我在来回反复吟唱短小的幻象咒，持续给它输入一条银线样子的魔力，情况却不像前一天林心树的样子。我当时看到过他的脸，他皱眉的样子，他的黑眼睛不高兴地看着我，但那并不是真正的他。我需要的并不只是他的幻象，不只是他的样子、他的气味，或他的声音，我已经明白。这些并不是王座室里那棵林心树真正存活过的原因。它来自我的内心，来自恐惧、回忆和内心深处翻涌的那份惊骇。

那朵玫瑰被我捧在手里。我看看花瓣另一侧的萨坎，让自己感觉到他的手环绕在我手的周围，他的手指将将触到我皮肤的地方，还有我掌根搭在他掌根上的地方。我让自己想起他嘴唇里惊人的热力，他身穿的丝绸和缎带在我们身体之间被挤压的感觉，他全身跟我紧贴的那一刻。我也让自己想到自己的愤怒，想到我学到的一切，想到他的秘密和他隐藏的一切东西。我放开那朵玫瑰，抓住他的袍角摇晃他的身体，对他喊叫，亲吻他——

他眨眨眼睛，看着我，他身后的某处有火光闪耀。他的脸颊脏兮兮的沾有烟垢，成片的灰在头发里，眼圈发红；壁炉里的火发出爆裂声，就等同于远处树丛里传来的火焰声。“怎么了？”他问，哑着嗓子，有点儿烦，绝对是他本人，“我们不能做这个太长时间，不管你是在搞什么。我现在不能分心。”

我两只手抓紧他的衣服：我感觉到那里的针脚变散乱，手里有烫手的火星，鼻子里有烟灰味，嘴里也有：“出了什么事？”

“黑森林正在试图夺占扎托切克。”他说，“我们每天都在烧它，让它后退，它已经被迫退后一英里。弗拉基米尔从黄沼泽派来了他能省出的士兵，但还不够。国王打算派人来帮忙吗？”

“不是。”我说，“他正在——是他们正在准备对罗斯亚国开战。王后说，罗斯亚的瓦西里王子把她献给了黑森林。”

“王后居然开口说话了？”他尖刻地问，我感觉到刚才那种鼓点似的紧张感，又渐渐涌进了喉咙里。

“鹰爵在她身上用过洞察咒，”我说，既是在试图说服萨坎，也是为了让自己确信，“他们还用圣查威加的面纱检验过她。她体内没有任何东西，一点儿迹象都没有，他们谁都没找到任何蛛丝马迹——”

“黑森林可不是只会用魔法侵蚀这招而已。”萨坎说，“普通形式的折磨也可以打垮一个人。它或许就是故意放她回来，她被折磨到效忠黑森林，在任何洞察魔法面前，却毫无破绽。或者就是在她体内播种了某种东西，或者留了触发线索在她附近。一颗果实，或者一粒种子——”

他停下来，转头到旁边，看到某种我看不到的东西。他突然急切地说了一句“放手吧！”，就把他的魔力收回；我从壁炉上仰面跌落，掉到地板上，后背摔得好疼。玫瑰丛在壁炉上化为灰烬消失，他也一样消失。

卡茜亚跳起来，想接住我，但我已经挣扎着爬起来。一颗果实，或者一粒种子。他的话点燃了我内心的恐惧。“《怪兽图鉴》。”我说，“巴洛会试图净化它——”我还是头昏脑涨，但我转身跑出了房间，心里越来越着急。巴洛本来就打算把这件事告诉国王的。卡茜亚在我身边跑，在我一开始左摇右摆时扶我稳住。

我们才跑下第一段狭窄的仆役用楼梯，就听到尖叫声传来。太晚了，太晚了，我的双脚告诉我，它们继续啪嗒、啪嗒拍打着石板路面。我判断不出尖叫声来自哪里：它们来自远处，在城堡走廊里有很奇怪的回声效果。我反正是跑向巫师圣殿方向，经过两名瞪大眼睛的侍女面前，她们都赶紧靠在墙面上，把怀里叠好的亚麻布挤得乱糟糟的。卡茜亚和我转着圈跑下第二段楼梯，到达地面层，正好有一道白亮的火花在下面闪现，把清晰的影子投射到墙面上。

炫目的强光消失，然后我看到索利亚飞过楼梯口，重重撞在一面墙上，发出湿布袋一样的声音。我们下到最底层，看见他瘫在对面墙上，一动不动，眼睛傻愣愣地瞪着，血顺着鼻孔和嘴角流下，胸口还有血淋淋的伤口，长但是不深。

那只从通往巫师圣殿的走廊里爬出来的怪物，几乎填满了从地板到房顶的空间。它不像是任何一种野兽，更像是不同动物器官的组合：头部像一条大狗，一只巨大的眼睛在额头正中，长嘴里有长而错落的牙齿，其实更像是两排尖刀。身体臃肿庞大，有六条肌肉发达的腿，末端长着狮子一样的利爪；全身覆盖着蛇一样的鳞片。它吼叫着，向我们猛冲过来，快得让我几乎来不及想到逃命。卡茜亚抓住我，又把我拖回楼梯上端。那东西弯下腰，把头沿着楼梯斜坡伸上来，猛扑猛咬，还不住口地嚎叫，嘴里喷着绿色口沫。我喊了一声“波吉特！”，用脚踹它的头，它尖叫，缩头退回走廊里，一大波火焰从楼梯上端喷下，烧到了它的长嘴。

两支粗大的弩箭射入它身体侧面，发出肉体被深深穿刺的钝响，它扭转身体嚎叫。在它身后，马雷克丢开十字弩，一个张开大嘴吓傻了的王室侍从站在王子身边，为王子从墙边拿来一根长矛，现在他正握着长矛，呆呆看着那只怪兽。马雷克把长矛一把抓过来时，侍从甚至没想到该放手。“去把卫兵叫醒！”王子对那侍从喊，侍从失魂落魄地跑开。马雷克用长矛猛刺怪兽的头。

在他身后，一间朝房的门被严重破坏，完全敞开，黑白两色的地板上洒满鲜血，有三人倒地身亡，全都是衣衫被扯烂的贵族。一位老人苍白的脸从桌子底下探出来向外看：王室秘书官。两名宫殿卫兵死在走廊更远处，就像这只怪物是从城堡深处跳出来，破坏了门，特地去攻击房间里的人一样。

或者就是攻击某一个人，他才是重点：怪兽撕咬戳过来的矛尖，但随后就离开马雷克；它把大头扭转，露出尖牙，目标明确地靠近索利亚。鹰爵还在呆呆看着房顶，两眼无神，手指在身边的石板地上抓挠，就像努力在找到什么东西抓紧，这样才能继续活在这个世界上一样。

就在这东西扑上去之前，卡茜亚从我身边猛冲过去，一大步跳下楼梯，她打个趔趄，重重撞在墙上，恢复平衡的同时，从墙边抓起另外一根长矛，刺向怪兽面部。那只怪狗样子的家伙张嘴去咬矛杆，然后惨叫：马雷克把长矛刺进它的身体侧面。随后有脚步声、喊叫声传来，更多卫兵跑来，大教堂的钟声响起，发出警报；刚才的侍从顺利送出了消息。

这些都是我亲眼所见，事后也可以说它们真的发生过，但在当时，我感觉不到它们的进展。我只闻到怪兽热臭的呼吸声从楼梯下飘上来，还有血腥味，我的心狂跳。我知道自己必须做点儿什么。怪兽狂吼，又转头面对卡茜亚和索利亚，而我还站在楼梯高处。钟声不断敲响。我听见它从头顶传来，透过高处的一扇窗户，透过它，能看见外面的一线天空，珍珠灰色的云，夏日的多云天气。

我伸出一只手大叫：“卡莫兹！”外面的雨云聚集，形成海绵状的乌黑一团，这片密集云团带来了降水，雨点跳跃着泼洒在我身上，一道闪电从窗户里跳将起来，像一条嘶鸣的闪亮银蛇落在我手中。我两只手抓住它，眼睛被炫得什么都看不到，白色光芒和响亮的咝咝声包围了我，让我无法呼吸，我把它丢下楼梯，丢向那只怪兽。雷声在身边炸响，我的身体被向后抛出，四肢乱舞痛苦地摔在楼梯间，我嗅到烟味和另一种更苦涩的焦臭味。

我平躺在地上，浑身发抖，两只眼睛不停流泪。我的双手刺痛，青烟像早晨的雾一样从上面腾起。我什么也听不到。等我能看清，就看到那两名侍女弯腰看着我，很害怕的样子，嘴巴无声地翕动。她们的双手更好地表达了立场，温柔地扶我起来。我摇摇晃晃站直。楼梯下端，马雷克和三名卫兵围着怪物头部，用矛尖小心试探。它趴在地上冒着烟，不再动弹，被熏黑的痕迹在身体周围的墙面形成爆炸形图案。“用矛刺穿它眼睛，以保万全。”马雷克说，一名卫兵把自己的长矛刺入了怪兽那只唯一的圆圆的眼睛，它开始变得混浊。怪兽的身体并没有扭动。

我单手扶墙，一瘸一拐地走下楼梯，哆嗦着坐在高于怪兽头部的梯级上。卡茜亚正扶索利亚站起来。他用手背去抹嘴边乱糟糟的血迹，喘息着，低头看那只怪兽。

“这该死的东西到底是什么？”马雷克问。它死了之后，看起来更不自然：不对称的四肢朝各个怪异的角度伸展，就像是某位疯狂的女裁缝把不同玩偶的部件缝到了一起。

我从上面俯视它，那狗嘴的形状，那胡乱伸展的腿，壮实的巨蛇身躯，记忆慢慢开始涌现，这是我昨天看过的一幅插图，用眼角扫到的，我在努力不去看它。“是一只肖格拉夫。”我说。我再次站起来，速度过快，不得不用手扶墙。“这是一只肖格拉夫。”

“什么，”索利亚问，一边抬头看我，“到底什么是——”

“它是《怪兽图鉴》里来的！”我说，“我们必须找到巴洛神父——”我停住，看了一眼那只怪兽，那唯一一只混浊的、直勾勾的眼睛，我突然意识到，大家不可能再找到他了。“我们必须找到那本书。”我小声说。

我身体摇晃，感到恶心。我走到大厅时步伐凌乱，险些被那怪兽的尸体绊倒。马雷克抓住我的胳膊，扶住了没让我倒下，卫兵们紧握长矛，我们一起去了巫师圣殿。巨大的木门斜挂在门框上，破碎，染血。马雷克把我扶到墙边靠住，像放下一把不牢靠的梯子。然后对一名卫兵甩了一下头：两人抬起一扇厚重的门，把它移开。

图书馆一塌糊涂，灯打坏了，桌子翻倒、破碎，只有几盏残余的灯还在发出微光。书架翻倒在曾经摆放的书堆上，像被开膛破肚。房间正中，那张巨大石桌从中间向两端开裂，塌倒。《怪兽图鉴》还打开着放在正中间，一堆石头碴和废料上方，有最后一盏灯照射在齐整的书页上。周围地面上散落着三具尸体。肢体破碎，被丢在一旁。大部分都在暗处，但我身边的马雷克，突然变得极其安静，一动不动，定在了原处。

他向前跳出，大声叫嚷：“叫柳巫来！叫——”他滑倒，双膝跪地，守在最远处的尸体旁边。他把尸体翻过来，灯光打在那个人的脸上：打在国王脸上，他不再呼喊。

国王死了。