“嗨！”她走过去，姿态友好，但不夸张，一只手里拿着书，这样看起来就好像她是去放这本书，而不是专门跟他搭话，“看看啊，真是个帅小伙儿，不是吗？”

“谢谢了。”男子开玩笑说，艾米莉亚大笑着弯下腰，摸狗狗的耳朵。

“他叫什么名字？”

“小狼。”

“嘿！小狼。”她看着狗主人，“你是在找某本书呢，还是随便看看？”

他笑着耸了耸肩。她能看出，这不是他熟悉的领域。不习惯逛书店的人总有这种尴尬的气氛，好像在向谁道歉似的。

“只是有点……”她还在想该说什么，他断断续续地说，“难为情。”

“哦，”她尽量用安慰的语气说，“肯定不是的。我能帮上忙的一定帮。”

她看着他不安地转换站姿。她想，他长得挺帅。他穿着水洗牛仔裤，白T恤外面套了一件软软的红色格子开衫。他的发色很深，头发乱糟糟的，脸上有些小胡茬儿，不过这都不是因为邋遢，而是有意为之：她能闻到他身上的香波味道，还有一点男性气息。

“别告诉我—你女朋友派你来买《五十度灰》。”她咧嘴笑了。这话是一时冲动说的，只因为她突然想到了。

他看起来被吓到了：“当然不是。”

“抱歉。你可是不知道，有多少女人派男朋友来买那本书。还有好多男人觉得可以加点料呢。”

“不是，比那还要难为情。”他挠挠头，扬起眉，一副不好意思的样子，“实际上，是我儿子前几天问我最喜欢的书是什么，是他的作业要求写的。我才意识到—我根本没看过书。我从没看过一本书。”

他盯着地板，好像在等着被处罚。

“从来没有？”

他摇摇头：“没有，我就是跟书合不来。有几次我翻开了书，但都读不进去。”

他面无表情，艾米莉亚大笑了起来，然后停了下来。

“抱歉，我不是取笑你。”

“没事的，我懂。没关系。反正，我就决定，我得给他树立个榜样。我希望儿子能有出息。我也不想一辈子都不读一本书，所以我就想给他念本书，这样就能鼓励他了，但我不知道如何下手。书这么多，怎么挑呢？”

他看看四周的书架，被吓到的样子。

“好吧，我肯定可以帮你找到合适的。”艾米莉亚说，“他多大了？你觉得他会喜欢什么样的书？”

“他五岁，快六岁了。我不知道他会喜欢什么样的，最好短一些，”他不好意思地笑了，“简单些。当然，我是识字的。我还没那么傻。”

“不一定不读书就傻啊。”

“对，可他妈总责备我不管他的作业。”他看起来很羞怯，“她一逮住理由就数落我。我们已经分手了。”

“哦，”艾米莉亚说，“真遗憾。”

“没什么遗憾的。总体来说，这是好事。”他揉揉自己的头发，有些尴尬，“不过我还是想让她看看，我不是她想的那么糟糕。”

“那我就看看我能找到什么样的书吧。给我几分钟时间。”

艾米莉亚缓缓走到儿童区的书架前，掂量着可能的选择。她时而停下来，抽出某本书，然后再放回去。她不知道自己从前有没有遇到过没读过书的人。这让她的选择更难了。她决心不让这本书把他和他儿子吓得一辈子都不再读书。她想让他们爱上读书。她也不想在他面前摆一副高人一等的姿态。他虽说不看书，却明显很聪明。她不能随意低看人家。

“你儿子叫什么名字？”

“菲恩。”男子自豪地笑了。

“啊，”艾米莉亚说，“这就简单多了。”

她拿起一本书，走到她的新顾客身边，他则一脸好奇地看着她。

她把书放在他面前的台子上。

“这是我的最爱，《魔法师的帽子》18。”

“是吗？”他拿起书，不太相信地打量着它。

“我觉得你们俩都会喜欢的。故事有点疯狂，不过很酷。”她停顿了一下，“背景有些诡异，讲的是住在山谷里的姆咪一家人还有他们朋友的故事。”

“姆咪？”

“它们是一种大大的白色生物，有冬眠的习惯。”

他把书翻过来，看看封底，一句话也没说。

“说实在的，这书很可爱。你要是不喜欢，可以找我退款。”

“真的？”

“只要别把茶洒在上面就行。”

“我保证。”

她把书装进印着“夜莺书店”的蓝色纸袋里。他递给她一张十镑纸币，她给他找了零。

“我读完，会给你讲感受的。”他微笑着拿起袋子，“谢谢了。”

艾米莉亚看着他离开。她不禁想，她以后还能不能再见到他。她觉得他们刚刚的谈话有点调情的意思。跟顾客调情确实不对，可她不在意。她最近过得不怎么样。这一来她忘记了戴尔芬之前那天傍晚的敌意，还有她对马洛充满占有欲的举动—好像艾米莉亚对她来说是威胁似的。艾米莉亚一点也算不上威胁。

顾客离开后，店门关上了，她感到一丝激动，希望他读过这本书以后能爱上阅读。这就是夜莺书店的目的。它把阅读这一魔法介绍给人们，就是在他们身上施下了魔咒。对她来说，为人们打开一扇新世界的大门，是多么地美好—

她意识到自己想得太远了。她在把现实理想化。她所生活的世界不是好莱坞电影，她无法体验别人的人生。现实点，艾米莉亚，她告诉自己。他只是跟自己的前女友发生了口角，想向她证明自己而已。他也许都不会翻开那本书呢。他是绝对不会再回来的。

杰克逊把书夹在腋下，往回走。这比他想象的要容易多了。他太会演戏了。上学的时候，演戏就是他唯一的长处，但因为他总犯事儿，学校不让他在年度话剧里演主角。好角色都是优等生的。这也是杰克逊讨厌学校的原因之一。这样的规则太不公平了。一个人怎么可能什么都在行呢？学生又为什么要因为不聪明而受惩罚呢？

实际上，去书店没有他之前想的那么可怕。艾米莉亚非常热心，也没有因为他是来找书给儿子念，或是因为他从没读过一本书就嘲笑他。她很贴心，一点也没让他觉得自己傻。他甚至还非常想读这本书。姆咪人。

他不想回想自己去书店的真正原因。不想想，他去那儿其实只是为了用美男计骗艾米莉亚·南丁格尔卖掉书店。不过他觉得这应该不难办到。她已经在跟他调情了。谁也拒绝不了跟杰克逊调情的机会，除非这人已经死了。连男人也都跟他调情，异性恋的男人。不过这也没给他带来什么好处。

他需要讨伊安·曼迪普开心，至少这段时间里要做到，不然他就要丢饭碗了。

他敲敲门。菲恩跑来开门，撞在了他身上。

“爸爸！今天不是你带我出去的日子，对吧？”

杰克逊通常都是周日来接菲恩，但他觉得自己想来的话，每天都来看看他也没什么问题。

菲恩跪下来拥抱小狼。

米娅走了出来，一脸疲倦。

他举起书。

“我是来给菲恩念书的。”

“念书？”她很怀疑的样子。

“是啊，这很重要的，给孩子念书。”

“对啊，很重要，这不用你告诉我。”

她看着他进门。他在沙发上坐下。他还记得去选这个沙发的情景，在镇外的一个零售公园。五年无息分期付款。这也是他还在还贷的东西之一，所以不如好好利用。

“来吧，伙计。”菲恩现在还能坐在他腿上，“我这儿有本很疯狂的书，《魔法师的帽子》。”

小狼也挤了进来。杰克逊用双腿把它夹住，免得它跳上沙发。他觉得米娅应该不会允许它上沙发。

他打开书，开始念。

他惊讶地发现，他和菲恩很快就沉浸在了姆咪一家人和他们有趣的小世界里。他读了两章、三章。

“咱们先停下好吗？明天再继续？”

“不。”菲恩说，“我想知道后面的故事。”

米娅站在门廊里看他们。她脸上的表情似笑非笑。她走过来，坐在他旁边，这让他意想不到。她伸手拉了一下书，看书封。

“看来姆咪人的BMI指数有问题了。”她说。

杰克逊看着她。要说有人的BMI指数出问题了，那只能是米娅。她的体重下降太严重了，瘦得厉害。可他没说这些。

他把菲恩揽进怀里，继续读。

碧在做鼠尾草冬南瓜饭时，给比尔大概讲了这天下午发生的事，当然，她跳过了去还偷走的书那部分，只是给他讲她要为夜莺书店做些改造计划。

比尔皱皱眉：“这有什么意义吗？”

“我欠她个人情。”

“什么人情？”

碧完全不知道跟他说什么理由好。她当然不能讲事实了。她本希望能避免这场谈话的。她集中精神，一边把做好的菜倒进米饭里，一边尽力编理由。

“莫德在她的店里发了顿脾气。她对她很好。”

“听起来不像莫德会做的事啊。”

把责任推到她漂亮的女儿身上，碧很不好受，莫德几乎从不乱哭闹的。

“她有点累，还饿了。艾米莉亚给了她一块松饼。”

“那你做一套企划案，就为了回报一块松饼？”

碧皱着眉看他：“听着，我就是想做，好吗？动动脑子感觉挺好的。”

她有些愧疚。比尔也不是小气。

他是觉得跟她相处的时间不够吗？她不知在哪儿读到过—不是在《炉火》里，因为《炉火》中描写的生活不允许任何不完美的存在—男人有时候会忌妒新生宝宝，讨厌配偶对宝宝的精心照料。可是比尔才是更宠莫德的一方。他给的溺爱比碧多多了。

也许他只是累了。

“要不我看看明天能不能请到保姆？”她问道，“咱们可以试试匹斯布鲁克新开的餐厅，出去吃顿晚餐挺好的。”

比尔戳着他的iPad：“不用了，还是在家待着吧。我不想工作日醉酒去上班。”

他们每次出去吃晚餐，都会每人喝下一瓶葡萄酒。不知为何，他们在家时就不会这样。碧心想，他们要是在自己家厨房也那样喝，不出一个月就都要进戒酒所了。

当然，除非是有客人来。那样的话，他们喝酒的量就说来尴尬了。可最近他们并没有多少朋友来做客。

也许比尔是需要跟人交流。请客人来十分累人，但也很有趣，现在莫德不会每天早上那么早醒来了，请客人来会容易一些。

“那咱们请毛里森夫妇周末来做客好吗？”她问道，“或者苏和托尼？我们最近社交活动有些少了。”

比尔深深叹息：“又要没完没了地洗东西，换床单。”

“没有啊。大家都会帮忙的。”反正他也从没洗过衣服，是碧换床单、洗床品，喷上薰衣草水之后再熨平。

他没有作答。

碧皱起了眉。

也许他是无聊吧，也许他是想念伦敦的生活？或者是想念伦敦的她？也许这个“匹斯布鲁克全职妈妈”版碧在他眼里太无趣了？她现在已经能穿上从前的牛仔裤了，生宝宝时长的体重都已经减掉了，但她却明白，他们的性生活不如从前频繁了。他们刚在一起时那种被欲望所淹没，充满激情的室外性爱也没了。他们两人都有点这个癖好，都承认被人看到的可能让他们更加兴奋。

可是，在伦敦的小巷子里原本可以做的事，在保守的匹斯布鲁克却不合适了。他们若是被人逮到，就需要承担后果。伦敦是个大都市。可在这样一个小镇，放肆的举动是会被人批判的。她已经可以想象到谣言的肆虐了。

可是，碧从来都无法对挑战说不。他们上楼去睡觉时，她在自己的内衣抽屉里翻来翻去，拿出了最好的一套Coco de Mer 19内衣，又从衣柜里拿出鲁布托高跟鞋，溜进卫生间换衣服。她涂上口红，把头发微微向后梳，然后穿上了她的情趣套装。

她摇摆着胯走进卧室，站在走廊里，双手叉腰，脸上挂着邪魅的笑容。

“嘿！”她说。比尔盖着被子，闭着眼睛。

“嘿！”她又提高了嗓门。

她觉得他的眼皮好像动了动。她皱起眉来。她走到床边，拉起他的手，放在自己双腿间，让他用指尖感受丝绸般的温暖。

他翻了个身，嘴里嘟囔着什么，抽走了手。

她张大了嘴巴。自她认识比尔，他还从没有拒绝过她的性邀请。她在床上坐下，看着脚上亮红色的鞋子—铅笔一样细的高跟，还有绸带绑带—她回忆着，他有多少次看着她穿上这双鞋子，眼里带着笑容看她走过去。

她不知道是该生气、伤心，还是困惑。