“这完全不是个人恩怨，小丫头。因为你，萨娜曾威胁说要带她的手下离开反抗组织。她一直在找决裂的理由，然后当你出现，她就抓住了这个机会，但我比以往任何时候都更需要她和她的手下。我花了好多年时间，才重建了你父母被帝国杀害时遭到重创的反抗组织。我可不会任由你把它们全部毁掉。”

“我本以为院长几天就会把你除掉，如果不是几小时之内完事的话，你却活了下来。仲夏节那天晚上，你居然给我带来了情报，真正有价值的情报。我的人警告我说，萨娜和她的手下们会认定你已经达成了自己需要完成的任务，她会真的要求我们从中央监狱救出你哥哥。唯一的问题是，你告诉我们的情报，也恰恰是我的人不能去做这件事的原因。”

我回想了一下：“就是皇帝到达塞拉城的消息。”

“你跟我说这件事的时候，我就知道，如果我们想要成功杀死他，就需要每一名反抗军战士都投入战斗。这远比救出你哥哥的意义更为重大，你不觉得吗？”

我想起了院长对我说的话。那些学者族鼠辈只能知道我想让他们知道的情报而已。你上次去跟他们接头的时候，他们又想干什么来着？是不是在考虑什么大动作？

我恍然大悟，像被人重重打了一拳。反抗军根本不知道，他们的做法正中院长下怀。凯瑞斯·维图里娅本来就想让皇帝死。反抗军杀死了皇帝和他最主要的家族成员，马库斯就可以取而代之，现在已经无须发生内战，也不再有泰亚家族与黑崖学院之间的争斗。

你们这群蠢蛋！我当时真想尖叫，你们完全中了她的奸计！

“我需要让萨娜的派别满意，”梅岑说，“我还需要让你远离他们。于是我把你派回黑崖学院，给了你另外一件更不可能完成的任务：找到一条秘道，以便潜入这座防卫仅次于考夫监狱的武夫要塞。我告诉萨娜，你哥哥的安全脱险取决于我们能否得到这个情报——而要是泄露更多细节，就可能导致营救计划被敌人知晓。然后我给了她一个远远超过一个傻姑娘和她哥哥的更重要的任务：一场革命。”

他向前探身，眼睛里闪着狂热的光：“泰乌斯皇帝被杀的消息泄露出去，现在只是个时间问题。等到消息走漏——到处都将是混乱、动荡的局面。这正是我们等待多年的机会，我只希望你妈妈也能活着看到这一天。”

“你没资格说起我妈妈。”盛怒之下，我忘记告诉他内奸的事，也忘记说院长一定将知道他的所谓伟业。“她生前奉行义人道，而你却在出卖她的孩子们，你是个杂种。当年出卖他们的，会不会就是你？”

梅岑绕过桌子向我逼近，脖子上青筋暴起：“我曾跟随女狮王赴汤蹈火，跟她一起承受地狱一样的折磨。但你完全不像你母亲，拉娅。你更像你父亲，而他是个懦夫。至于说义人道——你还是个孩子，完全不懂得它的真正含义。”

我呼吸紊乱，伸出一只颤抖的手扶住桌子来稳住自己的身体。我回头看奇南，他却在回避我的视线。叛徒。他是不是早就知道了梅岑根本无心帮我？他是不是一直都在邪恶地暗笑，看那个傻呵呵的小女孩拼命去完成一件完全不可能的任务？

原来厨娘一直都是对的。我从来就不应该相信梅岑，我从来就不应该相信这里的任何人。代林比我聪明。他也想改变很多事，却早就看出，不能跟这些反抗军合作。他早就知道，这些人完全不值得信任。

“我哥哥，”我问梅岑，“他并没有被关押在贝克尔监狱，对吧？他还活着吗？”

梅岑叹了口气：“武夫们把你哥哥带去的那种地方，没有人能救他的。放弃吧，孩子，你救不了他的。”

眼泪险些夺眶而出，但我强行忍住。“你只要告诉我他在哪里就好。”我尽可能让自己冷静而且理智，“他还在城里吗？是在中央监狱吗？你既然知道，就请告诉我。”

“奇南，把她除掉。”梅岑下令说，“但要换个地方。”他想了想又补充说，“这地方出现死尸的话，太引人注目了。”

我现在的感觉，一定跟很短时间之前的埃利亚斯差不多。被背叛，孤立无援，恐惧和惊惶几乎令我窒息。我把这些可怕的情绪打包，全都推到一边。

奇南想要抓住我的胳膊，但我闪开了，一下子拔出了埃利亚斯的匕首。梅岑的手下纷纷扑上来，但是我的距离更近，他们的速度又不够快。转瞬之间，我的匕首就抵在了反抗军首领的咽喉上。

“退后！”我对那些战士大吼，他们很不情愿地放低武器。我的脉搏声响在自己耳边，那一刻完全无所畏惧，只有因梅岑给我的种种折磨而产生的强烈义愤。

“你马上说出我哥哥在哪里，你这婊子养的骗子。”见梅岑不肯开口，我把匕首压得更深一些，切出一线浅浅的血痕。“你不说，”我说，“我会马上割断你的喉咙。”

“我会告诉你。”他喘息着说，“但说了也没用。他已经在考夫监狱了，丫头。他们是在仲夏节之后把他转移到那里去的。”

考夫，考夫，考夫。我迫使自己相信这件事，面对这件事。考夫，我的父母和姐姐曾被关押，被折磨，后来被处死的地方。考夫，那里只收纳最可怕的罪犯。送去那里的人都会被严刑拷打，受尽种种折磨，然后死去。

一切都完了。我终于意识到了这一点。我所承受过的一切磨难——那些鞭笞，被刻字，被毒打，现在都成了白受罪。反抗军会杀了我，代林会死在监狱里。无论我做什么，都改变不了这结果。

我的匕首还在梅岑喉咙上。“你会为此付出代价。”我对他说，“我对天发誓，对群星发誓，你会受到惩罚。”

“我对此深表怀疑，拉娅。”梅岑的眼睛向我身后快速看了一下。我也转身看——太晚了。我只瞥见红头发和棕色眼睛在眼前一闪，然后太阳穴一阵剧痛，眼前一黑，倒在了地上。

«««

我醒来时，首先是因为自己没死而松了一口气。然后就是一阵难以遏制的强烈怒火，因为我渐渐看清了奇南那张脸。叛徒！骗子！假话精！

“谢天谢地。”他说，“我还以为打你太用力了。不，你等等——”我在摸自己的匕首。醒来的每一秒钟我都在变得更加烦躁，也更想把某人干掉。“我不会伤害你的，拉娅，请你——听我说。”

我的匕首不见了，我惊慌地环顾四周。看来他现在是准备杀掉我了。我们在某个大木棚里，阳光从高处损毁的木板之间透射下来，墙边还放着密密麻麻的园艺工具。

如果我能从他这里逃走，就能藏身城里。院长以为我死了，所以要是能把奴隶手环取掉，我就有机会离开塞拉。但随后怎样呢？我能为了伊兹回到黑崖学院去，保护她不被院长折磨吗？我能想办法救出埃利亚斯吗？我能自己赶到考夫监狱把代林救出来吗？那座监狱远在千里之外，我甚至完全不知道该怎么去。在一个到处是武夫族巡逻兵的国家，我根本没有独自活下去的能力。即便是由于某种奇迹，我真的到了那边，又打算怎样进去，然后怎样出来呢？到时候代林一定已经死了。他甚至现在都有可能死了。

他一定还没死，要是他死了，我一定会有感觉。

所有这些念头，都是一瞬间闪进我脑子里的。我跳起来，扑向一把铁钯：眼下最重要的，还是从这个破烂奇南这里逃走。

“拉娅，别这样。”他抓住我的两只胳膊，把它们牢牢地按在我身侧。“我不是要杀你，”他说，“我可以发誓。现在你听我说。”

我傻傻盯着他深色的眼眸，恨自己为什么这么弱，这么蠢：“你早知道，奇南。你知道梅岑从来都没想过要帮我，你还说我哥哥被关在死囚牢里，你们一直都在利用我——”

“之前我不知道。”

“要是你不知道，在地下室的时候为什么还要把我打晕？梅岑让你杀我，你为什么不能原地不动？”

“我要是不做出顺从的样子，他会亲自动手杀死你的。”是奇南眼里的那份痛苦让我听了下去。这一回，他终于不再有任何隐瞒。“梅岑把所有他认为反对自己的人都关起来了，萨娜现在也被严格看管。我不能让他把我也关起来——那样我就彻底帮不到你了。”

“之前你不知道代林已经被送往考夫监狱了？”

“我们全都不知道。梅岑自始至终都口风太紧，他从来不肯让我们听到牢里探子送来的线报，他也从来不让我们知道营救代林的详细计划。是他命令我对你说，你哥哥已经被关进死囚牢——或许他就是想让你因为急于得到情报，然后莽撞行事送命。”奇南放开了我，“我曾经相信过他，拉娅。他领导反抗军长达十年之久。他的远见，他的专注，曾经是把我们团结起来的唯一纽带。”

“他是个好头领，不代表他就是个好人。他撒谎骗了你。”

“我也的确蠢到没能看清他的本性。萨娜一直怀疑他没有诚意。当她发现你我是……朋友时，她向我说出了自己的疑心。但那次，也就是上次见面的时候，梅岑说你哥哥在贝克尔监狱。这话没有任何道理，因为贝克尔监狱小得要命。要是你哥哥真被关在那里，我们只要给点儿贿赂，就能把他救出来了。我不知道他为什么那样说。也许他以为我不会注意，也许当他发现自己不得不食言的时候，是真的慌了。”

奇南擦掉我脸上的一滴眼泪：“我对萨娜说了梅岑关于贝克尔监狱的说法，但我们当晚就快马加鞭，赶去伏击皇帝了。她直到那之后，才拿这件事质问梅岑，而且让我置身事外。这成了一件好事。她本以为自己的派系会在跟梅岑的冲突中支持她，可是梅岑却说服了他们，让他们相信萨娜是他革命大业的绊脚石。”

“这场革命不可能成功的。院长从一开始就知道我是探子，她也知道反抗军想要袭击皇帝的计划。反抗军内部有人给她通风报信。”

奇南的脸变得煞白：“我就知道，袭击皇帝的事太过顺利。我曾因此警告过梅岑，他却不肯听。自始至终，院长就一直想要我们发动这次袭击，她早就想除掉泰乌斯这块绊脚石。”

“她对梅岑的革命计划早有准备，奇南。她会让反抗军一败涂地。”

奇南在他的衣袋里寻找着什么：“我必须把萨娜救出来，我必须让她知道内奸的事。如果她能联系上塔瑞克还有长者派的其他领头人，可能就有机会阻止他们掉入敌人的陷阱——”他从衣袋里取出一个小纸包，还有一块方形皮革，把它们递给我。“强酸，可以帮你打开手环。”他解释了这些东西的用法，又让我复述了两遍。“一定不要弄错——这里的分量也就是勉强够用，这东西很难弄到。”

“今天夜里不要轻举妄动。明天凌晨四点，去河边的港口，找一艘名叫‘坏猫’的单甲板大帆船。告诉他们，你有一批宝石要送给西拉斯城的珠宝商。不要说你的名字，也不要说我的名字，其他什么都不要说。他们会把你藏在货舱里。你可以逆流而上，到达西拉斯城，路上大约三个星期。我们在那边跟你碰头，到时候再一起想办法救代林。

“他会死在考夫监狱的，奇南。他甚至可能连去那里的路都熬不过去。”

“他会活下去的。武夫们知道怎么让对他们有用的人继续活着。而送往考夫监狱的犯人都是要受折磨的，不是简简单单死去。多数犯人能活几个月，少数甚至能活几年。”

人活着，外婆总是说，就总会有希望。我自己的希望也被重新引燃，就像黑暗中点亮了一盏烛火。奇南正准备送我离开这里，帮我逃离黑崖学院，他将来也会帮我救出代林。

“我有一个朋友叫伊兹，她之前帮助过我。院长知道我们走得很近，我必须把她也救出来。我对自己发过誓一定要做到的。”

“我很抱歉，拉娅。我可以帮你逃离，可是帮不了任何其他人。”

“谢谢你。”我小声说，“不过求你了，就当是以此报答我父亲对你——”

“你以为我这样做是为了他？是因为念着他的好？”奇南的身体向我靠近过来，他的眼睛那么严肃，几乎变成了纯黑色。他的脸靠得那么近，我的脸颊上可以感觉到他的呼吸。“或许开始的确是那样。但现在不是了，以后也不会是。你和我，拉娅，我们是一样的人。从我记事以来，我第一次感到不再孤单。这都是因为你。我无法——无时无刻不在想着你。我试过不要想你，我试过把你从自己心里推开——”

奇南那只手的动作如此轻柔，不知不觉就从我的胳膊向上抚摸到我的脸颊上。他另一只手也没闲着，正在抚摸我的臀部。他把我的头发向后拢起，眼睛迷茫地打量我的脸，像在寻找他失去的什么东西。

然后他把我们的身体挤到那面墙上，一只手揽在我腰间。他亲吻我——一个饥渴的吻，那欲望炽热到不可遏制。那个吻被压抑了好多天，一定已经不耐烦地追随了我好长时间，等着能够被释放的那一刻。

有一会儿，我是完全愣住了。埃利亚斯的脸和安古僧的话在我脑子里回旋。你的心里渴望着奇南，可是一到了维图里乌斯身边，你的整个身体就会飘起来，如在云端。我把这些话丢到脑后。这才是我想要的。我想要奇南。他也渴慕着我。我想要沉醉在我们十指相扣的那份亲密里，想要自己的手抚摸他丝绸一样顺滑的红头发。但我脑子里总能看到埃利亚斯的样子，当奇南放开我的时候，我无法面对他的注视。

“你会用到这个的。”他把埃利亚斯的匕首还给我，“我会到西拉斯跟你碰头，我会设法救出代林，我会安排好一切。这是我的承诺。”

我迫使自己点头，不明白这些话听起来怎么会这么别扭。几秒钟后，奇南走出了木棚大门，而我死死盯着他给我留下的那包强酸。

我的未来，我的自由，一切都装在这个能帮我解除束缚的小小包裹里。

这个小信封曾让奇南付出过多大代价？乘船逃离的安排要多少钱？一旦梅岑发现他的前副手背叛了自己，又会怎么做？奇南会为这个付出多少？

他只是想帮我。但我想到他刚才说的话，一点儿也感觉不到温暖。我会到西拉斯跟你碰头，我会设法救出代林，我会安排好一切。这是我的承诺。

以前，我可能还会想要这样的安排。我会希望有什么人能告诉我该做什么，希望有人替我处理好一切。曾经一度，我希望能有别人赶来救我。

但这些想法让我得到了什么？背叛，失败。现在指望奇南找到一切问题的答案，远不足以解决问题。尤其是当我想到伊兹，她现在可能正在遭受残酷的折磨，只是因为她选择了友情，而不是一味自保。尤其是当我想到埃利亚斯，那个为了我舍弃自己生命的男孩。

这座木棚突然让我觉得无比气闷，它又狭小，又酷热。而我穿过它，走出大门。我脑子里有了一个计划。它简单潦草，异想天开，疯狂到可能完全不现实。但我还是执着地带着它穿过整个城市，穿过处刑广场，穿过港口，进入武器锻造区，前往那座锻造室。

我需要找到斯皮罗·特鲁曼。