“我明白你的谢意了。我要赶路，你还要为生活奔波，愿你生活愉快！”

对它说完话，我就迈开大步。时值中午，游人稀少，多在休息吃饭。可是，它仍在我身旁陪伴我，形影不离。想来是它感到没有尽心意，我也只好由它。没一会，它突然折向一处茂密的灌丛。我走了一百多米后，只见它又急匆匆赶来，嘴里还在咀嚼着未吃完的食物。我很感动，再次说：“你去忙活吧！非常非常感谢你的美意。这一路并没有什么凶猛的野兽，就是它们来了，你也帮不了我什么忙。”我边说，边跺着脚，挥着手，意思已经非常明白。它在原地顿了顿，似是手足无措，等到我再回头时，它已消失在森林中。

前面是个上坡路，坡度虽然不大，但我已走了这么长的时间，不禁放慢了步伐。

突然，前面传来了尖厉的叽叽声，接着出现了那位松鼠朋友的身影。它慌慌张张地迎头向我跑来，尾上原来蓬松的毛收紧了，尾巴甩直。到了面前，它对着我使劲地叫着。

我不知道发生了什么事，只得停下来。山野里一片寂静，虽然中午游人稀少，但这样的安静，可能是有什么凶猛的动物在逞凶。转而一想，不禁嘲笑起刚才的念头。由于人类活动的频繁，要想在风景区见到大型野兽，已成梦想。就连调皮的猴子，也躲到僻静的地方去了。好像是为了印证这一点，几只山雀就在身旁不远处欢快地叽叽喳喳地叫着。动物之间的特殊关系，只要你有经验，只要你留意，总是能得到各种有趣的信息。山雀欢乐的叫声，说明这附近“平安无事”。

我起步动身，可这位松鼠朋友却跟前跟后地吱吱叫，甚至跑到路上挡在我的前面。我只好再停下来，注意观察、搜索附近有无异常情况。山雀还是没有停止它们的嬉闹……

我再次挪步。那位朋友竟又立起身子，两前肢相抱，快速地连连点头、叫着；那大眼圈后泛着黄光的眼珠，一会看看我，一会转向前方。

我心里一顿，立即停住脚步，快速地扫视了前方。这一路是麻石铺的石阶，石阶上清清爽爽，连一片树叶也没有。两旁杂芜的草木稀疏，且有淌水沟相隔，也藏不住什么凶猛的黑熊、豹子、野猪之类。但在坡顶右侧，有片灌木特别茂盛，却并不高深。难道是我的视角达不到的坡顶有情况？

多年来野外考察生活提醒我：不要用常规的思维和已有的知识或经验，去预测变幻无常的大自然世界，对于异常情况，与其漠然视之，不如信其可能。

松鼠朋友就立在身旁，见我未挪脚步，它只是注视着我，不时重复一下立身拱手的动作……我掏出了一支烟点着，先将急于赶路的焦躁平息。

山上的一阵下滑微风迎面吹来，有股异味杂在其中，我心头一颤，鼻子急促地吸了两下，那种异味又似有若无。山民们常说“山风无定向”，这是因为山区地形复杂。一点不错，刚刚还是迎面来的风，这时却从左侧往上吹了。但那股异味已足以使我不敢轻举妄动了，只得驻足耐心等待不定的山风再从迎面吹来。

是的，山风中确实带来了异味，这种异味我熟悉，带有种莫可名状的臭气，还夹杂着霉土味、腥味……一点儿不错，是那个可怕的家伙潜伏在前途。它怎么会突然出现在这里？以海拔高度，以人来人往喧闹的环境，它不太可能在这地方觅食。发生了什么特殊的情况使它窜到这里？这种偶然性和突然性，也就更增加了它的危险性。我全身的汗毛竖起，忍不住打了个寒噤。难怪小松鼠被吓得那样。那家伙也是它的天敌。虽说中午游人不多，但若是不小心碰上，后果太可怕了。我回头看看，没有行人。有人我也可以拦住，但迎面的我就看不到了。现在最要紧的是要判断出它藏身何处，再想方设法避开。

以刚才风向判断，它应在右上方，这一点已从松鼠朋友的神色中得到了肯定。以那个可怕家伙的生活习性，很可能就在坡上的灌丛附近。我下意识地摸了摸口袋，猎刀、猎枪当然没带，连一样可以御敌的可称得上武器的物件也没有。情势已不容我多加思考，只得悄悄地向上移步。松鼠开头未动，也未吱吱叫，等到我上了五六个台阶，它才轻轻地、慢慢地、走走停停地跟了上来……

凭着那股淡淡的异味，凭着经验，我终于找到了它——乖乖！好粗的一条蕲蛇！它以惯常的姿态，盘在一棵松树下的灌丛中，那方形花纹和保护色，使它十分隐蔽。头从蛇盘中伸出，昂首凝视，典型的狩猎姿态。没有切身经验的人，很难发现它，正因为如此，即使在蛇医蛇药较为方便找到的现在，每年仍有被它咬伤致死致残的山民。这种蛇身体愈大，排毒量愈多，如这样粗的尖吻蝮蛇，若是一口咬到一头牯牛，那牛也没救了。传说被它咬后五步之内必倒，所以又被称之为“五步龙”。

发现了它，我内心才稍定。只要对它敬而远之，赶自己的路就行了。但它潜伏在游览路线上，这就增加了危险性。当然可以用石头砸死它，但它也是个生灵，更何况蛇类资源已遭到极大的破坏！

松鼠朋友只是远远躲在一边，但大眼圈中的两只如豆的眼，却随着我的动作溜溜转。

地形对我很不利，蛇在上方，若是发动攻击，俯冲力让它加快速度，我很难逃脱。再是我得瞻左顾右，以阻挡游人的突然出现。于是，我慢慢向右上方山坡转移。它似乎有所感觉，动了动身子，微微转了转头，但仍保持着攻击姿态……

稍松了口气，我终于到达了它上方十多米处。选择了乱石较多的地方，我向它附近砸了几块石头，想吓走它。可它不理不睬，甚至有一块砸到它身上，它仍是一副岿然不动的神色。但它却调整了姿势，将攻击方向转向我。

我急了，只得从近处扳来一根长树枝，树枝刚到达它面前，它噗的一声，急如闪电般地向树一啄，喷出一股毒雾，吓得我往后一仰，踉踉跄跄，险些撞上一块大石头。它不为所动。我只得加大力度，只见蛇头如箭一射，还未看清它是怎样松开盘子，它就向我扑来，那速度快得我眼前只看见一根线。我返身按着事前挑好的路线，左拐右转在乱石中窜，这个地形对它藏身有利，现在是追击，它就有些无可奈何了。山民曾一再告诫我，遇到蛇追来时，千万别往山下逃跑，千万别直线逃跑，千万别拣平地逃跑……虽然是逃跑，但我始终想尽办法观察它。最后，发现它游进一堆乱石后再也没有出来，我才胆战心惊地悄悄回到路上。

我终于松了口气，这时才感到全身衣服汗透……迎面来了四五位游人，大约是我的形象非常的狼狈，引起他们关切，忙问出了什么事，要不要帮助。我连忙回过神来，微笑着说：没事，走累了。

不知何时松鼠朋友已悄然离去。

想到朋友们正焦急地等待我为他们备饭，又匆匆地赶路。现在我真的非常希望看到松鼠朋友，眼睛没有停止搜寻，可是总没见到它的身影。我应感谢它为我报警。是的，森林中的弱小动物对危险非常敏感。尖吻蝮蛇也是松鼠的天敌。它完全可以一走了之，但它没有这样。当然，弱小的动物在碰到危险时，它们也往往跑向居民区，或是靠近人类，借助万物之灵在大自然中的神圣，威慑追逐的敌人，求得保护。小松鼠向我跑来，也不能排除这种因素。但我愿意相信它是为我报警。

转了个弯，北海后那片浓密的松林就在面前了，但仍然不见松鼠朋友，我心里涌起一股酸酸的怅然若失的情绪。

走过石桥，对松鼠朋友可能出现已经绝望。我回身站住，向它刚才消失的地方，站住了，双手抱拳，拱揖三下：

“谢谢你，朋友！感谢你的一路护送！”

（原载2007年第1期）