“在那个棚屋里，跟奇南一起时，”他终于说，“是你主动亲了他，还是他主动亲了你？”

我一口杏肉全喷了出来，不住咳嗽。埃利亚斯从河边起身走来，帮我拍后背。我本来就有点儿犹豫，不知该不该跟他讲接吻的事。最终我认为，既然活下去的希望寄托在他身上，还是不要隐瞒为好。

“我给你讲了我一生的故事，你的第一个问题居然是这个？为什么——”

“那你觉得是为什么？”他侧着头，扬起眉毛，我觉得肚子里直翻腾。“反正，”他说，“你，你——”

他脸色再次泛白，表情看上去好奇怪，额头上全是汗珠。“拉娅，我觉得有点儿不——”

他口齿不清，摇摇晃晃。我抓住他的肩膀，想要让他站直，却搞得两只手湿漉漉的——那可不是雨水。

“天啊，埃利亚斯，你在出汗，特别多的汗。”

我抓起他的一只手。很冷，黏湿。“看着我，埃利亚斯。”他低头看我的眼睛，瞳孔放大得厉害，然后是全身剧烈震颤。他向马儿冲去，当他想要抓住马镫时，却失手摔倒在地。我冲上前去，从下面撑住他，免得他在溪边岩石上磕破头，然后尽可能轻柔地放下他。他双手抽搐。

这不可能完全是头上被踢一脚的结果。

“埃利亚斯，”我说，“你有没有哪里被割伤？院长的武器有没有击中过你？”

他抓住自己的二头肌：“只是划破一点儿皮，根本不严——”

他眼睛里显出恍然大悟的样子，转向我，想要说什么。但还没开口，他又剧烈抽搐了一轮，然后就像一块石头那样倒地，失去了知觉。没关系，我已经知道他想说什么了。

院长对他下了毒。

埃利亚斯的身体一动也不动，很可怕。我握住他的手腕，被那杂乱的脉搏吓得慌了神。尽管浑身冒汗，他的身体却很凉，而不是发烧。我的天，这就是院长放我们逃走的原因吗？当然是这样的，拉娅你这小笨蛋。她根本用不着追你们，也不用安排什么伏兵。她只需要割伤他的皮肉，然后就等毒药发作，为她免除后患。

毒药还没有得逞，至少不是马上成功。我的外祖父给学者们治伤，有时也会碰到被带毒武器伤到的人。多数人会在中毒之后一小时内死亡，但埃利亚斯是撑过了好几小时，才开始有中毒反应的。

她用药量不够，或者伤口不够深。反正这不重要。重要的是，他现在还活着。

“对不起。”他呻吟着说，我一开始还以为他在跟我说话，但他眼睛闭着。他伸出双手，像试图阻止什么东西。“我并不想，但我接到的命令——本来应该——”

我从自己的斗篷上撕掉一块，塞进埃利亚斯嘴里，免得他把自己的舌头咬掉。他胳膊上的伤口很浅，正在发烫。我一碰那儿，他全身抽搐，马儿都被吓到了。

我在装着药膏和草药的背包里寻找，终于找到了适合清理伤口的东西。创口清洁之后，埃利亚斯的身体松弛下来，脸虽然还是很痛苦，但显出几分释然。

他的呼吸还是浅而且急，但至少没有继续打寒战。他的睫毛在黑色皮肤上弯成黑色新月形。他睡着时显得更年轻，更像在月圆之夜与我共舞的那个大男孩。

我伸出一只手，放在他的下巴上，胡楂儿有些扎人，但温暖，充满生命气息。他的生命力总是那么旺盛，无论战斗还是骑马。甚至现在，当他的身体在毒药影响下挣扎时，还是充满活力。

“加油，埃利亚斯，”我俯身对着他的耳朵说，“反击，醒来，醒来。”

他的眼睛一下子睁开，吐出那块塞嘴布，我也赶紧把手从他脸上缩回来。我感觉全身放松。受伤但是醒着，肯定胜过受伤昏迷。埃利亚斯马上跳起来，然后弯腰，想要呕吐，却吐不出。

“躺下。”我推他先跪倒，再抚摸他宽阔的后背，就像阿公对待所有病人那样。爱抚可能会比草药和汤剂更有效。“我们必须找出毒药的种类，这样才能配制解药。”

“太晚了。”埃利亚斯身体放松，在我手上倚靠一会儿，然后伸手拿过水壶，全部喝光。喝完以后，他的眼睛更清亮了一些，试着想要站起来。“大多数毒药的解药，都需要在中毒之后一小时内服用。但如果这种毒药能杀死我的话，我应该早就死了。我们走吧。”

“那么，该去哪里呢？”我问，“还去山脚下吗？那里没有任何城市，当然也没有药店。你已经中毒了，埃利亚斯。就算没有解药可用，你至少需要些药物来克制抽搐。否则，从这里到考夫监狱的路上，你会频繁晕倒。”我说，“只不过，你会在我们到达之前死掉，因为没有人能持续这样抽搐着活下去。所以，坐下来，让我想想。”

他吃惊地看着我，然后还真坐下了。

我搜肠刮肚，回想这些年来跟着阿公做助手期间的见闻。我想起一个小女孩的经历，她就有过中风和昏厥症状。

“泰利粹取液。”我说，阿公给那小女孩服用过一小份。一天之内，症状有所缓解。两天之后，就消失了。“它会让你的身体有机会跟毒性对抗。”

埃利亚斯面有难色：“这种药，大约只有塞拉和纳维乌姆才有。”

我们不能回到塞拉，而纳维乌姆跟考夫监狱，刚好在相反方向上。

“盗匪巢穴怎么样？”我想到这个主意，觉得肚子里难受。那座巨大石城是不法之徒聚集的地方，全是社会渣滓——强盗、赏金猎人、黑市商人，等等，全是些无恶不作的货色。阿公去过那里几次，为了找寻稀有的药草。他去的时候，阿婆总是担心得睡不着觉。

埃利亚斯点头：“危险得像是第十重地狱。但里面到处是你我这样不想引人注目的人。”

埃利亚斯再次站起来，尽管我对他的强悍刮目相看，但也因为他这样粗暴对待自己的身体而感到心寒。他摆弄着马缰绳。

“我很快又会抽搐的，拉娅。”他搔了下马的左侧前腿后方，马儿坐下来。“用绳子把我捆在马背上，一直向东南方走。”他坐上马鞍，身体危险地侧向一边。

“我感觉它们要来了。”他虚弱地说。

我急忙转身，以为会听到帝国巡逻队的马蹄声，但周围一片寂静。我再次回头看埃利亚斯，他的两只眼睛死盯着我头上某处：“声音，呼唤我回去的声音。”

幻觉。这是毒药影响下的另一种症状。我把埃利亚斯捆在马背上，用了他背包里的长绳。然后装满水壶，自己也上了马。埃利亚斯软软地靠在我背上，他的体味像雨水和香料，充斥在我周围，我深吸一口气，让自己冷静。

我汗湿的手指握住缰绳。马儿像是知道我不懂怎样骑马一样，开始乱甩脑袋，拉扯嚼铁。我把两只手放到上衣上蹭干，然后扯紧缰绳。

“你别捣乱哦，小坏蛋。”我对哼着响鼻、很不安分的马儿说，“未来几天就要靠你我同心协力了，你最好什么都听我的。”我轻轻踢了马儿一下，它果然开始向前走，让我很是松了一口气。我们转向东南方前进。我脚跟夹紧，我们一起在夜色中奔跑。