“里奥夫。”她低声道。

里奥夫拿起那张乐谱，“我得加上几个音节，”他说，“我想，如果国王陛下能给我们几秒钟的沟通时间——”

“可以，可以，继续吧。”罗伯特叹了口气。他走向窗边，眺望远方，眉头紧锁。

“他们就快来了。”瑞斯佩爵士不安地说。

“闭嘴，”罗伯特说，“否则我让努斯割掉你的舌头。”

里奥夫很想知道他们在说什么，但他没时间可以浪费。他狂野的思绪正在黑暗的乐章中穿梭。

“梅丽，”他低声道，“你必须尽全力去演奏。我知道你不喜欢，但你非这么做不可。明白了吗？”

“好的，里奥夫。”她一本正经地回答。

“爱蕊娜，你负责上面这段唱词。从‘Sa Luth af Erpoel’开始，”他把声音压得更低了，“从这里开始——这点非常重要。”

他在最后三小节处添上几个新音符，“你们俩得把这些音符低声哼出来。可以吗？”

爱蕊娜睁大了眼睛，他能看到她用力咽下了一口口水，然后点点头。

“那就这样了，”他说，“可以了吗？梅丽，劳驾你先开始。”

“是啊，开始吧。”罗伯特说。他站在窗边，头也不回。

梅丽十指按上琴键，草草看完繁复的乐谱，开始弹奏。音符在空气中悸动，令人略生寒意，但却优美而不羁，带着一种恶作剧般的刺激感。

梅丽的演奏逐渐流畅，爱蕊娜也唱起了和乐曲全无关系的歌词。响亮的歌声中带着不加掩饰的淫靡，也骤然勾起了里奥夫的某些不体面的欲望。所以当他加入合唱时，发现自己情不自禁地想象着他本想对她做的那些事，令她柔软的身体感受到欢愉和痛楚。

这首歌是致命的魔咒，但想让它生效必须有充分的铺垫。必须先将聆听者牵引到悬崖边缘，否则弹奏完最后一段旋律也是白费力气。

到目前为止，这首曲子都是根据第六调式改良而来的，可梅丽突然用一阵狂乱的音符将乐曲引入了第七调式，微妙的色欲立时化作癫狂。里奥夫听到罗伯特在高声大笑，而身边张大的嘴巴和紧张的笑容也在告诉他：他们全都疯了。

就连爱蕊娜的双眼也跳动着狂热的火花，梅丽则大口喘息，手下的琴键奏出低沉的维沃尔舞曲。音色随即柔和起来，转为里奥夫也叫不出名字的那种调式，嘹亮的和弦传向四面八方。

脚下的世界仿佛在下沉，可爱蕊娜的歌声却充满恶毒的喜悦。恐惧消逝无踪，剩下的只有渴望，渴望夜色永恒的怀抱，渴望腐朽与衰亡，渴望那位无比耐心，无法逃避，全心全意的爱人。他感到骨头抽搐不止，想要脱离他血肉的束缚，化作一堆腐物。

终结即将到来，可他再也不想唱出最后几个音节了。为什么不呢？还能有什么结局比这更好？结束痛苦和抗争……永恒的安眠……

他模糊地感觉到有人握住了他的手，爱蕊娜靠了过来，不再高歌。但她仍在他耳边轻声哼唱。

他带着痛苦和恐惧深吸一口气，这才发现自己先前完全没在呼吸。他摇摇头，唱起那段匆匆写就的对位旋律，感觉就像有把斧子砍进了脑袋里。他弯下腰，哼唱不停，试图捂住双耳，可手掌像石头似的垂落在地上，视野中满是黑色的光点。他的心脏怪异地搏动着，先是沉寂许久，接着又像快要炸开似的怦然狂跳。

他发现自己的脸抵着石头。爱蕊娜瘫倒在他身边，他满心惊恐地朝她伸出手，唯恐她已死去。但他错了：她还在呼吸。

“梅丽。”

女孩无力地靠在哈玛琴上，双眼空洞无神，嘴边沾着白沫。她的手指还放在琴键上，疯狂地抽搐着，却没有按出声来。

房间里的其他人都倒在地上一动不动。

除了罗伯特，他仍旧伫立在窗边，一面抚弄胡须，一面望向窗外。

里奥夫强迫自己抬起腿，爬到梅丽身边，把她拉下座椅，拥入臂弯。爱蕊娜努力坐了起来，而里奥夫把三人拉到了一起。他们蜷缩成团，颤抖不已。

梅丽开始打嗝，里奥夫笨拙地摸了摸她的头发。

“对不起，”他喃喃道，“对不起，梅丽。”

“很好，”罗伯特说着，终于转过身来，“和你承诺的一样，美妙极了。”他大步走向那个被他叫做努斯的人，后者面孔朝下，倒在他自己的呕吐物里。他狠狠踢了踢努斯的肋骨。然后他跪在一旁，手掌碰了碰这个杀手的脖子，又走到坐倒在墙边的瑞斯佩爵士身旁。瑞斯佩兀自睁着眼睛，倾慕的神情凝固在脸上。罗伯特抽出一把匕首，割断了瑞斯佩的颈动脉。少许鲜血流了出来，但很明显，他的心已经不再跳动了。

“好极了，”罗伯特喃喃道，“全都死透了。好极了。”他大步走向那架哈玛琴，拿起琴谱，翻看起来。

“这正是我想要的，”他说，“我要表扬你出色的工作。”

“你早就知道？”

“我想那本古书也许能派上用场，”罗伯特带着无比虚伪的愉悦倾诉道，“我是看不懂，不过我觉得，有了合适的动机，你也许能够发现其中的奥妙。”

“你真可恶。”爱蕊娜嘶声道。

“可恶？”罗伯特嗤之以鼻，“你们就只能想到这个？”

他把曲谱塞进一个油革卷轴匣里。

里奥夫觉得自己听到门外传来微弱的骚动声。他呻吟着站直身体，拉起梅丽。

“快跑。”他气喘吁吁地说。

“噢，得了。”罗伯特开口道，可里奥夫正在专心对抗头晕和站稳双脚，根本没理睬他。爱蕊娜跟在他身后。

他们冲进走廊，蹒跚着走向楼梯。

“你们可真烦人。”罗伯特的喊声从他们身后传来。

里奥夫踏上台阶，可爱蕊娜却抓住了他。他的肺很痛，他需要停下休息，可他不能，也不愿……

为什么罗伯特没有死？他把耳朵塞住了吗？至少里奥夫没有发觉。

他看着自己的双脚，觉得它们好像不是身体的一部分，因为他根本感觉不到它们的存在。他知道他们走得太慢了，简直就像噩梦中的光景。他想起了罗伯特沾血的匕首，不敢回头，只怕看到它割开爱蕊娜美丽而柔软的喉咙……

突然，他们和一群穿着盔甲的人迎面相遇。

“不！”爱蕊娜哭喊着，摇摇晃晃地冲了过去，但那群人用有力的手臂抓住了她——然后是他和梅丽。

里奥夫这才发现，他们身边的那名女子正是先前想要把他救出地牢的那个人。

“你现在安全了，”她说，“罗伯特还在上面？”

“对。”他喘息着说。

“带着多少人？”

“只有他自己。”

她点点头，接着转向其中一名士兵。

“带他们回伊斯冷去。好好安置他们，尽快找个医师给他们治伤。女王陛下很看重他们。”

里奥夫一阵头昏，再也支撑不住，便让人抬了出去，来到一个有更多士兵和几辆马车等候着的地方。

到了马车上，他放松身体，在温暖的阳光中躺了下来。梅丽开始哭泣，但他却因此放宽了心。

“我一直没有放弃希望，”爱蕊娜告诉他，“我还记得你说过的话。”

“你救了我们，”里奥夫答道，“你救了我。”

他们依偎在一起，梅丽在他们俩中间。里奥夫感受着照在肌肤上的阳光，只觉它清爽而真实，与恐惧格格不入。

只是……

“我给了罗伯特一件可怕的东西，”他喃喃道，“一件骇人的武器。”

“你能解决的。”梅丽低声道。她的语气疲惫而坚定。

“梅丽？你没事吧？”

“你能解决的。”她重复了一遍，接着便沉沉睡去。

小孩子的坚信不疑虽然可笑，可里奥夫却感觉好多了。在抵达伊斯冷前很久，他就和梅丽一样进入了梦乡。