛尖闪动着光芒，火把的光线模糊了他的视线。他踏上地板，开始走向艾瑞阿卡斯的平台，脑中一点也不知道自己在做什么。他本能地走到阶梯底下。

艾瑞阿卡斯礼兵队中龙人的面孔像是噩梦般飘浮在他四周。他只看见它们的头，一排一排白森森的利齿，还有不停吞吐的舌头。它们让路给他，楼梯突然出现在他面前，仿佛是从地板上长出来的。

他抬起头，无力地往上看。平台的顶端站着艾瑞阿卡斯大人，一个高大、尊贵、握有无比权力的男人。房里面所有的光线似乎都被他头上的皇冠所吸引。它耀眼的光芒让他感到眼花，坦尼斯眨眨眼，意识模糊地将手放在剑上，开始慢慢爬上楼梯。

奇蒂拉出卖了他吗？她会信守诺言吗？坦尼斯很怀疑。他不停地咒骂自己的愚蠢。他再一次屈服在她的魔力之下。他又扮演了笨蛋的角色，相信了她。现在她手中握有所有的筹码。他没别的选择……抑或是还有？

坦尼斯脑中突然出现了一个点子，他刚好一只脚踏上阶梯，停顿了下来。

白痴！继续走，他命令自己，感觉每个人都在看着他。坦尼斯一级一级地慢慢往上走，强迫自己装出冷静的模样。当他越来越靠近艾瑞阿卡斯时，计划在他的脑中逐渐成形。

戴上此冠者将君临天下！这句话在坦尼斯的脑海中不断地回响。

杀了艾瑞阿卡斯，夺走皇冠！这不会太困难！坦尼斯的视线不停打量着四周的环境。艾瑞阿卡斯的身边当然没有任何侍卫。除了龙骑将之外，没有人能够踏上平台。但是他连阶梯上都没有士兵，这跟其他龙骑将不一样。很显然，这人对自己的能力太有自信，太过骄傲，因而变得太大意。

坦尼斯的思绪不停转动着。奇蒂拉一定会愿意用灵魂交换那顶皇冠。只要皇冠在我手中，她就必须听我的命令！我可以救出罗拉娜……我们可以一起逃！只要我们安全地逃出这里，我可以对罗拉娜解释，这一切我都可以解释！我会拔出剑，但不是放在艾瑞阿卡斯的脚边，我会刺穿他！只要皇冠在我手中，就没有人敢碰我一根寒毛！

坦尼斯发现自己兴奋得发抖。他费了很大的力气强迫自己冷静下来。他不敢抬头看艾瑞阿卡斯，害怕那个男人会从他眼中看出他垂死挣扎的计划。

他把视线保持在阶梯上，因此，当他看见阶梯还剩下五级就会到平台时，他才知道自己已经快要到艾瑞阿卡斯的面前了。坦尼斯的手在剑柄上抽搐着。他感觉到自己已经恢复了镇静，抬头看着那个人的脸。有那么一瞬间，他几乎因为那张脸上的邪恶而失去控制。那是张因为野心而变得冷漠的脸，那是张可以毫不在乎屠杀几千名无辜牺牲者的脸。

艾瑞阿卡斯厌烦地看着坦尼斯，脸上露出愉快的微笑。然后他突然对半精灵完全失去了兴趣，脑中开始担心其他的事。坦尼斯看见那人的视线转向奇蒂拉，思考着什么。艾瑞阿卡斯看起来像是在棋盘前陷入沉思的棋手，试着要想出下一步棋，或者预知对手的下一步棋。

坦尼斯感到愤怒与反感，开始从剑鞘里抽出剑。即使他没办法成功地救出罗拉娜，即使他们两个人都会死在这里，他至少还可以杀掉恶龙军团的指挥官，对这个世界有一点补偿。

但当艾瑞阿卡斯听到坦尼斯抽出剑的声音时，立刻转过头盯着半精灵。冷冰冰的视线几乎刺穿了坦尼斯的灵魂。他感觉到那人强大的力量扑向他，像是火炉里喷出的热浪。然后坦尼斯突然意识到一个该死的事实，几乎让他从楼梯上摔了下来。

他周身都被能量所围绕……艾瑞阿卡斯是个法师！

瞎了眼的笨蛋，坦尼斯诅咒自己。现在，当他越走越近时，他感觉到龙骑将身边有一堵隐形的墙。当然，他根本就不需要侍卫！在这些人当中，一定没有艾瑞阿卡斯能够信任的人。他会用自己的魔法来保护自己！

现在艾瑞阿卡斯已经提高了警觉。坦尼斯可以从他冰冷、毫无感情的眼中看到这点。

半精灵的肩膀垂了下来，他已经被彻底地击败了。

突然，“坦尼斯，攻击！不要害怕他的魔法！我会帮助你！”

那声音像是有人在他耳边说话，清晰得让人难以相信，坦尼斯几乎可以感觉到耳朵一阵燥热。他背后的毛发都竖了起来，一阵寒意涌上他的身体。

他颤抖着看着四周。除了艾瑞阿卡斯之外根本没有人站在他身边！而他就在三级阶梯远之处，皱着眉头，很显然希望赶快结束这无聊的仪式。艾瑞阿卡斯看见坦尼斯的迟疑，不耐烦地做了个手势，示意他把剑放在他脚边。

刚才是谁在说话？突然间，坦尼斯注意到了黑暗之后身边的一个身影。那人被黑袍罩住，他之前没注意到。现在他盯着那人影看着，觉得有些眼熟。是那人在说话吗？即使是那人说的，他也没有任何的表示或动作。他应该怎么办？坦尼斯慌乱地想。

“攻击，坦尼斯！”那声音又在他脑中说，“快点！”

他的前额开始流汗，双手开始发抖。坦尼斯慢慢地抽出剑，他现在和艾瑞阿卡斯只差一级阶梯了。他周遭的隐形墙像是水面上的彩虹般不断变换着颜色。

我没有选择了，坦尼斯对自己说。如果这是个陷阱，那就这样吧！我愿意这样死去。

坦尼斯弯曲一只膝盖，将长剑的剑柄朝前做出放下的姿势。突然，他飞快地反转剑身，冲上前，对准艾瑞阿卡斯的心脏刺下去。

坦尼斯预料自己会死掉。他挥剑时咬紧牙关，觉得自己会像被闪电击中的树木一样，被魔法墙给烧得焦黑。

闪电真的劈了下来，但不是对着他！他惊讶地看见那堵闪着各种颜色的彩虹墙爆了开来，他的剑刺穿了它。他感觉到剑身触及了人类的血肉，一声震耳的哀号和愤怒的吼声几乎将他震聋。

当剑锋刺进胸口时，艾瑞阿卡斯挣扎着站起来。一般人可能会当场死亡，但是艾瑞阿卡斯的力量和怒火让死神也无法靠近。他的表情因仇恨而扭曲，他掴了坦尼斯一掌，让他倒在平台上。

坦尼斯感到头上一阵剧痛。从模糊的视线中他看见他的剑掉在脚边，上头沾满了鲜血。有一瞬间，他以为自己要失去意识了，这就代表了死亡，他和罗拉娜都会死。他神志不清地摇摇头。他要撑下去！他一定得拿到皇冠！坦尼斯抬起头，看见艾瑞阿卡斯低头看着他，双手高举，准备施展出毁灭半精灵的最后法术。

坦尼斯什么都不能做。他无法抵抗魔法，他也知道那个隐形的帮手不会再出手了。它已经达到了它的目的。

即使像是艾瑞阿卡斯那么伟大的人，也有无法抵抗的敌人。他不断地咳嗽，神志开始涣散，咒语从他的意识里流失。他低下头，看见自己的鲜血染红了紫色的袍子。随着一分一秒过去，血迹越来越大，生命力正从他心脏中不断地流出。死神就要来将他带走了。他已经无法再抵抗了。艾瑞阿卡斯无助地挣扎，恳求黑暗之后能帮助他。

她只会舍弃弱者。正如同她眼睁睁地看着艾瑞阿卡斯杀死自己的父亲，她也看着艾瑞阿卡斯倒下，嘴里呼喊着她的名讳。

艾瑞阿卡斯倒下之后，大殿里一片死寂。权力之冠从他头上掉下来，当的一声砸进一团血泊中，和黑色的头发缠在一起。

谁能拿到它？

这时传来一声凄厉的尖叫。奇蒂拉叫着一个人的名字，叫着某个人。

坦尼斯听不懂，反正他也不在乎。他伸出手去抓住权力之冠。

一个穿着黑色盔甲的人影出现在他面前。

索思爵士！

坦尼斯努力压抑住脑中无边的恐惧和恐慌，把所有精神都集中在一样东西上。皇冠距离他的手指只有几英寸。他拼命伸手去抓。很幸运，当另外一只枯骨手伸出时，他正好抓住了皇冠。

这是他的！索思爵士的目光炙热。那双没血没肉的手伸出来要夺回这件宝物。坦尼斯可以听见奇蒂拉喊着颠三倒四的命令。

当他把那沾血的皇冠高举到头上，无惧地看着索思爵士时，大殿中的一片死寂被喧闹的号角声打破了。

索思爵士的手停在半空，奇蒂拉静了下来。

士兵们开始交头接耳。有那么片刻，坦尼斯迷乱的脑中以为那声音是在为他喝彩。但是接着，当他转过头看着大殿时，他发现每张脸上都露出警觉的神色。每个人，即使是奇蒂拉都看着黑暗之后。

原先黑暗之后的目光是在坦尼斯身上，但是现在移到别的地方去了。她的阴影开始扩张，变得越来越浓密，像黑云般掩盖了整座大殿。穿戴着她黑色徽记的龙人服从无声的命令，从原先的岗位向外跑。原先站在黑暗之后身边的黑袍人现在消失了。

号角声依然响着。坦尼斯抓住皇冠，呆呆地看着它。过去两次听到这个声音时，都是代表破坏和杀戮。这次这声音又代表了什么呢？

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由于克莱恩有许多巨大的吸血蜘蛛，再加上大伙吃过许多次蛛网术的亏，这种反应并不让人意外。

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为什么黑暗之后不关切这里的勾心斗角呢？我相信黑暗之后完全清楚这里的人在玩些什么把戏。但是对她来说，谁统领龙骑将并不重要，她所支持的是绝对的力量。事实上，黑暗之后对这里关切的程度可能还过高了些，才会让贝伦有机会悄悄地溜进禁地去。——西克曼

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