军装使他们成为了兵。

他们一旦是兵，在任何人面前，似乎便都没了年龄的意识，而只具有了兵的责任兵的自觉！

军装剥夺了他们逃避凶险躲避崇高的权利，而那正是我们不是兵的人本能和自授的特权……

我们无法想象在世界上最先进的国家，面对超越近代历史纪录的洪灾水患，他们的兵会以怎样先进的设备先进的器材先进的方式方法维堤护坝？

而我们的兵，用的只不过是沙袋、土袋，一千年前的人类也是如此拦水抗洪的。还有他们的身躯。他们的身躯和我们和一千年几千年前的人类没有任何区别。同样的是血肉之躯，同样的超过体力的极限就会晕倒。然而他们竟时刻准备用他们的血肉之躯筑成牢固的堤坝！为的是成千上万他们根本不认识的人！

世界上许多国家的兵其实都具有这一种牺牲精神。但这是我们的兵，中国的兵，新中国成立以来一以贯之的传统，他们自我牺牲的精神，比世界上许多国家的兵都更突出……

如果他们中有人牺牲了，军队不可能预先为他们的生命上了高额保险……

也可以肯定，其后他们中某些人，将被授予军功章或证书。某些班排连队，将被集体授予某种光荣称号……

但是他们中的绝大多数，将默默地继续是普通一兵，将一如既往地到期复员。在复员之前，倘又奉命救灾，他们仍将充分地做好牺牲自己的思想准备。

也许，只有被他们所救的人，才会长久地记住他们年轻的脸……

也许，只有当别人提起时，他们才会淡淡地说——一九九八年的抗洪我也参加过……

这些年纪轻轻的人民子弟兵呀，怎能叫老百姓不亲他们不爱他们？

我们的人民，在洪水面前所显示的精神也无疑是奋勇的。我们尤其要赞叹我们的兵，乃因他们首先是人民的子弟，其后才是兵。而这，亦正是我们的兵，中国的兵，和中国人民之间的特殊关系……

我还要说，当我们城里人再遇见一名乡下的少女，或中年汉子，我们万勿歧视他们了。万勿以我们城里人那点儿不足以是资格的资格，对他们冷眼相视了。因为，他们可能正是我们某一子弟兵的妹妹，或父兄。他们的哥哥、弟弟，或儿子，也许正是这一九九八年惊心动魄的抗洪一页中，最舍生忘死奋不顾身的一个兵啊！

我不是宗教徒。

但我最后要虔诚地说——上帝保佑我一九九八年抗洪抢险的兵！……