她好好吃了顿早餐，看上去状态不错，让我能安心离开一阵。我驾着艾格尼丝小姐离开，去取了洗好的衣服，然后打电话给杰夫·波卡，就是在露易丝·阿金森家院子里立牌子的房产经纪。

他的脸和脑袋又红又圆，像个沙滩球。他浑身无毛，头顶、眉毛、眼睑全都光秃秃，像是什么病造成的，近乎猥琐。他的眼睛和小小的牙齿都是黄褐色的。

“我当然能把那幢房子卖掉，如果能带人去看房就能卖掉，哥们。但那个疯娘们一直乱来，我没法带人去看房。我约了人，两次。结果呢？房子里一团糟，她也一团糟。第一次她坚持了十分钟，然后开始冲我的客户尖叫，第二次她甚至不让我们进去。她那房子贷款都还清了，我们刚调查过，所有权没问题。好房子，好地段，就在海边。明天我就能卖个四万五，但不能看房没人会买，哥们。”他摇摇头，“下次过去，我会把草地上的牌子拿掉。”

“等她搬出去，如果她还想卖，我就把钥匙留给你。”

“里面的状况怎么样？”

“没问题。”

“你说如果她还想卖，是什么意思？”

“如果，她仔细想过之后，百分之百肯定。”

“她最好搬走。她以前在这有些朋友，一些很好的人，不过那是在加油站那家伙搬到她家住、然后她开始喝酒之前。”

“估计这有违你们的道德观。”

他露出小小的牙齿。“这里是个体面的地方。”

“哪里都是，朋友。”

我走出去，留下他站在炉渣砖垒起的办公室门口，阳光在他光滑的粉红脑袋上射出一道耀眼的银光。

雷米瑞兹下午过来，对她的康复大为惊叹。下午她穿好衣服，显得非常拘谨，看上去很困，动作缓慢。晚上她又发作了一次。然后，又是在黑暗中，她与我夜谈。

“尽管有他在，我还是逐渐找回了生命，崔维。我似乎意识到他想摧毁我，但我知道自己不会被摧毁。我在内心深处找了一小块安静的地方，不管他要我做什么，我都能回到那里，然后一切都无所谓了。我开始感觉他已经将他最坏的一面使出来了，从某种意义上说，我比他强大，我会从他手中活下来，会熬过去，会摆脱他。我能够抬起头，想办法结束这一切。但……他不会让我如愿，当然。他不会让我逃走。”

小艾伦如何防止她逃跑，她始终说不清。她的叙述变得不连贯，还有许多东西她不记得了，幸好。小艾伦让她醉在酒精里，这样更容易操纵，在没看住她的情况下，她也很难溜走。

最后一次出海，小艾伦把船开到比米尼14，在那里带上了一个叫芳嘉的海地小荡妇，她是个双性恋。他们从比米尼开了很远，开到贝利岛的一个海湾，在那里抛锚，停留了一个星期，完成了对露易丝·阿金森的腐化和毁灭。回坎多岛的航程，她一点都不记得。六月，他们回到这里，小艾伦终于走了，自愿离开。他很清楚，他留给这个温柔女子的剧烈影像和碎片记忆将逼她走上绝路。

露易丝沉入睡梦之后，我开始揣度小艾伦的动机。这个世界上的有些男人，本能地想毁掉自己所能企及的最脆弱、最宝贵的东西，就像野蛮的孩子蹂躏漂亮的家一样。看我的，他们说。

露易丝，一个羞怯、可爱、敏感又有教养的女人，她的存在给了小艾伦一个挑战。她的反抗，则让挑战更进了一步。小艾伦找到并夺走巴里中士的宝藏，又回到坎多岛，虽然这样做很蠢，但他必须面对挑战，去彻底征服一盘远比凯西·克尔美味的佳肴。

男人对女人犯下的最恶劣的罪行，在法律条文里是看不到的。一个笑容满面的男人，敏捷灵巧如猫，满身肌肉，拿着金钱的利器，在一个不起疑心的世界里横行无阻，和进了鸡窝的黄鼠狼一样贪婪。我明白他的动机。他的动机是杀戮。那种象征性的杀戮之后，他很可能会真的动手。

狡猾而鲁莽，冲动又大胆。长着蹄脚、带着笑容，有一对毛茸茸耳朵的潘神，在“逍遥游”上尽情发泄兽欲。

爱他、理解他、原谅他，领他羞涩地走向弗洛伊德，或耶稣。

或者采信当今不堪一击的论调，认为与童年创伤无关的邪恶存在于世，为了邪恶本身而存在。那是恶魔留下的脓疮，就像贝尔森集中营15一样无法解释。

我亲了亲她流汗的额角，将她窄窄的肩膀旁的毯子塞好。脆弱的象征，恶魔的象征，但我找不到自己的象征。作为复仇天使的麦基让我有点吃不消，我希望用贪婪冲淡复仇，或者反之。不论哪一种，都能让事情更简单。

她开始狼吞虎咽。期待中的平静回归到她身上，带来茫然甜美的微笑、哈欠和困倦。她穿好衣服，我们时常散步。新鲜的血肉磨平了骨头的棱角，与此同时，夜谈逐渐减少。我负责照看一个植物般的女人，适度的友善、毫不猜疑、疏离而柔和、能吃能睡、步履缓慢。我付了雷米瑞兹钱，对将来的事，他没说什么。露易丝打电话给她嫂子，说一切都好。她谈起童年的快乐片段，但她不喜欢这幢房子，还有她的车。我打理了她的财务，她签了存款单和急需付清的支票。她想去别的地方，但不在乎是哪，也不想花心思计划。我们打包行李，她想要的东西不多。艾格尼丝小姐算半辆货车，装得绰绰有余。我把钥匙交给波卡，告诉他露易丝的联络地址。她签好合同，我卖掉车，把钱打入她的账户。她去邮局登记了新地址。我把水电煤气搞好，最后巡视了一遍房子。她坐在外面的车里。我检查了所有窗户，关掉空调，甩上大门。

我开车带她离开，她头也不回。她带着梦幻的笑容，坐在那，双手叠在大腿上。别人去岛礁，带回家的是贝壳烟灰缸、标本鱼或陶制的火烈鸟。崔维斯·麦基带回一个叫露易丝·阿金森的女人。纪念品狂热症是旅游经济的命脉。

“你找到住处之前，可以待在我的房船上。”

“好。”

“或许你想回纽海文，离你哥哥近些。”

“或许吧。”

“很快你就会恢复过来，能出门远行。”

“是吧。”

“还是我现在就给你找个自己的住处？”

“无所谓。”

“你更想哪样？”

作决定的努力将她拖出呆滞。她握紧拳头，绷紧嘴唇。“我想，我得和你在一起。”

“待一阵子。”

“我得和你在一起。”

病人开始依赖心理医生。说这话时，她没有一丝焦虑。她陈述一个事实，奇怪地坚信我会和她一样，毫无保留地接受这个事实。过了一会，她跌靠在车门上，睡着了。我很愤慨。她怎么能如此确定，她没把自己交给一个小艾伦的翻版？这些令人窒息的信任从何而来？即便有过活生生的例子，这个成年女子似乎还不明白，偌大的世界上四处是禽兽。我感觉，就算我说要带她去食人族的岛上，把她当肉卖掉，她还是会面带一模一样的蒙娜丽莎微笑，任人宰割。

其实，我没那么值得信任。

“缺角同花”的甲板下面闷热异常，潮湿不堪。因为断电，空调失灵。走的时候，我把恒温器设在八十度16——这样耗电最少——就是为了避免眼前的情况发生。我重新设定在六十五度，但还要一个小时才能凉快起来。我带她去吃了顿不错的午饭，再带她回到船上。她上了船，我把她的东西搬上来。她四处看看，有点淡淡的兴趣。我把她和她的东西安置在另一个房间。她淋过浴后就上床睡觉了。

信箱里塞了九天的信件，清理之后，剩下些账单和两封私人信件。我打给苏琪。她想知道我死到哪里去了。我很高兴凯西没有告诉她。我和一个生病的朋友待在一起。她给了我凯西的号码，我打过去。她听上去很警觉，但说她现在一个人，我可以过去见她，还告诉我怎么找。她住在城里，在一号公路旁商业区后面的廉价双层公寓二楼。那一带有披萨店、保固轮胎修理铺、史密斯金属板厂、保税仓库。霓虹灯和随风飘荡的过时促销招牌之上，就是她的住所。

楼上热得要命。四壁全是暗黄色的水泥，还有粗糙的柳条、稻草和老竹子。一台大电扇在窗边嗡嗡直响，吹出热风。她穿着廉价的短裤和褪色的露肩装。她说这间房子是和舞团里的另一个女孩，还有一个在电视台工作的女孩合租的。屋里架着两张牌桌。她正在为舞团缝新衣。外快，她解释道，然后招待我喝冰红茶。

我坐上一把柳条椅，挨着电扇的热风。我和她说了阿金森太太的情况，有所保留。她一边做事一边听。我靠回椅背，衬衫黏在柳条上。不知不觉，已到八月。她绕着桌子，把衣服又折又翻，再把线咬断，一针一针地缝上。那双闪着汗光的结实美腿，还有舞女结实圆润的臀部，让我没法不分心。我所保留的露易丝的事，她似乎能够完全猜到。她嘴里含着针，正在缝一块金白交织的布料。

“我还以为你改变主意了。”她说。

“没有。”

“你完全有理由改变主意，崔维。”嘴里的针模糊了她的声音。

“信里面有名字和地址吗？”

她直起身子。“有名字和地址的那些，我分了出来，可以拿给你。”

她把信拿过来。她做事，我读信。她把蓝色的小收音机调轻，音乐与风扇的声音混在一起。哈瓦那CMCA电台，和平、自由、博爱的乐土之音。没有广告，没什么可卖的了。

战时家庭通信，来自一场久远的战争。

爱妻：我一切都好，望你也一样，女儿们也好。我已经买了一张汇票，稍后寄来。不用太省，该买就买。这两个月我经常有飞行任务，不过都是运货，没有危险，所以不必担心。这个时节，这边经常下雨，比家里还多。休格曼被派到别的地方之后，来了一个新的飞行员叫威廉·卡洛维，纽约特洛伊人，是个中尉。他是个让人放心的好飞行员，与我和乔治处得来，所以不必担心。食物不多，但我吃得还好，心情也不错。告诉凯西，我很高兴她喜欢她的老师。代我吻她，还有克里斯蒂，也吻你。你亲爱的丈夫戴维。

那些信里还有其他名字，随口一提，没说几句。来自德州科维尔的弗恩，加州的迪根。我记下所有这些片段。

她坐着，把舞女的短衣放在膝上，熟练快速地缝着。“我不知道阿金森太太会那样。”她若有所思地说。

“她也不想的。”

“我也不想的。她很漂亮。”她棕色的眼睛闪过一个表情，“你把她留在你的船上？”

“等她好了再走。”

她穿过房间，把衣服放进一个小箱子，关上。“也许她比我更需要帮助。”

“她需要的帮助和你不一样。”

“接下来你会做什么？”

“尽可能搞清楚你父亲从哪得来的钱。”

“现在几点了？”

“五点多一点。”

“我得换衣服出门。”

“有人接你吗？”

“我坐巴士。”

“我可以等你一起，带你过去。”

“我不想成为你的负担，崔维。”