“你确定没人看见？”我摸了摸脸，现在已经又光滑又干净了。

梅温停下来想了想：“不会有人说什么的。”

“在这儿，秘密难以长久。”朱利安的声音少见地因为愤怒而颤抖，“你很清楚这一点，殿下。”

“你更应该明白这两者的区别，”梅温咬牙切齿地说，“秘密和谎言。”

我还没来得及问个究竟，就被他抓着手腕拉出了屋。没走多远就撞见了一个熟悉的身影。

“遇到麻烦了，亲爱的？”

遍身绫罗的伊拉王后盘问着梅温。奇怪的是，她没带禁卫军，而是独自一人。梅温仍然拉着我，而她的目光逡巡其上。这一回，我没有感觉到她侵入我的思维。现在，她在梅温的脑袋里。

“不是什么我解决不了的事。”梅温更紧地攥着我的手腕，好像我能给他某种支持。

王后挑起眉毛，这番说辞她一个字儿都不信，但也没再发问。我怀疑她根本用不着向任何人发问，因为所有的答案她都知道。

“你最好快一点儿，梅瑞娜小姐，否则午宴就要迟到了。”她终于转向我，目色鬼魅地发出喉音。这会儿换我抓着梅温了。“另外，训练时要多加注意，红色的血清理起来很麻烦。”

“这你早就知道了，”我想起了谢德，“不论你有多想掩盖，我都能看见它沾满了你的双手。”

她睁大了眼睛，惊讶于我的顶撞。我猜不会有人敢这样跟她讲话，而这让我有种征服的快感。不过这快感没持续多久。

突然间我的身体向后猛退，自己摔向走廊的墙壁，发出了响亮的撞击声。她让我手舞足蹈，如同一只被残忍地扯着线的木偶。我的每块骨头都咔咔直响，颈骨也像要裂开似的，脑袋撞得七晕八素时看见了冰冷的蓝色星星。

不，那不是星星，是眼睛。她的眼睛。

“母亲！”梅温的声音听起来十分遥远，“母亲，请住手！”

一只手扼住了我的喉咙，让我渐渐失去了对身体的控制力。她的气息扑面而来，甜腻得让我无法忍受。

“不准你再那样跟我讲话。”伊拉王后怒不可遏，都忘了要侵入我的思维。她的手攥紧了，我就算想答应也出不了声。

她何不直接杀了我了事呢？我捯着气儿想。既然我是如此累赘，麻烦而棘手，她干吗不杀了我算了？

“够了！”梅温吼着，怒火带着高温席卷了整个走廊。尽管眼前发黑，我还是能看见他以令人吃惊的力量和胆量把王后拉开了。

她的力气一松，让我缓了一口气，顺着墙就瘫了下去。王后震惊不已，踉跄着往后退了几步。现在，她的目光凝聚在梅温身上——她自己的儿子如今倒戈相向。

“继续完成你的日程，梅儿。”梅温有些激动，看都没看王后一眼。我敢肯定她此刻正在儿子的脑袋里大喊大叫，责备他竟然敢护着我，“快去！”

高温从他的皮肤辐射而出，在四周噼啪作响，一瞬间我想起了卡尔那隐忍的性子。看来，梅温的烈焰也一直隐而不用，而且威力更强，我可不想在边上等着爆炸。

于是我爬着溜开了，离王后能有多远就躲多远，不过还是忍不住回头看了一眼。他们瞪着对方，仿佛摆好了架势准备开打，但那对决是我无法理解的。

我回到房间，侍女们已经等在那儿了，其中一个胳膊上还搭着一条裙子。她给我换上一堆丝绸华服，戴上紫色宝石，其他人则帮我整理头发和化妆。像往常一样，她们一言不发，即便这个上午让我变得疯疯癫癫如惊弓之鸟。

午宴一般是乱糟糟的，女人们一起吃饭，讨论着即将举行的婚礼以及有钱人热衷的其他蠢事，今天却大不相同。我们回到那个能远眺河流的露台，穿着红色制服的侍从在人群中穿梭，而穿军装的人要比以往多得多，活像在跟整个军团共进午餐。

卡尔和梅温也在，两人都佩着亮闪闪的勋章，谈笑风生，国王也正在和战士们握手。这些战士都很年轻，灰色的军装上嵌着银色徽章。我哥哥和其他红血族年轻人入伍时配发的红色制服破破烂烂，和他们相比简直天壤之别。是的，这些银血族是要参战的，但不必真的上阵厮杀。他们都是王公贵族的儿子和女儿，对于他们来说，战场不过是另一个到此一游的地方，不过是训练的一个阶段。可是对我们——对曾经的我来说，那是穷途末路，是死亡判决。

但我还是得履行义务，保持微笑，和他们握手，对他们勇敢的献身表示感谢。每一个字都如此苦涩，以至于我不得不躲开人群，藏到一个半掩着植物的壁龛里去。人声依然鼎沸，仿佛与正午的骄阳争辉，不过在这儿好歹能松一口气，哪怕只有一秒呢。

“一切都还好？”

卡尔站在面前，看起来有些担心，还有些怪异的放松。他喜欢被军人武士环绕，我想他在这儿应该如鱼得水。

虽然我很想就此消失，但还是挺直了背说：“我可不是选美比赛的粉丝。”

他皱起了眉头：“梅儿，他们就要到前线去了。我觉得大家都该得体地为他们送行。”

我没忍住的笑容就像一发炮弹：“这些乳臭未干的小孩上战场就像度假，我人生里的哪一部分让你觉得我该为此劳神？”

“他们是被挑选入伍的，但这并不意味着他们勇气不足。”

“是啊，希望他们能好好享受他们的营房、给养、缓刑令，以及我的哥哥们永远得不到的那些东西。”我十分怀疑这些神气活现的新兵蛋子会有如许渴望。

卡尔看上去很想冲我大声嚷嚷，但他还是把这冲动生生吞回去了。我对他的脾气早有了解，却没想到他竟然能如此约束自己，真让我惊讶。

“这是开赴前线的第一支完整编制的银血军团，”他最终说道，“他们会和红血族一起作战，吃穿用度也都和红血族一样。当他们抵达窒息区时，湖境人不会知道他们是谁。而当炸弹落下，当敌人试图冲击阵线时，他们的战斗力会让敌人措手不及。暗影军团会把他们一网打尽。”

突然间，我觉得又是冷又是热：“真是独到。”

但卡尔没有扬扬自得，反而有些伤感地说：“是你给了我灵感。”

“啊？”

“当你在选妃大典上从天而降时，没人知道该拿你怎么办。我想湖境人遇到类似的事情也是如此。”

我努力张了张嘴，却怎么也发不出声音。我从来就不是什么能激发灵感的人，更何况这还是战争策略。卡尔盯着我，仿佛还想多说几句，但终于还是没开口。我们都不知道应该说些什么。

其他人都在推杯换盏，觥筹交错之间，和我们一起训练的那个织风人奥利弗走过来，一只手搭在卡尔的肩膀上。他也穿着军装。他要去打仗了。

“埋伏得如何啊，卡尔？”他咯咯笑着，指了指周围的人，“要是在湖境人那儿，这丛花草可哄不了他们！”

卡尔接住我的目光，脸上泛起一阵不好意思的银光。“我总归会打败湖境人的。”他回答道，眼睛却仍然看着我。

“你也和他们一起去？”

对于一个要启程参战的男孩来说，奥利弗笑得有些太夸张了。他替卡尔回答说：“一起去？卡尔领导我们！这是属于他的军团！要一直开上前线。”

卡尔慢慢地挣开了奥利弗的手，可醉醺醺的织风人没注意到这个，继续喋喋不休：“卡尔将是史上最年轻的将军，是第一个亲身到前线作战的王子。”

也是第一个死在前线的王子，一个阴郁的声音在我脑海中如是低鸣。我出于本能地向卡尔伸出手，而他也没有把我推开，让我拉住了他的胳膊。现在，他既不像王子，也不像将军，甚至不像一个银血族。他就是那个酒吧里的男孩，想要救我的男孩。

我的声音很小，却很坚定：“什么时候？”

“舞会之后，你们启程前往首都。你南下，”他喃喃说着，“而我北上。”

震惊带着恐惧的寒意一波波向我袭来，就像那时候奇隆告诉我他要入伍时一样。但奇隆是渔人，是小偷，是懂得如何保命、如何在战火中钻空子的人。可卡尔不同，他是战士，如果确有所需，他会慷慨赴死。他会为他的战争血洒疆场。这些为何会令我惊恐，我不知道。我又为何会如此在意，我也说不上来。

“有卡尔在前线，战争最终会结束的。有卡尔在，我们必胜。”奥利弗咧嘴笑得像个傻瓜。他又揽住了卡尔的肩膀，把他带回了人群之中——只留我在原地。

有人往我手里塞了一杯冷饮，我一口就喝干了。

“在这儿歇口气呢，”梅温低声问，“还在想着上午的事？我和禁卫军查问过了，没有人看到你的脸。”

可这已经远远不是我在乎的事了。我看着卡尔和他父亲握手，脸上带着庄重的微笑，像扣上了一张只有我能看穿的面具。

梅温循着我的视线望去，也依着我的思绪说：“他想要这么做，这是他的选择。”

“这并不意味着我们就得喜欢这事。”

“我的儿子！将军！”提比利亚国王高呼着，声音压过了宴会宾客的喧闹。他把卡尔拉到身边，一只胳膊搭在儿子的肩膀上，有那么一瞬间，我忘了他是个国王。卡尔需要取悦父亲，我大概明白了。

当我一无是处只是个小贼的时候，如果老妈那样看着我，我能回报给她什么？现在呢，我又能给她什么？

这是银血族的世界，没有黑白分明，只有灰暗模糊。

当晚，晚饭过后好久了，有人敲响了我的房门。我本来希望是沃尔什送来另一张泡着纸条的茶，没想到门外站着的是卡尔。他没穿军装和胸甲，看着就是他本来的样子：才十九岁的一个男孩，不是万劫不复就是丰功伟绩——也许两者兼而有之。

我缩进睡衣里，真是万分希望手边有件长袍：“卡尔？你怎么了？”

他耸耸肩，傻乎乎地笑了一下：“今天在角斗场上，伊万杰琳差点儿要了你的命。”

“呃，所以呢？”

“所以我不希望她在舞池里要了你的命。”

“我是不是漏掉了什么？舞会上也要角斗？”

他笑起来，靠在门框上，两只脚却不迈进来，好像不能那么做——或者不应该那么做。我会成为他弟弟的妻子，而他就要上战场了。

“如果你能得体地跳舞，那当然就不用了。”

我想起来跟他说过我不擅长跳舞，加上博洛诺斯那糟透了的指导就更别提了。但这事卡尔能帮得上什么忙呢？而且他干吗要这么做？

“出人意料吧，我可是个好老师。”他歪着嘴笑了笑，又补充道。当他向我伸出手时，我却发起抖来。

我知道不该那么做。我知道应该关上门，止步。

但他就要上战场了，可能会死。

我颤抖着把手放在他的手心，任由他把我拉出了房间。