吉萨忍着泪，勉强继续说道：“他想逃跑，被判了死刑。”

我动作极快，卡尔都没能拦住我。我听不见，也看不见了，我只剩下了感觉：悲伤、震惊、痛苦，整个世界天旋地转。灯泡里的电流吱吱作响，冲着我尖叫，声音大得我的头都要裂开了。角落里的电冰箱咔吱咔吱的，老旧渗水的电池一下下地发出脉冲，犹如垂死的心脏。它们在奚落我，嘲笑我，想要逼我崩溃。但我不会崩溃。我不会。

“梅儿，”耳边是卡尔的呼吸，肩上是他温暖的手臂，但他的声音听起来像隔着整个海洋，“梅儿！”

我痛苦地窒息着，努力想喘一口气。我的脸颊湿漉漉的，是哭过了吗？死刑。我的血液愤怒地在皮肤之下奔流。谎言。他没有逃跑。他参加了红血卫队，他们发现了。于是他们杀了他。这是谋杀。

我从未如此愤怒，即使是男孩们上了战场，奇隆走投无路，即使是他们弄断了吉萨的手。

震耳欲聋的轰鸣声响彻整个屋子。冰箱、灯泡、墙上的电线都咔吱作响，像是开到了高速挡。电流嗡鸣着，让我觉得自己还活着，愤怒且危险。此刻，我正在创造能量，让我自己的力量穿过这间屋子，就像朱利安教我的那样。

卡尔大叫着，摇晃着我，想让我停下来。但他做不到。能量已经在我身体之中，我不想放弃。这总比痛苦好受多了。

吉萨向我们泼水，而灯泡炸裂开来，就像平底锅上的玉米粒，砰砰砰的，几乎盖过了老妈的尖叫声。

有人以一股蛮力把我拉起来，一双手捧着我的脸，接着他开始说话。

没有安慰，没有同情，而是斥责。而那个声音，无论我身在何地都能认得出。

“梅儿，振作点儿！”

我抬起头，渐渐看清了一双绿色的眼睛，还有他满是忧虑的脸。

“奇隆。”

“就知道你准会跌倒，”他喃喃道，“我留神着呢。”

他的手很粗糙，却能让我平静。他把我带回了现实，带回了这个我哥哥已经不在的世界。仅存的灯泡在我们头顶半明半昧，勉强能照亮屋子和我目瞪口呆的家人。

但照亮黑暗的，不是只有灯泡。

白紫色的火花在我手上跳跃，它们此刻已然渐渐暗淡，却还是显而易见。我的闪电。要解释这个，我可没法儿再信口撒谎了。

奇隆拉着我坐在椅子上，脸上疑云密布，而其他人只是凝视着。剧痛悲伤之中，我意识到他们在害怕。奇隆却没一点儿恐惧——他有的只是愤怒。

“他们对你做了什么？”他低声问。他的手离我的有几英尺，这会儿火花已经完全消失了，只剩下普普通通的皮肤和颤抖的手指。

“他们什么都没做。”我很希望这是他们的错，希望能责备别的什么人。我的视线越过奇隆，看向卡尔，和他目光相交。他的眼神里释放出某种信号，并且点了点头。这无声的话，我听懂了：这件事我不必说谎。

“我原本就这样。”

奇隆紧皱着眉头：“你是他们的人？”我从来没有听过哪一句话里凝聚着如此浓重的愤怒和嫌恶。这让我觉得生不如死。“你是吗？”

老妈最先缓过来了，她没有一丝恐惧地拉起我的手。“梅儿是我的女儿，奇隆。”她用一种我从没见过的，令人恐惧的眼神盯着他说，“我们都清楚得很。”

我的家人们小声地表示赞同，向我围拢过来。但奇隆仍然心怀疑虑，他盯着我，就像看一个陌生人，就像我们这辈子从来不认识彼此。

“给我一把刀，我马上就能证明，”我也瞪着他，“你来看看我的血是什么颜色。”

这话让他平静了一点儿，他往后退了退：“我只是——我不明白。”

彼此彼此。

“我想，在这个问题上我和奇隆一样。我们都知道你是谁，梅儿，但是——”布里踌躇着，搜寻着最贴切的措辞，但他总是笨嘴笨舌的，“到底怎么回事？”

我也不知道该说什么，但我想尽可能解释清楚。我再次痛苦地意识到卡尔正看着我，一直听着呢。所以我避开红血卫队，也避开朱利安发现的那些，尽可能简单直白地把这三个星期发生的事说了一遍：假扮成银血族，假装和王子订婚，学习控制自己——这些简直荒谬无稽，但他们听得很认真。

“我不知道怎么搞的，也不知道为什么，但事情就是这样。”说完了，我抬起一只手，特里米向后缩了一下。“我们可能永远也不会知道这到底怎么回事。”

老妈紧紧地握住了我的手，这是她的支持。这小小的安慰产生了奇迹般的效果。我仍然愤怒，绝望而悲伤，但那种想要毁坏什么东西的冲动消失了。我重拾某种类似控制的能力，至少能管住自己。

“我想那是一种魔法吧……”老妈喃喃说着，硬挤出一个笑脸，“我们总是希望你好，现在算是做到了。布里和特里米安全回家了，吉萨也不必发愁，我们会活得很开心的。而你——”她抬起泪汪汪的眼睛看着我，“你，我亲爱的孩子，将成为与众不同的人。当妈妈的还能多问什么呢？”

我希望她说的是真心话，但我还是点点头，对着老妈，对着家人笑了笑。我越来越会撒谎了，而他们看起来也相信了。只有奇隆例外，他仍然愤懑不平，强忍着不让自己又一次爆发。

“他怎么样，那个王子？”老妈又拾起话茬儿，“是梅温吗？”

危险的话题。我知道卡尔正竖起耳朵，等着听我如何评价他的弟弟。

我能怎么说？说他很温和？说我已经开始喜欢他？说我仍然不知道能不能相信他？还是更糟的，我再也不能相信任何人了？“他不是我所期待的。”

吉萨看出我不自在了，她转向卡尔：“那么这位是谁？你的保镖？”她轻轻眨眨眼睛，转换了话题。

“是的。”卡尔替我回答了。他知道我不愿意对家人撒谎，能少一句是一句。“抱歉，我们很快就得离开。”

他的话像一把转动的刀子，但我必须服从。“对。”我说。

老妈站在我旁边，使劲握着我的手，都快捏碎了：“我们什么都不会说的，这是自然。”

“一个字都不说。”老爸也说道。我的哥哥们和妹妹都点头了，发誓保持沉默。

可是奇隆一脸愁云惨雾，阴沉黯然。他突然怒不可遏，我就算想破头也不知他这是怎么了。但我同样愤怒。谢德的死，就像一块可怕的石头压着我。“奇隆？”

“好，我不会说的。”他吐了口唾沫，从椅子上跳起来，一阵风似的跑出了屋子，我都没能拦住他。门在他身后重重地摔上了，震得墙板都颤了。我习惯了奇隆的臭脾气，但绝望在他身上不常见，暴怒更是种新情绪，我还不知道如何面对。

“你会回来的，是吧？”布里问道，吉萨却走开了。自他应征入伍以来，这是我第一次在他眼中看到恐惧。“现在你是王妃了，你可以制定新规矩。”他说。

但愿。

卡尔和我对视一眼，无声地交流着。看他紧闭的嘴巴和阴郁的眼神，我就明白自己应该如何回答。

“我试试看。”我哑着嗓子小声说。多一句谎言，也不会怎么样。

当我们快要走出干阑镇的时候，吉萨的告别还萦绕在我耳边。她的眼睛里没有责备，尽管我害得她一无所有。她最后的话语在风中回响着，淹没了一切——不要浪费它。

“你哥哥的事，我非常遗憾，”卡尔突然说，“我不知道他——”

“已经死了？”被处死刑的逃兵？又一个谎言。我的怒火又蹿了起来，我也不想控制它。但我能做什么？我要怎样才能给我哥哥报仇？怎样才能保护其他家人？

不要浪费它。

“我还需要再待一会儿，”我摆出最好看的微笑，不容卡尔拒绝，“不会太久的，我保证。”

出乎意料的是，他在夜色里慢慢地点了点头。

“在皇宫里工作，真是流芳百世啊。”威尔咯咯笑着，而我在他的货车里坐了下来。他还是点着那种旧旧的蓝色蜡烛，影影绰绰的光照亮了四周。我猜，法莱已经走远了。

我又确认了下门和窗子是不是关着，然后压低声音说：“我不是在那儿工作，威尔，他们——”

可威尔冲我摆摆手，让我大吃一惊：“噢，我一清二楚。要茶吗？”

“呃，不，”我的声音因震惊而颤抖着，“你是怎么——”

“上星期，那些王室的跳梁小丑选了王后，他们当然要在银血族的城市里广播了。”一个声音在窗帘后面响了起来。走出来的不是法莱，而是人形竹竿般的瘦子。他个子很高，头擦着货车顶，不得不笨拙地撇着腿。他的长头发是深红色的，和那从肩膀垂到屁股的红色饰带很相配。饰带上也挂着太阳徽章，和法莱在电视演讲里戴的一样。我也注意到他腰上系着枪弹带，装满了闪烁的子弹，还挎着一对手枪。他也是红血卫队的人。

“你已经在银血族所有的荧幕上露过面了，提坦诺斯小姐。”他像下诅咒一样念着我的名头，“你和萨默斯家的女孩。跟我说说，她本人也长得那般讨人厌吗？”

“这是特里斯坦，法莱的一个副官。”威尔插了进来，他责备地瞪了一眼。“绅士一点儿，特里斯坦。”

“讨人厌？”我嘲笑道，“伊万杰琳·萨默斯就是个嗜血的蠢货。”

特里斯坦笑了，扬扬自得地看了威尔一眼。

“但他们不都是跳梁小丑。”我静下来，想起了今天梅温说过的友善的话。

“你是指你有点儿喜欢的那个王子，还是指等在外面树林里的那个？”威尔随意地问着，就像在问面粉的价格。

特里斯坦却正相反，他一下子从椅子上跳了起来。我把他压到门上，伸开了双手。谢天谢地我还能控制自己，我绝没有必要对着一个红血卫队的人放电。

“你把银血族带到这儿来了？”他嘘了一声要我安静，“那个王子？你知道我们一旦抓住他会怎么做吗？知道我们会如何喊价？”

尽管他咄咄逼人，可我也毫不退缩：“别碰他。”

“在奢侈的好日子里卑躬屈膝了几个星期，你就和银血族穿一条裤子了。”他吐了口唾沫，看着我的样子像要杀人。“你也想电死我？”

这刺痛了我，而他心知肚明。我放下手，生怕它们违背我的意思：“我不是在保护他，而是在保护你。你这个傻瓜。卡尔生来就是个战士，他能把整个镇子烧成灰，只要他真想那么干。”他不会的，我希望。

特里斯坦的手摸向他的枪：“我倒想看他试一下。”

但威尔满是皱纹的手压住了他的胳膊，这足以让叛逆的冲动平静。“够了。”他低声说，“你来这儿想做什么，梅儿？奇隆安全了，你的家人也都没事了。”

我回过一口气，仍紧盯着特里斯坦。他刚刚威胁着要绑架卡尔，跟王室讨要赎金。不知道为什么，一想到这种事，我就对自己的目的有点儿动摇。

“我的——”只说出一个词就让我心痛难忍，“谢德也是红血卫队的人。”这已经不是疑问了，而是真相。威尔挪开了目光，充满歉意，特里斯坦也垂下了头。“于是他们杀了他。他们杀了我哥哥，现在还要我假作同意。”

“你要拒绝就是死路一条。”威尔说的这个我早就知道了。

“我不打算死。他们让我说什么我都会说，但是——”我的声音哽了一下，似乎是触到了这条新道路的边缘，“我在王宫里，在银血族世界的中心，我动作很快，很轻，我能帮你们。”

特里斯坦粗粗地吸了口气，整个人都站直了。他刚才还火冒三丈呢，现在却一脸骄傲，两眼直放光。“你想加入？”他问。

“我想加入。”

威尔把牙齿咬得咯咯响，他的目光像要穿透我似的：“我希望你知道自己在承诺什么。这不是我的战争，也不是法莱的或红血卫队的——那是你自己的战争。直至尽头，那不是为你哥哥复仇，而是为我们所有人复仇，不仅为了过去而战，也是为了未来而战。”

他粗糙虬结的手第一次握住了我的，我看见他的手腕上刺着刺青：一条红色带子。就像银血族要我们戴上的那种腕带。不同的是他将永永远远戴着它，那是他的一部分，正如我们血管里奔流的血液。

“你愿意加入我们吗，梅儿·巴罗？”他说着握紧了我的手。更多战争，更多死亡，卡尔这样说过。但也许他是错的，也许我们有做出改变的机会。

我收紧手指，紧握着威尔的手。我能感觉到此举的分量和这背后非同小可的意义。

“我愿意加入你们。”

“我们揭竿而起，”他和特里斯坦沉沉呼吸着，而我记得那句话，“血红如同黎明。”

在摇曳的烛光里，我们的影子映在货车壁上，形同百鬼众魅。

在镇子边找到卡尔时，我觉得自己轻松了一点儿，我的决定和即将到来的前景给我壮了胆。卡尔走在旁边，时不时地看我一眼，但是什么都没说。如果是我，一定会旁敲侧击地刺探对方，但卡尔正相反。也许这就是他在某本书上标注过的一种战术：让敌人自己露馅。

那就是现在的我，他的敌人。

他和他弟弟一样，令我困扰。他们知道我是红血族，却仍然很友善，即便他们本不该正眼看我。可是卡尔带我回家，梅温对我很好，想帮我。他俩真是奇怪的男生。

当我们再次钻进树丛时，卡尔的举止变了，变得生硬且严肃起来：“我要和王后谈谈，改一改你的日程表。”

“为什么？”

“你差点儿把这儿炸了，”他温和地说，“你应该和我们一起训练，不能让类似的事情再发生了。”

朱利安正在训练我。但即便是脑袋里最细小的声音，也知道朱利安无法取代卡尔、梅温、伊万杰琳所接受的那些训练。要是我能学到哪怕一半他们会的东西，谁知道我会对红血卫队有何助益呢？还有谢德的遗愿？

“好吧，如果能不让我学那些礼法课，我不反对。”

突然，卡尔从车上跳了下来，他的手心里燃起了火焰，眼睛里也灼烧着炽热的光。

“有人盯着我们。”

我完全不想质疑他，卡尔的战士直觉非常敏锐，但这儿有什么能威胁到他的？在这个昏睡的穷镇子旁的树丛里，他有什么好怕的？可这镇子里潜伏着起义军呢，我提醒自己。

但那既不是法莱也不是革命军，而是奇隆从枝叶之间跳了出来。我忘了他有多狡猾，能在黑夜里悄无声息地潜行。

卡尔熄灭了手里的火，只余一阵黑烟：“噢，是你。”

奇隆瞥了我一眼，紧接着把视线移到卡尔身上，紧盯着他。他偏偏头，谦逊地鞠了一躬：“打扰了，殿下。”

卡尔没有否认，而是站得更直，仿佛已然继位为王。他既没有回答，也没有回到树丛里去推车。但我能感觉到他在看着我，看着我和奇隆僵持不下的一分一寸。

“你真要这么做？”奇隆就像一只受伤的小动物。“你真的要离开？要成为他们的人？”

他的话比一记耳光更痛。别无选择，我想告诉他。

“你看到刚才发生什么了，看到我的能力了，他们能帮助我。”撒谎如此轻而易举，我自己都吃了一惊。总有一天我可以骗过自己，糊弄自己说我很幸福开心。“我只是去我该去的地方。”

他摇着头，一只手抓住我的胳膊，仿佛要把我拉回过去——在那里，我们发的愁都特别简单。“你应该待在这儿。”他说。

“梅儿。”卡尔耐心地等着，他倚在车座上，但声音里是严厉的警告。

“我必须去。”我努力想推开奇隆，把他甩在后面，但他不让我走。他一直都比我强壮，比我有劲儿。我多想让他留住我啊，可我不能那么做。

“梅儿，求你——”

一股热浪袭来，就像一道强烈的阳光。

“放开她。”卡尔低声说着站在我身后。他周身腾起高温，几乎让空气泛起涟漪。我能看出他极力自持，控制着减弱热度，不让那危险真的降临。

奇隆嘲笑着，渴望着打一架。但他和我一样，我们是贼，老鼠一样的贼。我们知道什么时候该进攻，什么时候该撤退。勉勉强强地，他松手了，在我胳膊上留下一个指甲印，而这也许就是我们的最后一面。

空气冷了下来，但卡尔没有退后。我是他弟弟的未婚妻，他必须保护我。

“这交易里也有我的份儿，为了免掉我的兵役，”奇隆柔声说道，他终于明白了我付出的代价，“你的坏毛病就是总想着救我。”

连点头都不能，我不得不戴上头盔，掩盖住夺眶而出的眼泪。我麻木地跟着卡尔走向车子，坐上了后座。

奇隆退了几步，车子发动的时候瑟缩了一下。接着，他冲我僵硬地假笑起来。要是在以前，他摆出这副嘴脸只能换我一顿揍。

“我会替你跟法莱问好的。”

车子像野兽般低吼起来，带着我疾驰而去，远离了奇隆，远离了干阑镇，远离了我的过去。恐惧像毒药一样蔓延，从头到脚，但那不是为我自己。我已经没什么好怕的了。我是在担心奇隆，担心那个白痴要做的事。

他要去找法莱。加入他们。