只要是读过那篇小说的人想必都知道，就算再怎么美化，那也不是个让人开心的故事。让我自己说的话，应该是一个气氛阴暗的故事才对吧。

那样的《海岸幽灵》，到底能给他带去什么样的好事呢？

“专业人员的技术，果然是了不起啊。再加上老师的文章格外浅显易懂，书中描写的情景，给人一种历历在目的感觉……所以，就连家父那样缺乏文学素养的人，都理解得十分透彻呢。”

“谢谢您的夸奖。”

难得被人当面褒奖，我不知该作何表情，只好低头掩饰害羞，隔了半晌才赫然意识到——刚才他说了，父亲！

“难道说，您的父亲读过《海岸幽灵》了？”

不用说，T的父亲，当然就是把S美变成自己情人的那个公司总裁了。把自己妻子的耳环，就那样作为礼物送给了年轻情人的那个男人——他读了那篇小说？

这下可……麻烦了。

老实说，在撰写《海岸幽灵》一文的时候，我也并非全然没有预想到这种事态的发生。既然本人还健在，T的父亲自己在哪里看到那个故事的可能性就不会是零。只要他读了那个故事，那么不管我怎样改动过细节，他都不可能不发现那是一篇记录了自己恶行始末的小说。

然而说实在的，那时的我想的是，倘若真的那么凑巧也无妨。听过T的讲述，我对S美十分同情，因而对T的父亲亲手毁掉了一个女人的一生却没有受到任何惩罚的事，多少有些愤愤不平——按照T的叙述，他的父母尽管因此不合，但夫妻关系最终还是恢复了原样，而S美的家人也没有向他要求任何赔偿。

当然，我也没有什么借此施以惩罚的狂妄念头，只是打心底里希望，通过阅读这篇小说，能让他心中多少有些隐隐作痛。

可一想到故事真被读了，我的心中还果然是难以平静，倒不是笔伐得手的快感尽数泯灭，而是对自己仅凭片面之词就断然给人定罪的做法心虚不已。

“要说是读的话，倒还略有不同。是我朗读给他听的哟。”面对陷入沉默的我，T以明快的口吻说道，“事实上，家父在三年前就因为脑溢血瘫痪了。虽然运气不错保住了性命，但是从那以后，就再也不能随意行动……话也不会说了，基本就是整天躺在床上。”

“那真是……太不幸了。”我下意识地附和道。

“家母早就去世，家父无人照看……就因为那样，我才向公司申请人事调动，让我回东京工作。这样一来，就可以住在自家的房子里了，而且，看护起来也是在东京比较方便嘛。”

“那就是说……T先生一直都在照看令尊了？”

“是的。白天交给护理人员照看，晚上就是我一个人了。”

尽管我并没有看护病人的经验，却也能轻易想象那是多么辛苦的事。三十过半正是在公司里最受重用的年纪，也不能保证不会突然就被要求加班。没有相当的觉悟，是做不了那样的事的。

可是——

给那样身患重病的父亲朗读《海岸幽灵》，这又是怎么回事呢……

“您不必多想，就是字面上的那个意思。我在不能动弹的父亲枕边，逐字逐句地念了那篇小说。给他念了好几百遍吧，故事的开头，我都记得一清二楚呢。”

说完，T便开始背诵道：“我来讲件奇怪的事吧。那是去年，我在某个海岸的一段亲身经历。去年春天，我得知，住在北陆的姑姑身体抱恙，被送进了市医院接受治疗……”

“请打住。”见T颇有些得意地背诵起了《海岸幽灵》的开场部分，我慌忙制止了他，“T先生，您不觉得那样做有点太过分了？”

对着已然失去行动能力的父亲，反复朗读以其当年罪业为原型写成的小说——从某种意义上讲，不就等于是严刑拷打吗？更何况，写下那篇小说的人还是我。

“为什么呢？”T有些不解地问道，“我爸他，可是亲手毁掉了S美的一生啊。那种程度的罪，难道不应该心甘情愿地领受惩罚？老师您不也是怀着这样的心情，才写下了那篇小说的吗？”

“不，我并不是出于那样的……”

至少，那并不是为了折磨T的父亲才写下的作品。

“好吧，老师究竟是出于何种意图写作这个问题，就先放到一边……总之，我是打心底里感谢那篇小说的存在。如果没有那篇小说，我想我会忍不住对瘫痪在床的父亲大打出手的。甚至说不定，还会做出更加过分的事来。但是，比起那样做，还是朗读《海岸幽灵》对他更有杀伤力。”

听到这话的瞬间，我感觉全身都竖起了鸡皮疙瘩。对于一个以写作为生的人来说，自己写下的作品成为虐待他人的工具——再没有比这更甚的痛苦了。

“好在耳朵和脑子，都没出什么问题……比如说，对于S美小姐外貌的描写——‘那个人身材纤细，个子高挑，留着一头少年般的短发，上身穿着薄薄的蓝色春季外套，下身配一条白色长裤。裤子并不像时下流行的那样紧贴腿部，而是整体较为宽松，但越靠近脚踝就越细的款式……’只要一读起这个部分，躺在床上的他，眼睛里就会微微渗出泪水呢。”

说罢，他又再度一字不差地背诵起《海岸幽灵》中的片段。

“还有，老师对于被S美逼要耳环而困惑不已的那个场景，她应该是在大喊着吧——‘你骗人！你们这些人，全是骗子！’读到这里的时候，我爸他就会发出野兽般的悲号。这是他终于明白，自己的欺骗到底对她造成了多大的伤害了吧。”

“请等一下！”

对他这样说的时候，我下意识地拍响了桌子。

“T先生，你到底是怎么理解别人的创作的？”

“可是，写下那些的人，正是老师您自己吧？”

被那么一反问，我又不知应当如何接下去说了。没错，写下那些的人是我。但尽管那些文字的确出自我的笔下——

“还有别的部分也是哦……对了对了，在接近尾声的时候，老师自己也加入了一段评论，不是吗？

“‘这到底算是怎么一回事——虽然没见过面，但这样听起来，T的父亲真是一个无比差劲的男人，居然恬不知耻地拿自己妻子的首饰送给S美。想必他所谓的爱，也就只有那种程度吧。’读到这个部分的时候，我爸他就会张大嘴巴呼哧呼哧地号哭起来。一定是被戳中痛处了吧。”

听着他的描述，感觉就像被放逐到一个无比阴暗、深不见底的黑洞里。我万万没想到自己的作品会被那样使用。

“这三年来，几乎每天，我都在我爸枕边给他朗读《海岸幽灵》。有时候甚至一天就念上几十遍呢。”

想象着那样的情景，我直觉得心中隐隐作痛，抑郁难当。真不应该写下那个故事——不只是这样，坦率地说，我真是后悔极了，当初就不应该跟T扯上关系。

“您父亲他现在……怎么样了？”因为有种不祥的预感，我开口问道。

“他在两周前过世了。所以，我才会特地前来向您道谢的。多亏了老师，家父才能认识到自己所犯的罪孽。比起带着一张忘掉一切的面孔离开人世，像那样在无限的悔意中死去，实在要好得太多。真是太感谢您了！”

T竟然十分干脆地给出了答案。对于自己直觉（其实也谈不上什么直觉）的应验，除了失望，我也无计可施。原来如此——所以他才选择了现在这个时机。

“不过，就像我方才说的那样，专业人士的能力果真了不起。换了我自己的话，是绝对写不到那种水平的。如果不是老师您的文笔，家父他也不会那样号哭不止吧。”

“不好意思……请恕我先告辞了。”

我不客气地打断了他的话，同时从座位上站了起来。而T则是一脸错愕地仰面注视着我。然而，仅仅沉默数秒之后，他便再次起身向我低下了头。

“老师的心情，我也不是不理解，所以今天就不作挽留了。将来如果还有机会，希望能与您再聚。”T浅笑道。

我对那笑容忍无可忍，急于离店。原本还想去柜台付账，但见他一直捏着小票不放，便作罢了。

“那么，告辞了。”

我对他低头行了一礼，转身就向店门口走去。

“老师。”

然而突然被他那么一叫，我又回过头去。

“难道……您心里头就丝毫没有觉得——其实那样的结果也不坏吗？”

一瞬间，我无言以对。