卡佐杀得满眼血红，彻底失去了时间感。他的手臂太累了，只得剑交左手，等左手使不上力的时候再换回右手，但这点休息起不到太大作用。他的肺在胸腔中灼烧，双腿摇晃不止。等他笨拙地从上一个对手身上拔出佩剑时，发现下一个已经冲了过来。他飞快转身面对敌人，却旋转着倒向鲜血浸染的地面。那瑟夫莱用一把弯剑斩向他，可卡佐在地上滚了几圈，随即掉转方向，满怀希望地刺出埃克多。那瑟夫莱只怕是跟他一样疲惫至极，因而止不住势头，径直撞上了剑尖。他的身体顺着剑刃滑下，倒在卡佐身上。咽气前，他用古怪的语言低声咒骂了一句。

卡佐嘟哝了一声，努力想推开那具尸首，可他的身体却不肯配合。他回想着在马车里全然无助的奥丝姹的样子，终于成功推开了那人，又摇摇晃晃地拄着埃克多站起身，却恰好发现另外五个瑟夫莱迎上前来。他们正准备包围他。

他听到身后有人走来。

“是我。”查卡托的声音说。

卡佐情不自禁地露出疲惫的笑容，这时老人的背抵在了他身后。

“我们背靠背战斗吧。”剑术大师说。

经由这简单的碰触，卡佐发觉了一股仍旧存在于他体内，而先前没能察觉的力量。埃克多举起，行云流水般刺出，仿佛拥有了自己的生命。金铁交击声在他身后响起，卡佐嘶吼一声，挡住一次攻势，细剑随即刺穿了一名黄色眸子的瑟夫莱战士。

“我来了你高兴吗？”查卡托咕哝道。

“反正我都占上风了，”卡佐说，“但我不介意有人帮忙。”

“我怎么没看出来？”

卡佐刺出一剑，挡住了对准他手臂的一次还击，随后将敌人逼退。

“有时候我太急着下结论了。”卡佐承认。

他面对的那两个瑟夫莱同时朝他攻来。他偏转其中一个敌人的剑，让他刺穿了自己的战友，然后脱手放开佩剑，一拳打在那人的脸上，令他蹒跚退后。与此同时，卡佐也拔回了埃克多，重新摆出守势。

卡佐听到查卡托哼了一声，接着背上好像被什么刺到了似的。他三两下干掉那个步履不稳的瑟夫莱，然后转过身，及时挡住朝查卡托斩来的一剑。他们周围的战斗已接近尾声，查卡托的部下将仅剩的一小群瑟夫莱团团包围起来。

查卡托重重坐倒，捂住腰间。卡佐看到血液从他的指间涌出。色调深沉，几近乌黑。

“我想，”查卡托咕哝道，“是喝酒的时候了。”

“让我先给你包扎吧。”卡佐说。

“没必要。”

卡佐弄来一把刀子，在一个瑟夫莱的衬衫上割下一长条，紧紧地裹住查卡托的身躯。伤口是刺伤，非常深。

“给我把那该死的酒拿来就好。”剑术大师道。

“酒在哪儿？”卡佐只觉喉头发紧。

“在我那匹马的鞍囊里。”查卡托喘息着说。

卡佐花了好一会儿才找到那匹马：它聪明地跑到了离战场很远的地方。

他拿出一瓶佐·布索·布拉托，然后大步回到他的剑术老师等待之处。他垂着头，有那么一会儿，卡佐还以为自己来得太晚了，可老人随即抬起手，递给他一只开瓶器。

“它也许都酸了。”卡佐一屁股坐在他的导师身边，提醒他。

“也许吧，”查卡托赞同道，“我还准备把它留到我们回到维特里安的家里时再喝呢。”

“等到那时也不晚。”

“到时候可以喝另一瓶。”

“好主意。”卡佐附和道。

软木塞拔出时还很完整，考虑到这酒的岁数，这着实令人吃惊。卡佐把它递给查卡托。老人无力地接过酒瓶，闻了闻。

“得先闻闻看，”他说，“啊，真棒。”他举起酒瓶，喝了一小口，然后闭上双眼，露出微笑。

“不算太坏，”他喃喃道，“尝尝吧。”

卡佐接过瓶子，犹犹豫豫地喝了一口。

战场瞬间消失不见，他感受到了维特里安的温暖阳光，闻到了干草、迷迭香、野茴香和黑莓的气息——但掩盖在这些之下的，是某种无法捉摸的味道，仿佛完美的日落般难以言喻。泪水无法抑制地涌出他的双眼。

“它太完美了，”他说，“太完美了。现在我明白你为什么一直想找到它了。”

查卡托的唯一回答便是脸上残留的淡淡笑意。

“我去告诉他们是我做的，”梅丽说，“我去告诉他们，你们根本不在场。”

里奥夫摇摇头，轻轻捏了捏她的肩膀。“不，梅丽，”他说，“别这么做。而且他们不会相信的。”

“我不想让他们再伤害你了。”她解释道。

“他们不会伤害他的。”爱蕊娜用刻意压低的紧张嗓音承诺道。

不，他们会的，他心想。而且他们还会伤害你。但如果我们能阻止他们检查梅丽，不让他们发现她的不对劲，她也许还有免受伤害的可能。

“听着，”他开口道，可房门随即打开了。

外面站着的不是主祭，甚至不是伊尔泽里克爵士。

来者是玛蕊莉太后的护卫，尼尔·梅柯文。

那感觉就像是在陌生的房间里醒来，又想不起自己是怎么到那儿去的了。里奥夫就这么瞪着他，右手弯曲的手指在左臂上揉搓。

“你们没事吧？”尼尔问。

里奥夫努力找回了语言能力，“尼尔阁下，”他小心翼翼地说，“周围有很多寒沙骑士和士兵。他们到处都是。”

“我知道，”年轻的骑士走向爱蕊娜，割断了绑住她的绳索，然后是里奥夫身上的，又帮着他起身。

他只是瞥了眼地上的那些死人，然后看着爱蕊娜青肿的脸。

“打过你的人里还有活着的吗，女士？”他和声问她。

“没有了。”爱蕊娜说。

“您头上的伤呢，卡瓦奥？”他问里奥夫。

里奥夫指了指那些死人。“是其中一个人干的。”他说。

骑士点点头，露出满意的样子。

“您来这做什么？”爱蕊娜问。

回答她的是门边的一个幽灵。她的头发洁白如乳，模样也分外苍白而端庄，看到她的第一眼，里奥夫还以为圣维多瑟离开了月亮上的蛛网，亲自来探望他们了。

“我们是来见梅丽的。”那位洁白的女士道。

尼尔看着星辰在天际现身，聆听着夜晚的种种声音在周围逐渐响起。他坐在树荫下，离作曲家的小木屋约莫半箭之遥。

玛蕊莉也在那里，身体用贝瑞蒙德的藏身处贮存的亚麻布包裹着。在旅途的大半时间里，她的遗体都很随便地绑在马鞍后面，但一等到了新壤，他们便为她找了辆小货车来放置她。

得尽快把她下葬才行。他们当时没用盐处理她，腐败的气息已经开始显现。

他发现一个苗条的身影朝他走来。

“没打扰你吧？”艾丽思的声音在黑暗中问道。

他指了指另一张椅子。

“我不太明白他们在里面谈的事，”她说，“但我弄到了这个，”她扬了扬手里的一瓶东西，“想提提神吗？”

他左思右想，可心中纷乱的思绪令他想不出合适的回答。他看到她抬起瓶子，然后又放下。她擦了擦嘴，把瓶子递向他。他接了过去，把玻璃瓶口对准自己的嘴，屏住呼吸，喝了一口。他差点咽不下去：他的嘴告诉他，这是毒药，快把它吐出来。

可等他吞下之后，他的身体几乎立刻对他感激涕零起来。

他又喝了一口——这次容易多了——然后递还给她。

“你觉得那消息是真的吗？”他问，“关于安妮的事？”

“哪一件？是她用黠阴巫术杀死了四万个人，还是她的死讯？”

“她的死讯。”

“据我所知，”她说，“这消息来自伊斯冷，不是寒沙。我不认为放任这种传言散播会对任何人有好处。”

“噢，我真没用。”他说着，再次接过瓶子，又喝了一口那种可怕的液体。

“别这么说。”艾丽思责怪道。

“我是她们两人的护卫。”

“而且你做得很出色。没有你，她们早在几个月前就死了。”

“几个月前和现在，这又有什么区别？”

“我不知道。你活一年和活八十年有区别吗？大多数人都认为有区别。”她抓住瓶子，用力拉了过去，“另外，如果有人要对玛蕊莉的死负责，那也应该是我。要知道，她的护卫并不只有你一个。”

他点点头，只觉胃里开始翻腾。

“所以问题是，”艾丽思说，“你和我现在该做什么？我不觉得我们能帮上那位公主大人和作曲家还有梅丽的忙。”