“他们会追上我们吗？”安妮问道。她专注地看着追击者船上的桅杆在高高的海浪间忽隐忽现。天空就像一块蓝绿色的宝石，只有几点白云的瑕疵。视野中没有陆地。

马可尼欧船长把长满老茧的手放在栏杆上，身体前倾。她意外注意到，他出汗时和卡佐一样会散发出轻微的杏仁味。

“只有尼图诺领主知道，”他叹息，“这是艘快船，一艘盐标制造的盈狼船。而且他们船后有一股强风。”

“他们比我们快？”安妮问道。

“快得多了。”

“那他们就会追上我们。”

马可尼欧挠挠胡子。“啊，你看——亲爱的，除了速度还有些别的因素。我们顶风航行的能力比它好，而且我们船的吃水比较浅。如果能在傍晚前到达特纳非附近的浅滩，我们就会有一次机会。”

“只有一次机会？”卡佐讥笑道。

马可尼欧眯起眼睛看着他兄弟。“我平时可很少需要逃脱军舰的追捕，”他刻薄地指出，“实际上——哎，从来就没发生过这种事。因为有你的陪伴，才让我有了如此宝贵的经验，兄弟。说真的，这让我想到，如果我丢下我的乘客们，追击我的人或许就会满意。”

“你不会那么做的。”安妮说。

马可尼欧的眉毛猛地一挑，盯着她，就好像她刚才是在问能不能砍掉他的脚。“抱歉，你说什么？我想知道你是怎么得出那种观点的？”

“那些人从圣塞尔修女院时就一路追赶我。他们杀死了在那儿的每个修女。有什么理由让你觉得他们会放过你？”

“还得考虑海事公会。”查卡托醉醺醺地补充。他晃了晃不知道从哪找来的窄颈酒瓶。“你知道不管有啥理由，他们绝对不会允许别人挑衅自己的船。我们后边那船的船长不会冒那种风险的——他不会给你机会去告发他的。所以别做傻瓜。”

“放松点，老人家，”马克尼欧安慰他，“你知道我刚才说的——只是说笑。要想办法甩掉他们，我们是不可能和他们对抗的。像那样的船会装载有三到四门劲弩，或许还配备了火炮。我的兄弟不会有机会用他的剑，除非他们有某些理由想要留这女孩活口。”他回头看着安妮，“有没有可能是这样？”

“我不这么想，”安妮说，“我觉得他们只想看到我死。”

“而你仍旧不愿意告诉我原因？”

“我还不知道原因。”安妮无力地说。

“噢，”马克尼欧说，“那我们就跑吧，希望这阵风比较偏爱我们。”

他们驶入风中，航向急转北方，起初那艘大船看起来被抛远了一些，可它很快又再次加速。此刻还没到正午。

“除非我们运气好，否则他们会在我们到浅滩之前就赶上我们。”马可尼欧最后总结道。

“噢，那么，他们就要来找架打了。”卡佐对他兄弟挤挤眼，将手放在细剑的剑柄上。

“我告诉过你了，”马可尼欧说，“只要他们能在远处击沉我们，就没有理由接近。”他双手叉腰，“可如果他们想来白刃战——那个拿着发光剑的家伙——你要怎么和他打？你码头上的朋友打中他的那下足够让他死无全尸的了。可上次我见他时，他还活得好好的。”

“我跟这种家伙打过，”卡佐用一种自信得过了头，在安妮听来显得怒气冲冲的语气说道，“我会砍下他的脑袋，把他扔到海底去。”

“上次是我往他头上丢了块砖头，”查卡托提醒他，“这次我该丢啥？”

卡佐耸耸肩。“或许一根锚？总归找得到能丢的东西的。”

马可尼欧合拢双手。“什么？这回不来一对一战斗了？你的荣誉感去哪了？”

“要和地狱的帮凶战斗用不着讲什么荣誉，”卡佐毫不理睬他的挑衅，“我发誓要保护这些女士。就算这战斗会让荣誉受损，也在所不辞。”

马可尼欧转转眼珠。“反正也没关系，”他说，“如果不算泽丝翠戈凯司娜，他们的人数就是我们的两倍。想丢就丢吧，虽然我就那么几根锚。”他冲着逼近的战舰点点头，“但他们是不会靠近的。看到那些劲弩了没？我跟你说过什么来着？”

安妮看到那一艘船的甲板上安放着几架奇怪的装置，但她不明白它们的作用。这时候奥丝姹开口发问，把她从耻于提问的困境中拯救出来。

“那是一种巨大的机械弓，”马可尼欧解释道，“能丢出石块、铅弹、火罐——之类的东西。”

“你就没有什么作战武器吗，船长？”安妮有些好奇，“能够反击的方法？你从前肯定用它们击退过海盗。”

马可尼欧摇摇头。“我们有一架小型劲弩。对付那一小撮敢于面对公会怒火的海盗足够了。”

“那我建议你把它架好。”查卡托说。

“我想你说得对，老先生。一点点抵抗总比没有强。而且尼图诺或许会对我微笑的。他过去就这么干过。”

五个钟头过后，那些追击者试着朝他们抛出几块石头。石弹在中途落下，但距离目标不远，马可尼欧的水手们紧张地拿着弓，并且架设起他们的劲弩——它确实更像一张大号的十字弓。此时安妮已经能听到另一艘船上水手说话的声音，看到他们从甲板和帆索处四散逃离。

“在他们进入我们的射程前，我们就会先受到攻击，”马可尼欧说，“女士们，我建议你们躲到甲板下去。”他的目光转向海平线，黑色的云团正在那汇聚，“我不常期待风暴，但你们不妨向崇拜的哪位圣者祈祷风暴会比那些家伙先赶上我们。只要有一阵风，我们就能甩掉他们。”

“我要留在这儿。”安妮说。

“留在这做什么？”卡佐反问。“你会射箭？”

“我可以试试。”

“我们没那么多箭可以浪费，”马可尼欧命令道，“下去。这是我的船，而且这是命令。”

安妮准备好了另一句反驳，却任由它在唇后消逝。尼尔阁下就是被她糟糕的判断力害死的。马可尼欧远比她更了解海上作战。“来吧，奥丝姹。”安妮说。

“拿着这个。”卡佐说。他把匕首的柄递向她。

“我有一把了。”

“我没有。”奥丝姹忽然插嘴。

“那你拿着吧。”卡佐回答。

奥丝姹接过武器，绷紧了面容。“我想和你一起待在上面。”她说。

卡佐笑了笑，拉过奥丝姹的手。“我兄弟这次说得对，”他柔声劝道，“在上面，你只会成为拖累。知道你在下面安全地待着，我就能按圣者的意愿和他们战斗。”

奥丝姹目光低垂，接着突然探身过去，吻上他的嘴唇。

“不要死。”她说。

“不会的。”他向她保证，“我可不想死在海上。去吧，勇敢点。”

她点点头，转过脸，蹒跚地走向船舱，试图掩饰脸上不断滚落的泪水。

卡佐望向安妮，片刻之间，她甚至没法移开与他相交的目光，那种感觉就像在做坏事的时候被抓了个正着，而且找不到任何辩解的理由。

卡佐打破了这道魔咒。

“噢，那是一个幸运之吻，”他说，“再来一个如何？”

“没什么幸运之吻，”安妮轻声说道，“而且你仍然是个傻子。”

接着她跟上了奥丝姹。

“她说得对，”马可尼欧等两个女人都消失在视野外时说道，“你是个傻子，而且在玩傻子的游戏。”

“你这话算什么意思？”卡佐显然被激怒了。

“两个女孩。你期待那位露芙拉对你垂青——丢沃清楚为啥——可你却在对她的朋友大献殷勤。”

“我对安妮没兴趣，”卡佐说了谎，“就算有，也和你无关。”

“你对她的兴趣明显到让我快要送命了，所以这完全和我有关，”马可尼欧嘲笑他，“不过我懒得去追究。说到底，玩弄女孩的心是很残忍的。”

“安妮可没有心。”

“我现在说的是另一个。”

“呃，不过你刚才说我们就要被杀了，所以没机会发生那种事了。”

“噢，是啊，这对你来说是最好的结果。”令卡佐惊讶的是，马可尼欧拍了拍他的肩膀，“去下面躲着吧。在他们真正接舷之前你派不上什么用场，假使他们真会靠近的话。”

他大步走开。

“等一会儿。”卡佐叫住了他。

他兄弟停了下来。“就一会儿。”

“你对查卡托了解多少？”

马可尼欧耸耸肩。“应该比你少。你想说什么？”

“泽斯匹诺的一个人——一个认识他的人——叫他埃穆拉图。”

“真怪。”马可尼欧不情愿地承认。

“我也这么想。”

“他确实参加过战争，”马可尼欧想了一会儿，“几乎每个人都参加过，就连父亲也一样。”

“对，但他是指挥官？那他为何——？”

“他为何毕生致力于教导一个品行不端，来自没落贵族家庭的崽子如何挥剑？我不知道。或许你该问他。”

“你有没有试过问他什么私人问题？”

马可尼欧笑了。“有一两次吧，在我年纪很小，还不太懂事的时候。但他一直很爱你，卡佐。你对他来说是与众不同的。他是为了你才留下。”

“是谁杀了我们的父亲，马可尼欧？”

他哥哥脸部的线条软化了些。“卡佐，我永远弄不懂你。或许还是孩子时——我们也曾相处愉快，不是吗？你总是那么严肃又冷静，就像位小小的祭司。可在父亲死后——”

“我不想讨论这个。而且我们没有时间。”

“这也许是最后的时刻了。”马克尼欧同意，“在父亲死后，你拿起了剑，就好像别无选择一样。和每个小男孩一样，你发誓要为他复仇。我们没有告诉你有关那场决斗的一切，因为我们害怕你会离家出走，去找那个人报仇。”

“我会的。”

“可当你长大后，而且成了——别怀疑——埃微拉最好的德斯拉塔，或许是特洛梅菲最好的——你却不再追问，也再没去找过那个人。”

“因为我再也不在乎了，”卡佐傲然回答，“父亲是个傻子。他把我们的财产挥霍一空，还让自己被杀。”

“你每天都在决斗，”马可尼欧说，“又为何责难只决斗过一次的父亲？特别是你还对那场决斗的详情一无所知？”

“我知道他是从身后被刺中的，”卡佐轻声说，“我看到尸体了，马可尼欧。什么样的斗剑者能从背后击中他？”

马可尼欧的脸无声地抽动了几下。“我没有亲眼目睹那场搏斗，你也没有，”他最后说，“怎么突然又关心起这个了？”

“我不知道，”卡佐摇头，“这想法就这么蹦进我脑子里了。”

“查卡托当时在场。他才是你应该询问的对象。可——父亲没那么差劲，卡佐。母亲还活着时，他要好得多了。大部分的他都随她而去了。”

紧接着是又一阵难堪的沉默。

“你最近见过切斯科吗？”卡佐换了个话题。

“两个月前才见过。他很好，并且有了一条属于自己的船。要知道，我们永远欢迎你加入。”

“我不能抛弃我的名字和我们的家，”卡佐说，“我不能。”