成群的魔像犹如黑烟一般从新科罗布森舰队中升起，撞向舰队城飞艇的驾驶舱和窗户，击碎玻璃，割裂气囊，遮挡住人们的视线。许多魔像在炮火、刀剑和重力的作用下坠落，在半空中便已恢复成毫无生命的静止物件，但仍有数十个留在天上，蹂躏着舰队城的飞行部队。

战场上空的空气似乎跟海水一样滞塞，火炮、火焰弹和弩炮释放出浓密的黑烟，沉降的飞艇上，气囊几乎泄漏殆尽，到处是追逐猎物的魔像、弥漫的血雾和一股股烟尘。

一切显得缓慢而谨慎，既庄严，又可怕。每一次劈砍重击，每一颗子弹，都直捣人眼睛和骨头。每一阵喷发的炮火，每一艘炸毁的舰船，都仿佛经过预先策划。

这是一出悲惨的剧目。

昏黄的光线中，坦纳能看见敌舰的底部，另有上百个黑影围绕在四周：来回穿梭的螺旋状单人潜艇，外形类似巨硕的鹦鹉螺。舰队城的潜艇驱散了这些小船，并像鲸鱼一样翘起头部，撞向巨型战舰两侧的铁甲。

坦纳突然进入开阔水域中，周围尽是来回穿梭的日泽区人鱼，他们已接纳他加入阵营。他伸出长长的触手，攀住一艘小型鹦鹉螺潜艇甲壳似的外壁。面对那块小小的玻璃舷窗，他看见里面的人惊恐地望着窗外。那人一定以为自己疯了，竟然在水底看到一个满脸怒容、拼命嘶吼的新科罗布森人，正在用与自己相同的语言无声地咒骂，并将一把粗短的武器举到眼前，准备发射。

鱼叉捣碎玻璃，射入新科罗布森水手的脸部，加固的箭头击碎了面颊骨和后脑壳，把他的头钉在小艇的后舱壁上。坦纳·赛克瞪视着被自己杀死的人，不，他还没死，他的嘴仍在抽搐，充满痛苦与恐惧。海水涌入破裂的潜艇，将他淹没。

坦纳一边蹬踢倒退，一边剧烈地颤抖着，他眼看着那人死去，眼看着鹦鹉螺潜艇灌满海水，逐渐旋转下沉。

海水中和每一条船上都布满了死者的残躯，它们仿佛大火中的纸屑，胡乱飘落至各处。

坦纳·赛克在猎杀敌人。

舰船在他身边沉落，周围濒死的人群来自他往日的故乡。他们流淌着鲜血，想要张口嘶喊，却吐出一串气泡。他们沉入深水，无法回到表面，再也呼吸不到空气。

坦纳突然一阵恶心，呕吐物顶开喉咙，喷涌而出。他感觉很难受，好像醉酒，又好像做梦，时序似乎出现了错乱，仿佛这一切在发生的同时已经变成记忆，不再是真实的景象。

（下方有一群奇怪的黑影飘过，一开始他以为是人鱼盟友，但立即意识到并非如此。

它们转眼即逝，坦纳无暇思索这些究竟是什么。）

战斗仍在激烈进行。一艘书城的发条船断裂开来，掉落出无数齿轮和巨大的弹簧，并混杂着虫首人的残骸。焦耳区附近的海水粘滞地起伏着，充满惨死的仙人掌族体内流出的树液。当血痂族被炮火撕裂后，飞溅的鲜血便凝固成坚硬的血痂弹片。船体间还有一些被挤扁的豪刺入。

螯虾人巫师召唤出的怪兽用翎脊冲撞新科罗布森舰船，令船员跌入水中，然后张开大嘴一口咬住。但它们数量太多，难以控制，甚至对巫师主人构成了威胁。

烟雾中，舰队城的炮弹落到舰队城船只的甲板上，新科罗布森的标枪和子弹有的也穿透了自己人的血肉。

整个战场上，不时有人透过红云，透过海水，透过自己或旁人的鲜血仰望天空与太阳。濒死的人躺倒在地，心中自知，阳光是他们眼中最后的光明。

太阳逐渐低沉，离黄昏大约还有一小时。

舰队城的两艘大型蒸汽战舰被摧毁。另一艘损伤严重，尾炮仿佛瘫痪的残肢。另有数十艘海盗船和较小的战舰也被击沉。

新科罗布森的巨舰仅有“达流契之吻号”被摧毁。其他的虽然受到伤害，但仍在继续战斗。

新科罗布森舰队占了上风。数英里远处，他们的侦查舰、铁甲船和潜水艇已突破防线，排列成楔形，朝着舰队城本体推进。贝莉丝透过“雄伟东风号”的巨型望远镜看着它们逐渐接近。

“雄伟东风号”是最后的堡垒，也是城市的心脏。

“坚守阵地。”乌瑟·铎尔对周围的人群和索具上的狙击手们喊道。

没人提出异议。没人建议驱赶着恐兽逃跑。

新科罗布森舰船顶着“高粱号”上倾泻下来的枪弹前进（贝莉丝注意到，他们没有还击，显然不愿冒损坏井架的风险）。随着距离的拉近，对方船只的结构清晰可辨：舰桥，炮塔，栏杆，火炮，而其船员正在作准备，检查武器，比着手势列组队形。甲板上硝烟弥漫，贝莉丝被呛得两眼湿润。小型火器开始对射。

这是有组织的突击。入侵者并非散乱地登上城市后缘，他们保持锋矢状阵形，直奔“高粱号”周围的那一圈舰船。新科罗布森人意图袭向“雄伟东风号”。

贝莉丝退离栏杆。屋顶下方的甲板上挤满了忙忙碌碌准备战斗的舰队城居民。她发现自己被困在了高台上，周围是潮水般的武装人员，要逃跑已为时太晚。

新科罗布森人抵达时，她似乎有一种意愿，想要高声向他们打招呼——不顾一切地致以问候。但她知道，他们无意带她回家，她的死活不关他们的事。她发现自己完全无所适从，不知该期盼哪一方在战斗中胜出。

贝莉丝退后时，突然感觉像是撞到了什么人，空气中一阵扰动，她似乎听见有人快步后撤。她立即转身观瞧，一阵惊恐向她袭来，但周围一个人也没有，只有她独自站在战场上方。

她低头望向下方手执武器的男男女女，混乱中，她发现自己注视着乌瑟·铎尔，他纹丝不动地站立着。

火枪齐鸣，新科罗布森水手登上了舰队城。两股势力交汇之处，成了最血腥的杀戮场。舰队城的仙人掌族守在最前沿，新科罗布森人面对的是一排高大而多刺的身躯。仙人掌族奋力挥起巨硕的战刀，劈裂敌人的身体。但新科罗布森一方也有仙人掌族。人们发射出沉重的旋转飞轮，仿佛利斧一般切入仙人掌族的植物性肌肉与骨架，斩断四肢，割裂纤维质的头颅。入侵船只上的魔学家们牵手成环，朝着舰队城的人群发送出暗黑光束。

新科罗布森部队迫使舰队城的人逐渐后退。

此刻，贝莉丝所在的方形高台周围已经布满新科罗布森海军。她愣住了，心中犹豫不决，想要朝他们奔去，但还是选择继续等待。她不知战局会如何演变，拿不准该怎么办。

她再次觉察到高台上有人，但这种感觉转瞬即逝。

新科罗布森部队带着一股令人压抑的冷酷与血腥侵入“雄伟东风号”的甲板。

身穿制服的士兵从前方、左方和右方同时逼近乌瑟·铎尔。他在等待着。面对火枪和乱刀，舰队城的人纷纷倒地，他们被迫退到他的四周。

贝莉丝注视着乌瑟·铎尔，最后，在迅速入侵的敌人中间，在各种枪支和刀剑的包围之下，他突然动了起来。

他大喝一声：拖着长音，既凶猛，又富有乐感，并逐渐演变成他自己的名字。

“铎尔，”他喊道，然后又拖长声调重复一遍，仿佛猎人的呼号，“铎——尔！”

甲板上，舰队城的人们一边战斗，一边响应他的呼喝，他的名字在整艘船上不断回响。新科罗布森人将他包围起来，试图用武器逼迫他就范，乌瑟·铎尔终于发动了攻击。

<blockquote>转眼间，他双手从腰间各拔出一支手枪，朝着不同方向开火，轰裂了两个人的脸。子弹射完之后，他扭转身躯，把枪甩了出去（周围的人似乎都没怎么动），它们旋转着高速穿过空中，分别击中一个人的胸口和另一个的咽喉，接着又有两支火枪出现在他手中，并同时发射（到了此时，最初的两名受害者才完全倒下），又有两人笨拙地翻滚倒地，一个当场丧命，一个濒临死亡，而他一转身，再次把枪投掷出去，砸晕了另一个人。</blockquote><blockquote>铎尔的每一个动作都如此完美：毫无瑕疵，直奔目标，没有多余，没有迂回。</blockquote><blockquote>他周围的人开始嘶喊，但仍被后面的同伴推搡着不断前进。他们缓慢迟钝地朝铎尔涌来，铎尔跃至空中，双腿弯曲，在一阵咯咯的枪弹中旋转。他继续构出新枪射击，然后扔到敌人脸上，当双脚重新落回地面时，只剩下最后一支手枪，轮番指向一张张畏惧的脸。他一边开枪射击，一边跃起，然后把枪丢向一侧，并以蹬踏格斗的招式曲腿弹踢，一名仙人掌族被踢折了鼻子，跌入身后的新科罗布森同伴中间。</blockquote><blockquote>贝莉丝呼吸滞塞，一动不动地观察着。别处的打斗都很丑陋：意外频出，混乱笨拙。她诧异于铎尔竟能让战斗显得如此优美。</blockquote><blockquote>新科罗布森部队重组阵形，再次向他围拢。他又静止下来。接着，铎尔亮出了那柄陶瓷剑，光滑闪亮，仿佛经过打磨的骸骨。</blockquote><blockquote>第一击精准无误，他以令人眼花缭乱的速度，刺穿一名仙人掌族的咽喉，然后迅速拔出，带出一股喷洒的树汁，使得那仙人掌族呛死在自己的体液中。乌瑟·铎尔被紧紧地包围起来，他再次毫无畏惧地高呼自己的名字。这时，他的姿态改变了，他伸手到身体另一侧，打开腰带上的储能马达，激活了“或然之剑”。</blockquote>

随着一阵类似静电的噼啪声，空气中开始嗡嗡作响。贝莉丝无法看清铎尔的右臂，它忽隐忽现，不停地震颤，仿佛迷失在时间中。

面对蜂拥而至的攻击者，铎尔移动起来（仿似舞蹈）。他的左臂向后一甩，仿佛猿猴一般敏捷轻灵，而他的右臂以令人震惊的速度举起武器。

他的剑犹如绽开的花朵。

剑影重重叠叠，密密麻麻。铎尔仿佛有上千条右臂，斩向不同的方位。他移动的身躯就像一株繁复无比的树，分出无数挥剑的胳膊，真实与虚幻并存。

其中有些几乎难以看清，有的则接近实体。所有的胳膊都随着铎尔高速移动，所有的胳膊都握着那把剑，它们互相穿插交错——频频击中目标。他的动作迅猛无情，同时劈向上下左右，一边招架，一边刺削。成百上千的剑身挡住了敌人每一次袭击，又有不计其数的剑刃展开猛烈反攻。

他面前的人都被划出纵横交错的恐怖伤口，仿佛致密的羊皮纸手稿。铎尔的进攻掀起一片鲜血与惨叫，令人难以置信。新科罗布森水手们呆住了。一时间，他们愣愣地看着同伴倒在血泊之中。乌瑟·铎尔继续保持运动。

他高呼着自己的名字，转身跃起，在他们上方盘旋飞踢，始终处于运动之中，人到哪里，“或然之剑”就劈到哪里。他不停地出击，藏身于无数概率之刃的核心，灰色的甲胄犹如围在半透明的墙里，若隐若现。他仿佛幽灵，仿佛复仇之神，又仿佛致命的剑影旋风。他从登船的敌人中穿过，激起一阵阵血雾，留下垂死的人群，甲板上到处是断肢和残骸，他的甲胄染成了红色。

短暂的一瞬间，贝莉丝看到了他那张扭曲嘶吼、充满野性的脸。

新科罗布森人成批地死去，他们的射击仿佛孩童。

一名魔学家企图减缓他的速度，但铎尔朝她袭来，割出无数道伤口，那女人的魔法能量使得自己的血液沸腾蒸发。一名巨硕的仙人掌族举起盾牌，挡住了铎尔成百上千次劈砍，却仍无法抵御全部攻击。他又杀死一名喷射火焰的水手，那人的脸被劈开的同时，燃气瓶也爆裂燃烧起来。他的每一击，均能造成数不清的伤口。

“天哪，”贝莉丝不自觉地喃喃自语，“嘉罢保佑……”她充满了惊惧。

乌瑟·铎尔让“或然之剑”开动了近半分钟。

关闭开关之后，铎尔突然变得绝对静止。他转身面对剩余的新科罗布森水手，面色从容。他那冷酷坚实的右臂令人惊骇。他好似一头怪兽，仿佛血浆的幽灵。他深深地吸了口气——浑身又黏又湿，滴坠着别人的鲜血。

乌瑟·铎尔屏息高呼自己的名字，狂野中充满胜利的骄傲。

<blockquote>那人隐蔽地躲藏在贝莉丝的影子里，他从唇间取下雕像。</blockquote><blockquote>他惊恐万分，完全吓呆了。我没料到，他狂乱地想，我没料到会这样……</blockquote><blockquote>先前，他看到那些前来解救自己的人登上甲板，面对抵抗缓慢地突破推进，逐渐占领“雄伟东风号”，即将控制住整艘船，控制住舰队城的心脏……然而现在，他眼看着他们鲜血横流，项刻间便在乌瑟·铎尔手中被摧毁消灭。</blockquote><blockquote>他狂乱地望向夹在“高粱号”与城市之间的舰队，然后再次去舔那尊雕像，感受到其中涌出的能量。他在考虑是否要从楼顶跨出去，越过底下的尸体，登上新科罗布森舰船。</blockquote><blockquote>“是我！”他或许可以高喊，“我在这里！我就是你们要找的人！快走，快点儿，我们离开这儿！”</blockquote><blockquote>他无法击退所有人，那人一边想，一边凝视着下方全身染红的乌瑟·铎尔，他的勇气已逐渐恢复。就其他有那把该死的剑，但对方人数众多，而舰队城的船只即将被消灭殆尽。最终，更多新科罗布森部队将赶到此处，这样我们就可以离开了。他转身眺望正在轰击舰队城残存船只的巨型战舰。</blockquote><blockquote>但正当他再次作好出发的准备时，却发现情况有变。</blockquote><blockquote>数十年来，大批拖船与蒸汽船仿佛光晕一般围绕着舰队城，拖拽着这座城市前进。但恐兽到来之后，它们便成了多余的。此刻这些舰船开始脱离城市，朝着新科罗布森舰队驶去。</blockquote><blockquote>最后的时段内，船员们匆忙狂乱地将这些船只予以改装：架起一门门火炮，船体中塞满黑火药等易爆物，而燃烧弹、能源池、鱼叉、标枪等，也都临时栓焊上去。没有一艘算得上战舰，根本不是铁甲舰的对手，但它们数量众多。</blockquote><blockquote>随着它们逐渐接近，“晨行者号”一阵齐射，轻易地摧轰了其中一艘。但后面还有太多太多。</blockquote><blockquote>隐身人的脸色僵硬迟疑。我没想到……他结结巴巴，喃喃自语。我没想到它们。</blockquote><blockquote>他向政府通报了一切信息——警告他们有海监员，因此新科罗布森的气象术士隐藏起逐渐接近的舰队；他警告说有飞艇，因此他们准备了魔像；他也汇报了敌方战舰的数量。新科罗布森的部队配置是根据他搜集传递的情报而设计的，目的即是为了击败舰队城。但他没有考虑到这批老旧残破、失去作用的各式拖船。他没想到，它们会不顾一切地载满火药。他没想到它们会像此刻这样，截住铁甲舰和巨型战舰的去路，一边航行，一边如任性的孩童一般发射着疲软无力的炮弹。它们的船员等到距敌人仅剩最后几码，才离开喷吐着黑烟的舰船，由船尾跳入木筏或救生艇，然后看着弃船撞入新科罗布森战舰的侧面，撕裂数寸厚的铁板，引发一阵阵爆炸。

</blockquote>

西方的天际出现一抹污浊的色调，太阳越发低沉。在枯瀑区的“尤洛克号”旁边等待着的两架飞艇上，人们开始失去耐心。

布鲁寇勒及其血族助手们即将醒来加入战斗。

但舰队城后方的海面上，形势发生了变化。登入城中的新科罗布森水手惊愕地瞪大了眼睛，而舰队城的居民则充满强烈的希望。

拖船继续朝着前进中的新科罗布森舰队冲去——奋力撞向敌方战舰，它们的引擎过度发热，节流阀固定在最大流量，舵轮也被卡死，无法再变换方向。它们接二连三地撞上目标。有几艘在触及目标之前便被炮火击毁，金属与血肉自水面溅起，仿佛喷泉一般。但它们数量实在太多。

当空无一人的拖船触碰到巨型战舰高耸的侧舷，其船首便会崩塌后缩。随着船身继续往前挤压，炽热的引擎炸裂开来，点燃了塞在引擎边的火药与燃油。伴随着丑陋粘滞的火焰和一股股汹涌的黑烟，拖船纷纷引爆，一部分能量化作无用的噪音。它们掀起一连串较小的爆炸，并非猛烈集中地爆发。

即使这一次次攻击并不完美，也开始令新科罗布森巨舰出现破损。

遥远的后方，舰队城部队开始重新集结。在自杀舰船的猛烈攻击下，新科罗布森舰队减缓了速度，并逐渐瓦解。舰队城战舰再度活跃起来，开始朝着停滞不前的敌人开火。

海里到处是救生艇，水手们逃离之后，被弃的船只突突震颤着朝巨型战舰驶去。救生艇上的船员疯狂划水，努力避开前进中的舰队城船只。它们中有的被撞沉，有的被巨浪掀翻，有的遇上了深水炸弹的热浪，有的则被炮弹击毁。但还是有许多人逃到开阔海域，撤回至舰队城。他们遥望着丑陋的小拖船撞向入侵者，引发阵阵爆破。

这批出乎意料的攻击部队——一道荒诞而耗费巨大的防线——阻挡住了新科罗布森人，一艘接一艘的船通过自我牺牲，将对手的铁甲熔毁。

巨型战舰停止了前进。

“晨行者号”正在沉没。

舰队城尾部的居民们看到不远处海面上的状况，爆发出逐渐升高的欢呼声，充满胜利的惊喜。

其他人听见之后，也纷纷仿效，渐次传递，胜利的呼号席卷了整个城市。不出片刻，远在舰队城另一侧的枯瀑区、谢德勒区和钟屋岭区，也以欣喜若狂的吼声相呼应，尽管他们不太清楚原因。

新科罗布森部队惶恐万分地观望着。“晨行者号”侧面出现一道逐渐延伸的巨大裂痕，其巍峨的轮廓逐渐扭曲变形，但仍有更多小船继续冲撞爆炸；巨硕的船身仿佛出于自身的决定，沿着纵向缓缓倾斜；一个个小黑影狂乱地从侧舷跃出；爆炸仍在持续，最后，其尾部突然从海水中翘起，随着一阵骇人的爆破声，船尾断裂下来，人体、金属和煤炭——成吨成吨的煤炭——纷纷落入海中。

新科罗布森船员眼看着回家的希望破灭了。舰队城的人们再次高呼庆贺。巨大的船体在海水中倾覆，一边徐徐下沉，一边喷吐出火焰，整个过程缓慢而笨拙，仿佛充满遗憾与愤恨。

新科罗布森的旗舰消失了。

仓皇中，其余巨舰开始过早地朝着舰队城本体射击，搅起一片片海水，令城市颠簸起伏，仿佛遇上了风暴。然而一些较小的铁甲舰已进入射程，沉重的炮弹击毁了桅杆，撕裂了城市的建筑。

一枚炸弹落入冬秸集市，摧毁了一片店铺船。两颗炮弹令人心惊地从头顶掠过，在“平撤曼号”侧面砸出一个洞，成百上千本图书馆藏书燃烧着坠入水中。有些船正在下沉，连接在它们四周的桥梁纷纷折裂。

安捷文和谢克尔相互安慰，躲避着残存的新科罗布森入侵者。谢克尔脸上血流如注。

这些攻击固然可怕，但只有巨型战舰能够毁灭城市，而它们不在射程之内。它们不断受到骚扰阻截，满载火药的拖船给予它们沉重的打击。舰队城船只源源不断地涌上来。“苏洛契克星号”的船头在爆破声中摇晃，经历过五次爆炸之后，它开始变形断裂，倾斜地沉入水中。

铁甲舰和侦察艇焦躁地在它四周团团打转，却无计可施，仿佛雄蜂围绕着濒死的蜂后。新科罗布森的巨型战舰继续受到舰队城残余船队的攻击，但最主要的威胁仍来自那些改装的蒸汽拖船，在出乎意料的自杀攻击之下，新科罗布森的巨舰被逐一消灭。

<blockquote>“雄伟东风号”高耸的甲板上，那人恐惧地发出无声的尖啸。</blockquote><blockquote>他紧张而狂躁地亲吻雕像。下方有一艘战舰隆隆作响，准备加速撤离。他正打算稍稍扭曲空间，跃至底下那条船上，却忽然醒悟过来，惊惧之下，他犹豫不决。</blockquote>

<blockquote>他注视着最后两艘巨舰饱受摧残，在攻击下不断震颤，它们以威猛的火炮对敌人发起反击，虽然摧毁掉舰队城若干船只，但险恶的爆炸依然频频在新科罗布森巨舰两侧发生，它们不断地摇晃颠簸，最后全都沉没了。</blockquote><blockquote>侵袭者的燃煤都已坠入水底，他麻木地注视着这一切。此刻，他已不必再跳船或者游向家乡的舰船。即使舰队城没有摧毁每一条船，即使有一两艘高速铁甲舰得以逃脱，这里是惊涛洋的中心，在航海图中是一片空白，距离最近的陆地有将近两千英里，离家乡则还要远上一倍。它们走不了几百英里，锅炉就会逐渐冷却，新科罗布森舰船将动弹不得。</blockquote><blockquote>它们没有帆，只能等待腐烂与死亡。</blockquote><blockquote>它们毫无希望。</blockquote><blockquote>援救行动失败了，他仍被困在此地。</blockquote><blockquote>他低头观瞧，惊愕中，却迟钝地发现，自己已回缩到贝莉丝所在的空间。假如此刻她转过身来，便会看见他。他再次麻木地亲吻雕像，消失不见。</blockquote>

随着黄昏的降临，枯瀑区的飞艇终于升了起来，搭载着危险致命的乘员。它们紧贴着渐趋平静的战场快速航行。血族们已然做好准备，他们的长舌在夜色中颤动，异死族随时可以投入战斗。

他们来迟了，战斗已经结束。

飞艇漫无目的地在水面上方巡游，水中铺满了煤渣、酸液、燃油、扭曲的金属等，而岩乳的残渍、树液和大量的鲜血时不时泛出微光。