跟我走，我用嘴型示意拉娅。我们走得很慢，脚步声被部落民沉重的靴子踏地声和喊叫声盖住。乱石滩的石头湿滑尖利，突出部分扎在我们的靴子底上，有时还会扯到衣服。

我脑子里浮现出六年前的情景，当时我和海伦娜出于某种原因在盗匪巢穴外宿营。

所有的五劫生都要来盗匪巢穴，花几个月时间探察劫匪的消息。匪帮痛恨这件事。如果被他们抓到，就会缓慢而残忍地被折磨至死——这也正是院长派学生来这里的原因之一。

海伦娜和我被分到一组——私生子和臭丫头，两个边缘人。院长一定对这个搭配很得意，以为我们会一起死掉。但友谊让海勒和我更强大，而不是更弱小。

我们常常在乱石滩上跳来跳去地做游戏，轻巧得像两只山羊，互相挑战对方完成更疯狂的跳跃。她那么轻易就能完成我的动作，让人永远猜不出她居然恐高。十重地狱啊，我们那时候是真傻。那么盲目相信自己不会摔下去，那么确信死亡与我们无关。

现在，我比那时候懂事了。

你已经死了。你只是还没有意识到而已。

我们穿过乱石滩期间，雨水渐渐稀疏，拉娅一直很安静，她的嘴唇抿在一起。她有心事，我能感觉到。在想西卡特，一定是的。但，她还是跟上了我，只犹豫过一次，当我跳过五英尺宽的裂缝，下面又有两百尺深的山谷时。

我先跳过去，轻松越过这段距离。当我回头时，她脸上毫无血色。

“我会接住你的。”我说。

拉娅瞪大那双金色眼睛看着我，恐惧和决心在内心鏖战，然后毫无征兆地突然起跳，她身体的惯性让我向后倒去。我两只手抱住她的身体，腰，臀，云一样浮着甜美气息的头发。她丰满的嘴唇张开，就像是打算说什么，但我肯定给不出什么合理的回应了，在她的身体那么多部分都紧贴着我的时候。

我把拉娅推开。她脚下绊了一下，脸上掠过一丝受伤的表情。我甚至不知道自己为什么这样做，除了跟她靠这么近感觉好像不太对。不公平。

“快到了。”我这样说来转移她的注意力，“现在跟紧我。”

我们更靠近山脉，也更远离盗匪巢穴，雨水稀少到渐渐停息，被浓雾替代。

乱石滩渐渐平整，变成崎岖的山坡，高处偶尔有树和灌木丛。我让拉娅止步，倾听身后有无追赶的声音。没有。浓雾盖在乱石滩，像一张厚毯子，在我们周围的树木之间飘过，给它们一种阴森森的感觉，我让拉娅更靠近自己身旁。

“埃利亚斯，”她小声说，“我们要从这里拐向北面吗，还是绕圈子折返回到山脚下？”

“我们并没有用来攀爬北面山峦的工具。”我说，“而且西卡特的那些手下，可能正在整个山脚地带掘地三尺搜寻我们。”拉娅的脸变得惨白。“那我们该怎么到达考夫监狱啊？要是我们从南方坐船，耽误的时间……”

“我们向东走，”我说，“进入部落领地。”

在她抗议之前，我已经跪下来，在土里把山脉和周围地形画成了简图。“到达部落领地需要大约两星期。如果我们路上耽搁，时间会更长。三星期之后，秋季大集就在努尔部落开始。每个部落都会到那里去——买、卖、交换、安排婚约、庆祝婴儿诞生。等大集结束，会有超过二百个车队离开那座城市，每个车队都有好几百人。”

拉娅的脸上显出恍然大悟的样子：“我们跟他们一起离开。”

我点头。“数以千计的马儿、大车，还有部落民同时离开。就算有人能追踪我们到努尔，在那里也会跟丢。其中有些车队将前往北方，我们找一个愿意帮我们藏身的。我们隐藏在这些人中间，在落雪之前到达考夫监狱，装扮成部落商人和他的妹妹。”“妹妹？”她双臂交叉，“可咱俩一点儿都不像。”

“或者老婆也行，如果你更喜欢后者。”我扬起一侧眉毛看她，忍不住想逗她。她脸上泛起红晕，一直到脖子。我不知道其他部位有没有泛红。你够了，埃利亚斯。

“我们怎么说服部落里的人，让他们不抓我们去换赏金呢？”

我的手摆弄着衣袋里的木刻钱币，这表示聪明的部落女子阿菲亚·阿拉-努尔欠我一个人情：“这个，交给我就好。”

拉娅考虑了一下我说的话，终于点头表示同意。我站起来倾听，感觉周围的地形。现在天太黑，无法继续赶路——我们需要找个地方扎营过夜。我们循道沿山坡上行，进入更远处的树林，直到我发现一个好地方，高处一块石梁下面的空地，周围遍布老松树，凹凸不平的树干上长满苔藓。在我清理石梁下干土地上的枯枝碎石期间，拉娅一只手按在我的肩膀上。

“我要告诉你一件事。”她说，当我看着她的脸，有一瞬间无法呼吸。“当我进入盗匪巢穴时，”她继续说，“我曾担心毒药会……”她摇摇头，终于一口气说完剩下的话，“我很高兴你还活着。我知道你冒了好大的风险为我做这些，谢谢你。”

“拉娅——”你帮我活了下来，你帮自己夺得了生机，你像你的母亲一样勇敢。不要容许任何人说你不是这样的。

也许我应该趁她说这番话时，把她抱进怀里，一根手指抚摸她锁骨的轮廓，然后沿着她修长的颈项向上，把她的头发绾成发髻，把她的身体拉近，然后，慢慢，慢慢地——

疼痛刺穿我的手臂，这是一种提示，你会伤害所有那些跟你关系亲密的人。

我可以把真相隐瞒起来不让拉娅知道，在我有生之年完成这次使命，然后消失。但反抗军就曾欺瞒过她，她哥哥跟斯皮罗一起做的工作瞒过她，杀她父母凶手的身份也瞒过她。

拉娅的一生到处都是各种秘密，而她理应了解真相。

“你应该先坐下来。”我从她面前退开，“我也有事不得不告诉你。”我说话时她一直很安静。我坦白说出院长做过的事，也对她讲了寂灭之地和搜魂者。

我讲完后，拉娅两手发抖。我几乎听不清她的声音。

“你——你会死？不，不。”她抹了把脸，深呼吸，“一定会有什么对策的，某种治疗方法，某种应对方式——”

“没有。”我让自己的声音冷静客观，“我很确信。不过，我还有几个月时间，最多可能六个月，我希望有那么多。”

“我从来没有恨过一个人，像恨院长一样痛切。从来没有过。”她咬着嘴唇，“你说过，她是故意放我们逃走的。是因为这个吗？她就是想让你慢慢死去？”

“我觉得，她是一方面想确保我一定会死。”我说，“暂时呢，又觉得我活着对她更有利用价值。我不知道为什么。”

“埃利亚斯，”拉娅蜷到她的斗篷里，考虑了一会儿之后，我靠近了她，我们互相靠着对方温暖的身体。“我不能要求你献出一生最后的几个月时间，花费在硬闯考夫监狱的疯狂旅程上。你应该找到你在部落的家人……”

你总是会伤害他人，搜魂者曾说过。那么多人，那么多战士死于第三轮选帝赛，要么被我亲手杀害，要么死于我下达的命令；海伦娜被留下来，任凭马库斯摆布；外公，逃离自己的家，因为我而被放逐；甚至拉娅，也不得不在第四轮选帝赛时面对行刑台。

“我现在帮不了那些我伤害过的人。”我说，“我无法改变曾对他们做过的事。”我的身体侧向她的一边。我需要让她理解，我现在说的每一个字都是肺腑之言，“你哥哥是这片大陆上唯一知晓赛里克精钢锻造奥秘的学者族人。我不知道斯皮罗·特鲁曼会不会跟代林在自由国度碰头，我甚至不知道特鲁曼本人是否还活着。但我的确知道，如果能把代林救出监狱，如果救了他的命，就意味着能给帝国的敌人一次机会，为他们的自由而战，那么也许，我就能弥补一些自己在这个世界上犯下的罪孽。代林的生命，还有他能够救下的生命——会弥补我夺去的那些人命。”

“但如果他已经死了呢，埃利亚斯？”

“你说过，你在盗匪巢穴也听到别人议论他？谈及他跟特鲁曼的关系？”她向我转述了那些人说过的话，我考虑了一下。“武夫们需要确保代林没有把冶炼技术传授给他人，如果他真的传授过，就要阻止它继续传播。他们会让他活着来受审。”尽管我不知道他能不能活过审讯，尤其是考虑到考夫监狱的典狱长，以及他从囚犯嘴里逼问答案的方式。

拉娅转过脸来看着我：“你有多大把握？”

“即便我不能十拿九稳，你也知道毕竟还有一些机会——不论多么渺茫——只要他还活着，你就会努力营救他吗？”我从她的眼睛里看出了答案。“我是不是有把握并不重要，拉娅。”我说，“只要你还想去救他，我就会帮助你。我发过誓，并不想食言。”

我握住拉娅的双手，冷，强壮的双手。我愿意一直握着它们，亲吻她掌上的每个茧子，轻咬她手腕内侧，让她呼吸急促。我愿意把她拉近，看她是否和我一样，愿意屈服于我俩之间燃烧的欲望之火。

但为了什么？就为了在我死后让她伤心欲绝？这是错的，太自私了。

我慢慢从拉娅身边退开，直视她的双眼，让她知道这是我最不情愿做的事。她眼里掠过受伤的表情。混乱。

接纳。

我很高兴她理解了我。我不能靠近她——不能用那种方式。我不能让她过于接近我，那样只能带来痛苦和伤心。

而她已经受够了这类东西。