雪颢今天还是骑马装，不同的是，衬衣是米黄色，马甲是咖啡色，长裤是卡其色，皮靴是深棕色。翰文怀疑她的衣橱里有没有裙子。当然，常在野外生活的雪颢有没有衣橱也未可知。

翰文还没来得及说话，满脸精灵古怪的雪颢又追问：“你是不是偷偷买了不少象牙，心里有负罪感，不敢去面对那些血淋淋的大象尸体。”雪颢的话充满了挑衅。这里的华人，即使相互之间很熟悉，也很少会在公开场合谈论关于象牙的话题。

虽然当地人听得懂汉语的很少，但“象牙”这个词汇在非洲却广为人知，屡次提起难免会让当地人怀疑是不是要干走私的勾当。在科特迪瓦以及中非和西非的其他国家，翰文曾经在街头碰到过手里举着一串串牙白色项链的当地小贩，见到他就喊“象牙，象牙”。

“这个真没有。我发誓，我在非洲从未买过象牙。不做报道主要是因为我的工作是报道非洲的时事政治和经济发展，野生动物保护不是我关注的领域。”

“难道你一点也不在乎那些数量急剧下降的非洲大象？难道你愿意看到一个只剩下人类四处晃荡的非洲大陆？”雪颢的语气咄咄逼人。她妈妈是从小把她当成假小子来养吗？

“我当然喜欢非洲的野生动物，喜欢看着大象、斑马什么的在草原上走来走去，而不是牙制成首饰、皮挂在墙上。”

“那你为什么不为它们做点什么？起码你可以制作一些盗猎非洲大象的新闻报道，在华夏电视台播放，让国内的观众看看为了一根象牙，盗猎者是如何残酷血腥地砍下大象的头，他们肯定就不会那么想把象牙雕像、项链什么的买回家了。”

“电视台的领导，还有管着电视台的领导，未必会喜欢这样的节目。而且由于个人原因，凡是跟大象有关的事物，我都不愿碰触。”

“什么个人原因？该不是小时候调皮被大象追赶过吧？不可能，你要是出生在云南的西双版纳，还有可能在野外遇上大象。可是你们网站上的介绍说你在广州长大。那里千年以前就是一座城市，在你童年的时候肯定不会有大象在街上走来走去。”

“个人原因能不讲吗？要不我请我的同事杨阳跟你见面，估计他会同意和你一起制作保护大象的节目。”翰文觉得已经无路可退，只好出卖好脾气的杨阳，也许他有办法对付刁蛮的雪颢大公主或者很乐意和一位美女一起去拍摄那些陆地上最庞大的生物。

“不行，你勾起了我的好奇心，必须讲来听听。”语气中透着不容置疑的坚决。雪颢果然有公主病，而且不轻。

翰文觉得真的被逼到了墙角，只好绝地反击：“你为什么这么痴迷于保护大象？在这片黑色的大陆上，需要关注的事情那么多。你为什么不为那些没有粮食、没有医药、没有未来的非洲儿童做些什么？”

“非洲儿童当然需要帮助，但人类还没到灭绝的时候。可是如果我们不帮助那些大象，只需要几十年，也许是十几年，它们就会彻底从地球上消失，然后是狮子，然后是羚羊。再然后就只剩下我们这些自私而可怜的人孤独地在地球上走来走去。”雪颢盯着翰文，眼睛里燃起了小火苗。

面对雪颢牧师般的慷慨激昂，翰文不知道该如何应答。

“好吧，我讲讲为什么不愿碰触大象的原因吧。在这片大陆上，我从来没有对别人讲过。希望你能为我保密，特别是不能讲给环保组织的人听，要不然改天我出门就会被他们痛打一顿。”

“我发誓不说出去。拉钩上吊，一百年不变。”雪颢像个小女孩一样伸出小指。真是个瞬息万变的姑娘，翰文拿她一点办法也没有，只好也伸出手去跟她拉钩。

翰文开始讲述他与大象的恩怨情仇。其实，来非洲之前，他从未见过活生生的大象，小时候去动物园也从不走近关着大象的屋子。但他对大象并不陌生，曾经多次抚摸大象那光洁如玉的牙，还有那些精美无比的雕像、摆件和饰品。

那是二十多年前，在祖父名为“观心”的雕刻工坊里。红木搁架上，摆着象牙雕成的佛像、仕女、渔夫、牧童、鹦鹉、老虎、牡丹。每一尊雕像都惟妙惟肖，栩栩如生。凑近细细观看，能看到老虎嘴边胡须微微上翘，花瓣上的露水摇摇欲滴。角落的架子上，还搁着几根长长的整牙。

祖父的雕刻工坊有一张又宽大又厚重的案台。案台右边摆着几把细长的刻刀，刀尖锋利无比。左边摆着板刷和毛笔，案台正中间镶嵌着一个小型固定架。祖父坐在一把宽大的藤椅里，左眼上嵌着放大镜，左手拿着一截象牙，右手握着刻刀。刀锋在象牙上蜿蜒行走，骨屑纷纷洒洒，一件牙雕慢慢成形。

“我祖父有一项绝活，他可以盲雕。闭着眼，全凭感觉，就能在象牙上雕刻出活灵活现的人物、动物或是将唐诗宋词刻在上面。”

“原来你家是牙雕世家。你的身上真的流淌着原罪的血。你来非洲当记者，不会是肩负着给家里寻找上等象牙的神圣使命吧？”

“我说过，我没有买过一根象牙，将来也不会去买这玩意儿。你能听完我的叙述再下结论好吗？”翰文很是恼火。这个姑娘太过咄咄逼人，有点让人受不了。她是因为做保护大象的工作而变成这样，还是素来如此？难道她父母没有教她如何跟人聊天吗？他很想站起来走掉，却又觉得应该跟她解释清楚，以免产生误会。

“牙雕是一门同甲骨文一样古老的艺术。四千多年前的夏朝就有人在象牙上雕刻花纹。我祖父因为家庭传承而学了这门艺术。这谈不上什么原罪吧？在我之前，我们家没有人来过非洲，没有杀过一头大象，你不能把非洲象的减少都归咎于我家吧？”

“正因为市场上有精美而昂贵的牙雕出售，才会有人无情而残忍地杀死大象，盗走它们的长牙。难道不能用别的骨头，比如水牛骨，代替象牙做雕刻吗？”

“中国古人将象牙称作白色黄金，西方人也认为象牙是有机宝石。你知道是什么原因吗？因为象牙是大象身上最坚固的部分，质地坚实细密，色泽柔润光滑，地球上恐怕没有什么材料比它更适合做雕刻的了。”

“因此你认为为了一串项链或是一尊雕像而把大象杀死无可厚非？”雪颢也生气了，声音提高了八度。她没想到居然还有这样的人，胆敢公然为罪恶的象牙盗猎辩护。中国公司的老总们见了她也不过是打着哈哈说保护大象很重要很重要，改天一定请她去公司给员工做讲座，然后找机会溜走，再也不接她的电话。只有翰文居然敢当着她的面说象牙最适合做雕刻，真是可恶至极。

“这并不是我的观点。我只是想说明，要做好大象保护，你不仅需要知道大象的数量在急剧减少，也要了解牙雕的历史渊源和文化内涵。大象的牙为什么有价值？是谁对象牙感兴趣？又是谁在盗猎、贩卖象牙？”

“对于牙雕，虽然我没有像你这样从小就耳濡目染，却也略知一二。牙雕固然是中国的三大雕刻艺术之首，值得珍惜传承。但为了一门艺术，我们就能放任大象这个物种灭绝吗？我们如何面对自己的良心呢？今天一些中国人对象牙的狂热并非出于爱好艺术，而是看重象牙不断增值的商业价值。”

“对象牙狂热的并非只有中国人。在西方，从古罗马帝国开始，象牙就是珍贵的装饰品。早期欧洲殖民者来非洲掠夺的三样贵重商品就是黄金、黑奴和象牙。即使在今天，在欧洲、美国和日本还有很多人对象牙趋之若鹜，每年都有大量的象牙在这些国家的网络和黑市进行交易。”

“非洲人最痛恨的就是早期欧洲殖民者对他们的奴役和掠夺。我想你肯定听说过那句名言：从前，他们手上有《圣经》，而我们手上有土地；后来，他们手上有土地，而我们手上只有《圣经》。今天，随着环保意识的觉醒，欧洲人、美国人对象牙的态度都在发生转变，那里的象牙市场正在缩小，而亚洲的象牙市场却在不断增长。现在中国人在非洲很受欢迎，但在将来，也许他们会像恨当年的殖民者一样恨我们，因为我们的贪婪造成了非洲大象的灭绝。这是你、我还有那许许多多在非洲的中国人想要的吗？”

“你说得很有道理。我明白大象需要得到很好的保护，并不想为部分中国人对象牙不可理喻的狂热进行辩解。可是你觉得你的努力能够改变最终的结果吗？”从某种意义上来说，翰文是个悲观主义者。也许是因为看过许多战乱、死亡和痛苦，他相信墨菲定律，坏的事情终将发生。这个世界正在逐渐朽坏，谁也无法避免。

“我当然希望一千年后大象仍然在地球上存活，并且能够自由自在地在草原上吃草、嬉戏。可是，无论是科学数据还是我亲眼所见，都显示大象的将来很不乐观。”想起一头头大象倒在野地里的悲惨景象，雪颢眼中燃烧的火苗黯淡了。她为之付出很多激情、时间的这个事业，也许只不过是一场注定失败的战斗。

翰文不愿说假话安慰她，只好沉默。

“这就是你不愿碰触大象的原因？因为你是牙雕世家出身？因为你认为这场战斗注定失败？这是什么狗屁理由！你更应该参与到这项拯救大象的伟大事业中来，为你的祖先赎罪。”雪颢觉得胸中的怒火就快要冒出嗓子眼来了。

“不是，是因为我家为牙雕艺术付出了惨痛代价。我祖父是粤派牙雕艺术的传人，十多岁当学徒时雕工就精湛无比，所雕的十四层镂空象牙球被选送到美国参加展览，民国的达官贵人都来找他订购牙雕作品，但在‘文化大革命’中，他被打成资产阶级艺术家而被关进监狱，雕像、整牙还有雕刻工具都被砸毁了。”翰文清楚记得祖父讲述那段往事时脸上那种无法释然的苦痛。

“我祖父即使进了监狱还时不时被拉出来戴着高帽子、反绑着双手游街示众。红卫兵甚至打折了他右手手臂，想让他永远不能从事雕刻。我奶奶也因为是地主的女儿而多次遭到批斗，腰部受到重击，卧床十多年之后在病痛中离开人世。我父亲小小年纪就被贴上了资产阶级狗仔子的标签，下放到漫天黄沙的内蒙古劳动了八年，直到‘文革’后考上大学才回到广州。因此，我父亲不愿报考任何艺术学科，毅然选择电力学，成了一名工程师。”

“对不起，让你讲出这些。”雪颢降低了声调说，“可是你说小时候曾经在祖父的雕刻工坊里玩耍？”

“那是上世纪80年代的事。‘文化大革命’结束好几年后，祖父才重建了雕刻工坊。在我很小的时候他就允许我在房间里跑来跑去，四处乱摸。由于父亲不愿跟着他学雕刻艺术，他内心非常希望我能传承这门艺术。”

“那你为什么没有学牙雕而是当了记者？”

“我的确很喜欢牙雕那种精细工整、玲珑剔透的艺术感。很小的时候会捧着祖父给我的雕像一动不动看上半天。每个衣角，每个花纹，都让我如痴如醉。红木架上有很多尊雕像，祖父都会让我拿在手里细细观看，但只有一尊泛黄的观音像，一直放在正中间最高一格，他从来不给我把玩。有一天，他出门去会朋友，我找来一把雨伞，踮着脚尖勾到了观音像，却没有接住，雕像摔在地上，碎成了好几块。祖父回来后，非常生气，用尺子打我的手心，还罚我面对墙壁站了一整天。即使我父母恳求他也不听。从那以后，我再也没有进过他的雕刻工坊，更不愿跟着他学雕刻。懂事后我才知道，那尊观音像是祖父的师父传给他的，作为粤派牙雕艺术的象征，已有数百年的历史。‘文化大革命’中他用油纸包得严严实实埋在院子的青砖下才得以保存，没想到却毁在他最心疼的孙子手中。”

“因此你家的牙雕技艺失传了？”雪颢心里既有点惋惜，又似乎松了一口气。少了一名牙雕艺术家，多了一名记者，对大象族群来说肯定是一件好事。

“是的。这是让祖父最为痛心的一件事。我去北京上大学后，一位姓罗的远房叔叔来找祖父，说要拜师学艺。刚开始祖父很开心，认真教他浮雕、阴刻等技术，但后来发觉这人心术不正，不是想钻研这门艺术，而是想靠着这个赚大钱，便不再教他了。祖父最擅长的镂雕技艺就此失传。前几年，祖父带着遗憾离开了人世。在最后几年，他花了很多时间，将粤派牙雕艺术写成文字并配上图，但他没有出书，因为他不想那些心术不正的人学会牙雕，他认为这会玷污这门神圣的艺术。”

“最好永远不要出书，牙雕技艺的广泛传播只会给大象带来更多灾难。”雪颢的眼中带着恳求，她真的是一个热爱大象的女孩。翰文还是第一次遇到这样的人。

“书稿现在锁在我父亲书房的保险柜里。你尽管放心，父亲和我都无意出版这本书，实际上我俩都不愿碰触它，因为一看到它，就会产生愧对祖父的感觉。”

“那你还愿意跟我一起拍摄保护大象的片子吗？”雪颢真的很希望翰文说我愿意。作为华夏电视台驻非洲首席记者，这两年翰文在非洲所做的新闻报道已经引起了不少关注。如果他能参与传播大象保护的理念，肯定是好事。但她内心知道，翰文的答复很可能是不，她也不能因此而责怪他。

“你觉得呢？带着这么复杂的情绪，我能拍出好节目来吗？”翰文反问道，讲出家族的血泪史让他心里涌上了不愉快的感觉。

“好吧。我不勉强你，那你帮我推荐一位可靠的同事吧。”

翰文点头同意。推荐没问题，同事可不可靠他不敢保证。这不是电视台分派的任务，而且在国内还有一定争议性，主张传承牙雕这门古老艺术的人为数不少，这些人影响力巨大。

“你为什么来非洲做保护大象工作？你真的是个死硬的环保分子？”有一千个理由来到非洲，看野生动物、驾车探险、经商淘金、公司外派……但也有一千个理由回避非洲，疾病肆虐、战乱不止、道路颠簸、楼房破旧、饮用水不干净、远离家人和朋友的孤独……像雪颢这样如花似玉的女孩，似乎更应该选择在国内的大城市生活，与写字楼、商场、酒吧、聚会、珠宝、香水还有围绕身边的男孩子为伴。

“既然你已经讲述了你的故事，我也愿意告诉你我的故事，不过你得答应我一个小小的要求。”雪颢脸上又露出了那种狡黠的笑容，让翰文既渴望又害怕知道她的小小要求。

“什么要求？”翰文觉得还是先问清楚比较好。他比雪颢大不少，如果被她卖了还帮她数钱岂不成了笑话。

“明天我要去大象孤儿院探望一头小象。你陪我一起去吧。”

翰文觉得他不应该去。据说大象是一种具有灵性的动物。它们不会一见他就冲过来吧。毕竟，他是牙雕艺术大师的后人，有好多大象的牙在他祖父的手中变成了一件件精美的艺术品。

可是他很想知道这个古怪女孩的故事，于是便答应了。