几天后一个炎热的下午，她们跑去田里看丰收。
希尔维和布丽奇特带着女孩一起走，布丽奇特还用披巾扎了个包，把小宝宝捆在希尔维身上。“像爱尔兰农妇。”休忍俊不禁。那是一个周六，摆脱银行枯燥工作的休正坐在露台的藤榻上，仿佛怀抱赞美诗集般无比爱恋地抱着《威斯登板球年谱》阅读。
莫里斯吃完早饭就不见了。他已经九岁，家里允许他随便出去玩，也不限玩伴。但他似乎只爱跟其他九岁的男孩一起玩。希尔维不知他们究竟玩些什么，但他每次回家从头到脚都是泥，还总带回些恶心的战利品。比如一瓶青蛙或蚯蚓、一只死鸟，或一颗雪白的小动物头骨。
等到她们终于背着婴儿，提着餐篮，戴着遮阳帽，打着遮阳伞，步履蹒跚地出门时，太阳已经往中天爬了不少。宝森像一匹小马，在他们身边小跑前进。“天哪，我们这样大包小包地好像逃难。”希尔维说，“好像犹太人逃出以色列。”
“犹太人？”布丽奇特说，没化妆的脸上拧出一副厌恶的表情。
她们攀过田间护栏，走过被骄阳晒硬的坑洼。泰迪一直在头巾中熟睡。布丽奇特被钉子钩破了裙子，还说自己脚上起了泡。希尔维恨不得脱下胸衣，扔在路边，她想象着经过的人将要浮想联翩。白昼耀眼，田里站着许多母牛，她突然忆起一件完全不相干的事。她想起休在多维尔蜜月之行的宾馆里解开自己胸衣蕾丝飘带的事。当时从窗外飘进海鸥的啼鸣，还有一男一女用法语机关枪似的粗声争执。从瑟堡回英国的船上，希尔维就已经怀上了莫里斯。虽然那时她还不知道，还沉浸在无忧的欢乐中。
“夫人？”布丽奇特打断了她的回忆，“托德太太？田里站的不是母牛。”
中途她们停下来，欣赏一番为乔治·格洛弗拖犁的马。那是两匹高头夏尔马，一匹叫萨姆森，一匹叫尼尔森。一见有人来，二马纷纷打起响鼻，摇起头。厄苏拉有点紧张，但希尔维上前给马儿喂苹果，两匹马都用柔软的粉红色嘴唇，矜持地把苹果从她掌中卷走吃了。希尔维说这两匹马是“雪地灰”，比人可要漂亮。帕米拉问：“比小孩也漂亮吗？”希尔维说：“就是尤其要比小孩漂亮。”然后笑了。
她们发现了正帮忙收割的乔治。后者一见她们便大踏步穿过田野，前来问候。“夫人，”他脱下帽子对希尔维说，拿出红白点的大手帕擦额头上的汗。他的手臂上沾着一粒粒麦穗。麦穗和他手臂上的毛发一起，在太阳的照耀下放射着金光。“天热。”他纯属多余地解释道。他英俊的蓝眼睛，透过常年耷拉在前额的一簇头发，看着希尔维。希尔维的脸红了。
除了自己的午饭——烟熏鲱鱼泥三明治、奶油柠檬夹心饼、姜汁啤酒和葛缕子蛋糕——她们还应格洛弗太太的要求，为乔治带了昨晚剩下的猪肉派和一小罐格洛弗太太最拿手的黄芥末酸菜酱。由于布丽奇特忘记将葛缕子蛋糕放进罐中储存，它在温热的厨房里放了一晚上，已经有了陈味。“大概蚂蚁也已经在里面下过蛋了。”格洛弗太太说。于是，厄苏拉吃蛋糕时坚持要把密密麻麻的葛缕子剃干净，以免吃到蚂蚁蛋。
田里做事的人都歇下手吃起了饭，多半是吃面包、奶酪，喝啤酒。布丽奇特把猪肉派递给乔治时，一边脸红一边咯咯地笑。帕米拉告诉厄苏拉，莫里斯说布丽奇特暗恋乔治。虽然两人都觉得莫里斯不懂揣摩心思，从莫里斯嘴里传出的绯闻并不可靠。她们在麦茬边野餐。乔治往地上随便一倒，便像马嚼干草一样大口吃起了猪肉派，布丽奇特出神地看着，仿佛他是希腊一位俊美的神。希尔维逗弄着怀里的婴儿。
希尔维四下走，想找一片隐蔽的所在，好给泰迪喂奶。梅菲尔高档住宅里长大的女孩，一般不习惯躲在树篱后喂奶。那岂不成了爱尔兰农妇？她满心向往地想起康沃尔的海滩小屋。等她好不容易在树篱避风处找到僻静处，泰迪已经哭得震天动地。两只小拳紧紧握起，像要与这世界的不公打一架。她将他在胸前安顿下来，刚一抬头，就看见乔治·格洛弗从田野远处的树丛中钻了出来。他也发现了她，愣住了，只顾盯着看，仿佛一只发现了人迹的鹿。过了一两秒，他才摘下帽子说：“还是很热，夫人。”
“是啊。”希尔维匆忙应道，密切注视着乔治·格洛弗快步往田间树篱缺口处的五栅木门走去。他仿佛一匹懂马术的大马，轻轻跃过了跨栏。
她们离得很远，观看巨型割麦机吃麦子。“真叫人眼花缭乱。”布丽奇特说。她新近刚学会这个词。希尔维拿出帕米拉特别想据为己有的金色小怀表说：“天堂在上，快看现在都几点了。”但是大家谁也没看。“我们该回家了。”
她们刚要走，乔治·格洛弗边喊“喂，等一等”，边三步并作两步地穿过田野跑来，手里似乎拿帽子装着什么，结果竟是两只小兔。“噢。”帕米拉激动得快哭了。
“荷兰兔。”乔治·格洛弗说，“田中有一窝，妈妈走了。你们一人拿一只吧。”
回家的路上，帕米拉用自己罩裙的裙摆把两只兔子兜住，像布丽奇特捧餐盘时那样得意地捧着。
“瞧你们，”见她们精疲力竭地走进后花园，休说，“得到了太阳的亲吻，现在浑身发着金光，真的变成乡下女人了。”
“什么金光，明明晒红了。”希尔维悔恨地说。
园丁正在工作。园丁名叫老汤姆（“像猫的名字。”希尔维说，“你们觉得他小时候是不是也叫小汤姆？”），一周工作六天。同时照管托德和邻居家的花园。邻居姓柯尔。柯尔家称园丁为“瑞格力先生”。园丁究竟偏爱哪个名字，谁也不知道。柯尔家的房子跟托德家的房子极为相像。柯尔先生也像休一样在银行做金融。“信犹太教。”希尔维说“信犹太教”时语气同说“信天主教”是一样的：都是一种被异端吸引却又略显不安的语气。
“可他们似乎并不修炼。”休说。犹太教练什么？厄苏拉思考着。反正帕米拉每天晚茶前要练钢琴音阶，乒乒乓乓，并不悦耳。
据柯尔先生的大儿子西蒙说，柯尔先生原来不姓柯尔，其姓氏佶屈聱牙，英国人念不出，于是改成柯尔。二儿子丹尼尔是莫里斯的朋友。大人虽不走动，孩子们却彼此熟悉。书呆子西蒙（莫里斯这样说）每周一傍晚给莫里斯辅导数学。献身于如此糟心的工作，希尔维真不知拿什么去谢他。因为他是犹太人。“万一我送的东西冒犯了他们怎么办？”她陷入沉思，“如果给钱，他们可能以为我在暗示他们嗜财。如果给糖，又不知合不合他们清苦饮食的规矩。”
“他们不持戒。”休重复强调，“这方面是睁一只眼闭一只眼的。”
“可是本杰明的眼睛就睁得很大啊。”帕米拉反驳，“昨天他找到了一个乌鸫窝呢。”她说时怒视莫里斯。昨天她和本杰明正在观察蓝地褐斑乌鸫鸟蛋，感慨它们多么漂亮，莫里斯突然来了，拿起所有蛋砸在石头上。他自己觉得玩笑开得绝妙。帕米拉拿起一块小石头（反正不大），砸向莫里斯的头。“来呀，”她说，“让你也尝尝破壳的滋味。”莫里斯的太阳穴上留下一道血口子和一块瘀青。“我自己摔的。”希尔维问时，他也不愿详谈。原本按照莫里斯的天性，他肯定要状告帕米拉的，但是那样一来自己的过失也要昭然于天下。希尔维要是知道他打碎乌鸫蛋，非狠狠罚他不可。上回他只是偷蛋就挨了她两耳光。希尔维说人不该毁坏自然，而应“敬重”它。不幸，莫里斯的字典里找不到“敬重”二字。
“那个——西蒙是不是在学小提琴？”希尔维说，“犹太人通常乐感都好，不是吗？要不我送些乐谱之类的东西给他吧。”此番就冒犯犹太人之恶劣后果的讨论是在早餐桌上进行的。休只要意识到自己在和孩子们同桌吃饭，就会显出隐隐的讶异。他自己长到十二岁才离开保育室，上餐桌与父母共进早餐。他年幼时家住汉普斯泰德，由一个做事勤快的保姆一手带大，脱手时又健康又结实。希尔维不同，还是婴儿时就很晚用餐，就有高级榨鸭21吃，就被草草安置在危险的软垫堆里，看烛火摇曳、银器闪烁，听高处自己父母的谈话声，昏昏欲睡。现在想来，如此童年可能算不上正常。
老汤姆正在挖二道沟，他说新近要种一片芦笋。休早就不看《威斯登板球年谱》了，正拿着一个搪瓷大碗，在地里捡野莓。莫里斯不久前用这个碗养过蝌蚪，帕米拉和厄苏拉都认出了它，但什么也没说。“做农活真容易渴。”休说着给自己倒了杯啤酒。大家都笑了。老汤姆没笑。
格洛弗太太走出来，吩咐老汤姆挖些马铃薯给她炖牛肉。她看见小兔，说：“还不够炖碗肉。”帕米拉惊叫一声，不得不喝了口休的啤酒才镇静下来。
帕米拉和厄苏拉一起在花园的荒芜一角上用草叶和棉花筑了个窝，装饰以玫瑰花瓣，将小兔放了进去。帕米拉给小兔唱了摇篮曲，她的音很准，不过，小兔从乔治·格洛弗手里交过来时就已经睡着了，一直没醒。
“也许它们太小了。”希尔维说。太小了？所以呢？厄苏拉疑惑着。但是希尔维没有说。
他们坐在草地上，吃加了奶油和白糖的野莓。休抬头看着蓝蓝的天说：“你们听见雷声了吗？马上就要来一场大暴雨了。我已经感觉到了。你呢，老汤姆？”他说最后一句时提高了嗓门，好让远处菜圃里的老汤姆听见。休认为，既然老汤姆是个园丁，就一定懂得看天。老汤姆啥也没说，顾自挖着地。
“他真聋。”休说。
“他才不聋。”希尔维说。她一边将野莓往浓稠的奶油里碾，碾出一片玫红，一边突如其来地想到了乔治·格洛弗。一个土地的儿子。他有力的大手，他那两匹像摇木马一样漂亮的“雪地灰”，他躺在草坡上吃饭时恣意伸展的身体，俨然西斯廷教堂穹顶上米开朗琪罗的大卫。虽然他展臂不是要跟创世主握手，而是要再拿一块猪肉派。（希尔维陪父亲卢埃林去意大利时，看到这么多男性裸体以艺术的名义坦然呈现，感到无比惊讶。）她想象乔治·格洛弗从自己手里吃苹果的样子，不禁笑出声。
“笑什么？”休问。希尔维说：“乔治·格洛弗长得真好看。”
“那他肯定不是亲生的。”休说。
那天晚上，希尔维不看福斯特，转而进行更为放松的活动，火热的肢体便在婚床上纠缠起来。雄鹿气喘吁吁，云雀却迟迟没有冲天。希尔维发现自己脑中想着的并不是光滑细瘦的休，而是半人马兽一般健美的乔治·格洛弗。“你真是……”累坏了的休一边巡视卧室天花板的贴边，一边搜肠刮肚寻找合适的词语，“活跃。”他终于找到了。
“因为白天吸了新鲜空气。”希尔维说。
她一边滑入梦乡，一边想起休说的“得到了太阳的亲吻，浑身散发金光”。突然，莎士比亚的诗句不期而至。无论金色男女，抑或烟囱匠人，皆归于尘土，皆终有一死。她突然害怕起来。
“暴雨终于来了。”休说，“我关灯了，好吗？”
周日上午，懒觉中的希尔维和休，被帕米拉的号啕大哭惊醒。她和厄苏拉早早就起来，激动地去花园里找小兔，发现它们不见了，只留下一揪毛茸茸、圆滚滚的小尾巴，白里带红。
“是狐狸干的。”格洛弗太太似乎挺满意，“放在这里还能有别的下场？”
1915年1月
“您听说了吗？”布丽奇特问。
希尔维叹了口气，放下休寄来的枯叶般发脆的信。他去前线才数月，她已经觉得自己好像并没嫁给过他。休现在牛津巴克炮兵连任一员上尉。去年夏天他还在银行工作。世界真奇妙。
他的来信情绪积极，内容空泛。（人人奋勇，个个志坚。）他一度使用名字称呼他的战友（波特、阿拉弗雷德、威尔弗雷德），但伊珀尔战役后，他们就变成了“人人”“个个”，希尔维想，也许波特、阿拉弗雷德和威尔弗雷德已经死了。休不提死伤，好像他们离家是去旅游了，去野餐了。（这个礼拜一直下雨。到处泥泞。希望你们的天气比我们的好！）
“参军？你要参军？”得知他入伍时，她曾向他大吼。她以前似乎没有对他吼过。也许她应该早点开始吼。
如果战争打起来，休解释道，他不愿在以后回忆时，后悔自己错过了它，不愿别人都冲在前面保卫了国家，而他没有。“这可能是我此生唯一的冒险。”休说。
“冒险？”她难以置信地重复他的话，“那你的孩子怎么办？你的妻子怎么办？”
“就是因为你们我才要参军呀。”他说，他看起来相当痛苦，好像遭到误解的忒修斯22。希尔维极讨厌休这一刻的样子。“就是为了保护我们的家园呀。”他坚持，“就是为了保卫我们所信仰的一切呀。”
“我只听到你说要冒险。”希尔维转身不看他。
吵归吵，她当然还是到伦敦去送他出征。他们被一大堆狂舞旗帜的人推来搡去，人们欢呼雀跃的样子，仿佛国家已经打胜。希尔维被站台上洋溢着疯狂爱国热情的妇女们惊得目瞪口呆，战争难道不应该让女性更向往和平吗？
休将她紧紧搂在身边，仿佛新婚宴尔，直到最后一刻才跳上火车，旋即就被无数身穿军服的男人吞没。她心想，这就是他的军团。他像人群一样，也呈现出一种癫狂而愚蠢的欢欣鼓舞。多么荒诞。
火车缓缓离站，欢呼声炸了锅，人们疯狂挥舞手中的旗帜，将帽子扔向空中。希尔维怔怔地望着火车车窗，它们从缓慢移动加速，直至呼啸而过，直至完全模糊成一条彼此不分的线。她看不见休的影子，她想他恐怕也看不见她。
所有人都走了，她还留在站台上遥望地平线上火车消失的那一点。
希尔维放下信笺，拿起棒针。
“您究竟听说了没有？”布丽奇特一边往茶几上摆餐具，一边坚持问。她对着棒针上的毛线活皱眉，心想，从布丽奇特那里得来的消息恐怕不值一听。她想着，就给莫里斯灰毛衣的插肩袖收了针。如今只要在家的妇女，都把大量时间花在织毛线上——织围巾、织手套。连指手套、分指手套。织袜子、织帽子、织背心、织毛衣——好让她们的男人不受冻。
格洛弗太太每到傍晚就坐在厨房火炉边织连指手套，手套很大，足以装下乔治那两匹耕马的马蹄，当然不是给萨姆森和尼尔森的，而是给乔治的。乔治最早入伍，格洛弗太太一有机会就骄傲地说一说，让希尔维心烦。杂务女佣玛乔丽也加入了编织大潮，午饭一过就织起一块貌似抹布的东西，虽然她的活计还配不上“编织”二字。格洛弗太太宣判她的作品是“洞眼比毛线还多”，然后请她吃了耳光，就叫她赶紧回去干杂务了。
布丽奇特开始热衷于织奇形怪状的袜子——她怎么也没法儿给脚跟拐弯。她“一心爱上”了艾特林汉庄园一个叫山姆·威灵顿的小伙子。“顾名思义，他是个皮实的家伙23。”这个笑话她每天要讲好几遍，每讲一遍都像头一遍讲一样被自己逗得直不起腰。布丽奇特给山姆·威灵顿寄画面伤感的明信片，上有妇女坐在富丽大堂中铺着雪尼尔布的桌前哭泣，妇女头上天使飞旋。希尔维暗示布丽奇特，也许她应该往前线寄一些风格欢快的东西。
布丽奇特在房中装饰得极为简陋的梳妆台上放有一张山姆·威灵顿去照相馆拍的艺术照。照片边上放着一套希尔维送给她的珐琅发刷，因为休在希尔维生日时给她买了一套纯银的。
格洛弗太太的床头柜上装点着一张类似的照片。照片中乔治包着军服，别扭地站在布景前，幕布上绘的似乎是阿马尔菲海岸，照片中乔治·格洛弗不再像西斯廷教堂里的大卫。希尔维意识到所有奔赴前线的男人都要照这么一张相，留给后方的母亲和恋人，有些人此生就只照过这么一次。“他万一死了，”布丽奇特这样说她的恋人，“我可不想忘了他的模样。”希尔维有许多休的照片。休过着一种记录完备的生活。
除了帕米拉，所有孩子都在楼上。泰迪睡在他的小床里。也许睡着了，也许没有，无论处于哪种状态，至少没有吵闹。莫里斯和厄苏拉正在做什么，希尔维不知道，也不想知道。起居室里安静异常。只有楼上偶尔传来一两声可疑的响动，厨房传来锅碗碰撞的金属音。那是格洛弗太太在发泄情绪，希尔维知道情绪因何而起：不是战争，就是笨手笨脚的玛乔丽，抑或二者兼有。
自从战争在欧陆打响，家里用餐就改在起居室。摄政风格的大餐桌过分奢华，不合战时艰苦朴素的氛围，大家因此投奔小桌子。（“不在餐厅用餐难道能打胜仗？”格洛弗太太质疑。）
希尔维一挥手，帕米拉就乖乖地听从了这一无声的指示，跟在布丽奇特身后，绕着桌子重新摆了一遍餐具。布丽奇特方向感极差，上下左右完全是一本糊涂账。
帕米拉为远征军做出的贡献是一大堆长度夸张、完全不适合使用的驼色围巾。希尔维看到自己长女颇有安于枯燥乏味的能力，感到又惊又喜。这种能力对她未来的生活是有好处的。希尔维想着，织漏了一针，暗自骂出一句脏话，吓了帕米拉和布丽奇特一跳。“听说什么？”她终于不情愿地问。
“轰炸诺福克了。”布丽奇特说，对自己掌握着信息感到很是自豪。
“轰炸？”希尔维不禁抬起头，“在诺福克？”
“是空袭。”布丽奇特郑重其事地说，“德国佬干的。他们才不管炸死谁呢。他们就是一群恶魔。在比利时，他们还吃小孩呢。”
“这个嘛……”希尔维钩上漏掉的一针说，“多少有些夸夸其谈。”
帕米拉愣住了，一手拿着甜点叉，一手拿着甜点勺，仿佛马上要袭击格洛弗太太做的大份布丁。“吃？”她重复道，“小孩？”
“不。”希尔维不耐烦地说，“怎么可能？”
格洛弗太太的声音从厨房深处传来，布丽奇特立即赶去复命。接着，希尔维听到布丽奇特对在楼上的其他孩子喊道：“茶准备好了！”
帕米拉像迟暮的老人那样叹了一口气，在桌边坐下，目光空洞地看着桌布，然后说：“我想爸爸了。”
“我也想他，亲爱的。”希尔维说，“我也想。别垂头丧气，快去叫他们洗手。”
圣诞节时，希尔维给休装了一大包东西：有不能不装的袜子和手套；有一条帕米拉织的长得没有尽头的围脖；有一条弥补围脖过失的双面开司米长围巾，由希尔维亲手织就，并洒上她最喜欢的法国香水杰奎米诺红蔷薇24，好让他想家。她想象休在战场上围着围巾的样子：一个努力驾驭女性香氛的长枪骑士。即便如此也令人安慰，比可怖的现实好得多。她们在布罗德斯泰斯，包着护腿、胸衣，戴着巴拉克拉瓦套头帽，度过寒冷的圣诞。听了一周末河对岸隆隆的枪炮声。
圣诞礼包里还放了一块格洛弗太太烤的梅子蛋糕、一罐畸形薄荷奶油饼干，由帕米拉烤制，一些香烟，一瓶上好威士忌，一本诗集——收录轻松的英国田园诗，一些莫里斯自制的小东西（轻木小飞机）和一幅厄苏拉的画，上面画了蓝天、绿草和一只七扭八歪的狗。希尔维在狗的上方写了“宝森”，以方便识别。她不知道休究竟是否收到了这个礼盒。
圣诞节年年过，都过得没劲了。伊兹来家里做客，先东拉西扯一大堆毫无意义的事（她自己的事），才说起自己加入了志愿救护队，圣诞一过就要赴巴黎上任。
“但是伊兹，”希尔维说，“你不会护理，不会做饭，不会打字，去做什么？”希尔维说完才发觉话有点重。但伊兹也的确太离谱。（格洛弗太太说她“满嘴跑火车”。）
“去就去吧，”布丽奇特听到伊兹要献身志愿队，说，“反正我们的队伍也撑不到大斋祭了。”伊兹从没提过孩子的事。希尔维想，孩子是被德国人领养的，那么他现在就是德国公民。虽然他比厄苏拉还小一点，战争面前却已是个敌人，这多么奇怪。
新年到了。孩子们一个个生了水痘。伊兹一见帕米拉脸上长出第一粒水痘，立即马不停蹄地乘火车跑了。“我看这个弗罗伦斯·南丁格尔也不过如此。”希尔维对布丽奇特说。
虽然厄苏拉手指粗笨，她也融入了家里的编织大潮。圣诞节她收到一样礼物，一个木偶法式编织器，娃娃有个法国名字，希尔维说翻译过来叫“索兰洁女王”，虽然她对历史上是否有这么个人物“表示怀疑”。索兰洁女王通体皇室色彩（紫蓝红金），头戴黄色精美王冠，编织时，毛线就穿进皇冠的四个尖角。厄苏拉对她相当热衷，一空下来就编，她空闲的时间又无穷无尽，编出的蛇形套筒也就无穷无尽。而且除了卷成餐垫或勉强作为茶壶套（“壶嘴和把手怎么伸出来呢？”布丽奇特很疑惑）外，没有其他任何用处。
“亲爱的布丽奇特，”希尔维一边检查再加工后成形的小餐垫，一边说，“别忘了实践造就完美。”这块餐垫在她手中慢慢散开，仿佛某种动物经历漫长冬眠，刚刚醒了过来。
“茶准备好了！”
厄苏拉毫不理会。她坐在床上，弯腰驼背，全神贯注地面对女王陛下，正往她的王冠上穿一种希尔维让她“将就用一下”的灰黄色毛纱线。
莫里斯本来应该回校，但他的水痘在三人中发得最厉害，脸上还千疮百孔，像被鸟啄过。“在家多待几天吧，年轻人。”费洛维大夫说。厄苏拉觉得莫里斯已经好透了，浑身喷涌着过剩的精力。
他像一头百无聊赖的狮子，在房中到处走。在床下找到一只帕米拉的拖鞋，开始踢足球。接着拿起一个瓷娃娃，一位裙摆蓬松宽大的女士，那是帕米拉的宝贝。他把它高高扔起，它摔下来，碰在琉璃灯罩上，令人担心地叮了一声。厄苏拉吓坏了，扔下编织器，捂住了嘴。还没等裙撑女士在帕米拉的丝面鸭绒被上找到一处蓬松的地方降落，莫里斯已经抓起厄苏拉扔下的编织娃娃，把它当小飞机，拿着它在屋里到处跑起来。厄苏拉看着可怜的索兰洁女王在屋里飞旋，身体里拖出一截毛纱线，仿佛一条小飘带。
接下来，莫里斯做了一件尤其邪恶的事。他打开老虎窗，立即，一阵恼人的冷气扑面而至。莫里斯将木娃娃朝黑暗这个敌人狠狠地扔了出去。
厄苏拉立即拖了一把椅子到窗前，爬上去往外仔细看。借着室内的灯光，她发现索兰洁女王困在了两扇老虎窗之间的屋顶上。
此时，莫里斯土著生番一般从一张床跳到另一张床，嘴里发出呜呜声。“茶准备好了！”布丽奇特站在楼梯脚，一声紧一声地招呼。厄苏拉义无反顾，向外爬去，英勇的小心脏怦怦直跳，任务固然艰难，但她决意要救回她至高无上的主人。斜坡有冰雪，又湿又滑，厄苏拉将小脚丫放在窗外斜坡上，一下都还没站稳，便滑走了。她发出一声轻叫，趴倒在屋顶上，仿佛一个没有雪橇的滑雪者，脚朝下往下滑去，在经过编织娃娃时向它伸出手。斜顶下没有平顶，也没有任何东西把她截住，她就这样向夜的怀抱投去，急速地、战栗着，冲进了无底的深渊与虚无。
黑暗降临。
<h2>雪</h2>
1910年2月11日
黄芥末酸菜酱的颜色很黄，比黄疸病人的脸更鲜艳。费洛维大夫坐在厨房桌边，借一盏冒着黑烟的油灯吃点心。他把酱涂在黄油面包上，又盖上一块肥厚的火腿，遥想起自家食柜里冷存的熏肉。猪是他自己选的，他将它指出来，给农夫看。这头猪虽不爱动，却是解剖学课程的范本——后腰、肘蹄、面颊、肚皮，一切清清楚楚，还有两条肥美的后腿可以清炖。这许多肉让他想起自己刚用手术剪刀咔嚓一声从死亡嘴里救下的婴儿。“这是生命的奇迹。”他毫无喜悦之情地对粗枝大叶的爱尔兰小女佣陈述道。（“我叫布丽奇特，先生。”）“今天晚上我不走。”他又补充说，“因为这场雪太大。”
其实费洛维大夫不爱在狐狸角耽搁。它这个名字究竟是怎么取的？有什么理由要去纪念这样一种狡猾的恶兽？费洛维大夫年轻时也曾一身猩红，骑马打猎。他忖度，不知那小女佣明早会不会端着热茶和面包溜进他的房间。他想象着她将热水壶里的水倒进脸盆，像他母亲在好几十年前一样，在卧室火炉前为他打香皂。费洛维大夫对他太太是绝对忠贞不贰的，虽然他的思绪已经驰骋到了遥远的地方。
布丽奇特手持蜡烛领他上楼，烛光摇曳，他跟随女佣瘦削的背影来到冷飕飕的客房。她为他点亮房中矮柜上的蜡烛，匆匆道一声“晚安，先生”，就消失在了走廊的黑暗中。
他睡在凉飕飕的床上，口中泛出黄芥末酸菜酱味，令人不快。他想回家，想睡在费洛维太太松垮、温热的身边。这个女人不得上天眷顾，既无高雅可言，浑身还总隐约散发出炒洋葱的气味，但也并不能说太难闻。
<h2>战争</h2>
1915年1月20日
“你们就不能快点吗？”布丽奇特生气了。她怀抱泰迪，在走廊里不耐烦地站着。“说几遍才行？茶准备好了。”泰迪在她怀抱的牢笼中挣扎。莫里斯全神贯注于印第安蛮族复杂的舞步，对她完全充耳不闻。“看在上帝的分儿上，快从窗子上下来，厄苏拉。为什么开窗？外面这么冷，别把你冻死。”
厄苏拉刚要随索兰洁女王投身窗外，把她从屋顶的荒蛮之地救回来，一丝疑虑摄住了她。脚下发虚怎么办？屋顶这么高，天又这么黑。闪念间，帕米拉走来说：“妈妈叫你们洗手吃茶。”紧接着，布丽奇特就咚咚咚上了楼，不屈地重复着那句“茶准备好了”。拯救皇室的希望彻底落空。“至于你，莫里斯，”布丽奇特说，“简直是野蛮小鬼。”
“我就是野人，”他说，“我是阿帕切人25。”
“你就算是霍屯督人酋长也不关我的事，茶准备好了。”
莫里斯为了表现得目中无人，又继续喊了一声才冲下楼去，把楼梯踩得吱嘎乱响。帕米拉在拐杖头上绑了一只打兜网球用的旧球拍，将女王索兰洁从屋顶的冰天雪地里捞了回来。
茶点是一只白煮鸡。泰迪吃溏心蛋。希尔维叹息着想到，自从家里养了鸡后，好像每餐都在吃鸡。家里有鸡舍，还在战前种芦笋的那块地上开了一个散养场。老汤姆已经离开，但柯尔家的“瑞格力先生”听说没有走。看来，他到底还是不喜欢别人叫他“老汤姆”。
“这不是我们养的鸡吧？”厄苏拉问。
“不，亲爱的，”希尔维说，“不是。”
鸡肉老得像弹簧。自从乔治在毒气战中受伤后，格洛弗太太的料理便与往日不可同日而语。他住在法国一家战地医院，希尔维问及伤势，格洛弗太太说不清楚。“多可怜。”希尔维心想，如果自己的儿子在远方负伤，她肯定掘地三尺也要把他找出来，亲自照料她可怜的孩子。若是莫里斯也许不至于，若是泰迪她一定会这样做。想到受伤的泰迪无助地躺着，热泪就刺痛了她的双眼。
“你怎么了，妈妈？”帕米拉问。
“没事。”希尔维说。她在鸡架子里找到许愿骨，让厄苏拉许愿，厄苏拉说自己不知如何许愿。“怎么说呢，一般我们许愿都希望自己的梦能够成真。”希尔维说。
“我的梦不会成真吧？”厄苏拉说着，脸上露出惊恐的神色。
“我的梦不会成真吧？”厄苏拉说，她想到梦中追了自己一晚上的巨型割草机，以及将自己绑在木桩上，手持弓箭围住她的印第安蛮族。
“这就是我们自己养的鸡，对吧？”莫里斯说。
厄苏拉喜欢家里的鸡，喜欢鸡舍里暖融融的干草和漫天的鸡毛，喜欢从母鸡温热的身下掏出更温热的鸡蛋来。
“这只是亨利埃塔，对吗？”莫里斯坚持道，“格洛弗太太说它老了，已经可以吃了。”
厄苏拉仔仔细细看了一遍自己的盘子。她特别喜欢亨利埃塔，从白色的老肉块上看不出什么端倪。
“亨利埃塔？”帕米拉恐惧地惊呼。
“是你把它杀了？”莫里斯焦急地询问希尔维，“场面血腥吗？”
狐狸已经吃掉了好几只她们的鸡。希尔维说，她真没想到鸡的智力如此低下。不比人类差多少，格洛弗太太说。去年夏天，狐狸还吃了帕米拉的小兔。兔子由乔治·格洛弗救下，分赠帕米拉和厄苏拉。帕米拉为自己这只在花园里搭了窝。厄苏拉竭力争取，把小兔带进家门，安顿在玩偶之家里。小兔撞翻了屋内的小摆设，留下了甘草丹似的黑色粪便。
布丽奇特发现后，将它转移到室外的一间茅厕中，便再没有人见过它了。
甜点是果酱板油布丁和吉士饼干。果酱是用去年夏天的野莓做的。希尔维说，去年夏天就像一场梦。
“在我们学校，”莫里斯口无遮拦地说，“这种布丁叫‘死婴’。”寄宿制学校对他说话不经大脑的习惯似乎没有修正效果，反而让它越发严重了。
“好好说话，莫里斯。”希尔维警告他，“别老是这样恶形恶状的。”
“死婴？”厄苏拉说着，放下小勺，惊恐地看着面前的碟子。
“德国人最喜欢吃。”帕米拉用一种吓人的声音说。
“布丁吗？”厄苏拉糊涂了。敌人当然也吃布丁，谁不吃布丁？
“不，是小孩。”帕米拉说，“不过他们只吃比利时小孩。”
希尔维看着布丁，看着一层层血一样的果酱，打了个冷战。这天早晨，她目睹格洛弗太太面带刽子手的冷漠表情处决了可怜的老亨利埃塔，将它的脖子摁在扫帚柄上一折为二。非常时期这也是没办法，希尔维心想。“外面正打着仗，”格洛弗太太说，“就不要大惊小怪了。”
帕米拉不肯罢休。“到底是不是，妈妈？”她平静地追问，“是不是亨利埃塔？”
“不是，亲爱的。”希尔维说，“我以人格担保，绝不是亨利埃塔。”突然，后门传来敲门声，打断了讨论。大家安静下来，面面相觑，仿佛做坏事被当场捉了现行。厄苏拉不明白为什么。“希望别是坏消息。”希尔维说。是坏消息。几秒钟后，厨房传来一声尖叫。那个“皮实”的山姆·威灵顿死了。
“战争多可怕。”希尔维喃喃自语。
帕米拉将自己用剩的一小团驼色粗羊绒给了厄苏拉，厄苏拉保证，因帕米拉救驾有功，女王索兰洁将为她编一块杯垫。
那天晚上睡觉时，两人将面对敌人勇敢保全了性命的撑裙女士和索兰洁女王，肩并肩地放在床头柜上。
<h2>休战</h2>
1918年6月
泰迪过生日。泰迪降生于巨蟹星座下。希尔维说，巨蟹座是一个谜样的星座，虽然她认为星座纯属“无稽之谈”。“四岁能谜样到哪里去？”布丽奇特说。
为了给泰迪“一个惊喜”，希尔维和格洛弗太太准备办一个小型茶会。希尔维爱自己的每一个孩子。莫里斯可能要爱得少一些，但对泰迪她是最最尽心的。
泰迪根本不知道自己要过生日。几天来大家都严禁提及“生日”二字。厄苏拉没想到严守秘密居然这样难。希尔维对此却驾轻就熟。她叫大家把“要过生日的孩子”带到外面去，好让她布置一切。帕米拉抱怨说，怎么从来没人给她过生日惊喜？希尔维说：“当然给过你啦，只是你不记得了。”这是真的吗？如今已经不可考证，帕米拉皱起眉头。厄苏拉完全想不起自己生日办过惊喜茶会，别说惊喜茶会，似乎连普通茶会也没有办过。帕米拉的脑中，过去是一条直线；厄苏拉的脑中，过去是一团乱麻。
布丽奇特说：“来吧，我们去散步。”希尔维说：“对呀，再给杜德兹太太带些果酱去吧。”昨日，希尔维卷起袖子，用围巾包头，帮格洛弗太太做了一天果酱，她们攒下配给得到的糖，用这些糖煮了好几铜锅从花园采来的野莓。“好像在军需用品厂干活。”希尔维一边用漏斗给果酱装瓶，一边说。“这哪儿算得上。”格洛弗太太喃喃反驳。
花园里野莓丰收。希尔维读了许多讲水果种植的书，宣布自己已经是大半个园丁。格洛弗太太干巴巴地说，种野莓容易，等到种花菜时她就知道难了。希尔维雇来山姆·威灵顿的故交克拉伦斯·杜德兹，负责花园重活。战前他是庄园副园丁。负伤遣返后，他戴上锡面具，遮住半张脸，想去杂货店工作。厄苏拉与他初次见面时，他正在地里准备种胡萝卜。他一转身，她看到他的脸，顾不上懂礼貌，尖叫了一声。面具上画着一只圆睁的眼睛，涂成与真眼一样的蓝色。“马看了也怕。”他说着微微一笑。面具没有遮住他的嘴。她觉得他还不如不笑。他的嘴唇皱作一团，模样古怪，好像出生时没有长在脸上，是后来加上去的。
“我这是运气好。”他对她说，“火炮轰炸，厉害极了。”厄苏拉觉得他运气一点也不好。
胡萝卜还来不及冒头，布丽奇特就开始同克拉伦斯出双入对了。到希尔维挖出第一个成熟的爱德华七世马铃薯时，布丽奇特已经订婚了。因为克拉伦斯买不起戒指，希尔维就送给她一枚自己“常年拥有”但从不佩戴的镶钻戒指。“不过是小玩意。”她说，“不值多少钱。”其实这是帕米拉出生后，休从新邦德街上花大价钱为她买来的礼物。
山姆·威灵顿的照片被贬到仓库里的一只木箱中。“我不能留着，”布丽奇特烦恼地对格洛弗太太说，“又舍不得扔掉。”
“你可以把它埋起来，”格洛弗太太的建议让布丽奇特打了个冷战，“就像巫蛊术那样。”
大家向杜德兹太太家进发，满载果酱，还带了一捧麝香豌豆花。希尔维对自己种出了这些花很感自豪。“你就说品种叫‘参议员’，万一杜德兹太太对花艺有兴趣。”她对布丽奇特说。
“她没有。”布丽奇特说。
莫里斯当然不去。早饭刚过，他就背着午餐骑车去找他的朋友，要在外面玩一天。厄苏拉和帕米拉对莫里斯的生活不感兴趣，莫里斯对她们的生活也毫无兴趣可言。小弟弟泰迪则完全不同，他像小狗一样忠诚友爱，大家也像爱护小狗一样爱护他。
克拉伦斯的母亲仍在庄园留任，据希尔维说，她负责一种“半封建时期遗留下来的职务”，在庄园上住一间散发死水和陈墙灰气的小屋。屋顶受潮，墙皮像松弛的皮肤一样鼓出来。宝森在前一年因为犬疫死了，希尔维专门订了波旁玫瑰，来装点它的坟。“这个品种叫‘路易·欧德’。”希尔维说，“我想你可能有兴趣知道。”眼下，她们又养了一只狗，一只躁动不安的黑色杂种小猎狗，取名特里克西，其实不如叫“小麻烦”，希尔维总是笑着说它：“哎呀，小麻烦又来了。”帕米拉曾见格洛弗太太拿穿靴子的脚照准它狠狠踢下去，希尔维于是不得不“同她谈谈”。布丽奇特不肯带特里克西去杜德兹太太家，她说杜德兹太太一定会唠叨个没完。“她不欣赏狗的天性。”布丽奇特说。
“狗本来就不是一种供人欣赏的动物。”希尔维说。
克拉伦斯在庄园入口等她们。庄园主屋位于榆树夹道的大路尽头，离入口还有好几英里远。唐兹一家世代深居此处，只在庆典和赶集时偶尔露面，还每年短暂莅临市政厅圣诞派对。他们有自己的礼拜堂，因此在公共教堂里见不到他们。如今他们更是完全不露面了。战争一个接一个掠走了他们的三个儿子，此后唐兹一家仿佛从人间消失了。
避而不看克拉伦斯的锡面具（“是镀铜面具。”他纠正道）是难以办到的。大家生活在一种害怕他取下面具的恐惧中。他睡觉时取下来吗？如果布丽奇特嫁给他，是否会发现面具下的恐怖画面？“那下面呀，”孩子们听到布丽奇特对格洛弗太太这么说，“没有的，比有的多。”
杜德兹太太（布丽奇特叫她“杜德兹老妈妈”，仿佛她是一个儿歌人物）给大人做了茶，布丽奇特后来说它“淡得像饮羊水”。布丽奇特喜欢“茶匙放进去能站得住”的浓茶。无论帕米拉还是厄苏拉都弄不明白饮羊水是什么滋味，但这三个字读来有一种悦耳的声音。杜德兹太太给孩子们喝泛着奶泡的牛奶。满满一瓷扎庄园自产的牛奶，新鲜出世还存着余温，用一只大汤匙舀给孩子们喝。厄苏拉喝了要吐。大家将果酱和麝香豌豆花递给杜德兹太太时，她悄声对克拉伦斯说：“来这儿搞慈善了。”“妈妈！”克拉伦斯呵斥她。杜德兹太太将花束递给布丽奇特，后者新娘一般将麝香豌豆花一直捧在怀里，直到杜德兹太太说“放到水里去呀，你这个傻姑娘”。
“要饼干吗？”克拉伦斯的母亲拿出貌似与她的小屋同样潮湿的姜饼分给众人。“真高兴见到孩子们。”杜德兹太太仿佛看异兽般看着泰迪。泰迪不肯放下姜饼和牛奶，一心一意地吃着，唇上沾了两撇胡子样的奶沫。帕米拉用手绢替他擦了。厄苏拉心想，杜德兹太太见到孩子大概并不高兴，她深深觉得杜德兹太太对孩子的态度肯定与格洛弗太太差不多。当然泰迪例外。泰迪无人不爱，连莫里斯有时候都爱他。
杜德兹太太像拔许愿骨一般拉过布丽奇特的手指，检视她新上手的镶钻戒指。“又是红宝石，又是钻石，”她说，“真华丽。”
“几颗小石头罢了，”布丽奇特警觉地说，“只是个不值钱的小玩意儿。”
孩子们帮布丽奇特洗茶具，泰迪被临时托给杜德兹太太。她们在水房一个没有龙头只有水泵的石水池里洗。布丽奇特说，她小时候“在基尔肯尼郡”，大家只有走路去井边才打得到水。布丽奇特将麝香豌豆花漂漂亮亮地插在一只邓迪柑橘酱瓶中，放在木质控水架上。她们用杜德兹太太又旧又薄（自然也非常潮湿）的茶巾擦瓷器时，克拉伦斯来问她们想不想去庄园主屋看看围墙里的花园。“你不该再去了，儿子，”杜德兹太太说，“每次去完你都不痛快。”
他们经由墙上一扇木门进入。门有些卡，克拉伦斯用肩将它顶开，布丽奇特发出了一声短促的尖叫。厄苏拉期待看到奇迹——期待看到闪闪发亮的喷泉和露台、雕塑和花廊，希望看到一眼望不到尽头的鲜花——但墙内只有一片荒草丛生的农田，遍地黑莓树，四处大蓟花。
“对，就像片乱糟糟的丛林。”克拉伦斯说，“以前是厨房专用的蔬果园，战前庄园上有十二个园丁。”只有墙头的蔷薇还开得茂盛，果园中果树也结满了果实。梅子在树梢熟得发烂。黄蜂在空中飞舞。“今年没有采摘。”克拉伦斯说，“庄园主的三个儿子都他妈死了，眼下恐怕没心思吃梅子派。”
“啧，”布丽奇特说，“注意用词。”
园中有一间玻璃房，房上玻璃所剩无几，透过框架可见里面枯萎的桃树和杏树。“真他妈可惜。”克拉伦斯说。布丽奇特又啧一声，学希尔维的样子说：“有孩子在场呢。”克拉伦斯仿佛没听见，只顾道：“什么都荒了，我都要哭了。”
“唉，你总还能回庄园做事的，”布丽奇特说，“我肯定他们还会要你，你还能干活，虽然你……”她略一踌躇，虚拢拢地指了指克拉伦斯的脸。
“我不想回来做事。”克拉伦斯粗声说，“我给那些趾高气扬的富人做牛马的日子早就结束了。我想念的是花园，不是过去那种生活。花园是美丽的一种。”
“我们可以自己弄个小花园。”布丽奇特说，“或者在出租地弄一小块自己的花园。”布丽奇特似乎总在为克拉伦斯打气。厄苏拉觉得，她肯定是在为婚后生活做预演。
“对呀，干吗不呢？”克拉伦斯听起来对这个畅想不抱什么兴趣。他从地上捡起一个还没熟的酸苹果，像板球手般猛力掷出，玻璃房上本来没剩多少玻璃，现在又被打碎一块。“靠。”克拉伦斯说。布丽奇特挥手赶他，一边说：“有孩子。”
（“花园是美丽的一种。”那天晚上，孩子们用法兰绒毛巾和药皂洗脸时，帕米拉怀着欣赏之情说，“原来克拉伦斯是个诗人。”）
回家的路上，厄苏拉觉得留在杜德兹太太处的麝香豌豆花仍然隐约可闻。把花留在那个无人欣赏的地方真是太可惜了。此时厄苏拉已完全忘记了生日茶会的事，等到了家，发觉门厅里到处张挂着彩旗彩布，希尔维笑容满面，手捧一架包有礼品包装纸的玩具飞机时，厄苏拉与泰迪一样感到了吃惊。
“生日快乐！”希尔维说。
1918年11月11日
“真是一年中最伤感的时节。”希尔维自言自语。
草坪上铺了厚厚一层落叶。夏季再次恍若梦境。厄苏拉发觉每年的夏季都像一场梦境。最后几片树叶渐次飘落，参天山毛榉树只剩下一具骸骨。战争的休止似乎比战争的延续更让希尔维沮丧。（“可怜的年轻人再也回不来了。即便和平也唤不回他们。”）
因为战胜，学校全天放假，他们被打发到户外，冒着晨间的小雨玩耍。托德家有了新邻居：肖克洛斯少校和太太。孩子们在树篱后躲了一上午，想透过树叶缝隙看看肖克洛斯家的女儿们。家附近没有与她们同龄的女孩。柯尔家全是儿子。但他们不像莫里斯，都很懂礼貌，不惹厄苏拉和帕米拉讨厌。
“她们好像在玩捉迷藏。”躲在肖克洛斯家正门树篱前的帕米拉报告。厄苏拉也想看，却被邪恶的冬青树叶刮伤了脸。“貌似与我们同岁。”帕米拉又说，“还有个年龄较小，正好适合你，泰迪。”泰迪抬了抬眉，说了声“噢”。泰迪喜欢小姑娘。小姑娘也都喜欢泰迪。“噢，等等，又出来一个，”帕米拉说，“两个。”
“大的还是小的？”厄苏拉问。
“还要小，是个女孩。确切说是个女婴，抱在一个大点的孩子怀里。”厄苏拉已经数不清肖克洛斯家到底有多少个女儿了。
“五个！”帕米拉得到总数，激动得喘不过气，“五个女孩子！”
此时，特里克西费尽力气，贴地钻过树篱，三人随即听见冬青树屏另一边传来女孩们兴奋的尖叫声。
“你们好，”帕米拉高声说，“能把狗还给我们吗？”
午餐吃蟾蜍在洞26和女王布丁27。“你们去哪儿了？”希尔维问，“厄苏拉，你的头发里居然有树枝。真是个野丫头。”
“是冬青树篱弄的。”帕米拉说，“我们到隔壁去了。拜访了肖克洛斯家的女儿。一共有五个。”
“我知道。”希尔维掰着手指说，“维妮、戈尔蒂、梅丽、南希和……”
“毕阿特丽斯。”帕米拉补充。
“是她们请你们去的吗？”一贯主张非礼勿行的格洛弗太太问。
“我们在冬青树篱上找到一个洞。”帕米拉说。
“那是该死的狐狸出入的地方。”格洛弗太太怒道。“不不，它们是从灌木林那儿过来的。”希尔维为格洛弗太太的不当用词皱了皱眉，又因为时值举国欢庆，不想破坏欢乐气氛，于是什么也没说。希尔维、布丽奇特和格洛弗太太正人手一杯雪利酒“为和平干杯”。无论是希尔维还是格洛弗太太都无心庆贺。休和伊兹尚在前线，希尔维说她只有见到休走进家门才能放心。伊兹在战场上开救护车，希尔维和格洛弗太太想不出那是一个什么工作。乔治·格洛弗正在科茨沃尔德某处接受“康复训练”。格洛弗太太去看了他一次，说乔治再也不是原来的乔治了，除此之外再不肯多说。“谁还是原来的自己？”希尔维说。厄苏拉想象自己也不是厄苏拉了，但她想不出。
两个妇女务农队队员接手了乔治在庄园上的工作。两人都来自北安普敦郡，都是粗放的大个子。希尔维说，早知庄园会让女人与萨姆森和尼尔森一起工作，她自己也会去应聘的。两个姑娘曾来喝过茶，腿上缠着泥泞的绑腿坐在厨房里，格洛弗太太觉得很恶心。
布丽奇特戴好帽子刚要出门，克拉伦斯腼腆地出现在后门，怯生生地向希尔维和格洛弗太太打了招呼。格洛弗太太称这对新人为“快乐小两口”，语气中毫无祝福之意。两人准备搭火车去伦敦参加胜利庆典。布丽奇特已经激动得晕头转向。“你真的不跟我们一起来吗，格洛弗太太？我打赌庆典一定相当带劲。”格洛弗太太像一头憎恶环境的母牛般翻了个白眼。因为流感爆发，她对人群正“唯恐避之不及”。她的一个侄子就死在街上，吃早饭时还生龙活虎，“中午就死了”。希尔维认为对流感不必太恐惧。“生活还要继续。”她说。
布丽奇特和克拉伦斯出发去车站，格洛弗太太和希尔维继续在厨房里坐着，各人又倒了一杯雪利酒。“居然说什么带劲。”格洛弗太太不满道。后来泰迪也来到厨房，催问“大家是否忘了午餐”。跟来的特里克西摇着尾巴，表示自己也饿了。此时，女王布丁上的甜蛋清，作为殉战的最后一员，已经塌陷，而且全都烧煳了。
她们等不及布丽奇特回来，就在床上看着书睡着了。帕米拉痴迷地读着《北风的背后》，厄苏拉艰难地啃着《柳林风声》。她最喜欢的人物是摩尔。她的读写都很慢（“实践造就完美，亲爱的。”），喜欢让帕米拉念给她听。两人都爱读童话故事，收齐了安德鲁·兰格的十二色童话，是休在生日和圣诞时陆续买来的礼物。“它们是美丽的一种。”帕米拉说。
布丽奇特回来的声响吵醒了厄苏拉，她叫醒帕米拉，两人蹑足潜踪下楼去，听兴奋的布丽奇特和镇静的克拉伦斯声情并茂地给她们讲庆典上的见闻，讲“人山人海”，讲人们呼唤国王至声嘶力竭（“国王！国王！”布丽奇特投入地表演着），讲他最后终于出现在白金汉宫阳台上。“还有那钟声，”克拉伦斯补充道，“从没有听过这样的钟声，全伦敦所有的钟都为和平而鸣响。”
“这是美丽的一种。”帕米拉说。
布丽奇特在人群里挤丢了帽子和几枚发针，以及衬衣领口最上面的一粒纽扣。“真挤，我只好踮脚站着。”她愉快地说。
“真热闹。”希尔维出现在厨房，穿着蕾丝睡裙，长发披散，满脸倦容，尤其显得可爱动人。克拉伦斯红了脸，低头看着脚上的靴子。希尔维给大家做了热可可，听布丽奇特讲述见闻，直至大家又累又困，连熬夜的新鲜感都无法支撑他们继续聊下去为止。
“明天开始恢复作息。”克拉伦斯说完，大胆地在布丽奇特脸上亲了一口，才回家去。反正这是特殊的一天，什么都可以搞一下特殊。
“没叫格洛弗太太一起听，她会不会生气？”上楼时，希尔维轻声问帕米拉。
“会气死。”帕米拉答道。两人大笑，仿佛共同策划了一起阴谋。
再次入睡的厄苏拉梦到了克拉伦斯和布丽奇特。他们在杂草丛生的花园里找布丽奇特的帽子。克拉伦斯在哭泣。好的一半脸上流淌着真实的眼泪。另一半的面具上画有泪珠，仿佛图画里玻璃窗上的假雨滴。
第二天厄苏拉醒来，浑身燥热疼痛。希尔维请格洛弗太太来鉴定病情，后者说她“烫得像刚出锅的龙虾”。布丽奇特也病倒在床了。“我早知道会这样。”格洛弗太太说着，两只胳膊在她丰腴却拒人千里的胸部下面不满地叉起来。厄苏拉希望自己不要被安排给格洛弗太太照料。
厄苏拉咝咝作响地呼吸着，感觉自己的呼吸阻塞在胸腔里。世界像一枚大贝壳周围的海水，涌出，涌进。一切事物的边缘都模糊得令人惬意。特里克西趴在她床脚，帕米拉为她念《红色童话》，然而她一个字也听不懂了。帕米拉的脸时而清晰时而模糊。希尔维进来，想喂她喝牛肉清汤，但她的喉头似乎缩小了，喝进去的汤都咳在了床上。
车道上传来轮胎碾压声，希尔维对帕米拉说：“一定是费洛维大夫来了。”接着迅速起身，又补充说：“守着厄苏拉，帕米，但别让泰迪进来，听见了吗？”
家里异常安静。过了很久，希尔维没有回来。帕米拉说：“我去找妈妈。马上就回来。”厄苏拉听见房子的某处传来私语和哭泣，但无法理解它们的意义。
费洛维大夫突然在床侧出现，她正浮在一场古怪而不安的浅睡中。希尔维坐在床的另一边，握住厄苏拉的手说：“她的皮肤都发紫了，布丽奇特的也是。”紫色皮肤四字念起来非常好听，就像《紫色童话》。希尔维的声音听起来十分有趣，哽咽而慌张，很像她看见电报派送员向家走来那次发出的声音，其实那封电报是伊兹拍的，为祝泰迪生日快乐。（“做事真欠考虑。”希尔维说。）
厄苏拉呼吸困难，但可以闻到母亲身上的香水味，可以听见她的声音，像夏天里的一只蜜蜂，在她耳边嗡嗡低语。她累了，睁不开眼。她听见希尔维起身离开，裙摆擦过床侧，窸窣作响。又听见开窗声。“这样你可以呼吸到新鲜空气。”希尔维说，她回到厄苏拉身边，把她抱起，紧贴自己发脆的泡泡棉衬衣，上面有浆洗剂和玫瑰花的香气，安抚人心。篝火的烟卷着木头的清香，飘进窗来，飘进阁楼上的这个小房间。她听见蹄声，听见运煤工将煤倒入煤屋的声音。生活如常。这是美丽的一种。
一口气。这就是她所需要的一切。但是她不能。
黑暗迅速降临，起先还是敌人，后来变成了朋友。
<h2>雪</h2>
1910年2月11日
费洛维被一个女人吵醒，此女胳膊仿佛牲畜般粗壮，她在他的床头哐当放下一套杯碟，又呼啦一声扯开窗帘，虽然外头仍旧一片漆黑。费洛维大夫反应了一会儿，这才想起自己身处狐狸角冰冷的客房，而这个端来杯碟的吓人女子是托德家的厨子。费洛维大夫在积灰的大脑里搜寻一个几小时前还记得的名字。
“格洛弗太太。”她仿佛看透他的心思一般提醒道。
“哦，对。酸菜一绝。”他觉得自己脑中塞满稻草，想起破棉被下的自己只穿了一件连体睡衣，感到颇不自在。他注意到卧室壁炉是冷的，里面什么也没有。
“下面叫您了。”格洛弗太太说，“出了桩意外。”
“意外？”费洛维大夫反问，“婴儿出事了？”
“是一个种地的被牛踩了。”
<h2>休战</h2>
1918年11月12日
厄苏拉惊醒了。屋里很黑，但她听见楼下传来声音。关门声、嬉笑声、窸窣声。她听见一种尖细刺耳的欢笑，知道那是布丽奇特，她还听见一个男低音。无疑是布丽奇特和克拉伦斯从伦敦回来了。
厄苏拉想爬起来叫帕米拉，好一道下楼去向布丽奇特打探狂欢的究竟，但被一种情绪慑住了。就在她静静聆听黑夜时，一种灭顶的恐惧潮水般涌来，仿佛某件危险的事就要发生。这种恐惧与大战前去康沃尔度假时她跟随帕米拉涉入海中所感到的恐惧极其相似。那次她们有幸得到陌生人的解救。那以后，希尔维送她们去镇游泳池，向一个布尔战争退下来的前少校学游泳。少校教学穷凶极恶，采取一种狂吠的方式发号施令，直吓得两人再也不敢往水里沉，如此学会了游泳。希尔维很喜欢重述这段往事，仿佛它是多么有趣的冒险（“文登先生真是英雄！”），虽然在厄苏拉的心里，那段经历的恐怖仍历历在目。