“但这怎么可能？”

“噢，我没那么老，我的朋友。我当时不在场。他们说，我们用某个法子改变了自己的形体，变得更像你们人类。为了活命。”

“可司皋斯罗羿全被杀光了啊。”

“被杀光的是当权者——亲王们——还有剩下的大部分族人。不过有些司皋斯罗羿改变了模样，伪装成奴隶，于是幸存了下来。”

她对上他的目光。“我们不是他们，埃斯帕。奴役你们祖先的那些司皋斯罗羿已经死了。”

“是吗？你们就没人想过挽回过去的辉煌？”

“我猜有些人想过。”她说。

“比方说芬德？还有你这座山里的同胞？”

“这很难解释，”她搪塞道，“瑟夫莱不比人类更单纯，也不比人类更团结。”

“别敷衍我。”他说。

“我没有，”她答道，“不过我们真的该走了。我们还得再走上很远，我才会觉得安全。”

“你能在路上跟我说吗？”

她点点头。“时间足够。这段路会相当长。”

“很好，那走吧。”他伸手去拿拐杖。她弯腰想要帮他，可他却摆摆手，要她别过来。

“我自己能行。”他说。

一番龇牙咧嘴之后，他站起身来，尽管他上马时还得靠她的帮助。

他坐在她身后，双臂抱着她的腰，只觉自己蠢得可以。蠢得像根木头。

“我们得再弄匹马来。”他说。

“我心里有数。”她告诉他。

她催促马儿迈开步子。

“荆棘王，”她轻声道，“他来找过你了。”

“嗯。”

“然后呢？他做了什么？”

埃斯帕踌躇了片刻。“你没看到？”

“没。我看到他穿过山坳到你那边去了，不过我当时速度很快。等我找到你，他已经不见了，芬德却在那里。”

“他死了，莉希娅。”

她的身体僵住了。

“我想我早就有预感了，”她喃喃道，“我还以为……”

“芬德用我杀死龙蛇的那支箭射中了他。”

“噢，不。”

“这是什么意思？”

“我说不准，”她说，“但这不是好事。一点也不好。”

他扫视四周的树木，想起了荆棘王弥留之际传入他脑海的荒凉景致。

“或许你应该把自己知道的都告诉我。”他咕哝道。

她简略地点点头，以示赞同。她的双肩在颤抖，埃斯帕不禁猜想，她或许是在哭泣。

斯蒂芬抬起头，看到走进藏书室的是泽米丽，便露出了微笑。

“等不及了，是吗？”她问道，“我们才刚到了两天而已。”

“可你看看这儿，”斯蒂芬说，“简直太宏伟了！”

他说这话时几乎要流下泪来。他们身周的这间巨室大得令人无法想象，被数千册古籍塞得满满当当。

“知道我找到什么了吗？”他问她。他知道自己激动得过了头，但并不觉得可笑，“初版的《蒂逊遍览》。费翁署名的亲笔论述，四百年来连摹本都失传了！”

“就是维吉尼亚·戴尔的日记？”

“不，那个我还没找到，”他说，“不过我会及时找到的，不用担心。这儿有这么多书呢。”

“还有的是呢，”泽米丽说，“你埋首书堆的时候，我在探索。那边有一整座城市，斯蒂芬，而且我不觉得它全都是埃提瓦人建造的。有些建筑看起来非常古老，甚至有你说过的那种滴水成形的石头。”

“我会去看的，”斯蒂芬保证道，“到时候你带路吧。”

“还有他们一直提到的巡礼路。”

“是啊，”斯蒂芬思索着，“他们好像急着要我去走那条巡礼路。我想在走之前做一番研究。维吉尼亚·戴尔走过的巡礼路？我们走着瞧吧。”

“你不相信他们？”

“我不知道，”斯蒂芬说，“要是我能弄明白那天究竟发生了什么就好了。”

“我想你说过，赫斯匹罗召唤了荆棘王。”

“我觉得是他，”斯蒂芬说，“几个月前，我把号角给了他。而且他的确干掉了凯里姆，我想这就是护法召唤他的原因。但这感觉有点奇怪。我想赫斯匹罗应该想要除掉荆棘王才对。他派我们出来就是这个目的。”

“也许他希望荆棘王和龙蛇同归于尽，”她猜测道，“而且没准真是这样。龙蛇刚刚倒下，荆棘王的身体就飞快缩小了。”

“也许吧。”斯蒂芬应和道。

“芬德和那十二个人能打败赫斯匹罗的部队只是运气好。”

“要是他们能抓住他，我会更高兴的，”斯蒂芬说，“他随时都会回来的。”

“就算他敢回来，我也相信你完全可以应付他。”

斯蒂芬点点头，挠挠脑袋。“他们也是这么说的。”然后他陷入了沉默。

“还有什么麻烦事吗？”她问。

“你还记得自己说过的《归来之书》里的内容吧？你管龙蛇叫‘凯尔姆’，这跟埃提瓦语里的‘凯里姆’几乎相同。”

“没错。”

“可你还提到过另一个敌人，克劳卡瑞，也就是血腥骑士。你说他应该是我的敌人。”

“传说里是这么说的。”泽米丽承认道。

“噢，我们到达的当天，埃提瓦人就说过他们找到了凯里姆和克鲁卡—哈瑞。他们指的是芬德。‘克鲁卡-哈瑞’和‘克劳卡瑞’也很相似。意思都是‘血腥骑士’。可芬德却自称是我的盟友。”

她看起来一头雾水，却耸耸肩，“指出这段传说有多么不可信的那个人是你，”她说，“也许我们只是弄错了。”

“还有呢，”斯蒂芬续道，“我看到芬德的盔甲时，想起了我在一本书上看到过的一幅版画，还有下面的说明。说明写着，‘他饮下巨蛇之血，掀起灾难之潮，古夜之奴仆，蛇血之斗士。’”

“我不明白。”

“我认为芬德想要凯里姆死去，以便品尝它的血液，成为血腥骑士。”

“但他怎么知道护法会召唤荆棘王？”

“他承认赫斯匹罗曾经是他的盟友。也许现在还是。也许整件事都是在演戏，只不过对我有益。可就我所知，有些事还是不对头。”

泽米丽握住他的胳膊。

“我破坏了你的心情，”她说，“我刚进门那会儿，你多高兴啊。”

他笑了笑，搂住她的腰。“我还是很高兴，”他说，“你瞧，无论芬德有什么打算，他都得装作是我的盟友，所以眼下他跟真正的盟友没什么区别。这儿有让我弄清真相所需要的所有东西，而且我会的。你说得对，泽米丽。是时候用我自己的手去把握局势了。”他把她拉得更近，“特别是这次，我的手里还挽着你……”

“你真是越来越大胆了，阁下。”她喃喃道。

“这儿可是藏书库，”斯蒂芬大笑道，“我在这里向来表现绝佳。”