光波翼心道：“蓂荚此问，实是想知道纪园的情形，可惜当日我无暇前去探看。”不免歉然说道：“当日本想前去探望玄英先生和纪园情形，无奈身系急务，无暇抽身，只得匆匆离去，还望妹子见谅。”

蓂荚说道：“归凤哥说哪里话？当然军务差事要紧，小妹怎敢责怪？”言下似乎仍是不冷不热。

光波翼心中纳闷，有心要问个究竟，又不知从何问起。踌躇间，忽闻纪祥在院中叫道：“铁公子，独孤公子回来了。”

光波翼心知是铁幕志从外面回来了，忙起身拉开书房门，叫道：“兄长！”

铁幕志亦兴冲冲地上前拉住光波翼道：“贤弟，你怎么才到？”二人互换了一下眼色，不便在此说话，便又双双步入书房，与蓂荚一处闲坐。

大家都只说些无聊闲话，蓂荚亦不再提光波翼公务之事。当着铁幕志，光波翼不便与蓂荚说儿女情话。有蓂荚在场，亦无法与铁幕志谈起差务之事。故而未说上几句，大家竟觉无话可说，气氛颇有些尴尬。

好容易挨过小半个时辰，小萝来请大家去客厅入席，南山已将酒菜置备齐了。

众人入席，南山抢先举杯道：“今日四喜临门，咱们干一杯！”

光波翼奇道：“哦？如何是四喜临门？愿闻其详。”

南山一本正经道：“哥哥安然归来是第一喜，哥哥与我兄妹重逢是第二喜，哥哥与铁大哥兄弟重逢是第三喜，这第四喜吗……”说着瞄了一眼蓂荚，蓂荚知她必定又没好话，瞪了她一眼，南山接道：“便是哥哥终于又见到了他的最爱……”

蓂荚轻喝道：“南山！你再胡说……”

南山并不理会蓂荚，续道：“……炸臭干！”

南山说罢，光波翼与铁幕志皆被逗得哈哈大笑，小萝与纪祥亦在一旁忍俊不禁，窘得蓂荚脸似火烧，只想将自己藏起才好。

光波翼笑道：“两月不见，南山妹妹的促狭功夫又大有长进了。”

有了南山从中戏谑调笑，席间气氛远比适才那三人在书房中呆坐融洽许多，只是蓂荚仍是言少辞罕，似乎有些心事。

吃过饭，光波翼告说有要事与铁幕志相商，向姐妹二人告个罪，拉着铁幕志回房说话。

回到铁幕志房中，二人互诉别后情形，光波翼自是隐去了一些紧要之处，不欲令铁幕志得知自己的私事。

铁幕志告诉光波翼，数日前，三道忍者已同北道忍者有过一次交手，胜负未分。只是未料到，目焱将北道防线向南延至黄河北岸，秦山山口距河岸最近处亦有五六十里远。门口开得如此大，目焱手下若非兵足将广，焉能如是？三道长老闻知后，已决定增派人手。

光波翼心道：“如此可见目焱图反已久，多年来一直暗中扩充实力。当年四忍者道之中便数南北二道人势最盛，或许父亲在世时当真已有反意？”此时他心中已生了犹豫，忠君还是造反？自幼师从坚地，忠君爱国之心早已根深蒂固，可如今坚地却成了自己的杀父仇人，朝廷的腐败亦令人心寒。百典师父的几次训导，令他觉得大唐或许果真已行将就木，造反则既是顺应天命民心，又是继承父志之举，可自己却迟迟不愿踏出这一步，难道是自己太过迂腐？

铁幕志又告知光波翼，黄巢大军自浙东向西退走，逾江西，与旧部王重隐相呼应，已屡破虔、吉、饶、信等州。

（按：虔州即今赣州市，吉州即吉安市，饶州为鄱阳县，信州乃上饶市。）

光波翼心中迷闷，一时难以抉择，故而也不评说此事，只对铁幕志说道：“既然义父有令，兄长明日便启程北上吧，我还有些未完之事，稍晚两日再走。”

铁幕志答应一声，说道：“半月前我曾见过一人，看他身手应是一名忍者，潜入宫中，到孙先生和李将军两位夫人的住处，却并无什么特殊举动，只看了看便离去了，不知有何意图。”

光波翼亦觉奇怪，问道：“可有孙先生和李将军的消息吗？”

铁幕志点头道：“听说孙先生已到了牛货村，却不知李将军现在哪里。”

光波翼心道：“或许潜入宫中那人是西道忍者前来探看两位钦差的家眷？似乎说不通。莫非北道已得知孙遇去了西道，故而打起了他家眷的主意？亦有些令人费解。”便摇摇头道：“不知此人身份，亦难明白其意图。不过看来他并无加害两位夫人之意。”

铁幕志点了点头。

光波翼又问道：“燕儿姑娘近来可好？”光波翼心知铁幕志必然常常去看望陆燕儿，适才所说那名入宫的忍者，亦必是他去看望陆燕儿之时偶然碰上的。

铁幕志脸一红，说道：“她很好，每日在宫中常常抚琴而已。”

与花粉分开半日，光波翼心中不免记挂，担心她身体不便，也不知是否吃过饭了。便向铁幕志与蓂荚姐妹二人招呼一声，假说外出办事，以便回玉蕊客栈去探望花粉。

南山好容易等光波翼与铁幕志说完了话，却见他又要外出，嘟着嘴老大不愿意，蓂荚却只淡淡应了一声而已。

光波翼自从在塘口村见过罗彩凤之后，便一直心境不佳，加之思念蓂荚已久，本想见到她之后方可略感安慰，谁想此番重逢，蓂荚却似心事重重，一副不冷不热的模样令自己心凉如水，不知她身上究竟发生了何事，寻思着待晚上回来再伺机向她细细询问。

玉蕊客栈二楼的一间上房内，花粉正靠坐在榻上发呆，见光波翼轻轻推门进来，登时欢喜叫道：“哥哥，你回来啦！”便想挣扎着下床，被光波翼抢上一步扶住她两肩，按着她坐回榻上。

光波翼关切问道：“花粉，你现下感觉如何？可好些吗？”

花粉笑笑，回道：“没什么，只是觉得腰酸，两腿无力，还有些脚冷。不过这些都是正常反应，哥哥不必担心。”

光波翼点点头，又问道：“你用过饭没有？”

花粉摇摇头。

光波翼又问：“你想吃什么？我让小二送到房里来。”

花粉笑道：“我想同哥哥吃酒，一看见哥哥我便饿了，也真奇怪。”

光波翼说道：“你现在最好不要吃酒，等身子好了我再陪你吃。你稍等片刻，我去叫些饭菜来。”

花粉莞尔一笑，眼中那魅色令光波翼为之一怔，竟有些脸红心跳，便要转身出门，却听花粉“咦”的一声，忙又回头问道：“怎么了？”

花粉问道：“哥哥，我的眼睛还红吗？”

光波翼摇头答道：“早已不红了。怎么？”

花粉道：“适才我好像看到窗外有个影子晃了一下，不知是不是眼花了。”

光波翼忙奔到窗前，推开窗子查看，却哪里有半个人影，心道：“莫非当真是花粉眼花？还是有人窥探？”忽然想起铁幕志提起的那名入宫窥探的忍者，不知这神秘人物究竟是何来历。只怪自己适才只顾关心花粉，又被她的眼神搅得脸红心跳，竟未留意察觉窗外有无动静。不过若当真有人偷窥，此人亦必然是位高明忍者。念及于此，光波翼亦不免有些忧虑。

“怎么了，哥哥？有何不妥吗？”花粉问道。

光波翼回身对花粉微笑道：“并无不妥，也许是你连日奔波，有些累了，好好歇息一下吧。”说罢出门去为她叫菜。

晚饭时分，光波翼虽已陪着花粉用过一餐不久，也只得再入席陪蓂荚等人共进晚餐。

大家吃吃笑笑了一阵，南山问道：“哥哥此番回来便不再走了吧？”

光波翼苦笑一声，歉然道：“独孤翼对不住两位妹妹，只怕这一两日便又要启程了。”

南山闻言叫道：“什么？哥哥又要走了！再过一个月便要过年了，纵使哥哥有事要办，也应过了年再走啊。”

光波翼叹口气道：“我何尝不愿与两位妹妹一同过年，无奈事出紧急，身不由己，只好请两位妹妹宽宥了。”说罢看了蓂荚一眼，却见蓂荚面无表情，正平静地望着自己。

南山赌气道：“哥哥一去便是数月之久，回来相聚不过几日，长此下去，只怕要将姐姐和我都给忘了，还有铁大哥。铁大哥，你说是不是？”

铁幕志望望光波翼，不知说什么好。光波翼向南山抱拳道：“我怎会忘记两位妹妹？南山，终有一日，天下太平，咱们便可常常在一处，每日诗酒歌话，逍遥度日。不过眼下塞外有事，我……”说到这里，光波翼亦不免心有戚戚，又接道：“此行铁大哥也要与我同去，他明早便走。”

南山讶道：“什么？连铁大哥也要走？那……”

蓂荚忽然发话道：“南山，你不必再说了。独孤公子乃是有情有义之人，怎会忘记咱们姐妹？两位公子都是朝廷栋梁、国之忠士，忠君报国、奔波忙碌自然在所难免，咱们岂能拖他们后腿？来，这杯酒，便权作为两位饯行吧。”

诸人听了这话，均觉有些奇怪，似乎是蓂荚通情达理之言，却又有些不远不近之感。

南山以为姐姐必是与自己一般，因光波翼来去匆匆而生气，是以说出这些不冷不热的气话来，故而应和着说道：“好，咱们便敬独孤公子和铁大哥一杯，为两位饯行。”言下却无责怪铁幕志之意。

光波翼有心出言安慰姐妹二人，又觉语塞，自己的确不知何时能再归来与她二人相聚，只得苦笑一声，仰头将酒吃干。

只听蓂荚又道：“两位公子为国为民，整日奔波操劳，可要保重身体。外面难得吃到这般可口的饭菜，两位一定要多吃一些。”说罢夹了许多菜肴放到光波翼碗中。

光波翼本就不饿，此餐不过想装装样子罢了，见蓂荚为自己夹菜，又不好推却，只得尽量慢慢吃下。不想南山见姐姐为光波翼夹菜，也为他夹了满满一碗，光波翼心中暗暗叫苦不迭。

南山忽然扭头对站在一旁的纪祥说道：“纪祥，明日你去集上买些刀枪回来。”

光波翼问道：“你要刀枪做什么？”

南山回道：“人家都走了，我们只有自己保护自己了，若是有人敢来欺负我和姐姐，我便与他拼命。”

光波翼笑道：“妹妹放心，我和铁兄怎会不顾两位妹妹，一走了之？从此向北不远处的青龙坊有家冯记茶铺，那铺中的冯老板是我和铁兄的朋友，我已托冯老板照应两位妹妹，若有缓急，只管寻他帮忙，他必会尽心相助。此番我又带回来五百两银子，不够用时，也只管向冯老板去借，待我回来再还他便是。”

蓂荚嗤笑一声，道：“两位公子的朋友还当真不少，真可谓‘海内存知己，天涯若比邻’。”

光波翼说道：“常奔波在外，少不了结交一些朋友。”

南山见姐姐似乎仍未消气，想要哄她开心，便说道：“好了，不说那些无趣的话了，不如咱们行些酒令来玩好不好？”说罢望着蓂荚，看她有何反应。

不料蓂荚笑道：“好啊，今日咱们便行个‘三问覆心令’。”

南山从未听过此令，忙问究竟。

蓂荚释道：“行令时，行令者下首之人须连问三声‘覆心否’，行令者则须在问声甫尽之时吟出两句诗来，以两字分别覆盖两句中心之字，使得诗意亦与原诗不同，若说不出，则罚酒三大碗。”

南山叫道：“这个好玩，不过所罚太重，万一说不出，只怕一次便吃醉了。”

蓂荚微笑道：“有姐姐在，你怕什么，你若说不出时，姐姐代你受罚。”

南山闻言大感意外，平日姐姐极少吃酒，偶与自己行酒令戏耍时，亦会尽量逃避吃酒受罚，今日怎的如此大方，竟主动要代自己受罚？

铁幕志读书不多，诗文更不精通，闻说此令，忙推说自己不会。

蓂荚笑道：“铁公子有位海量的好友在场，还怕什么？”

光波翼不知蓂荚这葫芦里卖的什么药，见她坚持要行此令，只得说道：“既然两位妹妹有此雅兴，咱们便开始吧。”

蓂荚笑道：“好！我先起令。”说罢看了南山一眼。

南山坐于蓂荚下首，便开口问道：“覆心否？覆心否？覆心否？”

话音未落，蓂荚说道：“新知继薄俗，旧好断良缘。”乃是李商隐《风雨》中的两句，原诗为“新知遭薄俗，旧好隔良缘”。

光波翼闻之心道：“蓂荚怎的说了如此两句诗？其意未免不祥。”

南山“嗯”了一声，道：“该我了。”说罢看着下首的铁幕志，见铁幕志呆坐不语，急道：“铁大哥，你怎么还不发问？”

铁幕志这才反应过来，忙快速问道：“覆心否？覆心否？覆心否？”

南山叫道：“铁大哥，你问那么快干吗？成心害我不成？”

铁幕志脸一红，憨笑道：“我是怕误了酒令，怎敢……害你？”

南山笑道：“幸好我早有准备。”遂念道：“海内无知己，天涯难比邻。”却是适才蓂荚说过的王勃所作《送杜少府之任蜀州》中的两句。

光波翼见她耍了个心眼，不免为之一笑，亦连问三声“覆心否”。

铁幕志哪里会改诗，愣了片刻，便主动端起酒碗，光波翼笑道：“我替兄长饮两碗。”说罢将另外两碗酒一饮而尽。

蓂荚不急不缓地问道：“覆心否？覆心否？覆心否？”说罢双目凝视光波翼。

光波翼闻听蓂荚之问，心中一栗，忽然惊觉：“蓂荚所设此令，莫非是‘负心否’之谐音？她为何设此一令？适才那两句诗，似乎是讽我与世上的俗人一般，有了新知，便断绝旧好之意，难道她见到了花粉，对我生了误会？应该不会呀。莫非今日花粉窗外的影子与此有关？不会！我与蓂荚在会稽相识，彼此患难相交，玄英先生亦是她家老友，最知其底细，蓂荚怎会与忍者扯上干系？或许我与花粉进城时，无意中被她或纪祥、小萝瞧见了？嗯，待散席之后，我当一探究竟，若果真如此，总须委婉向她解释明白才好。”

此时南山早等不及，拍手笑道：“哥哥输了，姐姐早已问完三声，哥哥却未吟出诗来，该罚酒！”

光波翼应道：“好，我认罚，不过这诗我还是要吟。”遂吃了三大碗酒，吟道：“春风本相识，何事怨罗帏？”乃是李白《春思》中“春风不相识，何事入罗帏”两句改成。言外之意，却是说自己本与蓂荚知己相交，互相爱慕，询问蓂荚何故于己生怨。

南山笑道：“哥哥倒是老实，罚了酒还要将诗念出，未留在下一巡中。”便又问了蓂荚三声“覆心否”。

蓂荚明知光波翼之问，淡淡说道：“看君塞上去，新月不应圆。”乃由李白《送别》中“看君颍上去，新月到应圆”而来。意为：“因为眼看你要北去塞上，恨你不应与那新人团圆却忘了旧人。”

光波翼心道：“看来蓂荚确实对我生了误会，十有八九是见过花粉了。”

铁幕志这回已熟悉酒令规矩，接口问了南山三声。

南山念道：“欲去则得去，薄游莫久游。”亦是由李白《秋浦歌》中“欲去不得去，薄游成久游”改成。竟也顺承蓂荚的诗意，意为：“你想去便去吧，只是去去便回，莫要久游在外。”她却是真心盼望光波翼能早日归来，与她姐妹团聚，尚未明白蓂荚与光波翼二人诗中所寓之意。

光波翼不禁为南山喝了声彩，南山亦调皮地向光波翼眨了眨眼，颇为得意。

轮到铁幕志，此番他却念道：“白日落山尽，黄河向海流。”想必亦是思索半晌才得出的句子。

南山听罢哈哈大笑道：“铁大哥这两句不能算，诗意并未改变，只是换了两个相近的字而已。”

光波翼忙为铁幕志求情道：“铁兄不擅诗文，说出这两句已是难得，咱们便宽限他些罢了。”

南山看看蓂荚，看她如何说，蓂荚却一言不发。南山想了想，道：“好吧，姑且放他一马。”

轮到蓂荚相问，蓂荚此番缓缓问道：“负心否？负心否？负心否？”语气中竟掩不住一丝哀怨，只听得光波翼肠转气结，脱口答道：“世路虽险艰，白日忆红颜。”乃从李白《古风》中“世路多险艰，白日欺红颜”而来。意为：“我虽身在外面艰险世上闯荡，却日日念着你这位红颜知己，从未忘怀。”

蓂荚冷笑一声，待南山三问之后，吟道：“独敲明夜磬，闲倚新枝藤。”意为：“你虽如此说，只怕明夜我便要敲磬礼佛，独自一人长伴青灯了，而你却会悠闲地与新人相互依偎在一起。”原诗乃是出自李商隐《北青萝》中“独敲初夜磬，闲倚一枝藤”。

此时光波翼心中已大为苦恼，怎的蓂荚对自己误解如此之深！

只听铁幕志问罢，南山行令道：“登舟恨秋月，空忆凤将军。”竟也即诗言情，诉说与这位游击将军——归凤哥哥的离别之苦。原诗为李白《夜泊牛渚怀古》中“登舟望秋月，空忆谢将军”句。

光波翼笑道：“南山妹妹这两句意思虽好，却与原诗差别不大，第二句只换了名姓而已，照理当罚。”

南山正欲分辩，想说自己这两句总强过铁幕志适才所念那两句，却听蓂荚说道：“不错，当罚，我替南山受罚。”说罢竟连饮了三大碗。众人皆感意外，光波翼心中却是怜惜万分，明知蓂荚不过是借酒浇愁而已，却又无法明说，唯有暗自心疼。

铁幕志原本又想出两句不甚合适的诗句，今见蓂荚代南山狂饮了三大碗酒，竟觉不好意思将那两句说出，干脆便也取酒欲饮，却被光波翼抢过，也代他饮了三碗。

该当光波翼行令，蓂荚又三问“负心否”，酒意之下，欲哭无泪。听得光波翼直想将一颗心剜出，一寸寸、一分分地掰开了、揉碎了，给蓂荚看个彻底、明白。当下忍痛吟道：“但慕曲池宴，归来思未穷。”意说：“我只愿与你欢聚在这曲池畔上，即使从外面归来，回到你的身边，亦不会停止对你的思念。你当知晓，我只爱慕你一人啊！”却与李白《上之回》中原句“但慕瑶池宴，归来乐未穷”诗意相去远矣。

蓂荚听罢，苦笑一声，不待南山相问便自吟道：“肠断亦忍扫，眼穿不欲归。”乃由李商隐《落花》中“肠断未忍扫，眼穿仍欲归”而来。意为：“我便是肝肠愁断，你也自会忍心将她们扫净，不会理睬我在家中望眼欲穿，而独自在外，乐不思蜀。你这狠心之人休要再欺骗我了！”言下绝望之极。吟罢又起身取过桌上酒碗，连饮了三碗。

南山拦她不住，唬得快要哭出来，连问：“姐姐，你这是怎么了？”还道她是适才代自己饮了那三碗酒，醉得失了神志，如今已吟出了诗句，怎么还要饮酒受罚？

蓂荚饮罢，已自站立不稳，身子一软，便要晕倒。光波翼忙抢步上前抱住蓂荚，连声唤道：“蓂荚！蓂荚！”

蓂荚极力将他推开，抓住南山的手臂道：“南山，扶我回房。”