“他们不是超凡能力者。”伊莱厉声说，“他们的存在就是错误。”

伊莱相当自责。维克托说得对，尽管伊莱祈求上帝的帮助，但他事实上戏弄了上帝。慈悲的上帝或许拯救了伊莱的性命，却摧毁了他拥有的一切。“我绝不会给任何人创造超能者提供便利。无论哪条道路，终点都是毁灭。”

“别说得这么夸张。”

“一切都结束了。我不干了。”伊莱说着，攥紧了背包带子。莱恩眯起眼睛。

“我还得干。”莱恩伸手搭着伊莱的肩膀，指头勾住背包带子，“我们对科学研究负有责任，卡代尔先生。研究必须继续下去，任何一点成果都要分享。别这么自私。”

莱恩猛地一扯背包，却没能从伊莱肩上夺过去，说时迟那时快，两人开始了抢包大战。伊莱一把推开莱恩，教授站立不稳，撞到楼梯扶手上。争抢中，莱恩的胳膊肘重重地打到伊莱脸上，他的嘴唇顿时开裂。伊莱擦掉血，从莱恩的手中夺过背包，将其扔到一边。这时，他才发现莱恩已经住手了。教授愣在原地，双眼圆睁，伊莱不用与其对视，就知道发生了什么事。他的嘴唇完全愈合了。

“你……”莱恩的表情先是震惊，继而化作狂喜，“你做到了。原来你就是。”他仿佛看到了一轮又一轮实验，一篇又一篇论文和新闻报道，以及民众难以自拔的痴狂。“你就是一个——”

不等莱恩说完，伊莱突然伸手，把他推向楼下。莱恩只来得及发出一声惊呼，随着“咚咚”几声闷响，他滚下楼梯，最后重重地摔在地上。

伊莱低头望着莱恩，希望自己能体会到恐惧。然而没有。又是如此，应有的感觉与实际的感觉之间有一条鸿沟，尽情地嘲弄着他。伊莱不清楚自己是有意把教授推下楼梯的，还是单纯地想把他推开，无论如何，伤害已无法挽回。

“是维克托的主意，他希望用实践检验我的理论。”伊莱一边走下楼梯，一边解释道，“实验的过程有点曲折，但确实成功了。所以我知道不能再继续研究下去。”莱恩痛苦地挣扎着，嘴巴张开，不知道是在呻吟还是喘气。“因为实验成功了。因为这种实验本身就是错误。”伊莱走到楼梯底下，站在他的老师身边。“我临死前祈求能够活下去，也如愿了。但这是一种交易，教授，与上帝或魔鬼的交易，我付出了朋友们的生命。每一个超能者都出卖了自己的一部分，永远拿不回来。你没看到吗？”他跪在双手痉挛的莱恩身边。“我不能再让别人违背自然，背负如此深重的罪孽。”

伊莱知道要做什么，那种确定无疑的感觉非常奇异，却也令他神清气爽。他一手卡在莱恩的咽喉处，一手抬起对方的下巴。“这个研究项目就随我们一起去死吧。”

莱恩的身体剧烈地扭动起来。

“应该是，”伊莱轻声说，“随你一起去死。”

等莱恩的双眼失去了神采，伊莱把他的头轻轻地搁在地上，然后松开手，站起身。有那么一刻，他感受到了无与伦比的安宁，和从前在教堂里一样，那种绵软如丝的平和……是如此神圣。自从他重获新生，这是头一次产生找回自我的感觉，甚至是超越自我。

伊莱画了个十字。

然后他走上楼梯，稍事停留，观察着那具尸体——姿态扭曲，脖子折断，看样子像是坠楼所致。咖啡杯是随教授一同滚落的，顺着楼梯沿路泼洒，破损的杯子倒在破损的尸体旁。伊莱上楼时小心翼翼地避开了那一摊摊液体。他在牛仔裤上擦擦手，捡起背包，却迈不开步子。他站在原地等待，等待恐惧、恶心和内疚感涌起。结果什么也没有。除了安宁。

这时，钟声响彻大楼，打破了平静，只给伊莱留下一具尸体和逃离现场的冲动。

伊莱穿过停车场，此时的他已经在思考接下来做什么。在楼梯间感受到的安宁被一种急促的活力所取代，有个声音在脑袋里低语，催促他快走。那不是内疚，也不是慌张，更像是自我保护。他找到自己的汽车，刚把钥匙插进车门，就听到身后传来脚步声。

“卡代尔先生。”

快走，那声音在脑袋里咆哮，清晰无比，充满说服力，但不知为何，他并不急于离开。他转动钥匙，“咔嗒”一声，车门锁上了。

“有什么可以帮你的吗？”他转过身，看着对方问道。此人肩宽体阔，人高马大，一头黑发。

“我是斯戴尔警探。你这是刚来还是要走？”

伊莱从车门上抽出钥匙：“刚来。我觉得应该告诉莱恩教授。我是说维克托的事。他们平日很亲近。”

“我跟你一起去。”

伊莱点点头，刚迈出一步，又皱起眉头。“我把背包留在车里。”他说着打开车门，把背包——连同里面的文件夹和硬盘等等——丢到后座上，“我预感今天没法上课了。”

“很遗憾。”斯戴尔警探随口应道。

伊莱数着步子走回医学预科实验室。数到34时，他听到警报声，立刻抬头张望。身边的斯戴尔骂了一声，三步并作两步地赶过去。

看来他们发现莱恩的尸体了。

快跑，快跑，快跑，脑袋里的声音不停地催促伊莱。它的音调和语速与此时的警报声一般无二。

然后他真的跑了，但不是往外面跑。双脚带动他跑进大楼，跟在紧急救援队后面，来到了楼梯间底层。伊莱看到尸体的瞬间，喉咙里哽咽了一声。斯戴尔立刻把他拉开，伊莱双膝一软，跪倒在冰冷的地板上。他痛得五官扭曲，掩藏在裤子里的瘀伤转眼愈合。

“过来，小子。”斯戴尔说着，把他往后拽。伊莱的视线却始终不离犯罪现场。所有戏份都按计划和需求表演完了，露出的线头都剪断了。结果他看到了那个门卫，正倚着墙张望，眉头紧皱，似在思考什么谜题。

见鬼，伊莱心里想着，但十有八九喊出了声，因为斯戴尔拉他起来后说：“真是见鬼了。我们走。”

一下子死了这么多人。他知道自己难免也会成为嫌疑人。快跑，脑袋里的声音又是催促，又是恳求，扯动他的肌肉和神经。但他不能跑。如果他现在跑了，他们肯定会追上来。

所以他没有跑。事实上，他完美地扮演了受害人的角色。震惊、愤怒、精神遭受重创，更重要的是，合作。

当斯戴尔警探指出，他周围的人不是死了，就是半死不活，伊莱极尽全力表现得肝肠寸断。他解释了维克托嫉妒自己的原因，不仅因为他的女友，还因为他在班上的排名。维克托总是落在后头。他肯定是突然爆发了。这种情形很常见。

等斯戴尔警探问起论文的情况，伊莱解释说论文题目本来是他选的，但维克托据为己有，背着他找莱恩合作。然后他凑近了向斯戴尔透露，维克托前几天就表现反常，整个人变化很大，感觉不对劲，如果维克托还活着——如今仍在重症监护室——他们应该保持高度警惕。

考虑到伊莱所受的创伤，他的论文作废了。创伤。在警局接受质询的时候，从他的学业会议到校方分配单人公寓给他居住的整个过程中，这个词始终如影随形。创伤。正是这个词帮他破译了密码，找到了超能者诞生的本源。创伤成了一种通行证。遗憾的是，他们根本不知道他遭受了多少创伤。

他站在新的宿舍里，没有开灯，任由肩上的背包——他们哪里知道要搜查汽车——滑落在地。自从他离开聚会现场去寻找维克托，这是他头一次孤身一人——真正的独处。有那么一会儿，应有的感觉和实际感觉之间的鸿沟忽然不见了。眼泪顺着伊莱的脸颊滑落，他双膝着地，跪在硬邦邦的木地板上。

“怎么会发生这种事情？”他在空荡荡的房间里低语。他不知道自己指的是突如其来的巨大哀伤，是莱恩的被害，是安吉的死，还是维克托的改变，或是他处在旋涡的正中央，却安然无恙的事实。

安然无恙。再确切不过了。他充满对力量的渴望，当冰水汲取他的体温和生命力的时候，他乞求上帝赐予他力量，却获得了这种能力。无可匹敌的复原能力。可是为什么呢？

超能者是错误的存在，而我是超能者，所以我也不该存在。这是一个再简单不过的等式，然而不对，不知为何。就是不对。他内心有一种怪异而无比确定的想法，超能者是错误的存在。他们不该存在。但他也同样确信，自己是例外的，和其他超能者不一样，与众不同。没错，毋庸置疑的与众不同，而不是错误。他回想起自己当初在楼梯间说的话，那些字句甚至未经思考，脱口而出。

但这是一种交易，教授，与上帝或魔鬼的交易……

这就是区别所在吗？伊莱见过一个披着密友皮囊的魔鬼，却并未感觉到自己体内有邪恶的影子。假如说有什么特别的感觉，那便是这双手如此强壮而牢靠，引导他扣下扳机，扭断莱恩的脖子，制止他从斯戴尔面前跑开。那种安宁且沉稳的时刻，仿佛是信仰之光的照耀。

可他还是需要一个信号。这几天来，相对于伊莱光芒万丈的发现，上帝的存在似乎弱如风中的残烛，然而此时此刻，他觉得自己又变成了小孩子，需要鼓励和认可。他从牛仔裤的口袋里抽出一把小折刀，亮出刀刃。

“您要收回去吗？”他冲着黑暗发问，“如果我不是您的造物，您会收回这份力量，是吗？”他眼中泪花闪耀。“是不是？”

他一刀切下，从胳膊肘割到手腕，鲜血当即汩汩涌出，洒落在地，痛得他龇牙咧嘴。“您会让我死去。”他换了持刀的手，在另一条胳膊上割出同样的伤口，但尚未抵达腕部，伤口就愈合了，唯余光滑的皮肤和地上的一小摊鲜血。

“不是吗？”他下手更重，深及骨骼，一次又一次，直到鲜血染红了地板。直到他上百次把生命交与上帝之手，而上帝又上百次地归还给他。直到他体内的恐惧和怀疑彻底流光。伊莱颤颤巍巍地把小刀丢到一旁，用手指蘸着鲜血，在胸前画了个十字，站起身来。