卡佐闯进庭院的时候，安妮正蜷缩在炉火旁，缝补着一条披肩。夜晚正变得越来越冷，而她买不起一条新围巾。

她朝着一如既往洋洋自得的卡佐略展笑颜。

“我要送你一件礼物。”他宣布。

“什么样的礼物？”

“好好问我，我就告诉你。”

“请问，是什么样的礼物？”她不耐烦地说。

他皱起了眉头。“这就是你最好的问法儿？我还期待有个吻之类的呢。”

“是啊，喔，没了期待，我们就没有努力下去的动力啦，对么？如果我吻了你，你还剩下什么可期待的？”

“哦，我可以想到一两样。”他挑逗地瞥了她一眼。

“对，可你不会真的期待那些吧，”她说，接着吸了口气，“没关系。除非你的礼物是条新披肩，要么是件更暖和的衣服，否则我很怀疑我会需要它们。”

“哦，不需要吗？一段海上之旅又如何？”

安妮的缝衣针失手落下。她随即紧皱双眉，将它捡起。“别戏弄人了。”她心烦意乱地说。

“你该说这是个好笑话才对。”他说。

“我从没——”

“我在开玩笑。”卡佐说，接着又飞快地开口，“但船的事不是玩笑。都安排好了。我们四个的旅程。”

“去哪儿？”

“鄱堤。它离伊斯冷很近，对么？”

“非常近，”安妮说，“够近了。你说真的？你不是在戏弄我？”

“凯司娜，我没有。我才跟那个船长谈过。”

“而且它很安全？”

“是我们能找到的最安全的。”

安妮对卡佐眨眨眼。过了这么久，她已经开始不再思念家乡，努力让自己安于现状，日复一日。可现在——

她的房间。得体的衣物。噼啪作响的壁炉。温暖的浴室。真正的食物。

以及平安。

她站起身，不慌不忙地在卡佐唇上印下深深一吻。

“在这一刻，”她说，“我爱死你了。”

“噢，”卡佐的声音突然显得有点不自然，“那么，再来一个如何？”

她沉思半晌。“不，”她最后开口，“那一刻已经过去了。不过我还是很感激，卡佐。”

“呃，你可真是薄情啊，”卡佐说，“我做的一切都是出于对你的爱，而得到的回报是如此渺小。”

安妮笑了起来，接着却为那话里的诚挚而惊讶。“你爱我，你爱奥丝姹，你爱所有穿着裙子的年轻生物。”

“有些是爱，而有些是真爱。”卡佐回答。

“的确。可我觉得你永远不会知道它们的区别。”她扯扯他的衣袖，“我的确感谢你的帮助，尽管我怀疑父亲会付给——”她突然停了口。

她都忘了。

卡佐留意到她面容的变化。“别费神想什么报酬了，”他说，“我已经是全维特利安最好的剑士了。我只想瞧瞧在别处能否找到对手，而你的国家是个不错的起点。”

安妮点点头，可却无力去回应这句玩笑。

“无论如何，你都该收拾行李了，”他继续说道，“如果你还想搭明早出发的那条船的话。”

“你能保证它安全吗？”

“我认识船长。虽不太喜欢他，可他是个言出必行的人，而且可靠得让人觉得无趣。”

“那我们就走吧，”她说，“非走不可。”

就在这时，街上传来一阵呼喊声。安妮的目光越过卡佐，发现欧斯佩罗就站在门口。她看见门外有人群聚拢。

“出什么事了？”她问道。

“他们又发现你了。”欧斯佩罗回答。他的手里握着一把匕首。

尼尔深吸着海边的空气，长久以来头一回感觉自己回到了家乡。陌生的语言、行人的古怪衣着，甚至连海的气息都跟斯科或是莱芮的寒冷清新截然不同，可它毕竟是大海。

“坐下，”瓦赛托说，“你会引起别人注意的。”

尼尔低头望向这名女子，而她正盘腿坐在海事公会门厅前的石阶上，吃着从小贩处买来的一把油腻腻的炸沙丁鱼。

“在这些人中间？”他朝着身旁川流不息的商人、海员、小贩以及流浪汉们抬起下巴。他的伪装仍在，“我觉得我们一点都不显眼。”

“还有别人在注意那些船。你朋友们的悬赏可是很丰厚的。”

“我没发现有别人在看。”

“那是因为他们知道自己在做什么，”她回答，“如果你看起来就像在朝船张望，总会有人发现的。”

“我想，”他叹了口气，“我厌倦了这些伪装的把戏和藏匿的手段。”

“你的朋友们就在藏匿，他们有理由这么做，而且似乎找到了个藏身的好地方。关于他们的行踪，街头巷尾只有些靠不住的谣言。”

“也许他们已经走了。”

“我不这么想，”她摇头，“有人声称看见过他们，而且就在不久之前。如果他们正打算搭船出海，就是我们的最好时机。其他人多半只是凭描述在寻找他们。你认识那些女孩，即使她们化了装也认得出。而我认识卡佐和查卡托。这是我们的优势。”

“可等待还是让人厌烦。我们都在这待了四天了。”

“他们在这待得更久。”

“噢，可为什么？”

“他们在寻找能到达目的地的船，而且还得付得起旅费。有人见过女孩们在干活。”

“干活？她们俩？”克洛史尼的公主在干活？安妮在干活？

“对。当洗衣女工、洗碗女仆之类的。”

“难以置信。”

“搭船是要花钱的。他们从修女院来，所以不可能带多少钱，对吧？也许根本身无分文。就我对卡佐的了解，他不会带一分钱，就算他带了，查卡托也会全部用来买酒，把钱花个精光。他们可能还得再花一两个月才能赚够旅费。”

“或许有别的方法能找到他们。我不能等这么久。”

她舔舔手指，厌恶地看了他一眼。“去散散步。假装在看鱼什么的吧。你快要惹火我了。”

“我没想——”

“快去！”她挥了挥手背。

“我去查看别的船。”他嘀咕着。

他沿着码头踱着步，努力遏制心中的沮丧，又试着去思索一些瓦赛托没有想到的策略。可他对城市几乎一无所知，更别说这么大的外国城市了。他从没想过会有这么多人挤在同一个地方。当他初次看见伊斯冷时，它对他来说显得难以想象的庞大，可泽斯匹诺是如此广阔，即便身处城市中央，他也难以融入其中。

像瓦赛托建议的那样，他假装在查看商人的贩卖品以及船上卸下的货物，可他所关注的却始终是那些船只本身，而他渴望着能踏上其中一艘。自从和费尔爵士前往伊斯冷之后，他就再没有过置身大海之上的经历。他一直没发现自己是多么想念那种感觉。

在他右侧的远方，他看见一根直刺天际的桅杆，上方挂着盐标的盈狼旗，便决定走另一条路——这些盈狼旗号的船是寒沙海军引以为傲的战舰。

他向左走去，首先看到的是船首显眼的木刻圣弗罗雯面像，这位海之女王的长发被雕刻成翻涌波涛的形状，接着他发现那是条来自特纳非的三桅战船。停泊在稍远处的是荷瑞兰兹的一艘朗佐科夫船，和那些尼尔曾经对付过的维寒海盗船一样，只有一面帆和五十条桨，以及用于冲撞的铁质船首。一条伤痕累累的盖里安捕虾船刚刚进港，船员正依序走上码头。

走过捕虾船，尼尔看到一艘简洁的小船，船身像海豚般光滑，不大的船身却有五条船桨。这位波涛上的舞者在转向时一定很迅速。做工似乎是北方的样式，可乍看之下却找不到任何能证明它出身的凭据。它没有悬挂任何旗帜，也没有印在船身上的船名。他停下脚步，仔细观察着做工，很怀疑它会没有名字。有几个人正在甲板上干活，他们有浅色的皮肤和头发，而且说着北方话。他们或许说了些什么，可他没能听清。

些许惊愕掠过心头，他这才发觉有人正从船楼的舷窗处望向他。那人有双深情的蓝色眼眸和年轻的面孔，美丽而忧伤，使得他的心也为之颤抖。两人的目光长久交汇。接着她转身走开，退入船舱的暗处。

他局促地望向别处。他刚刚做的正是瓦赛托告诫他应当避免的事——他引起了别人的注意。

他离开码头，却看到一幕令人痛苦的熟悉景象，心仿佛悬在半空——那是桅杆状的圣赖尔礼拜堂的尖顶。他毫不犹豫地走了进去。

他已经很久没有做礼拜了。片刻后他出来时，步履轻松了许多。他朝着瓦赛托方才所在的地方走去，目光有意避开那条奇怪的船。

“你来了，”在他走到时，瓦赛托说，“我就知道把你打发走就会交好运。”

“你是说？”

“卡佐。他刚上了那条船。”她对着一艘四桅商船挥手示意。

“那是艘维特利安船。”他说。

“对。驶往鄱堤。别太靠近去瞧。”

“安妮和奥丝姹也跟着他？”

“不。看着我。”

他颇为艰难地将目光从那艘船拉开，望向瓦赛托棕色的双眸。

“看这儿，”她说，“假装你感兴趣的是我，而不是船。”

“我——”他的记忆中却在闪动着另一双眼睛——来自那艘船上的那名女子。而随即带着罪恶感出现的，是法丝缇娅的双眸。

瓦赛托一定是从他的脸上看出了什么——她脸上紧绷的线条软化了些，更伸出一只手温柔地抚摸他的脸颊。“你有时会在梦中呼喊一个名字。你知道吗？”

“不。”他说。

“她死了？”

“是的。”他说。

“你看着她死去。”

这次他只是点点头。

“痛苦会过去的，”她说，“就像宿醉一样。”

他勉力笑出了声，却听不出半点愉悦。“这比喻真古怪。”他说。

她突然耸耸肩膀，“或许是不大合适。我向来只是旁观，从没亲身体验过。”

“你从未失去过你爱的人？”

她抬起头，眼中现出古怪的神色。“我从未爱过，”她说，“也永远不会。”

“你怎么知道自己不会？”

“那跟我的身份有关。我永远不会知道男人的碰触是何感受。”

“这跟爱不是一回事。”他指出。