再后来，专业市场风潮吹到中部省份，廖厂长去雨花机电市场摆摊卖电机，涟源人被称为“湖南的温州人”，控制了长沙的很多专业市场，在老乡们的帮助下，也在命运的涤荡中，廖厂长一天一天变得“成熟”了起来，“翻译马克斯·韦伯的那些子念头早就不见喽”。2007年，城市急速扩容，廖厂长受聘到长沙郊区的一个城中村当市场经营公司的业务总经理，一干就是5年，他把红星·美凯龙引进到了那里，成为当地最大的家私中心。2012年，他盘下了一座小锰矿，原本想赚一笔能源景气的钱，谁料近几年金属价格下滑，营收不温不火，他的日子便渐渐地赋闲了起来。

三

再次见到廖厂长是《只有廖厂长例外》发表的一个月后。

我飞到长沙，途中，特意去花店买了一捧鲜花，这是今生第一次给男人送花。

没有想象中的激动。我们只是简单拥抱了下，彼此看见了当年的自己。

在一间湘菜小店，我静静地听廖厂长潦潦草草地诉说过往25年的商海沉浮，每一次起伏转折都在我的脑海里投影出宏观经济的波动曲线。他的运气貌似不太好，总是在景气的尾巴处被“恰好”扫倒；他的心也太软，要么被骗被赖账，要么没有将钱赚透。一路走来，起承转合，别别扭扭。

我为廖厂长带去了近年写的9本书，垒起来就是时间的高度，25年前答应过的“考察报告”并没有写出来，我现在用这个向他交代。

他问我，听说你要捐稿费，搞一个青年创业公益金。

我说，是的。

他说，你来前，我跟涟源商会的朋友们商量了一下，打算也拿出100万元，在湖南设立一支廖厂长青年创业公益金，好不好？

我说，好，一起做点事吧。

25年前的廖厂长，其实一直在那里。

四

2014年10月25日，洪江古商城。在湖南日报社的盛情主持下，我与廖厂长同台见面，当年的南疆考察队队员、我的同学王月华从南方赶来。

我们的故事很平凡，如湘江里的一块卵石，被岁月冲刷，时光拥抱，有点暖暖的。

“一个人用自己的心灵去处理事情，他根据的不是事情本身，而是根据心灵本身。”蒙田说。

在我年轻的时候，遇见廖厂长，真是一件幸运的事。

这一生中，你遇见怎样的人，然后有机会成为那样的人。