舰队城从来没有一刻安静。即使是最漫长的黑夜，即使是在最静谧的时分，即使四下里没有一个活物，这座城市依然充满噪音。

风声和水声永无止歇。舰队城在波浪中起伏，时而舒展，时而收缩。索具窸窣作响，桅杆与烟囱不时发出局促的吱嘎挪移声。船与船之间不断地碰撞，仿佛骸骨相击，又仿佛有人麻木而耐心地叩击着一间空屋的门，永远不知放弃。

城中最接近绝对沉默的要数空旷的鬼影区。在这里，浪花的拍击与摩擦声显得空洞沉闷。然而此处还有其他更为神秘的声响，令人心惊胆战，不敢贸然走近。

有时是一阵缓慢的碎裂声，就好像干枯的木塔倒塌倾侧。有时是有节奏的撞击声，仿佛机器在木头上扎眼。有时是微弱的低吟声，类似于走调的长笛。

鬼影区在古怪的噪音中微微摇荡，长年的海水侵蚀使其缓慢地凋零腐烂，在冗长的岁月中趋于解体。没人知道那些古旧残破的舰船里藏着什么。

“文贮号”是鬼影区中最大的船。这条古船长达四百余尺，由赫木雕刻而成，曾经浸染着鲜艳的色彩，然而历经岁月，颜料已被空气中的盐分消蚀殆尽。五根桅杆以及大量支架、立柱和帆衍，全都化作残骸，纵横交错地散落于甲板上。它们已失去原形，在腐烂与虫蛀中逐渐消亡。

接近午夜时分，枯瀑区和底安信区中传来各种声响：有饮酒作乐的喧嚣，也有战后重建的机械噪音。鬼影区中仍有连接其他区域的桥梁，古老荒废，不知搭建于多少年前，却固执地拒绝化为齑粉。

底安信区边缘有一艘粗陋的平底驳船，有个人偷偷越过水面，来到对面废弃的舰船上。他毫无恐惧地穿行于腐烂的船体间，到处都是霉菌和冻疮似的锈蚀。虽然仅有星光照明，但他熟门熟路。

在一艘铁壳拖网渔船的前部，巨大的绞盘已然碎裂，内部机件散落一地，仿佛被屠宰的牲畜。那人从沾满油污的残骸之间穿过，来到“文贮号”上。长长的甲板在他面前略微翘起。

（船底连接着很久以前安装的巨链，一直延伸至海底，牵系着恐兽。）

那人潜入鬼魂游荡的船只内部，并没有刻意保持安静。他知道，如若被听见，人们会以为他是幽灵。

他穿梭于昏暗的过道之间，周围墙面上泛出由魔法或荧光菌产生的微光。

那人放缓脚步，环顾四周，脸色凝重，手中的雕像摸得更紧了。通往下方的阶梯老旧湿滑，他停下来，用另一只手扶住栏杆。他屏住呼吸，缓缓地扭头察看四周，使劲瞪视着每一处黑暗的角落，仔细聆听。

有一种微弱的声响。

即使在布满鬼魂的甲板上，他也从没听见过这样的声音。

他转过身，凝视着走廊尽头的那一团漆黑，仿佛这是一场意志的较量，仿佛要用眼神压倒黑暗，最终逼迫它交出隐藏的一切。

“赛拉斯。”

有个人从阴影中走出来。

赛拉斯·费内克立即捧起手中的雕像，将舌头深深地探入其咽喉。那人影向他奔来，在黑暗中逐渐接近，手里还握着一把剑。

突然间，又有更多人出现。他们神情冷峻地从周围木结构的缝隙间涌出，以惊人的速度向他扑来，手中举着各式枪支武器。

“抓活的！”铎尔喊道。

赛拉斯·费内克感觉到石像的舌头一阵颤动，仿佛充满贪欲，能量源源不断地涌入他体内。他一步步凭空踏往高处，而片刻之前，这根本不可能办到。费内克扭转身躯，第一个嘉水区的人傻乎乎地从他下方冲了过去，他张开嘴猛吸一口气，肠胃一阵痉挛。随着一声干呕似的低吼，他吐出一团泛着微光的墨绿色汁液，不完全是黏稠的液体，也不完全是能量。从他口中喷出的魔法物质，正好落到攻击者脸上。

赛拉斯·费内克忽隐忽现地在不同维度空间中穿行，离开走廊，向高处移动，被他吐中的人濒临死亡，一边虚弱地嘶喊，一边乱抓着自己。

一道道门中涌出众多警卫，企图拉扯他的衣服。他们从狭窄的空间里窜出来，仿佛一群老鼠，一群狗，一群虫子，简直难以形容，有的伸手来抓他，有的挥舞着刀剑。他们动作灵敏，入选者皆是技艺与勇气兼备。他们穷追不舍，犹如瘟疫的侵染，将他团团围住，困在核心。

嘉罢在上，真见鬼，周围到处都是他们的人，费内克心想，然后再次饥渴地把嘴凑到雕像上。维度与角度在他四周变幻重叠，身前身后的空间不断重组整合，他歪歪扭扭地冲上楼梯，仿佛即将溺毙的人扑向空气。他很愤怒。

嘉水区的人员纷纷袭来，竭尽全力想要抓住他。别惹我，他一边想，一边感到浑身充满能量。我可不是只会逃命而已。雕像的亲吻使得他体内积聚起恶毒的黏液，他转过身，狰狞地咧开嘴，朝着攻击者们频频喷吐。卷舌弹射间，一簇簇粘滞的物体飞向人们的脸。

那浓痰似的物质击中目标后，会像酸液一样腐蚀普通空间。警卫们在离奇而可怕的痛苦中呼喊，他们的眼睛、骨头和血肉失去实体，逐渐消融化解，不知去向。伤者倒在地上无力地惨叫，赛拉斯毫无同情地从他们身边经过，看着他们的脸在滋滋作响的黏液中虚化，看着他们的头部和胸部出现空洞。他们的躯体渗入不存在的空间，致命的虚空从伤口边缘向外蔓延，仿佛身体组织渐次坏死。他们的血肉变得模糊不清，难以辨识，最后突然消失于无形。

攻击者们满地打滚，在失去嘴巴之前仍不停地嘶喊。

费内克继续奔逃，心怦怦直跳。他一边跑，一边亲吻雕像，凭着复杂微妙的步伐，令四周的空间扭曲变化，打开通往其他位面的边界。

乌瑟·铎尔沉着脸，坚持不懈地紧跟其后，即使仅限于在常规空间中移动，仍然紧紧尾随着费内克。

铎尔绝不放弃。

费内克冲出“文贮号”幽暗的船体，来到户外。一时间，他静止地悬于空中，舌头在石像的牙齿上刮得鲜血淋漓。

你们这群混蛋，他暴躁恼怒，心中不再有一丝恐惧。他将舌头深深探入雕像，能量充斥着他的全身，并向四周发散，仿佛一颗黑星。他掠过一团破破烂烂的索具，从绳索的阴影间升起，四周的现实空间弯曲变形。他沿着自己挖掘的空间隧道前进，脱离那艘破船。

一队脸色阴沉的警卫从船舱中爬上来，熟练地在甲板上迅速散开。乌瑟·铎尔站在他们中间，直直地注视着费内克的眼睛。

“费内克。”他举起剑说道。

赛拉斯·费内克俯视着他，愤怒地咧开嘴。当他开口应答，话音中带着怪异的共鸣，仿佛紧贴耳畔的低声威胁。“乌瑟·铎尔。”

费内克位于甲板上方十五英尺，包裹在一圈扭曲的空气中。现实空间在他四周波动。他的身影模糊不清，轮廓边缘不停地变幻。他时隐时现，动作缓慢而流畅，犹如海洋中的捕食者。血水从他的嘴里和刮破的舌头上滴淌下来。他如同梭鱼一般回转，凭借雕像所提供的能量悬浮于半空中，瞪视着底下的人群。

他们举起武器。费内克的身影变得黯淡，子弹穿过他原本所在之处——穿过荡漾起伏的空气——随着子弹的消失，他再次张嘴喷吐，腐蚀性的豁液到处乱飞，犹如炮弹的碎片。

甲板上酸液横飞，溅到袭击者脸上，引发一片惨叫。人们恐慌地四散奔逃。

费内克注视着铎尔。

铎尔纵身一跃，避开黏液，动作突兀而轻巧。他脸色紧绷，依然瞪视着费内克。费内克身形一晃，沉降下来，如同幽灵一般飘浮于甲板上方，得意地呜呜低吟着，口中滴下一串酸液。只要有人靠近，他便再次喷吐，对方不是丧命，就是逃离。他盯上了乌瑟·铎尔。

“来抓我啊。”费内克低声说道，仿似带着醉意的挑衅。诡异的液体使得他喉咙口隐隐作痛，但他感觉自己无所不能，甚至可以在宇宙中灼烧出一个洞。他感觉没人能约束自己。面对咄咄逼人的强敌，铎尔往后跃开，动作洗练，但紧咬牙关，充满怒气，而费内克的嗓音依然在他耳边低语，“来啊……”

在交错的光影中，在拥挤的木结构间，四周的波浪声纤细琐碎，舰队城的灯火仅在咫尺之遥，费内克听见身后有人说话。

“咝——咝——赛拉斯——”

仿佛恐怖的巨蛇即将发动攻击。

费内克心头一惊，转过身来，透过摇曳不定的空气，他看见布鲁寇勒——带着入骨的仇恨，浑身散发出兽性——从黑暗中跃出，翻卷着长舌，向他扑来。

费内克尖叫一声，试图再次亲吻那古怪的雕像。但布鲁寇勒已经到了，他绷直手指，戳向费内克的咽喉。

这一击使得费内克仰面跌落到甲板上，拼命地喘着气。布鲁寇勒随着他一起坠下，眼中闪着怒火。费内克仍试图将雕像举到面前，布鲁寇勒轻蔑地一把抓住他的另一只手，动作轻松自如。他抬起脚（速度令人惊畏）狠狠踩踏费内克的右腕，将其压在甲板上碾碎。

费内克的尖叫中带着愚蠢可笑的颤音，伤残的手指阵阵痉挛。雕像滚落到木地板上。

他躺在碎木片之间嚎叫，鲜血自口鼻以及撕裂的手腕中流出。费内克在痛苦与恐惧中嘶喊，双腿轮番蹬踢，徒劳地企图脱身。他又恢复成实体，一副狼狈凄惨的模样。乌瑟·铎尔俯身进入他的视野。挣扎中，费内克的衬衫撕裂敞开，露出胸膛。

他的胸口斑驳黏湿，呈现出一块块墨绿色与白色的皮肤，泛着病态的微光，仿佛腐肉，表皮上布满参差的突出物，有的像鲶鱼胡须，有的像鱼鳍。

铎尔和布鲁寇勒望着他变异的身体。

“瞧瞧你……”乌瑟·铎尔喃喃低语。

“就是为了这玩意儿？”布鲁寇勒看着铎尔手中的雕像，嘶嘶地说道。

费内克仍在哭喊嘶叫。石像高深莫测地瞪视着乌瑟·铎尔，一只眼开，一只眼闭，眼神清澈凛冽。灰绿色与黑色相间的附肢紧贴着石像的躯干，模模糊糊，难以分辨。它张着狰狞恐怖的嘴，展露出牙齿。铎尔摩挲着雕像后背上镶嵌的那片鳍状物。

“这是一件威力强大的物品，”布鲁寇勒对费内克说道，惊骇之下，费内克打了个冷战，“它杀死了多少舰队城的人？”

“把他带走。”铎尔吩咐手下未受伤的人。他们涌上前来，但看到布鲁寇勒并没有动，都怯怯地停下了脚步。

尽管铎尔有言在先，他依然干预了行动，或许还救了铎尔一命。然而铎尔对他毫无感激，也没有一丝懊悔与歉意。他只是冷冷地注视着布鲁寇勒，直到血族无奈地退开。

“他是我们的。”铎尔一边对布鲁寇勒低语，一边掂了掂雕像。

甲板上那些濒死的警卫正承受着难以想象的痛苦。他们的同伴毫无怜悯地架起费内克，粗暴地拽住他，对他的嘶喊不予理会。

在枯瀑区与底安信区的外围，居民们听见了鬼影区中传来的声响，他们直打冷战，比画着祈祷的手势。

“我从没听过这样的声音，”隐约的嘶喊声在夜色中回荡，人们窃窃私语，议论纷纷，“这不像是行尸走肉……这是另一种声音，不该出现在那里。”

他们能辨别出人声。