“下去。”

一枚火球在我们脚下爆炸，击穿了木头，烧焦了繁复的装饰和结实的梁架，犹如一条狗吞咽着肥肉。地板瞬间裂开，崩塌下陷，我们落在了下一层的房间里，随后又是另外一击。我吓得膝盖发软，但卡尔一只手拎住我的衣领，不让我摔倒。他拖着我，一刻也没有松开手，来到了另一扇窗子前面。

我立刻就明白了应该怎么做。

烈焰和闪电击穿了厚厚的窗格，随后纵身一跃，我原本以为会掉进空气稀薄的半空，然而却落在了坚硬的地面上，沿着石头铺就的廊桥通道滚了几下。法莱紧随在后，惯性让她撞上了一个目瞪口呆的警卫。没等他反应过来，法莱就把他从廊桥上推了出去——“砰”的一声，显然这着陆并不怎么让人愉悦。

“快走！”卡尔一边吼一边翻身站了起来。

脚步声隆隆作响，我们风驰电掣地沿着廊桥通道往前跑，从安全处冲向皇家殿阁海岭宫。它比白焰宫小，但是一样令人生畏——也是卡尔熟悉的所在。

在通道的尽头，一扇门徐徐打开，我听见更多警卫、更多军官的叫喊声——那是名副其实的行刑队。不过卡尔没打算硬碰硬，而是猛地把那扇门关上，手上燃起火苗，把它焊死了。

法莱疑惑不决，来回看着锁死的门和我们背后的通道。这看起来就像个陷阱，比陷阱更糟。“卡尔——”她开口说道。但卡尔没理她。

他向我伸出手，眼睛里闪着我从未见过的神采——纯粹的烈焰，纯粹的火。

“我要把你丢出去了。”他毫无修饰地说道。在他身后，那扇焊死的门正被什么推撞震颤着。

我来不及争论，甚至来不及提问。我的思绪乱成一团，被极度的恐惧狠狠攫住，但是我抓住了他的手腕，他也紧拉住我。“撞上的时候炸了它。”他相信我明白这是什么意思。

他沉了口气，把我举起来，朝着窗子猛推了过去。窗户闪闪发亮，我暗自祈祷它千万不要是钻石玻璃做的。就在我要飞扑上去的那一刹那，我放出了闪电。玻璃爆裂开来，瞬间碎成了数不清的碎片，我穿越而过，落在了蓬松的金色地毯上。这儿堆满了书籍，有一股熟悉的旧皮革和纸张的气味——一定是皇家图书馆了。随后，法莱也从窗洞扑了过来。卡尔瞄得挺准，她正砸在我身上。

“起来，梅儿！”她厉声说着一把把我拽起来，简直要把我的胳膊扯断。她的头脑比我转得快，已经先冲到了窗洞边，伸出了双臂。我晕头转向地学着她的样子，但是脑袋还乱得很。

在我们上方的廊桥上，警卫和军官潮水一般地从两个方向涌了进去，而在正中，是烈焰的化身。有一瞬间它仿佛静止不动了，但随后我就明白了，它是冲着我们来的，跳跃、猛扑、坠落。

卡尔的火舌撞到墙壁便熄灭了——他没扒住窗框。

“卡尔！”我大叫着，俯着身子，差点儿也要跳下去了。

他的手擦着我的手滑了下去。我的心脏像是漏跳了一拍，以为自己就要眼睁睁地看着他摔死了。然而他却没有继续下坠，另一只手被法莱死死地拉住了。法莱大吼着，衬衫下面的肌肉紧绷凸出，天知道她是怎么拽住这两百磅的王子的。

“抓住他！”她叫着，关节都发白了。

可是我却抬手向上，对着廊桥发出了一击闪电。那些卡尔一手训练出来的警卫四散开来，是最容易击中的目标。他们弯腰屈膝地瑟缩着，石材开裂，一块块地坠落。只要再有一击，它就会彻底坍塌了。

我想让它塌掉。

“梅儿！”法莱尖叫。

我不得不转身伸手，不得不去拉拽。他攥住了我的手，重力之大几乎要把我的手腕捏碎。不过我们还是拼尽全力，迅速地把他往上拉，拖着他翻过了窗框，一起向后摔倒。四周只有劫后余生的寂静和一屋子的书。

即便是卡尔也被这生死一线吓得不轻，他躺了几秒钟，睁大双眼，重重地喘着气。“多谢。”他最终挤出两个字。

“有情后补吧！”法莱怒气冲冲地说。她也像拉我那样，把卡尔拽了起来。“快带我们出去！”

“哦。”

不过，卡尔没有带着我们走向图书馆那华丽的大门，而是穿过屋子，来到一面摆满书架的墙边。他观察了一会儿，像是在寻找什么，努力地回忆着什么。他嘀咕了几句，用肩膀撞击着书架的一处，直到它向两边滑开，露出一条狭窄、倾斜的暗道。

“进去！”他叫着，推了我一把。

我的脚跨过台阶，仿佛一下子迈进了百年之前。我们顺着这条平缓的螺旋楼梯往下走，四周是昏暗的灯光和呛人的灰尘。墙壁很厚实，由古老的石头砌成，要是有什么人尾随而来，我肯定听不到动静。我本想试着推断出我们要去哪儿，但我内在的方向感已经乱套了。我不认识这个地方，不知道要去哪里，我只能跟随。

前面出现了一堵墙，暗道似乎是个死胡同。就在我想要用电击开路的时候，卡尔却把我拉住了。“简单。”他说着伸出手撑住一块看起来磨损得很厉害的石头，然后把耳朵贴了上去，屏息静听。

除了耳朵里奔突的血流声和急促的呼吸声，我什么都没听到。但卡尔听到得更多——呃，也许是更少。他垂下脸，露出一种让人难以名状的沉郁神情。那不是恐惧，虽然他有权利感到害怕，可他相当平静，很是怪异。他眨了几下眼睛，竭尽全力地凝神听着墙外的声音。我很想知道这是他第几次这么干，第几次偷偷溜出这座宫殿。

不过在那时，他身边有警卫保护、服侍。但现在，他们只想杀了他。

“跟紧我，”他终于轻声说，“向右两次，然后向左，就到前院了。”

法莱把牙齿咬得咯咯响。“前院？”她急了，“你想让他们干得更容易吗？”

“前院是唯一的出口，”卡尔回答，“海岭宫的隧道关闭了。”

法莱挤眉弄眼的，握紧了拳头。她的双手空空如也，那把刀子早就不知去向了。“我们在路上能经过军械库吗？”

“但愿。”卡尔咝咝吸气，然后瞥了我一眼，看了看我的手。“有我们俩就够了。”

我只能点头。我们经历过更糟的呢，我对自己说。

“准备好了？”他低语。

我咬紧牙齿：“准备好了。”

那堵墙绕着中轴旋转，缓缓地打开了。我们一起走了出去，极力控制着步伐，不让暗道的另一边响起回音。像图书馆一样，这个地方也是空荡荡的，布置精美，到处都是奢华的黄色装饰。整个屋子弥漫着一股弃置和忽视的气息，就连那褪色的金色挂毯也是。卡尔几乎停住了步子，凝视着那些颜色，但还是催促我们离开。

向右两次，我们穿过了另一条暗道，还有一架两端开门的衣橱。热量从卡尔身上四散而出，准备好了不得不释放的烈焰风暴。我的感觉也一样，胳膊上的汗毛随着电流竖了起来，就要在空气中噼啪响起了。

近处的门外，有声音响了起来。人声和脚步声。

“向左。”卡尔小声说道。他伸手想拉住我，但略微一想还是作罢。我们不能冒险触碰彼此，现在绝不行——这触碰是致命的。“你快跑。”

卡尔率先出手了，门外的世界立即被猛火冲得震颤不已。大火蔓延到了宽阔的前厅，攀上了大理石和厚实的地毯，最终烧到了镀金的墙上。火舌舔舐着那幅俯瞰整座厅堂的画像。那是一幅巨大的人像画，崭新绘制的，新国王——梅温。他像个滴水兽似的冷笑着，直到火苗烧着了画布。烈焰的温度极高，那精心描摹的嘴唇开始熔化，扭曲成讥刺嘲讽的神情，与他畸形的灵魂相得益彰。唯一没有被大火席卷的只有对面墙上的两面金色旗帜，丝缎旗面上满是灰尘。它们属于谁，我不知道。

那些等着我们自投罗网的警卫一片鬼哭狼嚎，身上着了火，四处逃命不想被活活烧死。卡尔劈开火焰，他的脚步为我们踏出了一条安全通道。法莱紧随其后，夹在我俩之间。她捂着口鼻，免得吸进浓烟。

剩下的那些警卫和军官，大多是水泉人和石皮人，他们不怕火，却无法不怕我。这一次，我的闪电向四面八方射出，形成了一张极其明亮刺目的电网。我只管护住卡尔和法莱，至于其他人，可就没那么幸运了。

我生来就擅长奔跑，但呼吸刺痛着我的肺。每一呼每一吸都越来越困难，越来越痛。我告诉自己这是因为烟尘，但是当我跑到海岭宫壮丽的前门时，疼痛并没有消失，而是变成了另一种痛苦。

我们被包围了。

一排又一排的身着黑色制服的军官，身着灰色军装的士兵，挤满了前院。他们全都荷枪实弹，在等着我们。

“你被逮捕了，梅儿·巴罗！”一个军官叫道。他的一只胳膊上缠绕着开花的葡萄藤，另一只手上则拿着枪。“你被逮捕了，提比利亚·卡洛雷！”他结结巴巴地念出卡尔的名字，不太敢这样不恭不敬地直呼王子。要不是在这种情势之下，我没准儿会大笑起来。

在我们之间，法莱昂然伫立。她手无寸铁，没遮没挡，但仍旧拒绝屈膝。她的强韧令人震惊。

“现在怎么办？”我轻声问道，但是已经知道不会有答案了。

卡尔来来回回地看着前方后面，寻找着不可能找到的一线生机。最终，他的目光落在了我身上。它们是那样空洞，那样孤独。

这时一只温柔的手握住了我的手腕。

世界倏尔漆黑一片，我被挤压着穿梭其间，窒息，幽闭，好长一阵子动弹不得。

谢德。

我讨厌隔地传动的感觉，这一刻却享受其中。谢德没事，我们也得救了。突然，我双膝着地，眼前是一片鹅卵石。这条潮湿小径远离了安全处、海岭宫，远离了警卫军官的火力杀伤地带。

有人在附近呕吐——法莱，听声音就知道了。隔地传动外加脑袋狠撞窗玻璃，一定是不太好的组合。

“卡尔？”我冲着已经凉下来的傍晚空气问道。隐隐的恐惧袭来，犹如寒潮的第一道涟漪，但他很快在几英尺之外回应了我。

“我在这儿。”他伸手碰了碰我的肩膀。

但我没有靠向他的手，让他此刻已经温和的热度将我裹挟。我躲开了，呻吟着站起身来，看着谢德站在我的面前。他神色黯然沉郁，犹有怒意，我则在心里责骂着自己：我不该丢下他不管，那么做是我错了。

“我——”我开口想要道歉，但是话没说完，他就冲过来抱住了我，胳膊搂住我的肩膀。我用力地紧紧箍住了他。他还在微微发抖，为他的小妹妹忧心忡忡。“我没事。”我极轻地说道，只让他一个人听见了这句谎话。

“没时间了。”法莱吐了口唾沫，费力地站起来，她打量着四周，仍然有些摇摇晃晃，但还是推断出了我们的位置。“从那边过去就是巴特尔园，往东，几条街的距离。”

沃里弗。“好。”我点头，伸手扶着她站稳。我们不能忘记肩上的重任，即便是刚刚逃过一劫。

但我还是望着谢德，希望他能理解我内心的谎言。他只是摇头，没理会我的歉意。那不是因为他拒不接受，而是他不想让我道歉。

“带路吧。”他转向法莱，眼神柔和了些——她伤痕累累且头晕目眩，但仍然有毅力继续。

卡尔也不习惯隔地传动的感觉，慢慢地站了起来。他尽可能快地调整好自己，跟着我们穿梭在这个名叫“三石”的街区里。他身上还缭绕着烟尘的气味，仿佛自身深处泛起的愤怒。在安全处，银血族死伤无数，那些男女不过是奉命行事——曾经听奉他的命令。这不是件容易接受的事，但他必须强迫自己。如果他想和我们在一起，和我在一起。他必须为自己的立场做出选择。

我希望他选择的是我们这一边，我希望再也不要看到他空洞的眼神。

这是红血族的街区，目前还算相对安全。法莱领着我们在弯弯曲曲的小巷里潜行，有一两次还钻进了空置的店铺躲避盘查。警卫在主街上大喊大叫，东奔西跑，想重新整队弄清楚安全处到底出了什么事。他们并不是在搜寻我们，现在还不是。他们还没意识到谢德是什么人，能以多快的速度把我们带到多远的地方。

我们贴在一堵墙下，等着一个警卫从旁边走过。他茫然困惑，心烦意乱，就像其他人一样，而法莱让我们藏在了阴影里。

“对不起。”我小声对谢德咕哝着，明白自己必须把话说出来。

可他还是摇头，甚至还用拐杖轻轻拍了我一下：“别说了，你不过是做了不得不做的事。再说你看啊，我也没事，没受伤。”

没受伤。身上没受伤，心里呢？我背叛了他，背叛了我的哥哥——像某人一样。我几乎要愤怒地吐口水了，希望把这想法从头脑里驱逐出去：我和梅温竟有异曲同工之处。

“克朗斯呢？”我转换了话题。

“我把他带出了海盗帮的地盘，他就自己走了，火烧眉毛似的跑掉了。”谢德眯起眼睛，回忆道，“他把三个水手党活埋在隧道里，没地方可去了，不能再留在这儿了。”

我懂那种感觉。

“你呢？”他仰了仰下巴，粗粗示意着海岭宫的方向，“在那之后？”

在差点儿死掉之后——再一次。

“我刚才说了我没事啊。”

谢德抿着嘴唇，并不满意：“好吧。”

我们陷入了一动不动的静默中，等着法莱继续往前走。她一直紧靠在小巷的墙壁上，但当一群吵闹的孩子从前面经过时，她动了。我们就把这群小孩作为掩护，穿过了一条宽一些的马路，然后又陷入另一片街巷的迷宫里。

我们弯着腰钻过一片低矮的拱棚——确切的说是其他人弯腰低头，我则只是直着身子走而已。但是，还没等我走到另一边，谢德突然停住了，他伸出没拄拐杖的那只手，不让我往前走了。

“我很抱歉，梅儿。”他说道。这道歉让我不知所措。

“你抱歉？”我差点儿笑出来，“有什么好抱歉的？”

他没回答，但是满面愧疚。他向后退了几步，让我看见了拱棚的另一边，刺骨之寒席卷了我的全身。

那是一片空旷广场，明显是红血族使用的：巴特尔园。它虽然朴素简单，维护得却不错，满是新鲜的植物和灰色的战士石雕。正中央的雕像最大，它背上挎着枪，一只胳膊伸向半空。

它的手指向东方。

手指上挂着一条绳子。

绳子上吊着一具尸体。

尸体穿戴整齐，也没佩戴红血探子的徽章。他年纪不大，身材矮小，皮肤还没有变得僵硬。他被绞死的时间不久，可能只有一两小时。但广场上既没有哀悼者也没有警卫，没有人来这儿探视围观。

尽管他沙色的头发挡住了眼睛，面孔也模糊不清，我却明明白白地知道这个男孩是谁。我在档案中看到过他，他在证件照片上对我微笑。可现在他永远都不会笑了。我知道会发生这种事。我早就知道。但这不会让我更轻易地感受到痛苦，或是挫败。

他是沃里弗·高尔特，新血，现在已是无生命的躯壳。

我为这从未谋面的男孩落泪了，为我没来得及救出他而落泪。