舍卫国里有一个老人，和自己的儿子相依为命，日子过得十分艰苦。后来老人受到佛陀教义的启发，就和儿子一起出了家，老人做了比丘僧，他的儿子成了小沙弥，于是两人不再是父子，而成为师徒。

这天，老比丘带着小沙弥去化缘，师徒俩不知不觉越走越远，等他们想到要回去时，天已经快黑了。师父年纪大，走得很慢，徒弟就上前来搀着师父走。

天越来越黑，当他们来到一片树林中时，已经黑得伸手不见五指了，只能听见师徒俩行走的脚步声和树叶的沙沙声，还有从远方传来的各种野兽凄厉的嗥叫声。

小沙弥知道树林中常有野兽出没，为了保护师父，就紧紧抱住师父的肩膀，连扶带推地快步向树林的边缘走。

师父年老力衰，又东奔西走了一整天，早就累得走不动了，再加上看不清楚道路，一个踉跄跌倒在地，头刚好磕在硬石头上，一下子就死去了。

小沙弥看到师父倒在地上，赶忙把他拉起来，可是见他没什么反应，才发觉师父已经死了。小沙弥不禁大吃一惊，失声痛哭！

天亮以后，小沙弥独自一人回到寺庙。

寺里的比丘们知道事情的经过后，纷纷谴责小沙弥：

“你看！都是你不小心，害死了自己的父亲。”

“就是说嘛！竟然把自己的父亲推去撞石头，真是个不孝子！”

小沙弥有口难辩，心中很委屈，就去找佛陀诉苦。

佛陀让小沙弥坐下，说道：“你要说的话我全都知道了，你师父的死不是你的错。”

话虽如此，但小沙弥还是眉头紧皱，无精打采的。