“带那男孩离开。”假面人甚至都没再看阿婆一眼。“把这里烧掉。”

这时候，他的视线转向了我。我恨不能变成一个影子，隐入身后的墙里。这心愿强烈到超过我此前想要的任何东西，与此同时我又知道这个愿望有多愚蠢。我身边的两名士兵心照不宣地对视着阴笑。假面人向我靠近了一步，他死盯着我的眼睛，就像能嗅到我内心的恐惧，就像一条眼镜蛇，正在用眼神迷惑它的猎物。

不，求你了，不要。我想消失，我只想马上消失。

假面人眨眨眼睛，眼眸中掠过一丝古怪的表情，我不知道是惊异还是慌乱。这都不重要。因为就在那个瞬间，代林从地板上一跃而起。在我惊惶失措时，他已经偷偷松脱了自己的绳索。他两只手揸开，利爪一样急袭假面人的咽喉，愤怒让他获得了狮子一样的力量。那一秒钟，他简直跟我们的妈妈毫无二致，蜂蜜色的头发闪着微光，眼中怒火如炽，嘴巴扭曲，发出凶暴的号叫。

假面人倒退到了阿婆颈边的血泊里，代林把他压倒在身下，一边痛打，一边把他的头向地上猛撞。有一瞬间，军团士兵们都惊呆了，傻愣在原地；随后他们恢复了理智，叫骂着纷纷冲上去。军团士兵抓住他之前，代林从假面人腰间抢了一把匕首。

“拉娅！”哥哥大声叫喊，“快跑啊——”

不要逃跑，拉娅。留下来帮他，留下来战斗。

但我想到的，是假面人冰冷的注视，还有他眼中泄露的不良企图。我一直都喜欢黑头发的妞儿。他会强奸我，然后杀了我。

我不寒而栗，倒退着进入门廊。没有人阻止我，没有人注意到我在做什么。

“拉娅！”代林大声号叫，他那时的嗓音我以前从未听到过。他疯狂，走投无路。他明明是在叫我逃走，可是如果我像他当时那样号叫，他一定会来帮我，他绝不会弃我于不顾。我站住了。

去帮他啊，拉娅。一个声音在我头脑里下令，快去！

另一个声音却更固执，也更强大。

你救不了他。听他的，逃走吧。

火焰开始在我的视野边缘升腾，我能闻到烟味。其中一名军团士兵点燃了房子。几分钟，火焰就会将它吞没。

“这次把他捆紧了，带到刑讯室里去。”假面人已经脱离了那场乱斗，一只手揉着下巴。当他看见我退入门廊，却变得出奇地安静。我不情愿地与他对视，而他微微颔首。

“跑啊，小妞。”他说。

哥哥还在拼死战斗，他的尖叫声，像是能撕裂我的身体。我知道自己会一遍又一遍听到他的哀号，在我一生中每一天的每一小时，直到我死去，或者洗刷掉此时此地的耻辱。我知道。

但我还是逃了。

«««

学者居住区逼仄的街道和积满灰尘的市场，像噩梦中的景象一样在我面前一晃而过。我每跑一步，脑子里就会有一个声音在大声喊叫，让我回去帮助代林。每一步，这种希望都变得更加渺茫。直到成为完全不可能，直到我只能想到一个字：逃。

士兵们追着我，但我是在这些低矮的土坯房子中间长大的，很快就甩脱了他们。

天亮了，我慌不择路的逃亡也渐渐变成了蹒跚而行。我茫然地从一条小巷走到下一条。如今我能去哪里？能做些什么？我需要一个计划，却不知道从哪里开始。谁能来帮助我，给我安慰？我的邻居们肯定会把我拒之门外，因为担心自己的生命安全。我的家人不是死了，就是被监禁。我最好的朋友扎拉，在去年的一次突袭中失踪，而其他那些朋友，也都有他们自己的不幸。

我完全孤立无援。

太阳升起时，我发现自己身处学者区最深处一座荒废的建筑里。这座空荡荡的房子，像一只受伤的野兽一样蜷踞在迷宫似的破旧住宅之间，空气中弥漫着垃圾的恶臭味。

我蹲在房间一角，头发披散开来，完全乱成了一团麻。我汗衫褶边上的红线被扯开了，鲜红的纱线软软地垂下。那是阿婆特意缝上的。为了庆祝我十七岁生日，她想给我死气沉沉的衣服增加一点儿亮色。这也是她能给我的少数礼物之一。

可现在她已经不在人世。跟阿公一样，跟很久以前我的父母和姐姐一样。

还有代林，身陷牢笼。被拖到某个刑讯室，天知道那些武夫会对他做什么。

生命中有那么多毫无意义的时刻，然后突然有一天，就有一个瞬间会决定你以后每一秒钟的生活。代林喊出那句话的时候，就是这样一个瞬间。那是对勇气的考验，对力量的考验。我输了，一败涂地。

拉娅，快跑。

当时我为什么要听他的话？我本应该留在原地，我本应该做些什么，我拉扯着自己的头发哭泣，我总是能听到他的声音。他现在在哪儿？

他们开始审问了吗？他还会为我担心，他还会想知道，自己的妹妹为什么抛弃了他。

阴影中一阵鬼鬼祟祟的动作，引起了我的注意，让我后颈上的汗毛都直立了起来。那是一只老鼠吗，还是一只乌鸦？那影子在动，而在黑影中，两只邪恶的小眼睛放射着异光。一双之后，很快又有了很多双小眼睛。每一双都那么邪恶，不怀好意地眯着。

是幻觉。我脑子里的阿公说，他已经得到了诊断结果。是过度惊吓导致的症状。

不管是不是幻觉，那些影子都显得非常真实。它们的眼睛放射着光芒，像微缩的星辰。而且，它们像一群鬣狗一样围绕着我转圈，每一瞬间都在变得更大胆。

“我们看见了。”它们恶狠狠地说，“我们了解你的弱点。他将因你而死。”

“不。”我在心中默念。可实际上，这些影子说的都是事实。我丢下了代林，我抛弃了他。他让我逃走的话并不重要，我怎么能这么懦弱呢？

我伸手去抓母亲留下的臂环，但触到它让我更加难过。妈妈会很容易骗过那名假面人。如果是她，一定有办法救下阿公阿婆和代林。

即便是阿婆，都比我更勇敢。尽管阿婆的身体那么单薄，却还是满眼义愤，有一副钢铁样的脊梁。妈妈继承了阿婆的热忱，而代林也传承了她不屈的血脉。

我却没有。

跑吧，小妞。

那些暗影一寸寸逼近，我闭上眼睛不去看它们，希望它们能自行消失。我呼吸急促，头脑中有无数念头四处乱窜，我力图让自己平静下来。

远远地，我听见喊叫声和靴底踏地声。如果士兵们还在找我，我在这里就不安全。

也许我就应该任由他们找到我，随便让他们为所欲为。我背叛了自己的家人，活该受到惩罚。

但是，最早促使我逃离假面人的本能，再次让我站起身来。我走入街道，让自己融入早间拥挤的人流中。我的一些学者同胞会多看我几眼，有些人显得有点儿戒备，另外一些则带有同情，多数人根本不看我。这让我不禁纳闷儿：想知道自己以前遇见过的人里面，有多少正在这条街上逃避追捕。他们中又有多少人也像现在的我一样，刚刚失去了自己的整个世界。

我停在一条垃圾遍地的小巷里休息。街区另一端，有浓黑的烟痕冉冉升起，越往高处，就越显苍白。那是我的家园正在被烧毁。阿婆的果酱、阿公的药品、代林的画作、我的书——全都没了。我曾经的一切，已全部失去。

不是所有的一切啊，拉娅。代林还在。

小巷中间有一块格栅式的井盖，离我仅有几英尺远。像城里所有的格栅一样，它下面的通道可以连接到塞拉墓城：那里遍布骷髅、冤魂、老鼠和窃贼……但很有可能，还有学者族反抗军。

代林会不会是在为他们打探消息呢？是不是反抗军帮他进入了武器冶炼区？尽管我哥哥对假面人矢口否认，这仍是唯一合乎逻辑的推论。传言说，反抗军战士近期变得越来越嚣张。他们不只招收学者，还吸引了一些北部马林自由邦的水手，以及部落原住民——后者处于武夫政府的保护之下。

阿公和阿婆从不在我面前谈论反抗军的事。但在深夜时分，我听到过他们两人低声耳语，说起反抗军如何解救学者族囚徒，主动出击进攻武夫。或者反抗军如何抢劫武夫中的商人，即所谓的“商士”，以及他们中的上流社会人士，即所谓的“贵族”。只有反抗军才敢于对抗武夫。尽管他们行踪诡秘，难以捉摸，却是学者族唯一的依靠。如果有人能够靠近冶炼区，那一定是他们无疑。

我这才想到，反抗军可能会愿意帮助我。我的家遭到突击，被烧成了平地。我的家人被杀，全都是因为两名反抗军成员向帝国走狗透露了我哥哥的名字。如果能找到反抗军，讲述我的遭遇，也许他们会帮助我把代林从牢狱中解救出来。——不只是因为他们欠我的，也因为他们遵循义人道。这是跟学者族本身一样古老的荣誉体系。这些反抗军的首脑，本来就是学者中最优秀、最勇敢的人物。在被帝国杀害之前，我的父母教会了我们相信这些。如果我请求帮助，反抗军绝不会拒绝。

我迈步走向通往地下的格栅。

我从没有进入过塞拉墓城。那些通道在整个城市的地下蛇行、延伸，包括总长数百英里的隧道和洞窟，有些区域堆积着数百年的枯骨。现在已经没有人使用那座墓城作为埋葬死者之地，就连帝国当局也没有墓城的完整地图。帝国如此强大，都无法找到反抗军的行踪，仅靠我一个人，又怎么可能找到他们呢？

反正这件事你不能不做。我打开格栅，向下凝望那黑沉沉的洞穴。我必须下到墓城中，我必须找到反抗军，因为如果我不这么做，哥哥会失去所有生存的希望。如果我不能找到反抗军，并说服他们帮忙，我就再也不可能见到代林。