我的枪伤已然痊愈，那剧痛的感觉却仍然不曾散去。“所以呢？”

“所以不管是你的哪一位朋友不幸受了伤，都不会是秘密。血液数据会查出来的。”

“血液数据？”

“嗯。城区周围方圆一百英里内的每一个红血族，出生时都会留下血样。这么做原本是为了研究出我们之间的不同之处，不过最后还是演变成强加于你们族人的另一副枷锁。在大一些的城市，红血族是不使用身份证明的。他们用的是血液标签，每一户都会采样，人们不论去哪儿，都会像牲畜那样被追踪。”

我一下子想起了那天在正殿里，国王扔向我的那张旧文书。我的姓名、照片，还有一滴血样，都在上面。

我的血。他们拿到了我的血。

“那么他们就能比对出那人是谁，是这样吗？”

“这得花些时间，一个星期或更久，不过，是的，血液数据就是这么用的。”他垂下眼睛，看到我的双手在发抖，便用自己的手握住了它们，让我刹那间冰冷的皮肤感到一丝暖意。“梅儿？”

“他打中了我，”我轻声说，“禁卫军打中了我。他们找到的血迹，是我的。”

他的手瞬间变得一样冰凉。

即使动用他所有的聪明才智，梅温也一句话都说不出了。他呆呆地愣着，因恐惧而呼吸渐弱。我看懂了他脸上的表情，因为每当我自己要和什么人说再见的时候，也是这副模样。

“真可惜我们不能再待久一点儿，”我嘟囔着，看着河水流淌，“我希望能死在离家近些的地方。”

一阵微风吹过，头发拂在脸上。但是梅温把它们撩开，猛地把我拉近。

噢。

他的吻，和他哥哥全然不同。梅温更多了些决然绝望，不光让我吃惊，他自己也惊讶不已。他知道我就像投向水面的石头那样，正在疾速下沉。而他想和我一起沉下去。

“我能处理好这件事，”他贴近我的嘴唇低语，目光从未如此明亮锐利，“我不会让他们伤害你的，我向你保证。”

我很想相信他，但是——“梅温，你无法搞定所有的事。”

“你说的没错，我做不到，”他答道，声音小得几乎听不见，“但我可以说服比我更有力量的人。”

“谁？”

这时四周的温度升高了，梅温往后退了退，下巴绷紧了，眼神闪烁着。不管打扰我们的是谁，我都有点儿希望他能把那人揍一顿。我没有转身，因为四肢已经没有知觉了，我浑身麻木，只有嘴唇上还依稀记得一丝痛感。这意味着什么，我不知道，我自己的感觉究竟如何，我也完全无法理解。

“王后要你到观礼台上去。”卡尔的声音像磨石头般的刺耳，听起来近乎愤怒，他古铜色的眼睛里却满是悲哀，甚至是挫败。“我们正在经过干阑镇，梅儿。”

是的，这河岸是我所熟识的。我认得那些乱糟糟的树，延展的河床，锯子的回声和树木倾倒的声音。这是我的家。我心痛难当，强迫自己离开扶栏，转向卡尔，而他正和弟弟进行着一场无声的对话。

“谢谢你，卡尔。”我喃喃说道，仍然极力在想办法解决梅温的吻，以及我自己迫近的厄运。

卡尔走了，往日里一向挺直的背佝偻着，脚步声声，都是踏在我心上的内疚，让我记起了那些舞、那些吻。我伤害了每个人，尤其是我自己。

梅温盯着渐行渐远的哥哥。“他不喜欢失败，而且——”他压低了声音迫近我，让我看清了他眼睛里的小小银光，“我也不喜欢。我不会失去你的，梅儿。我不会。”

“你永远也不会失去我。”

这是另一个谎言，我们都心里有数。

观礼台位于船的前部，两侧伸展出的玻璃幕墙把它包围起来。河床上显出一些棕色的暗影，山顶上的那座角斗场高出了树丛。我们距离岸边太远了，根本无法看清楚什么，但我立即就认出了我的家。那面旧旧的旗子仍然挂在门廊上，上面仍然绣着三颗红色的星星，其中一颗上面横亘着一条黑色条纹，是为了纪念谢德。谢德是被处死的，他们本应该撕下那颗星星。但他们没那么做，而是以自己的微小反抗支持着他。

我想把我家指给梅温看，跟他聊聊整个镇子。我已经看过了他的生活，现在他也该看看我的。但整个观礼台上一片沉默，随着船越来越近，所有人都只是死盯着。镇里的人不会在乎你们的，我想大喊，只有傻瓜才会停下来看，只有傻瓜才会在你们身上浪费时间。

然而，船驶近了，我却开始觉得镇子里的所有人恐怕都是傻瓜。全镇两千人都聚集到河岸边了，甚至有人站在及膝深的水里。从这样的距离看过去，他们全都一模一样：褪色的头发，破衣烂衫，斑斑点点的皮肤，疲惫，饥饿——所有这些，曾经在我身上也一样不少。

还有愤怒。即使站在船上，我也能感受到他们的愤怒。没有人欢呼，也没有人叫喊我们的名字，没有人招手，甚至没有人笑一笑。

“怎么回事？”我吸了口气，并不指望有人回答我。

王后却开口了，饶有兴致地说道：“如果没有人看，这种耗费人力、顺流而下的游行就纯属白做个样子了。看来我们已经解决了这个问题。”

我意识到，这是另一种强制参加的活动，就像角斗和直播一样。官员们把病弱的老人从床上拽下来，把精疲力竭的工人从地上拉起来，就为了强迫他们来看我们。

河岸上响起一声鞭子，紧随而来的是一个女人的尖叫。“排好队！”命令回荡在人群之间。他们的目光一动也不动，只是直勾勾地看着前方，所以我也看不出他们到底怎么了。他们怎么会如此木然？他们到底遭受了什么？

泪水刺痛了我的眼睛。更多的鞭子声抽响了，几个孩子哭号起来，但是河岸上没有一个人抗议。我突然冲向观礼台边，想要冲破玻璃幕墙。

“你要去哪儿，梅瑞娜？”伊拉王后站在国王旁边，得意扬扬地说。她正闲哉地啜着酒，越过玻璃杯的边缘打量我。

“你为什么要这么做？”

伊万杰琳冷笑着睥睨着我，抱着肩膀，两手压在华贵的袍子上：“你又为什么如此在意？”但是没有人去听她的话。

“他们已经知道了映辉厅里发生的事，对此大概也是支持的，所以他们需要来看看，我们是无法被打败的。”卡尔看着河岸，低声说道。至于我，这个懦夫，他看都不看一眼。“我们甚至都没有流血。”

鞭子声又响起来了，我退缩了一下，仿佛那也抽在我身上，我反问他：“鞭打他们也是你下的令？”

他没理会我的挑衅，只是紧紧闭着嘴巴，咬着牙齿。但当又一个镇民喊叫出声、抗议官员时，他闭上了眼睛。

“回来站好，提坦诺斯小姐。”国王低沉的声音犹如远处的雷鸣。如果有人下令，那也是他。当我向后退，走回梅温身旁的时候，我几乎能感觉到国王自鸣得意的哼笑。“这是一座红血族村镇，你比我们其他人都要清楚得多。这些人包庇了恐怖分子，给他们吃喝，护着他们，加入他们。就像犯错的孩童一样，他们必须学会规矩。”

我张了张嘴想要争辩，但王后露出了尖牙。“也许你认识几个这样的人，可以用来杀一儆百？”她平静地说，指了指岸边。

我咽下抗议，在她的恫吓之下退缩了：“不，殿下，我不认识。”

“那就老实站着，安静点儿，”她笑道，“有你说话的时候。”

这就是他们需要我做的，在这样势均力敌的时刻，我就是能让天平倾向他们的那一点儿分量。而我不能抗议，只能照她的命令去做，看着我的家消失在视野之中，就此永别。

离首都越近，两岸的村镇就越大，不久，伐木场和农庄就被干净体面的城市所替代。它们以大型磨坊为中心，环绕着砖房和宿舍，里面住着红血族的工人。和其他村镇一样，居民也站在街上，看着我们经过。官员们吠叫着，抽着鞭子，而我永远也无法见怪不怪，每次都会瑟缩起来。

接着，城市又被绵延的庄园、大厦，以及映辉厅般的宫殿所取代。它们由石材、玻璃和旋转盘绕的大理石建造而成，一座比一座更华丽壮观。草坪临着河，装饰着绿意盎然的花园和漂亮的喷泉。这些建筑巧夺天工，犹如天成，各有不同的美感。然而，所有的窗子都黑着，大门也都关着。和那些满是村民居民的村镇城市相比，这里似乎全无一点儿活力，只有高高飘扬的旗子，悬挂在每一座房舍之上，才显出确实曾有人住在里面。奥萨诺家族的蓝色，萨默斯家族的银色，罗翰波茨家族的棕色，种种色彩不能尽数。现在，这些颜色我已烂熟于心，并且在脑海里为那些空洞的房子添上了面孔。我甚至还杀掉了几户的房主呢。

“河滨大道，”梅温解释道，“当那些领主和太太想逃避城市生活时，就会住到这些乡间风情的建筑里。”我打量着艾若家族的宅子，那是用黑色大理石建成的柱形建筑，石雕黑豹守卫着门廊，仰天咆哮。即便只是雕像，也让我不寒而栗，想起了艾尔拉·艾若的那些尖刻的问题。

“没有人呢。”

“一年里的大部分时间，这些房子都是空着的，而且现在也没人敢离开市里。尤其是还出了红血卫队的事，”他冲我苦笑道，“他们更愿意躲在刚钻琉玻幕墙后面，让我哥哥替他们去打仗。”

“要是根本不必打仗该多好。”

他摇了摇头：“白日梦没什么好处。”

我俩相对无言，看着河滨大道被抛在身后，而另一丛森林在岸上冒了出来。那些树模样怪异，它们高高的，长着黑色的树皮和殷红色的叶子。周围一片死样的寂静，可是哪有森林是这样的，连一声鸟鸣都没有。头顶上的天空暗了下来，却不是因为渐渐浅淡的午后阳光。乌云聚集起来，笼罩纠缠着那些树，像一床厚厚的被子。

“这又是什么？”我的声音竟然也闷声闷气起来，这么看来，观礼台上遮着玻璃幕墙还是挺不错的。但令我惊讶的是，其他人都已经走了，只剩下我俩看着这阴郁的天光。

梅温瞥着那座森林，一脸的嫌恶：“那是屏绝林，是用来隔绝上游地带的污染物的。多年以前，威勒家族的万生人造就了它们。”

河水泛着棕色的泡沫，冲击着船体，在闪闪发亮的钢铁壳子上留下一层薄薄的黑色污垢。周遭的世界像是被染了奇怪的颜色，仿佛我是透过脏兮兮的玻璃在看着外面似的。那些凹陷的乌云也根本不是云，而是上千座烟囱喷出来的浓烟，把整个天空都遮住了。树木和草坪不见了——这儿是一片灰烬腐败之地。

“灰城。”梅温小声说道。

举目可及之处，是一座连着一座的工厂，肮脏、庞大，在电力的驱动下轰鸣阵阵。就像被谁打了一拳似的，我几乎一头栽倒，心脏狂跳着要跟上这些不自然的脉冲。我坐了下来，感觉到血流正在加速。

我曾经以为自己的世界是不正常的，自己的生命遭受了不公正的对待。但我从没想过会有灰城这样的地方存在。

发电站在黑暗中燃烧着，将铁青色和病恹恹的绿色输往半空中蛛网般的电线中。堆满货物的货车沿着凸起的道路移动，把货物从一家工厂送往另一家。交通混乱如麻，闹闹哄哄，车子喇叭大呼小叫，犹如暗淡凝滞的血浆慢吞吞地在灰色的血管中蠕动。最糟糕的是，每一座工厂四周，都围绕着许多矮小的房子，它们一个挨着一个，排成有序的正方形，窄小的巷道夹杂其中——那是贫民窟。

在这样乌烟瘴气的天空之下，我十分怀疑那些工人能不能看见日光。他们往返于工厂和自家之间，在换班的时候挤满街巷，如潮水般迁移。这里没有官员，没有鞭子，没有白眼，没有人强迫他们看着我们驶过。国王不需要在这个地方展示炫耀，我终于意识到，他们生来就是被驯服的。

“这些都是技工。”我哑着嗓子小声说道，想起了那些银血族轻巧谈论过的名称，“他们制造了灯泡、摄像机、视频显示屏——”

“还有枪支、子弹、炸弹、船舶、火车。”梅温接着说，“是他们让能量运转起来，是他们让水得到净化，是他们为我们做了所有事。”

但是，除了烟尘，他们一无所得。

“他们怎么不离开呢？”

梅温耸了耸肩：“在他们眼里，生活只有这一种模样。大部分技工一辈子都不会离开他们的小巷，甚至都不会应征入伍。”

连应征入伍都不能。他们的生活简直太悲惨了，就连去打仗都是个更好的选项。然而就算这个他们也不被允许。

如河边的其他景物一样，工厂也渐渐看不见了，那景象却仍然留在我心里。一定不能忘记这些，我莫名就这样觉得，一定不能忘记他们。

当另一片屏绝林出现的时候，星星升了起来，在星光之下，正是阿尔贡。一开始我根本没看见首都，还以为那些光亮来自闪烁的星星。但是当我们越来越近，我的下巴都要掉了。

一座三层的大桥——阿尔贡桥横跨宽阔的河面，将两座城市连接起来。它有几千英尺长，在灯光和电力的支持下车水马龙，热闹非凡。商店和市场固定在桥体上，悬离于水面上百英尺。我恰好能看见那上面的银血族，他们喝着酒，吃着美食，在属于他们的世界居高临下地俯视着。在桥的下层，货车穿梭着，红白相间的车头灯宛若夜色中划过的彗星。

桥的两端各有大门，两座城市的防区被围墙围了起来。在东岸，金属塔楼群拔地而起，像剑一样直刺向天空，每一座顶端都冠以闪闪发光的巨型猛禽。砌着鹅卵石的街道沿着起伏的河岸铺设，连接着桥上的建筑和外城门，大多数货车和行人都在那里行驶漫步。

那些城墙和映辉厅的一样，也是用刚钻琉玻筑成的，但是周围增设了金属照明塔和其他设施。城墙上有巡逻队，但他们的制服并非禁卫军所独有的火红色，也非普通警卫所穿的乌黑色，而是暗银色和白色，几乎和四周的城市景致融为一体。他们是战士，不是会和女孩跳舞的那一类。这里是军事要塞。

阿尔贡建造的意义是抵御战争，不是享受和平。

在河的西岸，我凭着爆炸事件的新闻影片认出了皇家法院和财政厅。它们都是由耀眼的白色大理石建成的，而且尽管遇袭后才过了一个月，就已经完全修复了，看起来像是永远都坏不了似的。与它们侧翼相接的是白焰宫，我一看就立刻认了出来。我过去的老师曾经说，那是临着山坡直接凿出来的，是白色山石的一块“活体”。黄金和珍珠装点着四周的围墙，光芒四射，灼灼夺目。

我打量着阿尔贡桥的两端，试图看明白这里的门道，但就是不能彻底理解这个地方究竟是什么样的所在。在头顶上，飞艇慢慢地遨游在夜空里，而喷射机飞得更高，速度快得有如流星。我原本以为映辉厅已经是个奇迹了，不过显然我根本不懂“奇迹”这个词的意义。

然而，我却在这里找不到任何一点能称之为“美”的东西，尤其是那些烟熏火燎、乌漆墨黑的工厂就在几英里之外。银血族的城市和红血族的贫民窟，两者强烈的对比令我紧张不安。这就是我想要推翻的世界，也是想要置我于死地的世界，而我所在意的又是那么多。现在我终于亲眼得见自己将要对抗的敌人，也亲眼得见想要取胜有多么难、多么不可能。硕大无朋的阿尔贡桥正在逼近，如同要将我整个吞下，我从未像此刻这样感知到自己的渺小。

但是我必须试试看。哪怕只是为了灰城之中，那些从未见过阳光的人。