“别开门。”她看出了我的犹豫，“你没看到她给你行刑之前的样子，埃利亚斯。她太平静了，就像……就像她在盼望着那样做。”

“我必须问她为什么。”这么说的时候，我其实心里很清楚，在当前局面下，这个决定关系到我的生死。“她是我最好的朋友，我一定要搞清楚她怎么想的。”

“开门。”海伦娜又在用力砸门，“我以皇帝的名义命令你——”

“什么皇帝？”我拉开门，手里拿着匕首，“你是说那个出身低贱，爱杀人，爱强奸，过去几周都想害死咱们两个的混蛋？”

“就是那头皇帝。”海伦娜说着，从我腋下钻了进来。她的弯刀还在鞘里。更让我吃惊的是，她把那对特鲁曼弯刀交到了我的手里。“知道吗？你的语调跟你外祖父一模一样，即便是在我忙着把他偷送出这破烂城市的时候，他一直反复强调的，只是马库斯出身寒微而已。”

她把外祖父偷偷送出城市？“那他现在在何处？你又是怎么得到它们的？”我举起那对弯刀。

“昨晚有人把它们留在了我的房间里。我猜想是某个安古僧。至于说你的宝贝外祖父，他目前安全。就在我们说话的时候，他可能正在折磨某个倒霉的店主人，让他体会什么叫作人间地狱。他本想率众攻打黑崖学院，把你救出去，可我说服了他，让他相信目前还是低调一点儿比较好。即便在逃亡期间，他也有足够的才智继续控制维图里亚家族。你先别管他，听我说，我要解释下——”

这时候，拉娅老是不停干咳。海伦娜拔出了她的弯刀。

“我还以为她已经死了。”

拉娅也握紧了她的小匕首：“她还活得好好的，谢谢关心。她还救了这个男的他。同样的这句话大约不能用在你头上。埃利亚斯，咱们该走了。”

“我们要逃走。”我直视海伦娜的眼睛，“我俩一起走。”

“你还有几分钟时间，”海伦娜说，“我把军团士兵都派到另一个方向去了。”

“跟我们一起走吧。”我说，“摒弃你的誓言，我们一起逃离这个马库斯。”拉娅大声抗议，这显然不在她的计划之内。我不理她，还在继续说，“我们可以一起设法推翻他。”

“我也想这么做，”海勒说，“你不知道我有多想，但我做不到。我向马库斯发的誓并不是问题。我还发了另外一个誓言——性质完全不同的一个，那个誓言是绝对不能反悔的。”

“海勒——”

“你听我说。就在毕业典礼之后，该隐找到我。他说你面临死神的威胁，埃利亚斯，但我能阻止这件事。我可以确保你大难不死，所需要做到的，就是无论谁赢得这场考验，我都要向胜利者宣誓效忠——并且信守这个承诺，不管付出多大代价。也就是说，如果你赢，我只要宣誓向你效忠就行了，但如果胜者不是你——”

“要是你自己赢了呢？”

“他早知道我赢不了，他说我命中没有这份荣耀。而扎克也从来没有强大到能挑战他的哥哥。这场考验，从一开始就是你对抗马库斯。”海伦娜打了个寒战，“我一直梦见马库斯，埃利亚斯，已经连续好几个月了。你以为我只是痛恨他，但我——我实际上是害怕他，怕他会逼我做的事。现在，我无权拒绝他的任何要求。我还害怕他会对整个帝国，对学者族，对部落民可能做出的暴行。”

“这就是我为什么想让埃利亚斯在忠诚考验时杀死你的原因。”海勒看着拉娅说，“也是我自己为什么险些杀了你的原因。牺牲你一条命，可能就会避免马库斯多年的残暴统治。”

海伦娜过去几周来的行为一下子全都可以理解了。她一直那么急切地想让我赢，是因为她知道如果我输了会发生什么。马库斯会崛起，夺得大权，对整个帝国发泄他疯狂的恶意，而她自己也会成为马库斯的奴隶。我想起了勇气考验时她说的话。不能死，她说，一定要活下去。原来都是为了救我。我想起力量考验前夜她说的话。你完全不懂得我为你放弃了什么，付出了多大代价。

“为什么，海伦娜？为什么你一直都不肯告诉我真相？”

“你以为安古僧会让我说吗？此外，我太了解你了，埃利亚斯。就算是你知道所有这一切，你还是不会杀死她的。”

“你不该发那个誓的。”我小声说，“我不值得你付出这么大的代价。该隐——”

“该隐做到了他承诺的那部分。他说如果我发誓效忠，你就可以活下去。马库斯命令我宣誓效忠，我照办了；他让我挥动斧子对你行刑，我也照办了。而你现在在这里，活得好好的。”

我摸了下自己脖子上的伤口，再深几英寸，我早就死了。她把一切都交托给了安古僧——她的命，我的命。但话说回来，海伦娜本来就是这样的个性：她是信仰坚如磐石的典范。她的忠诚，她的力量。他们总是低估我。我低估她的程度，才真的是超过了所有人。

该隐和其他安古僧早就看穿了这一切。当他告诉我说，我有机会得到身心完全自由时，他也早知道自己会迫使我做选择，是保命，还是保住自己的灵魂。他预见到我会做的选择，还有拉娅来解救我的行动，还有我们能逃走。他早就料到，当一切结束时，海伦娜会向马库斯宣誓效忠。这么透彻的认知，让我深感震惊。有生以来第一次，我感觉到了安古僧的生涯里一定肩负着的沉重担子。

现在没有时间纳闷儿这种事了。军营门被冲开，有人在大声发令。军团士兵，他们受命彻查整座学院。

“那么，等我跑了，”我说，“你就打破那誓言。”

“不，埃利亚斯。该隐做到了他答应的事，我也要信守承诺。”

“埃利亚斯。”拉娅轻声警告我。

“你忘了件事情。”海伦娜抬起双手，来扯我的面具。它这次特别顽固地不肯下来，像是也知道一旦被扯下，就再也没有缠上我的机会了。但慢慢地，海勒还是把它完全扯掉了。那金属脱落，又在我脖子上留下新的血痕。血从我后背流下，我几乎没有感觉。

门廊里响起脚步声。有个戴铁甲的手在敲门，但我还有那么多话想对她说。

“你走吧。”她把我推向拉娅，“我会为你遮掩这最后一次。然后从此以后，我就是他的人了。你记住，埃利亚斯，从今往后，你我都将彼此为敌。”

马库斯会派她追杀我。也许不是马上出发，要到她证明了自己的忠诚之后。但早早晚晚，他一定会这样做。我们都很清楚这一点。

拉娅弯腰钻进隧道，我在后面跟随。当海伦娜伸手去拿壁炉石，要把我们的入口盖住时，我抓住了她的胳膊。我想要感谢她，对她道歉，请求她的谅解。我想要硬把她拉下来，跟我们一起走。

“放手，埃利亚斯。”她温软的手指抚着我的面庞，那么哀伤，又那么甜蜜地笑了，那是只属于我的笑容。“放我走。”

“不要忘记这些，海伦娜。”我说，“不要忘了我们，不要变成他那样。”

她点了一下头，我祈祷这次点头也算一个承诺。然后她就拿过石板，把入口封住了。

在我前面，拉娅正一寸一寸向前挪动。她伸出一只手在前面试探着，在黑暗中前进。几秒钟后，她惊叫一声，从我的隧道掉进了塞拉墓城。

暂时，海伦娜可以给我们争取一点儿时间，可如果黑崖学院恢复了秩序，塞拉城的各大港口马上就会封闭，军团士兵会关闭所有城门。而街上和墓城隧道里，到处都将是士兵。追缉逃犯的鼓声会从这里一直响彻安提乌姆，让每一座军营和哨卡都知道我逃走的消息。然后会公布赏金，捕杀队伍纷纷出动。船只、驿马车，乃至部落篷车都将被搜查。我了解马库斯和我妈妈，他们两个人都不会在得到我的人头之前罢手。

“埃利亚斯？”拉娅听起来并不害怕，只是有点儿担心。

墓城嘛，当然就像在墓穴里一样黑，但我清楚我们目前的位置。这是个巨大的墓室，好几年没有士兵巡视过了。在我们前方还有三个入口，两个早就被封住了，第三个，只是表面看上去走不通。

“我在这儿呢，拉娅。”我伸手拉住了她，她轻轻捏了一下我的手掌。

我向前走出一步，拉娅紧紧跟在我后面，然后是下一步。我的头脑在展望未来，计划着此后该做些什么：先是逃离塞拉，然后熬过前往北方的旅程，最后潜入考夫监狱，救出拉娅的哥哥。

这中间会发生无数的插曲，那么多的不确定因素。我甚至不知道我们能不能活着走出墓城，更不要说预料以后那些事的结果了。

但这都不重要。目前，能走出这最初几步就已经不错。这关键的几小步，将带我们踏入黑暗，踏入未知。

……走向自由。