“要酒吗？”

“不要。”

奇蒂拉耸耸肩。她把瓶子从放着雪冰镇的碗里面拿出来，慢条斯理地给自己倒了一杯。她心无旁骛地看着血红的液体从水晶瓶中流进杯子，然后把瓶子放回碗里。她在坦尼斯对面坐了下来，冷冷地打量着他。

她已经把头盔拿了下来，但是仍然穿着那件深蓝色、镶金边的龙鳞甲，像是她自己的鳞片一样合身。房里的许多蜡烛照在这件精心打磨过的盔甲上，反射出炙烈的火光。奇蒂拉仿佛被火焰包围着。她的黑色鬈发完全被汗濡湿，卷曲着贴在她脸的周围。她褐色的双眼仿佛着了火一般，长长的睫毛不停地眨动。“你为什么要来这里，坦尼斯？”她柔声问，一只手轻柔地抚摸手中的玻璃杯。

“你也知道为什么。”他简单地回答。

“当然是为了罗拉娜。”奇蒂拉说。

坦尼斯耸耸肩，小心地保持自己神色不变。眼前的这个女人让他感到十分害怕——她有时比他还更了解他自己，他害怕她会猜到他在想些什么。

“只有你一个人吗？”奇蒂拉啜饮着酒。

“是的。”坦尼斯毫不退缩地看着她。

奇蒂拉扬起一边的眉毛，表示不愿意相信。

“佛林特死了。”他哽咽地加上一句。即使在面对这么多的恐惧时，他还是没办法轻松地提到他的朋友。“泰索何夫不知道跑哪儿去了，我找不到他。我……反正我也不想把他带来。”

“我可以理解。”奇蒂拉不悦地说，“原来佛林特死了。”

“就像史东一样。”坦尼斯忍不住咬紧牙加上一句。

奇蒂拉锐利地瞪了他一眼。“这就是战争，亲爱的。”她说，“我们俩都是军人，他和我都是。他能够明白，他的魂魄不会责备我的。”

坦尼斯愤怒地把到嘴边的话吞了回去。她说的的确没错，史东会明白的。

奇蒂拉静静地看了坦尼斯的面孔片刻，哐啷一声把杯子放了下来。

“我的弟弟们呢？”她问，“在哪里——”

“你为什么不直接把我押到地牢里去拷问我？”坦尼斯咆哮道。他离开椅子，开始在豪华的房间里四处走动。

奇蒂拉笑了，一个理解、若有所思的微笑。“没错，”她说，“我可以在那里拷问你。你会说实话，亲爱的坦尼斯。你会告诉我所有想知道的事情，你还会求我让你说更多。我们不仅有专精于拷问技术的人才，这些人还都十分热爱他们的工作。”奇蒂拉优雅地站起来，走到坦尼斯面前。她一手拿着酒杯，另一只手从他的胸口一路移到他的肩膀上。“但这不是拷问。说吧，你就把它当作一个姐姐在关心家人。我的弟弟呢？”

“我不知道。”坦尼斯说。他坚定地抓住她的手，把它从他身上移开。

“他们两个人都消失在伊斯塔血海里了……”

“和绿宝石之人一起吗？”

“和绿宝石之人一起。”

“你怎么会活下来？”

“海精灵救了我。”

“那么他们一定也救了其他人啰？”

“也许是，也许不是。毕竟我是个精灵，其他人是人类。”

奇蒂拉看了坦尼斯很长一段时间。他仍然抓着她的手腕，在她锐利的目光下，他下意识地收紧了手指。

“你弄疼我了……”奇蒂拉柔声说，“你为什么要来，坦尼斯？要单枪匹马救出罗拉娜？即使是你也从来没这么愚蠢过——”

“不是，”坦尼斯说，将奇蒂拉的手臂抓得更紧，“我是来交换的。用我来换她自由。”

奇蒂拉睁大了眼。接着，她突然仰头大笑。她迅如闪电、轻松地挣脱了坦尼斯的手，转过身走到桌子边去重新倒满酒。她回头对他露出微笑。

“怎么搞的，坦尼斯，”她再度大笑，“你以为你对我来说算什么？我为什么要和你做这笔交易？”奇蒂拉边笑边说。坦尼斯觉得脸上一阵发烫。

“坦尼斯，我已经俘虏了他们的黄金将军，我已经取走了他们的幸运符——他们美丽的精灵女战士。就事论事，她也不是个太糟糕的将军。她把屠龙枪交给他们，并且教导他们如何战斗。她的哥哥把善良的巨龙带回大地，不过每个人都把这当作是她的功劳。当骑士们彼此争斗的时候，她让他们团结在一起。你竟然要我用她来交换——”奇蒂拉不屑地比着手势，“一个和坎德人、野蛮人、矮人在荒野里四处游荡的半精灵？”

奇蒂拉又开始大笑，她笑得如此剧烈，以至于她必须强迫自己坐下来，用手背把眼泪擦干。“说真的，坦尼斯，你也实在太看得起自己了。你认为我会为了什么接受你？爱情吗？”

奇蒂拉的声音中有些微妙的变化，她笑得有些不自然。她把玩着手中的杯子，突然皱起眉头。

坦尼斯没有回答。他只能呆呆地站在她面前任她取笑，感觉自己的脸烫得可怕。奇蒂拉瞪着他，低下头。

“假如我说好呢？”她冷冷地说，愣愣地看着手中的杯子，“你能够给我什么补偿我失去的东西？”

坦尼斯吸了一口气。“你军团的指挥官已经死了，”他努力保持自己声音的平静，“我知道这件事。泰斯告诉我他杀了那个人。我愿意接替他的位置。”

“你愿意在恶龙军团里服役？”奇蒂拉真的吃了一惊。

“我愿意。”坦尼斯咬紧牙关，他的声音听起来很痛苦，“反正我们都已经输了。我已经见识了你们的飞行要塞。即使善良的龙留下来，我们也不可能获胜。而且，它们也不会留下来，因为人们会赶它们走，反正人们也从来不真的信任它们。我只关心一件事情——让罗拉娜毫发无伤地重获自由。”

“我相信你真的会这样做。”奇蒂拉轻声说，感到十分惊讶。她盯着他看了许久。“我得要考虑考虑。”

接着，她仿佛在和自己争论，摇摇头，把杯子凑到唇边，一口喝光酒，放下杯子站了起来。

“我要考虑考虑。”她又说，“现在我得先离开，坦尼斯。龙骑将们今晚有个会议，他们从安塞隆大陆的各地赶过来参加。当然，你说的没错，你们已经输了这场战争。今晚我们将讨论如何握紧铁拳。你要跟我一起去，我会让你见见黑暗之后。”

“罗拉娜呢？”坦尼斯不愿意放弃。

“我说过我愿意考虑！”奇蒂拉的眉宇间出现了一道皱纹。她的声音十分尖利。“仪典用的盔甲会送到你手上，一个小时之内穿戴妥当，准备跟我一起参加会议。”她准备要走，随即又回过头来再度看着坦尼斯，“我的决定也许会和你今晚的表现有关。”她柔声说，“别忘记，半精灵，从这一刻起，你服侍的是我！”

褐色的双眸将坦尼斯紧抓不放。这女人的意志重重地压迫着他，他感觉自己像是被一只强有力的手按在了大理石地板上。恶龙军团的强大力量在她身后，虎视眈眈的黑暗之后飘浮在她四周，让她全身沐浴在前所未有的力量之中。

坦尼斯突然间明白了他们之间的差距。她是优越的，人类中的人类。因为只有人类对权力的渴望会让他们本性中旺盛的激情腐化变质。人类的生命有如昙花一现，他们必须要全心全意地去生活，才能像金月手中的蜡烛般烧出灿烂的光芒，才能像史东眼中破碎的太阳般留下痕迹。否则，这生命之火也可以毁灭一切，将路经的一切夷为平地。他用这样的火焰温暖他体内冰冷的精灵血统，在心中小心地守护这火焰。现在他看见了自己可能的下场，正如同他在塔西斯城里看到的、被活活烧死的焦黑尸体一样，血肉变成一团焦炭，停止跳动的心脏被烧得焦黑。

这是他应得的，也是他必须付出的代价。他必须把自己的灵魂放在这女人的祭坛上，正如同其他人把银币放在枕头上一样。这是他欠罗拉娜的。她已经为他受了够多的苦。他的死无法让她自由，但他的生命可以。

坦尼斯慢慢地将手放在心脏的位置，低头鞠躬。

“遵命，大人。”他说。

奇蒂拉走进了她的私人密室，心中一团乱。她感觉得到血液在血管中跳动。刺激、欲望、胜利所带来的喜悦让她不饮自醉。但是她心中还是有个地方在不停怀疑着，它让这一切的得意洋洋都变得毫无意义，所以更加恼人。她愤怒地试着不要去想这件事情，但是当她打开这扇门时，它又突然占据了她的脑海。仆人们没预料到她会这么早回来。火把还没点亮，炉火已经布置好了，但是还没点着。她恼怒地准备伸手去拉铃，让仆人们快点走进来，处理好一切该做的事务。突然一只冰冷、没有血肉的手抓住了她的手腕。

那只手的刺骨寒意传遍她全身，让她的心脏几乎冻结起来。奇蒂拉痛得深吸一口气想要摆脱这只手，但这只手牢牢地抓着她。

“你没忘记我们的交易吧？”

“没有，当然没有！”奇蒂拉说。她试着不要让声音发抖，显露出恐惧来，严厉地命令道：“放开我！”

那只手慢慢地松了开来。奇蒂拉飞快地把手抽回，不停地按摩方才被抓住的部位。即使在这么短的时间里，那部分的皮肤也已经变得灰白。

“精灵女人会是你的。当然，要等黑暗之后把她料理完之后。”

“当然，她活着对我也没用。活着的女人对我没什么意义，不像那个活着的男人对你的用处可大了……”骑士的声音让人不悦地停留在最后的字句上。

奇蒂拉恼怒地瞪了那透明的面孔一眼，它闪烁的眼睛和身体分开，飘浮在骑士黑色的盔甲上。

“不要那么愚蠢，索思爵士。”她急忙拉动叫人铃。她突然觉得需要一些光亮。“我可以分辨公私——有些时候你还做不到，如果我所知道的有关你的传说是正确的话。”

“那么你打算怎么处理那个半精灵？”索思爵士问，它的声音听起来就像平常一样，好像是从很深的地底下传来的。

“他将会变成我的东西，完全、彻底地。”奇蒂拉不停地按摩她冻伤的手腕。

仆人们迟疑地走进来，不敢正视暗之女，害怕又触动她众所周知的怒气。不过奇蒂拉脑中思索着别的事情，并没有分神去管他们。索思爵士如同往常点起蜡烛时一样，躲进了阴影中。

“唯一可以完全占有半精灵的方法，是让他亲眼看着我摧毁罗拉娜。”奇蒂拉继续道。

“这恐怕不是赢得他的爱的最好方法。”索思爵士不屑地说。

“我不想要他的爱。”奇蒂拉拔下手套，解开盔甲，发出短暂的笑声，“我想要他！只要她还活着，他的灵魂就会一直跟她在一起，一直想着自己所做的伟大牺牲。不行，唯一让他臣服于我的方法是，让他在我的靴子底下苟延残喘，直到他不成人形为止，这样他才会对我有点用。”

“不会太久的，”索思爵士尖刻地说，“死亡将会让他重获自由。”

奇蒂拉耸耸肩。仆人们已经完成了工作，很快就退下了。暗之女站在烛光下，静静地思考着，她的盔甲只脱了一半，头盔在她手上前后晃动着。

“他对我说谎。”她片刻之后轻声说。她把头盔丢到一张桌上，打破了一只覆满灰尘的精致花瓶。奇蒂拉开始前后踱步。“他对我说谎。我的弟弟们没有死在血海里，至少其中一个活了下来，我可以感觉得到。永恒之人也是！”奇蒂拉断然地打开门。“加汉！”她大喊。

一个龙人急忙走进房中。

“有什么新消息吗？他们找到队长了吗？”

“没有，大人。”龙人回答。它就是那个在福罗参一路跟踪坦尼斯到旅馆的龙人，也就是那个帮助抓住罗拉娜的家伙。“他下哨了，大人。”它加上这句话，仿佛这就足以解释一切。

奇蒂拉明白了。“搜索每一家妓院和帐篷搭成的酒吧，直到找到他为止。然后把他带过来，如果有必要，不惜把他关在牢里。我从龙骑将会议回来之后会审问他。不，等等……”奇蒂拉停顿片刻，又加上一句，“你来审问他，弄清楚半精灵是不是像他说的，只有一个人，还是有其他人跟他在一起。如果是的话——”