临济在黄檗禅师门下，行为精纯专一。

睦州首座问他：“你到这里多少时间了？”

临济回答：“三年了。”

睦州又问：“你参问过老师吗？”

临济回答：“没有。”

睦州告诉他：“你去问问住持，什么是佛法的大义吧。”

临济就去问了，结果话音未落，住持黄檗禅师就开始打他。回来后，睦州问：“你问得怎样？”临济答道：“我话还没有说完，住持就打我。”

睦州说：“再去问问吧。”临济又去问了，结果黄檗又打了他。就这样三度发问，三度遭打。

临济心灰意冷，对睦州首座说：“承蒙您慈悲为怀，鼓励我去问佛法。也感谢住持不吝赐教，只恨我太愚钝，不能领会深意，我只好离开了。”

睦州说：“你若要走，也应该去向住持告辞啊。”于是，睦州首座先到黄檗那里为临济说好话：“三次向你问法的那个和尚，非同常人，如果他来告辞，你要指引他一条路，往后雕琢成一棵大树，天下人都可以享受阴凉。”

临济去向黄檗告辞时，黄檗告诉他：“你不要去别的地方，去大愚和尚那里就行了。他会指点你的。”于是，临济便去找大愚和尚。

大愚问：“你从哪里来？”

临济答：“从黄檗禅师处来。”

大愚问：“黄檗有什么话吗？”