但妈妈没有走过来用手摸我的头，爸爸也没有把我拉起来，逗我破涕为笑。我只是哭了个够，直到头痛得没法儿继续哭，我又觉得冷，浑身僵直，因为在硬得要死的地板上待得太久。我还开始流鼻涕，又没有能用来擦掉的东西。

于是我又用了自己裙子的另外一个部分做这个。我坐在床上，想考虑一下怎么办。房间空荡荡的，但是通风很好，而且很整洁，就像刚有人搬走似的。也许事实就是这样。某个其他女孩在这里住了十年，独自一人，俯瞰山谷。现在她已经回家，去跟家人说再见，把这个房间留给了我。

床对面的墙上，巨大的镶金框里挂着孤零零的一幅画。它看上去非常突兀，过于华丽，完全不适合这么小的房间，而且也不是什么真正的图画，就是宽宽大大的灰绿一团，边缘是灰棕色，一条闪亮的银蓝色线条，曲曲弯弯穿过中央，有和缓的转折，还有些更细的线从边缘引过来跟它会合。我盯着它看了半天，不知道这是否也是某种魔法。我从没见过这样的怪东西。

但在那条银线沿途的地方画了一些小圆圈，它们的间距似曾相识，我看了一会儿之后才意识到，这幅画里是整座山谷，只不过是抹平了，展示成高飞的鸟儿向下看到的样子。那条银线就是斯宾多河，从群山一直流到黑森林，而那些小圈就是村镇。画的颜色鲜活，颜料富有光泽，还有小小的突起。我几乎能看到河水里的波浪，还有洒在水面的阳光。它深深吸引我的眼睛，让我想要一直一直看着它。但与此同时，我又很不喜欢它。这幅画是个封闭的盒子，把活生生的山谷困在中间，把它封闭了起来。看着它，我会觉得自己都被关押起来了似的。

我看向别处。当时来说，我好像也不能一直留在这个房间里。我早饭一点儿都没吃，昨天的晚饭也一样，这段时间吃什么都跟吃灰似的。现在我本应该更没有食欲，因为刚刚遭遇了从来未曾料想到的重大打击，实际上，我却饿得要死，而且这座塔里并没有仆人，所以也没人给我做饭。我想到了更可怕的事：要是龙君还指望我给他做饭呢？

然后，就是更更可怕的想法：晚饭之后会发生什么？卡茜亚一直都说，她相信那些回来的女孩，相信龙君没有对她们下手。“他带走女孩的事情已经发生了一百年，”她总是很坚决地说，“如果有事，总会有人承认，然后大家就都知道了。”

但是几周以前，她还是私下找我妈打听过，要我妈告诉她，女孩结婚后会发生什么——如果她要结婚，这些事本来应该是她亲妈讲的。我当时刚从树林里回来，隔窗听到了她们的对话。我站在窗边听，有热泪流过脸颊，我愤怒，为卡茜亚感到愤怒。

而现在，遭难的却将是我自己。而我并不勇敢——我不认为自己能深呼吸，避免身体过度紧绷，像我妈妈教卡茜亚的免痛窍门说的那样。我发觉，有那么一个可怕的瞬间，我在想象龙君的脸如此靠近我自己的脸，甚至比他选女孩看我时更近——他那双黑眼睛如此冷漠，像黑石一样泛着寒光，那些钢铁一样坚硬的手指偏又热得邪门，正从我身上一件接一件剥去衣衫，同时他还对我露出那种油滑又满足的笑。要是他全身都那么热怎么办？我会觉得他像一块巨型火炭，整个压在我身上，摁住我，然后——

我打个寒噤，止住胡思乱想，站起来。我低头看床，又看看这个根本就无处藏身的小房间，我赶紧离开这里，回到走廊。廊道一端有段楼梯，向下延展的螺旋形很是窄小，所以，我看不到下次转弯后面有什么。下个楼梯都害怕，这听起来有点儿蠢，但我确实害怕，我差点儿就逃回刚才那个房间里。最后，我一只手扶着平整的石墙，开始慢慢向下走，我把两只脚放在同一级台阶上，停下来听一会儿，才敢继续下一小段。

我这样走下一整圈之后，并没有任何东西扑向我，我开始像个白痴一样胆儿肥起来，走得更快一些。我又走完一整圈，但还是没有到达平台；再转一圈还是没有，我重新开始害怕，这次是怕楼梯来自魔法，会这样一直一直延伸下去并且——你知道的。我开始跑得越来越快，我连跳三级台阶，到了下一楼层的平台，一头撞在龙君身上。

我瘦得皮包骨头，但我爸是全村个子最高的人，我都能到他肩膀，龙君又不是大块头。我们两个险些一起滚下楼梯。他一把抓住扶手，动作很快，另一只手扯住我的胳膊，好歹让我们两个都没跌倒。我发现自己紧紧靠在他身上，扯住他的外套，直瞪着他愕然的面孔。有一会儿，他错愕到无法思考，看起来就像个突然受到惊吓的普通人，有一点儿傻，有一点儿露怯，大张着嘴巴，圆睁着双眼。

我自己也很吃惊，所以原地没动，就在原处，无助地张大嘴巴傻看着他。他恢复得很快，怒火从脸上掠过，把我从身前推开，让我自己站住。然后，我才意识到自己刚才做了什么，抢在他前面结结巴巴地说：“我——我是在找厨房！”

“真的吗？”他狡猾地反问，脸上一丝刚才的那份惊惶也没有了，变得冷酷又愤怒，而且并没有放开我的手臂。他手上用力，捏得我好痛。我隔着上衣袖子都能感觉到那份热力。他把我拖向面前，朝我俯下身——我觉得吧，他应该是想达到泰山压顶式的震慑效果，因为我个子太高达不到，就更加气急败坏。如果给我点儿时间想一想的话，我本应该向后弯腰，缩起身体，但我当时太累太怕，没做出应有的反应。所以他的脸就在我对面，近到他的呼吸能喷到我的嘴唇上，我能在感受到的同时，听到他冷酷且不怀好意的低语声：“也许我该带你去那儿。”

“我能——我能——”我试着回应，一边哆嗦，一边试图仰身避开他。他转身背对我，硬拖着我下楼梯，转了一圈又一圈，这次我们转了五圈才到下一层，然后又是三圈，光线变暗，最后他才把我拖到高塔最下面一层的地板上，这是一个巨大而没有窗的地牢式房间，石块砌成，有一个巨大的壁炉，看上去像一张嘴角下拉的嘴巴，传说中地狱烈焰一样的火苗充斥其中。

他把我拖向壁炉，在盲目的恐惧中，我意识到他要把我丢进火里去。他太强壮，这跟他的身量很不相称，轻易就能把我拖下那么长的阶梯，但我也不会任由他把我丢进火里。我不是淑女式的乖女孩，我这辈子都在树林里疯跑、爬树、钻灌木丛，慌乱中力量又加倍惊人。我被拖着靠近壁炉时大声尖叫，接着就拼命挣扎、抓挠、扭打，所以这一回，我还真把他掀翻在地了。

我跟他同时跌倒，我们两个的头都撞在石头地板上。晕头转向四肢纠缠着蒙了一会儿。火苗就在我们身边升腾跳跃，噼啪作响，我的慌乱渐渐褪去，突然发觉壁炉边墙面上有小小的铁炉门，炉火前还有烤肉签，上方宽大的柜子里装了不少锅具。这里只是厨房而已。

过了一会儿，他用几乎是惊奇的语气问：“你疯了？”

“我还以为你要把我扔进烤炉里。”我说，头还有点儿晕，然后就开始大笑。

其实这不是什么真正的笑——我那时候已经有几分歇斯底里，六神无主，肚子又饿，被拖下楼梯后脚裸和膝盖青肿，倒地又摔得脑袋很痛，但一笑起来，就收不住。

但是他不了解内情啊。他知道的，就是这个被他选中的乡村傻丫头正在嘲笑他本人——龙君，整个王国最伟大的巫师，该丫头的领主和主人。我觉得，那之前的一百年，恐怕都没人敢嘲笑他。他坐起来，把我的腿从他自己的腿上踢开，站起身，对地上的我怒目而视，像只愤怒的猫儿。我只是笑得更厉害，他突然转身离去，留下我一个人在地板上傻笑，就好像他也想不出什么办法对付我似的。

他走后，我的干笑渐渐停息，空虚和恐惧感都减轻了一些。他毕竟没把我丢进火炉，甚至都没扇我耳光。我自己站起来，环视房间：当时并不容易看清，因为壁炉太亮，这里又没有别的灯光。但当我背对火焰，就开始分辨出大房间的样子：其实还是有分隔的，这里有些凹室和矮墙，还有些架子上放满了闪亮的玻璃瓶——我认出那是葡萄酒。我舅舅曾经给我外祖母家带过一瓶，过冬至时用。

这里到处都储存着食物：好几桶苹果用稻草分隔，成袋的土豆、胡萝卜和防风根，还有长辫的圆葱。房间正中的桌子上，我看见一本书，立在没有点亮的蜡烛、墨水瓶和羽毛笔旁边。我打开它，发现这是一部账本，里面有所有食品的库存清单，字迹非常有力。在第一页底部，有一段很小的字迹，我点燃蜡烛，弯下腰，眯起眼睛细看，才勉强看清内容：

早饭八点，午间正餐一点，晚餐七点。提前五分钟把食物摆放在书房，你就一整天不必见到他——知名不具。勇敢些！

无价的忠告，而那句“勇敢些！”就像友善之手的爱抚。我把账本抱在胸前，这一天头一次不再觉得孤单。天色看起来接近中午，而龙君并没有在我们村子里吃过饭，所以我开始张罗正餐。我不是什么优秀厨师，但妈妈至少监督过我学会凑出一顿饭，而且我承担了全家的采摘工作，食材好坏还是能分清的，也会分辨水果何时成熟。我以前从来没有过这么多材料可用：这里甚至有几抽屉的香料，闻起来就像是冬至时的蛋糕，还有一整桶新鲜的软质灰盐。

房间尽头有个特别冷的奇怪地儿，我在那里找到些挂起来的肉类：一整只鹿，还有两只大兔子。一大箱鸡蛋，用稻草隔开。壁炉上有一块新烤的面包，已经用布包好，我还在面包旁边发现了一整罐炖菜——兔肉、荞麦粉加红小豆。我尝了一口：美味得像是宴席主菜，咸里透着点儿甜，软到入口即化，这又是账本上不知名的书写者留给我的礼物了。

我根本不知道怎样做出那么美味的食物，想到龙君可能习惯了这么好吃的东西，我就更加心虚。但我还是感激涕零，很高兴能有这么一大罐现成的东西。我把它放在火炉上方的架子上加热，其间洒了一点点在我裙子上——我打了两个鸡蛋，放在平底锅里煎，又找来一副托盘、一只碗、一个盘子和一把勺子。等到兔肉热好，我把它放在托盘上，切好面包——我必须得切它，因为等着兔肉加热时，我把面包的一头揪下来自己吃掉了——然后摆上黄油。我甚至还烤了一只苹果，撒上香料：我妈妈教我这样做的，冬天礼拜日晚餐可以吃这个，这间厨房有那么多灶孔，我可以在别的食物烹饪过程中做这个。等到所有食物都在餐盘里摆放就位，我甚至还有一点点得意：这看起来就像是节日大餐，虽然有一点点奇怪，因为只有一人份。

我小心翼翼地端起托盘上楼，到这时才意识到：自己并不清楚哪里是书房。如果我当时好好想想，可能会猜出它不会在最底层。实际上就不在。但直到围着巨大环形走廊转了好半天，我才确认这一点，这里的窗户挂着厚窗帘，还有个王座一样的椅子放在最里面。更远处还有一扇门，但当我推开它，看到的只是前厅和高塔的巨大正门，高度有我身高的三倍，还有一根包铁的粗木条闩着。

我回转身，再次穿过走廊，回到楼梯那里，又上一层楼，这里的石板地面上铺着软毛厚布。我之前从未见过地毯。这就是我没听见龙君脚步声的原因。我紧张地沿着走廊偷偷摸摸往前走，透过第一道门往里看。我马上就赶紧倒退回来：这间房子到处是长桌、奇形怪状的瓶子、冒泡的古怪药物，还有不自然的火星——世上任何壁炉都不会冒出来的那种，我不想在这里多待一秒钟。即便如此，我还是神奇地把裙子挂在门上扯烂了。

终于，走廊更远处的那扇门里面，是一个放满了书的房间：木架从地板上高高耸起，直到房顶，里面满满的都是书籍。这里有一股尘土味，只有几扇窄窗能让光线透进来。我终于找到书房，特别高兴，最开始都没有发觉龙君在场：他坐在一张大椅子里，一本书摊开在大腿上方的小桌子上，那本书超大，每一页都有我前臂那么长，打开的封面边缘挂了一把黄金锁。

我呆呆看着他，愣在了原处，感觉被账本里的建议骗了。不知为何，我想当然地以为龙君应该避开我，等我把他的食物放好之后才会出现。他并没有抬头看我，我却没有安静地把托盘端到房子中间的桌子上摆好，然后悄悄消失。我傻站在门口，说：“我……那个……我把饭端来了。”得到他的允许之前，我不想自己闯进去。

“是吗？”他话里带刺地说，“路上没掉进水沟里吗？我好震惊。”直到这时，他才抬头看了我一下，皱起眉头，“也许你的确掉进过水沟里？”

我低头看看自己的衣服。裙子上有好大一块丑陋的污痕，那是呕吐物——我在厨房时已经尽可能擦过了，但确实没能擦干净。还有一块脏东西，是擤鼻涕弄上去的。兔肉汤留了三四块痕迹吧，还有些水迹，是我擦洗炊具时溅上的。裙角有今天早上沾的泥巴，我还在没发觉的情况下又扯出了几道口子。那天早上，妈妈给我梳过头，盘好了发辫，用发簪固定好，但现在，辫子早已从头顶滑落，成了老树根样子的一大坨，歪在我脖子旁边。

我都没有注意到，这对我来说太平常了，唯一的例外，就是在这所有的脏兮兮的表象下面，我还穿了一套好衣裳。“我在……我做了饭，打扫过卫生……”我试图解释。

“这座塔里最脏的东西，就是你自己。”他说——这倒是实话，但这么说终归不友好。我脸涨得通红，低头走向桌子。我把所有东西摆好，自己看了一下，心里一沉，发觉在我走来走去浪费掉的时间里，所有的东西都冷掉了，除了黄油，它化成了软软的一摊，流得盘子里到处都是，甚至连我可爱的烤苹果都被粘上了。

我丧气地低头看着它们，想知道现在怎么办。我是应该把它们端回去吗？或者他并不会在意？我回头看，险些惊叫起来：他就站在我背后，正从我肩膀上面看那些食物。“我知道你为什么担心我会把你烤掉了，”他说着，探身舀起一勺炖兔肉，肉汤表面结起了一层肥油，然后他把勺子丢回去。“你本人都比这些东西好吃。”

“我不是什么好厨师，但是——”我开了腔，本想解释说，我做饭并没有那么糟糕，只是今天还不熟悉环境，但他哼了一声，打断了我。

“世上有没有你能做好的事情呢？”他问，显然在挖苦我。

要是我学会更多家务就好了，要是我早料到自己有可能中选，多做点儿准备就好了，要是我没那么伤心没那么累就好了，要是我在厨房里没那么自鸣得意，要是他刚才没有嘲笑我的样子一团糟——其实爱我的人也会这样笑我，但那是带着亲情而不是恶意——要是没有这些事，要是我不曾在楼梯撞到他，发现他并不会把我丢进火堆里，我可能就只会涨红了脸，逃跑完事。

相反地，我当时生气地把餐盘拍在桌子上，喊出声来：“那你为什么要选我呢？你为什么不选卡茜亚？”

话一出口，我马上就闭紧了嘴巴，感觉自己很可耻，又害怕。我本想开口，马上收回这句话，告诉他我很抱歉，我不是这个意思，我并不是说他应该放过我，去把卡茜亚抓来，我是说我愿意回去，再给他重新送一盘上来——

他不耐烦地问：“你说谁？”

我愣愣地看着他。“卡茜亚！”我说。他用那种表情看着我，就像我只是给了他更多证据证明自己是弱智，而我也在混乱中忘记了自己刚才的高尚动机。“你本来就是要选她的！她……她很聪明，而且勇敢，而且很会做饭，而且……”

他每一分钟都显得更加厌烦。“是的，”他狠狠打断我，“我确实想起那个女孩了：既不是一张马脸，也不是邋遢到一塌糊涂，而且我估计，现在也不会冲着我鬼叫。你够了！你们这些村姑刚来的时候全都一样讨厌，只是程度不同。但你，在蠢笨无能方面还真是出类拔萃呢。”

“那你就不用把我留在这里了！”我怒目而视，真生气，而且受伤。说我一张马脸，真伤人自尊。

“让我自己深感遗憾的是，”他说，“这点你还真说错了。”

他抓住我的一只手腕，把我的身体拧转回来：他站在我身后，让我那只胳膊悬在桌子上方。“利伦塔勒姆[2]，”他说，这个奇怪的词儿从他嘴里说出来还挺流畅，在我听来却很刺耳，“跟我说一遍。”

“什么？”我问，以前从来没听过这个词儿。但他更加逼近我后背，嘴巴就在我耳边，很可怕地小声威胁：“跟我说！”

我当时在发抖，一心只想让他放开我，于是跟他一起说了“利伦塔勒姆”，与此同时，他把我的手放在那些食物上方。

食物上面的空气在波动，看起来很可怕，就像整个世界都是一片池塘，而他可以朝里面扔石子一样。等到波动平息，食物全都变了样。曾是煎鸡蛋的地方，现在是一只烤鸡。那碗炖兔肉消失，被一堆幼嫩的春香豆取代，尽管它们生长的季节已经过去了七个月。那只烤苹果变成了果味小馅饼，里面是纸一样薄的苹果片，中间夹着肥大的葡萄干，还淋上了蜂蜜。

他放开了我，而我离开他的支撑后，马上就步履摇晃，要抓住桌沿才能站住，肺里一点儿气都没有，就像有人在我胸口坐过一样；我觉得自己像一只被挤干了汁水的柠檬。眼里银星乱冒，我半晕着，身体倾斜。我只是在恍惚中看到他低头俯视餐盘，脸上有古怪的愁容显现，就像他又吃惊又厌烦。

“你对我做了什么？”我能呼吸时，有气无力地问。

“别哼哼唧唧，”他不耐烦地说，“只是个不入流的小把戏。”他不管是因为什么吃惊，现在都过去了，坐下来吃饭的同时，他向门的方向甩甩手。“行了，出去吧。我知道你将来还会浪费掉我无数时间，但今天我受够了。”

这条指令，至少我还是愿意服从的。我并没有试图拿起餐盘，而只是慢慢溜出了书房，把我那只手紧紧抱在身上。我还是虚弱到脚步打晃，花了将近半小时才爬完所有阶梯，回到顶层，我进入那个小房间，关上门，用小桌子把门挡上，倒在床上。就算我睡着时龙君来过门口，我也什么都没听到。

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【注释】

[1] 祖潘是一种波兰特色的系有编织腰带的长款服饰，是十六至十八世纪波兰主要的民族服饰之一。它可以直接穿作外衣，但人们通常将其穿在孔塔奇（长袖披风）的里面。其剪裁设计源自中东的男式长袍。——以上注释内容来自中国国家博物馆波兰艺术展说明

[2] 本书中的咒语全部采用了音译。书末另有附表，按出现顺序列出了各种咒语的基本含义。