令胤禛更感鼓舞的是，他种下的另一颗种子开始发芽。在1722年的一次皇家围猎中，弘历躲过了一头黑熊的凶猛攻击，并敏捷地将其杀死。这赢得了圣祖的好感。他让胤禛将弘历送到宫廷中，亲自加以抚养，对这个孙子宠爱有加。这一征兆，象征着胤禛距离帝位又近了一步。

在1722年，亦即康熙六十一年的12月20日，清圣祖玄烨在统治了中国六十一个年头后死去了，这位一生波澜壮阔的帝王创造了统治中国时间最长的纪录。他去世时胤禵仍然远在青海，因此无论他内心想要谁成为他的继承人，身边就只有胤禛。在圣祖去世前后发生了一系列不无蹊跷的事变，令继位的过程变得可疑。278无论如何，胤禛在他的棺木前继位，将次年称为雍正元年，由此，清世宗或雍正帝开始了他充满争议的统治（1722年—1735年）。

<h3>清世宗的统治与武术世界</h3>

相对于他的父亲和养子各六十年的在位期，世宗仅有短短的十三年统治。但他的名声并不为之逊色。无论是在大刀阔斧的体制改革，还是对反对派残酷而怪异的镇压上，世宗都在清朝历史上留下了深刻的印记。

在世宗攫取了帝国的皇冠后，即对曾经和他争夺皇位的弟弟们开展严酷的镇压。胤禵在1723年赶回北京奔丧，随即被世宗所幽禁。他在西北的职位被忠于世宗的年羹尧将军代替。在文臣中拥有较多拥护者的胤禩则被封为廉亲王和总理大臣之一，暂时地加以安抚，但在1726年他和支持他的弟弟胤禟也一起被革职并囚禁，他们的名字被改名为“阿其那”和“塞斯黑”，据说是猪狗之意，这是一位皇帝对自己亲生兄弟血统的有趣见解。

不过他的亲信们也没有得到更好的结局。在世宗的统治稳固后，他开始怀疑自己赋予了几名宠臣以过大的权力，反过来对他们加以整肃。年羹尧于1725年被赐死，而隆科多则在翌年被圈禁。毫不奇怪，在世宗铁面无情的统治下，积累了一批又一批心怀愤恨的反对者。世宗曾多次面临被刺杀的危险，因而从未像他的父亲那样离开北京巡视外省，甚至不敢参加郊外的皇家狩猎活动。279

为了防卫来自政敌和反清人士的刺杀，世宗建立了被称为“粘杆处”的奇特机构，总部设在他的旧宅雍亲王府中，世宗将其改建为一座喇嘛庙，称为雍和宫。在名义上该机构的任务是为皇家在树上捕捉发出噪声的鸟雀和蝉虫。事实上考察的却是诸如武术家们的轻功和步法等高深的武术技能，其目的除了防身之外，还在于让武术家们为他刺探情报。这一机构由世宗后期最亲信的大臣李卫主管，而卓天雄则是所招募的武术家的首领。

与之相应，武术世界也发生了若干变化。自1674年的镇压行动以来，清廷从未停止过对天地会及相关武术势力的围剿。另一方面，在胡逸之被他的三位好友杀害后，他的儿子又为他复仇，逼迫田虎、苗美和范统自尽，掀起一系列仇杀事件。田虎的后裔建立了天龙门，苗美的后代以苗家剑而闻名，而范统的子孙则世代把持了衰微的丐帮。这些李自成系的武术家们在这一衰落时期占据了相当大的权力真空，但内部也为了象征性的闯王军刀而争斗不休。

然而在世宗时期，这些外在和内在的恶劣环境开始有所改变。上层统治集团内部的斗争使得上层对江湖空间的控制被削弱。另一方面，天龙门、丐帮和苗家的恩怨在数十年的纷争后得到了化解。闯王军刀被交给天龙门保管，而地图则被交给苗美的后裔们。

这一时期更重要的是九难弟子们的崛起。正如上章所提到的，在韦小宝之后，九难先后招收了七名杰出的学生：了因、曹仁父、路民瞻、周浔、吕元、白泰官和甘凤池。其中最为著名的是甘凤池。他不仅从九难那里学到了铁剑门的武术，而且系统学习了少林拳法和黄百家所传的武当内家拳。这使得他成为18世纪初著名的武术大师。

在18世纪20年代，九难的弟子们活动日益壮大起来。可能由甘凤池主持，创建了盛极一时的反清组织屠龙帮，以海外所谓的明朝皇室作为号召，煽动反清。280除了九难的弟子外，武当的陆菲青和太极门的赵半山等人也是其中的骨干分子。世宗对这些武术高强的叛乱分子相当头疼，命令李卫和粘杆处的高手们加以缉捕。在1729年李卫的探查获得了结果，甘凤池、张云如等屠龙帮首脑被捕后处斩。281屠龙帮损失惨重，很长时间内难以恢复活动。

投身反清运动的并非只有武术家们。顾炎武、黄宗羲和吕留良这些忠于明代的知识分子早已去世，不过他们的后裔和学生们仍然积极地参与了地下反清组织。一位叫曾静（1679年—1735年）的书生，在阅读了吕留良的民族主义著作之后感到激情澎湃。他听说陕甘总督岳钟琪将军是岳飞的后裔，于是在1728年大胆地写信给这位将领，劝说他起义。岳钟琪对这一要求感到可笑，他随即逮捕了曾静，将他交给皇帝处理。世宗却采取了奇特的处置措施，他对曾静加以宽宥，但将怒火发在吕留良的身上，认为是他的著作引发了反满的仇恨。

吕留良本人早已在数十年前死去了，但世宗不会就这样放过他。经过两年的审讯，在1732年，吕留良的尸体被拖出来加以侮辱，他的直系男性后代都被处死，其他人被送到满洲北部做奴隶。在屠龙帮的营救下，他的孙女吕四娘幸而逃脱，被送到年迈的九难隐居的处所，后者对这位年轻姑娘寄予同情，破例收她为弟子。

举报曾静的岳钟琪并未因此得到封赏，他在不久后就因为其他的罪名被判处死刑，在高宗时才得以赦免。他的继任者川陕总督刘于义为了不落到同样的下场，想方设法讨好皇帝。在1734年底出现了戏剧性的一幕，刘于义找到了传说中的“满大人鸭子刀”。

所谓“满大人鸭子刀”是传说中拥有不可战胜的秘密的一对长短刀，这一传说很可能只是元代“天之剑”和“龙之刀”传说的翻版。被刘于义发现的宝刀，据当时见过的人所记载，在一把长刀上刻有“人性（the humanity）”，另一把短刀上刻着“不可战胜（is unconquerable）”的字样，这是一条古老的儒家哲学训诫，或许是几个世纪前某位人文学者铸造的工艺品，但在此只是一条黑色幽默。

世宗可能并不清楚这一点，或者由于这对名刀的组合是如此著名，以至于获得它们本身就足以证明其统治的合法性，对反清运动造成致命打击。总之，他对于荒诞的宝刀传说相当重视，多年来一直派遣武术特务们在各省份寻访它们。这当然更加引起了武术世界的兴趣，令宝刀的神秘光环有增无减。当得知刘于义终于找到它们后，世宗表现得欣喜若狂，他在对刘于义的红色墨水批示中说：

你此番千辛万苦，寻得宝刀，朕实不知如何疼你，方有颜对天地神明也。总之你待朕之意，朕全晓得就是矣。所以你此一番心，感邀上苍，如是应朕，方知我君臣非泛泛无因而来者也，朕实庆幸之至。282

他不仅要刘于义尽快将其上缴，也让粘杆处的侍卫领班卓天雄去西安接应。刘于义自作聪明地故布疑阵，大张旗鼓地派遣许多队伍护送鸭子刀去北京，这等于将整件事在武术世界中大肆公布，吸引了许多宝物猎人。他将真正的宝刀秘密通过一家镖局送往北京，不过这种把戏很容易就被看穿了，许多武术家都发现了宝刀在镖局中，并对车队加以骚扰。卓天雄设法保护鸭子刀，但吸引了众人围攻而导致失败。最后满大人鸭子刀被萧半和的养女萧中慧和青年游侠袁冠南合力得到，并带回萧半和家中。

这一成果却为萧半和招惹了祸端，世宗开始命令追查萧半和的家族，并发现他的真实身份正是1719劫狱的宦官萧义。在1735年4月2日，粘杆处的“血滴子”们群体出动，来到晋阳缉捕萧义。但这一天正是萧义的生日，许多武术家在他的家中为他贺寿，他们即使并未亲自参与反清运动，对此至少也是非常同情的。于是发生了激烈的交战。武术家群起而攻，令“血滴子”们几乎全军覆没，仅有少数人逃回北京，卓天雄本人被萧中慧及其未婚夫袁冠南联手击败。他在仓皇中逃走，却落入了陷阱，被抓获后当众处死。283这是清廷对武术世界最惨痛的失败之一。萧义并没有放过这一机会，他在武术世界大张旗鼓地宣传，告诉人们满大人鸭子刀已经落到他手上，并且通过宝刀的护佑，令他们消灭了帝国的精锐军队。

世宗对此大为震怒，将剩余的粘杆处武术特工悉数派出，和其他御前部队一起缉捕萧义。萧义及其同党在举国的大举追捕下从山西逃到河南，奄奄一息。但由于卓天雄及多名皇家高手的死，世宗也不得不花费时间物色新的御用武术家为自己效力。这一时期，宫廷的防卫系统便处于虚弱而混乱的状态。何况满大人鸭子刀的失去似乎也意味着清朝被上天所厌弃。其他的叛乱分子在此看到了可乘之机。在1735年10月8日夜里，吕留良的孙女吕四娘打扮成宫女混入北京禁宫，当一名嫔妃被召去陪伴皇帝时，她冒充了该名嫔妃，让自己被裹在一张被单中进入世宗的寝宫。在没有人发现的情况下，她制服了世宗，申斥了他的罪恶，然后用他自己的佩剑割下了他的头颅，悄然离去。

世宗暴毙的第二天，他的无头尸体才被太监和侍卫所发现。惊恐的侍从们只能向宫中地位最高的熹妃钮祜禄氏报告。熹妃紧急召见了重臣张廷玉和鄂尔泰。随即熹妃名义上的儿子、宝亲王弘历被召入宫，匆匆被立为皇帝，世宗的死讯也向群臣宣布，官方的说法只是突发急病而死。他的遗体被安上了一个黄金铸成的人头后匆匆下葬到京郊的泰陵，知情者的太监和侍卫随后都被处死。

世宗的被刺无疑是自蒙哥汗之死后武术世界最大的个人功绩。吕四娘将世宗的头颅带给她的师尊，已经年过百岁的九难欣慰地看到了这一幕后就去世了。然后吕四娘将皇帝的首级拿回浙江的故乡去祭拜她死去的家人，这一消息也在武术世界以光速传播。不过当时世宗的头部已经腐烂了，也几乎没有人真正见过他本人，因此并非人人都相信吕四娘能够杀死皇帝本人。甚至有人怀疑她是借皇帝的暴死而自我标榜。当时人们普遍认为，世宗是因为服食了某些道教药物而暴毙的。

吕四娘的事迹成为了武术世界一个真伪莫辨的话题。对此主流史学家一直轻蔑地加以否认，直到1980年著名的泰陵发掘工程。发掘者看到，虽然世宗的陵墓已经被盗，金头被盗墓者所盗走，但世宗的无头骸骨仍然在棺木中，从颈骨上明显可以看到被砍斫的痕迹。世宗遗骨在两个多世纪后的出土，确凿无意地证明了在两百多年前发生过一次改变帝国命运的刺杀事件。284