两人在沙发上坐定，霍玉贵认真看了照片。“这不是两处V形痕迹，”他说，“是三处。你仔细看，床垫的弹簧上也有。”吕大妈放大图片一看，不住点头。“这说明什么？”她又问了一次。霍玉贵说：“一处V形痕迹，就是一处起火点。多处V形痕迹，通常可以判断是纵火。”吕大妈怒道：“这还用您说？傻子都知道是纵火啦！”霍玉贵仍然不紧不慢地问：“走访过群众吗？”吕大妈像煞有介事地翻开本子，叹了口气：“我不是警察，群众不怎么配合，没什么有用的线索。”霍玉贵安慰道：“哎，尸体尚且能够讲话，何况群众？”

根据吕大妈白天的走访，目击到火灾的群众有不少，但与影视剧给人的印象不同，并没有那种什么都记得特明白的群众。但是有两位街坊都说，当时的火苗很奇怪，尽管在夜里隔窗望去，不太真切，但还是印象深刻：火苗是深红色的，与平时烧纸烧柴截然不同。霍玉贵笑了笑：“这就是重要的线索啊，怎么能说没用呢？多份相同旁证，证明力就比孤证高得多了。”吕大妈只觉这位老刑警谈吐文雅，一点不像一个刀头舔血的人物，说出话来让人心里十分平静熨帖。

霍玉贵又看了看照片，捻须沉吟道：“深红色火焰，发生在居民小区里，燃料多半是煤油。”吕大妈一拍大腿：“我知道了，是他们小区看自行车的老刘！”霍玉贵微笑道：“为什么？”吕大妈说：“这个老头会修车，常常免费给小区里的人修自行车。我的代步车坏了，也过马路找他修过，他手里有很多煤油。”修车的手里有煤油，这倒不是新鲜事，他们喜欢用煤油擦金属部件，擦完锃光瓦亮，能把二八锰钢擦出一种奢华感。霍玉贵点点头：“咱们先不忙着下结论，这个人有动机吗？”吕大妈叹了口气：“动机嘛，人人都有。像秦大妈那样养猫，难保不招人讨厌。本来嘛，这么养猫确实也是不对的。”

秦大妈搭建猫窝，引来大量流浪猫，却不给流浪猫做绝育。日复一日，这些猫繁衍不休，很快成了一个巨大的族群。春天里，猫发起春来，叫声十分恼人。腊月天朔风一起，猫禁不住冻饿，又要哀号一番。猫窝虽然豪华，却容不下那么多的猫，小区里野猫流窜，不少人被抓伤过。吕大妈贵为一代猫王，深知这样养猫很是扰民，但她更加清楚，这样养猫的人是劝不回来的。

霍玉贵摘掉眼镜擦了擦，问道：“这个老刘你一定也走访过了？”吕大妈自豪地答道：“当然了，头一个走访的就是他，与其说我访他，不如说是他主动找我提供线索。依我看，这叫欲盖弥彰。”霍玉贵笑道：“这可难说。大姐，我得提醒您一句，查案破案，那是警察的事情。您办此事，万万不可越界，否则就跟养猫扰民的性质一样了。”吕大妈唯唯称是，此时对这位老先生已经奉若神明。

霍玉贵起身送客，忽见吕大妈头发上斑斑点点，全是瓦灰，当下问道：“您这头上是哪儿蹭的灰？”吕大妈答道：“这事奇了怪了，好好一块石棉瓦顶棚，让我拿脑袋一撞，竟然碎成了灰。”霍玉贵略一沉吟，说道：“石棉瓦在高温之下，其中水泥和石棉纤维失水，结构破坏，碎成粉末也属正常，但是这猫窝铁板所筑，里外可燃的东西最多就是门板和床垫，以及里面的被褥蒲团，要烧到这么高温度，可不是擦自行车的一点煤油够用的。”他让吕大妈拿出手机，指着其中一张图片说：“你知道V形燃烧痕迹的成因吗？V形以内的区域，与火焰直接接触，一般涂料和覆盖物都会燃烧殆尽，露出建筑本色。两侧没有接触到火焰的地方，多被烟熏，所以变黑。你看，这两处V形痕迹，形状狭长，可见是起火时迅速向上延烧，这说明什么？”吕大妈略一思索，忽然答道：“燃料，墙上泼了燃料！”霍玉贵非常满意，不禁伸手掸了掸吕大妈头上的灰。好死不死，防盗门“咔嚓”一响，霍琳恰好在这时候进来了，身后跟着小郭，神色十分尴尬。更尴尬的是霍玉贵，手停在半空，掸也不是，不掸也不是。霍琳看了看她爸爸，又看了看吕大妈，又看了看小郭，哼了一声，摔门进卧室了。

吕大妈带着小郭灰溜溜地跑出霍家，一路互相埋怨，一个说儿子牵敌不力，另一个怪老太太事先不打招呼。吕大妈大怒道：“老子给你机会谈恋爱，你还怪起老子来了！”小郭也急眼了，还嘴道：“什么给我机会谈恋爱，是你自己想谈恋爱吧！”一位人民警察，却这样跟自己的母亲说话，此处真应该发生一些家庭暴力才对。

吕大妈不愿意在家里跟儿子生气，匆匆热了点剩饭吃了，开着敞篷座驾去巡视她喂养的猫子民们。吕大妈养猫与秦大妈风格不同，我也是此事以后才知道。从前我听说她的名气大，只觉得她必然营建出比秦大妈被烧的这个更加宏伟壮丽的猫窝，岂料不但没有宏伟壮丽，连猫窝都没有。吕大妈照顾流浪猫，采取皇帝治理太监的办法，将其擒获净身之后，放归小区，再不能生儿育女。此后每日巡查，照顾饮食起居，投喂猫用维生素，有病瞧病，没病强身。因此吕大妈这边的野猫都非常肥硕。偶尔有生病较重的猫，治好以后，吕大妈就把它们留在家里养病，是以家中经常也有七八只猫。

吕大妈喂完自己的猫，心想秦大妈如今心灰意冷，对面小区的猫又养尊处优惯了，没人照顾怕是不行。于是把车停好，拎着一袋猫粮和一个空水桶，信步来到我们小区，正撞见刘大爷跟疯老爷吵架。疯老爷不知道发了什么疯，吃完晚饭，突然抛出一袋屎来，砸在刘大爷看车的岗亭上。刘大爷恶心坏了，对这个疯老头子忍无可忍，两人隔窗大骂，很快疯老爷冲下楼来，眼看势成肉搏。可惜我不在，我要在肯定猛敲锣边。吕大妈来时，刘大爷正大步流星赶回车棚，俄而手舞一把铁锹冲了出来。吕大妈一见大惊，连忙放下猫粮水桶，垫步拧腰，“噌”地冲上前去，施展小擒拿手法夺下了铁锹。

疯老爷被人劝走之后，刘大爷吃了片降压药，坐在地上喘粗气。吕大妈说：“您消消气，我把铁锹给您放回去。”借机进了车棚，四下巡视了一番，果然发现了一壶煤油，但就算全都倒出来，可能也没有一泡尿多，更谈不到泼洒三面墙壁。正要出门，忽又看到自己刚放好的铁锹，心里一动。出得门来，吕大妈问刘大爷：“您这把铁锹是干吗用的？”刘大爷看了她一眼，答道：“说了您也不信。这门口的马路上，经常有车撞死猫狗。咱们秦大妈养的猫太多，一窝下一窝，数不胜数，所以几乎每天都有个把死在马路上的。我看它们死无葬身之地，就那么慢慢烂去，十分可怜，所以每次看到，就用铁锹铲了，葬在银行后面的花圃里。”

吕大妈心下释然，本想车棚里唯独这把铁锹与诸物格格不入，大是可疑，不料却有这般用处，不由得又有些失望。但是听了刘大爷这番解释之后，先前对他的疑心已经去了大半，反而平生一股钦佩尊敬之情，忍不住就要念道“善哉善哉”。当下找了几处流浪猫可能出没的地方，放好食水，去小卖铺买了一袋牛奶，准备去刘大爷说的花圃祭奠一下。到了花圃，吕大妈撕开牛奶，洒了一圈，口中祝祷：“愚蠢的猫子啊，你们活着的时候乳糖不耐受，但我知道你们最喜欢喝牛奶。唉，来世投胎成鸟，过马路不会被车撞死……”正说着，忽然发现花圃中有很多小坑。

吕大妈回到小区，找到刘大爷问：“这把铁锹有人借走过吗？”刘大爷说了几个不相干的人，最后提到了秦大妈，说她有时候看到马路上有死猫死狗，也会借铁锹去铲起埋了。吕大妈心想，这也合情入理，实际上秦大妈干出这种事来比刘大爷更加说得通。吕大妈总觉得心里有好几个地方透出一丝光亮，似乎有什么大错特错的事情就在眼前，只是自己一叶障目，没有看穿而已。心烦意乱之下，回到家里，竟然发现霍琳和小郭对坐在餐桌旁。吕大妈吓了一跳，赶忙关门出去，转又一想：“这是老子家，为啥我要走？”再次开门时，霍琳已经站在门口准备走了。吕大妈看见她手里拿着那本《刑事侦查学》，刚跟她一对眼神儿，霍琳就开口说道：“阿姨，这本书是我妈的遗物，我拿回去了。”顿了一会儿，她又说，“您办这事儿的这份心，真的很了不起。小郭跟我说了，您养猫跟她们那些老太太不一样。阿姨，我很佩服您，有什么问题，您就上我家……您就给我爸打电话吧。但是我爸有哮喘，您千万不能让他去现场。”

临走时，吕大妈笑问：“你不是最讨厌猫吗，我们家坐得下去吗？”霍琳也甜甜一笑：“您家干净整洁，一尘不染，比我们不养猫的家庭还让人舒服。”她指了指墙边的一溜猫食盆，“刚才我看见猫们吃饭，很有意思，一个猫一个盆，排成整整齐齐的一溜，哈哈，好玩。”说完跟小郭打了几个没人懂的暗语手势就走了。

小郭神情扭捏地走过来，叫道：“妈。”吕大妈像没听见一样，愣愣发呆。小郭又叫了一声，吕大妈回过神来，忽然大喝道：“一个猫一个盆，一个猫一个盆！”说罢穿衣出门。过了一秒钟，她又开门，问道，“你小子跟这丫头什么情况？”

原来霍琳发现留有母亲手迹的《刑事侦查学》不翼而飞，不问就知是在郭家，于是瞪了霍玉贵一眼，来找小郭要书。两人一言不合，吵了起来，最后小郭终于急眼了，怒道：“我妈就是喜欢猫，怎么了？我妈养猫，不碍人事，不伤天害理，不花你们霍家钱，你管着吗？我妈就是爱猫，猫窝被烧了，她不查个水落石出，心里不甘，咱们是警察，不帮忙就算了，能别裹乱吗？”一番申斥之下，一个假小子一般的霍琳，仿佛大雨浇灭了头上三把神火，竟然露出一丝娇羞的神态来，低着头轻声嗔道：“你不会好好说话吗，嚷什么呀。”后面的事小郭这厮没有交代。

且说吕大妈匆匆来到我们小区，我正在小区门口的酒馆门前抽烟，看她脸色不善，就问了一句：“吕大妈，哪厢去？”吕大妈说：“起开，别跟我这儿讪脸。”我掐了烟，匆匆跟上，问道：“案子破啦？”吕大妈瞪了我一眼，问我：“你小子是不是一天到晚也没什么事儿？没事儿跟我找正主去！”我嬉皮笑脸地说：“跟我有啥关系？我不去。”吕大妈怒道：“不去你跟着我！没你也没这一大堆屁事儿，你给我进去吧你！”伸手在我腧府、神封两处穴道上推了两掌，把我塞进楼道门。

后来的事情，颇像老套的侦探片结尾。侦探片结尾，当侦探把证据全部摆在嫌疑人面前时，嫌疑人往往“扑通”一跪，开言道：“十年前……”接着讲出一大套动机，然后被侦探申斥一番，愣在当场，侦探拂袖而去，深藏功与名。吕大妈如此指认秦大妈的时候，秦大妈当然也是先吵闹了一番，然后接连上演了冷笑、怒喝和带台词的号哭三场戏。因为我进门时没关门，最后刘大爷、疯老爷和酒馆老板都来围观了。酒馆老板揪住我说：“你还没结账呢。”我气得鼻子都歪了：“这当口你还关心结账！快看戏！”

吕大妈在一开始来秦大妈家慰问时，就隐约觉得有什么不对，只是当时调查刚刚开始，绝对疑心不到秦大妈身上——吕大妈是故事的主角，不能像读者一样一上来就猜到凶手就是受害者本人这种古旧的情节。后来霍琳在她家门口说的那句话，让她想起秦大妈家的这个疑点来。“一个猫一个盆。”她说。吕大妈这次前来，进门就数了食水盆，各有十六个，有零有整。而猫有三十三只，即使分两批吃饭喝水也差一个。这当然说不上什么证据，说不定秦大妈养的猫是废物，根本学不会排队吃饭这么高级的技巧。但是吕大妈马上想到了疯老爷的一句口供：

“疯老太太，养十几只猫，臭不可闻，楼上楼下，谁不烦她？”

吕大妈养猫三十余载，猫的习性气味，食量体型，以及其中的多少种变化，尽皆了然于胸。想起秦大妈家的味儿来，确实比疯老爷家还臭；即使是吕大妈这等爱猫之人，也不能长期在这样的环境下生活。结合疯老爷的口供可知，秦大妈家里的猫原本只有十来只，是最近一阵子才陡然间增加到这个数目的。吕大妈讲到此处，酒馆老板突然指着猫爬架上的一只脑门上有八字形黑斑的老猫说：“这不囧叔吗！我经常在小区里看到它。”这只猫我也有印象，不知道是哪个缺德孩子给起了这么个名字。此猫攻击性很强，嘴很贱，很多人被它咬过。

吕大妈顺着酒馆老板的手指走上前去，摸了摸囧叔的头，这猫不但没有攻击她，还露出十分淫贱的表情蹭她的手。吕大妈右手一指墙边的取暖炉，说道：“我起初以为这是台电暖器。猫怕冷，冬天光靠小区的集中供暖是不行的，我家里也有给猫用的电暖器。但是这台暖气既没有管子，也没有电线，你们猜它是什么工作原理？”

到此阶段，就像一局LOL打到顺风收尾，大家不急着结束战斗，而是肆意享受着虐杀对手的快感，正所谓“逆风挂机顺风浪”。吕大妈揭开暖气上盖的床单，拿住把手，轻轻把燃料盒从取暖器里抽了出来。这个燃料盒足有二尺长，里面的燃料倒出来，估计有一脸盆之多。背面贴纸上写着：煤油，吸入或口服有毒，勿泄漏，严禁烟火，等等。我接过来看了看，结果对重量判断失误，差点挥起来抡着自己，原来里面是空的。

吕大妈又说道：根据V形燃烧痕迹判断，三面墙上都是起火点，如果人在里面进行了这么复杂的操作，再点了火，里面的猫怎能不跑？现场调查的照片显示，火场里有好几只死猫，均已炭化。就算纵火犯能够堵门点火，总不能堵门泼煤油，然后再蹲下进行三次精确的点火操作。煤油剧烈燃烧产生的高温，把石棉瓦都烤成了灰，但这也证明嫌疑人无法从顶部投入火种纵火。那么这些猫只能解释为点火前就已经死了。秦大妈固然不会杀猫，因为原本住在窝里的猫都被接进家里，屋内的猫才一下多了一倍有余。如此说来，有关这些死猫的来源，只有一个解释——

刘大爷接口道：“花圃！”

秦大妈虽然没有跪下，反而困兽犹斗，大哭大闹了好几场，但最后还是跟我们解释了她这么做的动机。她养这么多猫，跟街坊结下的梁子当然不少，小区里很多青壮年邻居多次威胁要把她的猫窝拆了。但是实际上老头老太太如果撒起泼来，当真一老当关，万夫莫开，这小区里除了疯老爷，还真没一个带种的敢跟秦大妈正面对抗。但是，这么一来二去，秦大妈和邻居们之间形成了一种尴尬的局面：她在小区里的人缘越来越差，除了我这种没立场的青年，没有人愿意搭理她。更有人冷言冷语，或是暗中下绊儿。街道和居委会也派人做了很多工作。秦大妈深受其苦，生活几乎无法为继，但自己性格刚毅，此事被架在半空，没台阶儿，下不来。如果就此拆了猫窝停止养猫，不但挽救不了自己的人际关系，反会为人嘲笑。

万难之下，她才想出这么个办法，如果不是吕大妈发现，她就会从众矢之的变成一个受害者，收获很多关注。说白了，不过是面子上的问题。

这番解释把我们所有人都说蒙了，还不如不解释。吕大妈还要苦口婆心地教育她，而刘大爷则认为此人已失心疯，应当逮捕。众人争吵起来，猫子们又到处流窜嚎叫，场面乱作一团。疯老爷突然从身后抽出一个塑料袋，大叫一声：“看法宝！”幸亏我和酒馆老板手疾眼快，这袋屎才没有拍到秦大妈脸上，刘大爷对我俩还颇有不满，冲疯老爷竖了竖大拇指。这时有人大声敲门，刘大爷开门一看，小郭和霍琳身穿警服，亮出证件，闯进门来，异口同声地断喝一声：“什么情况？”

这事要按众人意思，就当如此了局，谁也别搭理这个老太太就是了。但是吕大妈说，秦大妈喜欢猫，因爱成痴，以至于干下错事，其中有些地方她也是可以理解的；今后秦大妈还要在此生活，不宜闹得太僵。至于小郭和霍琳，则被她骂走了，说我当初去报案，你们警察说不归你们管，那你们现在也别管了。两个年轻人一想，这事本来不是自己辖区的，况且在后来的事情里，除了扔屎和抄铁锹打架的两个老头需要批评教育，并无违法犯罪，也就罢了。

四月里，春暖花开，小区里的猫开始叫春。吕大妈祭出法器：三段式不可逆诱捕笼，将闹春的猫子一一拿获，送去做绝育，再由长期合作的领养机构接管。生病的猫，治好以后由她和秦大妈分头照顾。小区里一应私搭乱建已经拆除，流浪猫逐渐被捕捉送走，刘大爷和酒馆老板也各自收养了一只，疯老爷收养了四只，从此有事可忙，不再扔屎。清明节，吕大妈、刘大爷和秦大妈祭扫了花圃，几只死后还被祸害尸体的可怜小猫也被重新安葬。但小郭说这里是绿地，私自葬猫也属违规，最终由街道出面，请专业机构妥善处理了这些死猫死狗。

秦大妈脸上挂不住，由刘大爷和吕大妈出面撮合，请街坊邻居吃了顿饭，可惜我有事没有出席。据刘大爷说，最后结账时，秦大妈和吕大妈抢着结账，又上演了一出好戏。秦大妈假借上厕所之机去结账，想那吕碧莲何其机警，见她神情有异，暗暗跟去。秦大妈刚递上信用卡，吕大妈就施展大擒拿手中的“罗汉折枝”，拿住她右手大指。秦大妈大惊之下，却不慌乱，顺势一扭，左腿插入吕大妈两脚之间，要使一招“骆驼扳”。吕大妈陡然间迈出一步，左臂环抱，一招“天官赐福”，接着右手一推，左腿一绊，又一招“翻江扳拦”，秦大妈她反被抱在怀中。吕大妈递出自己的信用卡，哈哈一笑，回头看了看桌上的霍玉贵。

吕大妈问：“怎么样，这两招对吗？”

霍玉贵摇头笑道：“驴唇不对马嘴，对付对付老太太还行。”

吕大妈在账单上签了字，风摆荷叶一般回到桌前，与霍玉贵并肩坐下，笑道：“那你说应该怎样？”

霍玉贵捻须微笑，说：“晚上我再教你。”