然后——然后她甚至因为我被选走而痛恨我。她到底还是没有被选上。我看到她事后坐在宴会桌旁，显得格格不入，每个人都在交头接耳，她从未想过自己还会在那里，被丢在一个小村子里，回一个从没打算等她回去的家。她下定决心付出那份代价，并且勇敢承受；但现在已经无须勇敢面对任何事，再没有闪亮的未来。年龄比她大的同村男孩对她笑，笑容里带着一种奇怪的、满足的自信。宴会期间，有六个家伙跟她说话：这些男孩之前一句话都不会跟她说，或者只敢在远处偷偷看她，像是完全不敢触碰她；现在却随随便便就走上前来，态度熟稔地搭讪，就像她这辈子都无事可做，只能坐在那里，等着被其他人挑选。而我还满身丝绸跟天鹅绒的返回村子，双手充满魔力，有能力为所欲为，而她心里的想法就是：那个人应该是我，这本应该是属于我的生活。就好像我是一个贼，偷走了本属于她的东西。

这些都让人难以承受，我也看到她在此类阴暗之物面前畏缩。但无论如何，我们只能承受它。“卡茜亚！”我对她喊，哽咽着，两只手捧着那团亮光，让她看见。我看到她站在原地，又犹豫了片刻，然后她跌跌撞撞向我的方向走来，两只手在身前摸索。不过，黑森林还在沿途阻挠，树枝拉扯、藤条牵绊她的双腿，而我却做不了什么。我只能站在那里，捧着那束光，看她跌倒，再挣扎着站起来，又跌倒，脸上越来越害怕。

“卡茜亚！”我呼喊。她已经在爬，但还在靠近。她咬紧牙关，很坚强的样子，在身后的落叶和深色苔藓上留下一道道血痕。她抓住一条树根，继续向前爬，任凭树枝在她背后抽打，但她还在很远的距离之外。

我又看到她的肉身，被黑森林控制的那张脸，它在向我微笑。她逃不了的。黑森林是故意让她尝试，摄取她的勇气，我的希望。它有能力随时把她拖回去。它会让她接近到足以看见我，甚至能够感觉到自己的身体，自己脸上的气息，然后藤条就会突然出现，绑紧她，风暴一样的落叶就会将她包围，黑森林会再次将她囚困。我呻吟着抗议，几乎失去了继续完成魔法的线索。这时龙君在我背后说话，他的声音奇怪又遥远，就像从很远的距离之外传来：“阿格涅什卡，净化咒，乌洛齐斯托斯，试试它。我可以自己完成召唤。”

我小心翼翼地把魔力从召唤咒中撤回，特别特别小心，就像头顶着一个瓶子，不能让它落地那样。那光持续，而我低声说：“乌洛齐斯托斯。”这是龙君的咒语之一，不是那种我可以轻易掌握的类型。我不记得他曾对我念诵的其他词句，但我让那个词儿滚过自己的舌头，小心地做完口型，记起它给我留下的感觉——我血脉里火焰奔流的热力，我舌头上可怕的甜味。“乌洛齐斯托斯，”我又说了一遍，故意拖起长腔，“乌洛齐斯托斯。”这次我让每个音节化作一颗掉落在火绒上的火星，一丝魔力迸发。而在黑森林中，我看到一条浅淡的烟痕，从卡茜亚身旁的灌木丛中涌起。我对那里轻念“乌洛齐斯托斯”，又一道烟在她前方腾起，而在我第三次尝试时，一团小小的火苗挣扎着在她胳膊前方燃烧起来。

“乌洛齐斯托斯，”我又对它念，给它注入一点点魔力，像给冰冷壁炉里的脆弱火苗添加一点儿细柴火。那火苗变得更强，所到之处，藤条畏缩着后退。“乌洛齐斯托斯，乌洛齐斯托斯。”我继续念诵，增强它，让火势蔓延。随着火焰升腾，我折下着火的枝条，让黑森林的其他地方同样起火燃烧。

卡茜亚摇摇晃晃站起来，胳膊避开冒烟的藤条，她自己的皮肤表面已被火焰烤到发红。但现在她能跑得更快一些了，她突破烟雾向我靠近，穿过噼啪作响的叶子，在燃起的树木之间狂奔。一根焦枯的树木在她身旁倒下，她的头发被引燃，然后是她破烂的衣服，她浑身被烧红，起了水疱，泪水滚下脸颊。她在我面前的肉体在钢铐中战栗，愤怒地尖叫，扭动身体，我一边哭一边再次大喊，“乌洛齐斯托斯！”火势仍在增强，我知道，就像龙君上次给我清毒时险些杀死我一样，卡茜亚也可能会死在这里，可能会被我亲手烧死。

我现在很感激之前那几个月的努力，我极力搜寻任何魔法的那段时期。我现在感谢所有那些失败，感谢我在这座墓室中被黑森林嘲笑的每一分钟。它们给了我力量，让现在的我能继续维持魔法运行。我身后的龙君语调平稳，像一副坚定的钢锚，他念到了召唤咒的尾声。卡茜亚越来越近，她周围的黑森林仍在燃烧。我现在只能看到很少的树林，她已经如此接近，可以透过她自己的眼睛来看，这时也有火焰炙烤她的皮肤，呼啸着，炸响着，燃烧着。她的身体弓起，靠着石墙，鞭打一样猛撞。她的手指僵硬，揸开到最大，突然，她双臂的血管变成了亮绿色。

大量的树液从她的眼睛和鼻孔里流出，汇集成细流，像眼泪一样顺着脸颊滑落，那份新鲜又清甜的气味极其不对劲。她的嘴巴张开，像在无声地呐喊，有小小的白色须根从她指尖下面冒出来，像是一夜之间长出的橡树根那样。它们突然间急速生长，爬满钢铐表面，一边生长，一边老化成灰色硬木，就像夏天冰块的碎裂声，链条突然崩断。

我什么都没做，没有时间做出任何应对：事情发生的速度，快到让我几乎看不清。上一个瞬间卡茜亚还被锁着，然后她就向我猛扑过来。她强壮到不可思议，一下就把我掀翻在地。我抓住她的肩膀，尖叫着想把她推开。树液还在顺着她的脸颊滑落，弄脏了她的衣裙，它们也落在我身上，像雨点一样噼啪作响。它们爬上我的皮肤，在我的保护咒表面聚合成小水珠。她的嘴从牙齿前咧开，发出号叫。她的两只手像钳子一样扼住我的咽喉；热，火一样炙热，而那些四处延伸的幼根也开始爬到我身上。龙君念诵速度加快，正在读出最后一段语句，快速奔向召唤咒的终点。

我又从喉咙里挤出一句：“乌洛齐斯托斯！”抬头面对黑森林，也看着卡茜亚的脸，它被扭曲着，一半愤怒，一半痛苦，而她的双手开始用力收紧。她直勾勾地低头看我。召唤咒的光芒在变强，充斥到房间的每一个角落，无法回避，我们完全看清了对方的一切，每一丝隐秘、琐碎的反感和嫉妒都暴露无遗，泪水跟她脸上的树液混合起来。我也在哭，即便在被她扼到近乎窒息、两只眼睛开始发黑时，泪水仍在肆意流淌。

她说，气息紧促地说：“涅什卡。”那是她自己的声音，战栗着，但极坚定，她一根接一根地迫使自己的手指张开，离开我的咽喉。我的视线恢复，看着她的脸，看到那份羞耻渐渐褪去。她看我的眼睛里充满炙热的爱和勇气。

我又抽泣了一声。树液渐干，火焰在吞噬她。那些幼根已经枯干，化为灰烬。再有一次净化咒，就会杀死她。我知道，我能看出来。卡茜亚对我微笑，因为她无力再次开口说话，她缓缓点了一下头。我感觉到自己脸上的表情在崩溃，变得丑陋又可怜，我又念道：“乌洛齐斯托斯。”

我仰面去看卡茜亚的脸，盼望最后再看她一眼，但黑森林透过她的眼睛注视着我：炽烈的愤怒，满是烟火，燃烧着，根深蒂固，难以拔起。卡茜亚还是让她的手指远离了我的咽喉。

然后突然——黑森林消失了。

卡茜亚扑倒在我身上。我幸福地尖声大叫，张开双臂抱紧她，而她哆嗦着倒在我身上，不停哭泣。她还是浑身发热，不停颤抖，抱着我的同时已经吐到了地上，虚弱地哭泣着。她的手弄痛了我：它们还是热到发烫，而且特别硬，她抱我太用力，我的肋骨都在身体里呻吟了，但这真的是她。龙君重重地扣上大书的封底，房间里满是闪耀的光芒：黑森林无处藏身。这是卡茜亚，而且只有卡茜亚。我们赢了。