但如果我不愿变身，如果我继续做人，孤独、凄楚，我的痛苦就会毒害她的林心树，就像那些长在这片林地之外的可怕大树一样，就算我的力量能让它们活下去。

“那你就不能放我走吗？”我绝望地问，“她把我塞进了你的树——”

她的脸拉长，很难过的样子。我这才明白，眼前的幻境，就是她唯一能帮我的办法。她本人已经死了。树里存活的那个她，深沉，怪异，反应迟钝。那棵树找到了这些回忆，这些瞬间，这样她就能向我展示一条出路——她选择过的出路。但这已经是她能做到的全部。这是她给自己和全体族人找到的，仅有的一条路。

我咽下口水，后退。我把手从她胳膊上拿开。她又看了我一会儿，然后喝下那杯水。站在水潭边的她开始生根，暗色的树根不断延展，银色枝条张开，爬升，越来越高，高得就像是心里那潭无底湖水的深度。她上升，成长，继续成长，花儿开在白色藤枝上，梣木的银色树皮下、树干上有无数年轮涌现。

再一次，树林里只剩我一个人。但现在，鸟鸣声也安静下来。透过树干，我看见几只小鹿匆匆逃走，很害怕的样子，白尾巴一闪，就不见踪影。树叶从枝头飘下，干燥、枯黄，在脚下沙沙作响，边缘沾上寒霜。太阳正在落山。我双臂抱紧身体，又冷又怕，我的呼吸伴着白色寒气，光脚在冰冻的大地上畏缩。黑森林包围着我，而且我无路可逃。

但这时，一道光芒在我背后闪现，强烈、耀眼，又熟悉：召唤咒之光。我突然有了希望，转身跑进一片现在满是积雪的树林：时间又在继续推移，静默的树全都光秃秃的。召唤咒之光像单独一缕月光倾泻下来。水潭映出一片水银光，某人正从水中走出。

那是黑森林王后。她吃力地爬上岸来，在她身后的雪地上留下一带黑土。她倒在岸边，还穿着那件丧服。她躺着，蜷起身体，平复呼吸，然后睁开眼睛。她慢慢用颤抖的双臂撑起身体，环顾这片林地，看到所有那些林心树站在周围，她的脸被恐惧占据。她挣扎着站起来，裙子上全都是泥水，已经开始在她身上结冰。她站在土丘上面，环顾树园。慢慢地，她又回头，仰面看那棵笼罩在头顶的大树。

她犹豫着迈出几步，踏雪走过土丘，两只手放在林心树宽大的银色树干上。她站在那里，身体不住地颤抖，她靠上去，慢慢把脸颊贴在树皮上。她没有哭。她圆睁双眼，没有表情，也看不到任何东西。

我不知道萨坎是怎样一个人成功施放了召唤咒，或者我看到的这个到底该算是什么，但我站在那里，紧张地等待，希望这幻景能给我提示一条脱身之路。我们周围下着雪，在强光下看得分明。它们没有落在我身上，却很快覆盖了她的来路，把地面重铺成一片银白。黑森林王后没有动。

林心树轻轻晃动枝条，一条较低的树枝向她慢慢弯下来。虽然是严冬时节，那里却挂着一朵花苞。它绽放开来，花瓣落下，一颗小小的绿色果实迅速膨胀，变为成熟的金黄色。这果子挂在枝头，靠近她，像一份温柔的邀请。

黑森林王后摘下了那颗果子。她双手捧着它，在寂静的树园里，突然从河面上传来一个熟悉的声音：一把斧子砍进树干里。

黑森林王后停了下来，果实快要送到唇边。我们两个都愣住，紧张地倾听。那砍树声再次传来，她双手下垂，果实掉落在地，消失在积雪中。她从脚边撩起乱糟糟的裙子，跑下土丘，进入河水里。

我跟在她身后奔跑，我的心在狂跳，跟有规律的斧劈声同步。那声音带我们来到林地边缘。那棵小树已经长成粗壮的高树，它的枝叶覆盖很大范围。有一条雕刻精美的木船系在岸边，两个人正在砍伐另一棵林心树。他们兴致很高地协同工作，用巨斧一人一下轮流砍，每一下都深入树干。银灰色的木屑飞向空中。

黑森林王后发出恐怖的尖啸，那声音在林间回荡。伐木人大吃一惊停下来，抱着斧子茫然四顾。她扑到两人面前，用长手指掐住两人的喉咙，把他们远远丢开，扔进河水里。他们剧烈咳嗽，挣扎着浮出水面。她双膝跪倒在即将倒下的树旁，用所有手指按住斧劈的伤口，就像她还能让它愈合一样。这棵树伤得太重，已经没救了。它严重向水面倾斜，再过一小时，至多一天，就会折断。

王后站起来，她还在发抖，不是因为寒冷，而是因为愤怒，大地都跟她一起战栗。在她脚边，一道裂口突然出现，沿着这片树林边缘向两边分开。她跨过不断拓宽的裂缝，我勉强跟上。那艘船翻进了裂缝里，渐渐消失，河水开始狂啸，从缺口流下形成瀑布。而树园在新出现的断崖边下坠，隐没在水雾里。其中一个伐木人滑进水中，从瀑布跌落，另一个人大叫着，想要抓住同伴的手，为时已晚。

河对岸的幼树跟树园一起沉降。那棵被砍坏的树跟我们一起升高。第二个伐木人挣扎着爬上河岸，努力在震颤的地面上站稳。黑森林王后向他逼近时，他用斧子去砍她。斧头砍在她身上，却被弹开，斧刃铿然作响，从他手中滑落。她并不在意，她的脸空洞，迷茫。她抓住那个伐木人，带他到受伤的林心树下。他在她的掌控下挣扎，但没用。黑森林王后把这人推到树木上，藤蔓从地底涌出，把他捆绑在那里。

伐木人身体弓起，脸上满是恐惧。黑森林王后退开来。那人的脚和脚踝就靠在斧头砍开的缺口上，那些部位开始变形，嫁接到了树干上，靴子裂开，脱落，那人的脚趾伸长，成了新的根。他挣扎的胳膊硬化成树杈，手指头一根根粘连。他痛苦地瞪大的眼睛消失在一层银色树皮下面。我跑向他，出于怜悯和恐惧。我的两只手无法抓住树皮，而在这个地方，我也无法使用魔力，但我还是受不了袖手旁观。

他设法探身向前，轻声说：“阿格涅什卡。”那是萨坎的声音，然后他就消失了。他的脸消失在树干上一道大而且黑的空洞裂口后面。我把住边缘，让自己跟在他身后钻进去，进入黑暗。树根密集，新被转化的土壤散发出湿热的臭气，让我难以呼吸，此外还有残留的烟火味。我想要重新回到外面去。我不想待在这里，但我知道，回头的路是错的。我曾经在这里，这棵树的内部。我推，我挤，我继续向前，克制住一切本能和恐惧。我迫使自己伸出手，感觉到周围被电击，被烧焦木头的碎木尖刺穿透我的皮肤，黏稠的树液堵塞我的眼睛和鼻孔，让我无法呼吸。

我鼻端满是焦木、腐蚀和火焰的气味。“阿拉麦。”我哑着嗓子轻声说，这是穿墙咒，我冲过树皮，穿过烧焦的木头，回到了林心树丛冒烟的残骸旁边。

我走出树干，站在土丘上，衣服上沾满树汁，背后是那棵开裂的树。召唤咒的强光仍在潭水对面闪耀，最后残留的潭水映着它，像一轮新月刚刚升起，亮得让人无法直视，否则会眼睛发疼。萨坎在水潭对面，双膝跪地。他的嘴巴是湿的，手也在滴水，这是他身上没有被灰垢、泥土和烟弄黑的部分：他双手捧着喝过水。喝斯宾多河的水，这水里蕴藏着魔力，他是为了有足够的力量，独自施放召唤咒。

但现在，黑森林王后站在他身后，长长的手指紧紧掐住他的脖子：在他极力挣脱掌控的同时，银色树皮正从河岸上生出，漫过他的膝盖和腿。王后看到我脱身出来，放开他，怒吼着转身面向我，但太晚了。我的头顶传来漫长的呻吟声，那断掉的枝条咔嚓响着从树干上脱离，终于掉落下来，声如巨雷，留下一条巨大的可怕伤口。

我从土丘上下来，迎着她走上湿漉漉的石头地面，她正怒气冲冲向我快步走来。“阿格涅什卡，”萨坎哑着嗓子叫我，伸出一只胳膊，一半扎根在地面上，极力挣扎。但当黑森林王后来到我面前时，她减慢速度，停了下来。召唤咒的光芒从背后照亮了她：她体内有可怕的邪魔侵蚀，长期绝望带来的可怕黑雾。但它也照在我身上，照见了我，穿透了我，我知道在我脸上，她看到了另外一个人正在看着她。

我可以从她身上看出，她从树园离开后，又做过些什么：她如何追杀那些人类，所有那些石塔种族的后裔——巫师、农夫、樵夫，一个都不放过。她如何在深入自己根系的痛苦中，一棵接一棵栽种邪恶的林心树，散布更多的痛苦。混杂着自己的恐惧，我感觉到莉娜亚的怜悯在我体内运行，深厚又迟缓：怜悯、痛苦，还有遗憾。黑森林王后也看到了那些，而这让她停在了我面前，浑身战栗。

“我阻止了他们。”她说，她的声音就像是大风天的深夜里，有树枝刮到了窗户，你会怀疑窗外有什么邪恶的力量，正准备拉开窗户闯进来。“我必须阻止他们。”

她不是在跟我说话。她的目光穿透了我，深入她姐姐的面庞所在的地方。“他们焚毁树木。”她说，在请求一个很久以前的逝者的理解，“他们砍倒树木，他们会一直砍树。他们来了又去，像四季轮回，像不考虑来年春日的冬天。”

她的姐姐已经没有声音可以回答，但林心树的树液还沾在我身上，它的根在我脚下深入地底。“我们本来就注定要离开。”我轻声说，为我们两个人回答，“我们本来就不会永远存在。”

黑森林王后终于开始看着我，而不是看透我。“我不能离开。”她说，我知道她尝试过。她杀死了石塔之王和他的战士们，她给所有的土地新栽上树木，她双手沾满鲜血回到这里，想要跟自己的同胞一起长眠，但她本人始终无法生根。她记住了错误的东西，也忘掉了太多不该忘记的。她记住了如何杀戮，如何愤恨，而忘记了如何成长。最终她能做的，就是躺在姐姐身旁：不完全是在做梦，不完全算是死亡。

我伸出手，从那棵断裂的树上，从垂下来的那根粗枝上，摘下了唯一那颗等待着的果实，它光彩照人，果皮金黄。我把果子递给黑森林王后。“我愿意帮你，”我告诉她，“如果你想要救她，你还能做到。”

她抬头，看那棵开裂的、垂死的树。泥巴一样的泪珠夺眶而出，在她的脸颊上留下深棕色的泪痕，尘土、灰烬和水混杂在一起。她双手缓缓抬起，从我手里接过那颗果实，她长而指节突出的手指小心翼翼地捧着它。那些手指碰到我的手指，我俩对视。有一会儿，透过我们之间的烟雾看去，我简直就是她一直想要的女儿，那个站在石塔人和森林人中间的孩子。她本可以是我的老师，是我的向导，就像亚嘎女巫的书，一直指点我走上该走的路。我们本可以永不为敌。

我弯下腰，用一片卷起的叶子，舀了一点儿水给她，来自水潭里剩下的最后一点儿清水。我们一起踏上土丘。她把果实放到嘴边咬开，果汁形成了浅金色的小道，顺着她的脸颊流下，她闭上眼睛站在那里。我把手放在她身上，感觉到仇恨和痛苦，像用作绞索的长藤一样盘踞在她内心深处。我把另一只手伸向她的姐妹树，伸向后者内心的深井，汲取那份宁静和恬淡。被雷电击中也未曾改变她，那份恬淡还在，即便整棵树都在倒下，即使年华摧残着它，要把它深埋地下。

黑森林王后靠在大树裂开的伤口上，双臂抱住烧黑的树干。我给了她水潭的最后几滴水，把它们倒入她的嘴里，我碰了一下她的皮肤，轻柔地、简单地说了一个词儿：“瓦纳勒姆。”

然后，她就开始变。最后一片白色衣裙被吹走，烧黑的表面皮肤大片剥落，新鲜树皮从她周围的地面盘旋而起，像一条宽大的银色长裙，接触到老树开裂的树干，并且跟它合而为一。她最后一次睁开眼睛看我，突然露出释然的表情，然后就消失了，她在生长，她的双脚在旧根的旁边扎下新根。

我向后退开，等到她的根深入土壤，我才转身，踩过空水潭里的泥浆跑到萨坎身旁。树皮已经不在他身体周围生长。我们一起把他解放出来，把树皮从他身上扒开，直到他的两条腿重获自由。我把他从残株上拉起来，我们一起坐下，瘫倒在小溪边的岸上。

我累到什么也想不起来。他皱眉看着自己的双手，几乎是很反感的表情。突然间，他向前猛跑，俯身在河床边，挖那些软泥。我一脸懵懂地看了他半天，才意识到他是想恢复河水流向。我吃力地站起来，伸手帮忙。我一开始参与就能感觉到，他也很不情愿地跟我有同感：我们就该这样做。这条河想要流到这里来，想要注入这片水潭。

其实只要挖掉几把泥，河流就流过我们的手指，自己冲出了剩余的路径。潭里的水再次开始上涨。我们又一次坐下来，更累。在我身边，萨坎试图弄掉手上的水和泥巴，在他全毁的衬衣边角上用力擦，在草地上蹭，在裤子上蹭，但主要的成果，只是把泥巴涂得均匀了一些，他的指甲下面全都有半圆形的泥垢。他终于悲催地长叹一声，任由两只手落在大腿上，他太累，无力使用魔法。

我倚在他身体侧面，很诡异地觉得，他这样发火还挺好玩。过了一会儿，他气呼呼地伸过一只胳膊揽住我。深深的寂静几乎重返了这座土丘周围，就像我们带来的所有火焰和怒气，都只能短暂地破坏这里的宁静。灰烬沉入潭底的烂泥里，被吞没。树木纷纷任由烧坏的叶子掉落在水中，苔藓悄悄爬上被翻开的地面，新生的草叶渐渐舒展。在水潭边上，一棵新生的林心树跟老树缠绕在一起，把它扶住，封严了雷电形的伤口。两棵树都在绽放小小的白花，像点点繁星闪烁。