“哈！这取决于当晚谁做主。比方说我们的主唱觉得他是布里斯托的大卫·鲍威(7)，但我们的主音吉他手写的歌尽是关于他家猫的，这就是我们的特点。”

“那你呢？”

“我是鼓手。”他面无表情地说道，“我没法发表意见，但是我很喜欢齐柏林飞艇(8)和贾斯汀·比伯。”

“哈哈！谁不喜欢呢？你们一直都在这附近演出吗？”凯特琳知道她的“两分钟”快要结束了，但那个队列貌似根本就没动，而且乔尔应该也很高兴再多负责一分钟，或者两分钟。

“没错。”李摘下帽子，用手拨弄了一下泰迪熊似的金色卷发，“下周末我们有一场演出——虽然看样子我们台上的人会比台下的观众还多。丹尼本来应该让罗西在学校复印机上帮我们印些传单的，但是她一直没时间，所以真的有可能没人来看了。”

“别这么说，你们会在这儿俘虏一批观众啊！”她指了指人群，“告诉他们你们的歌是关于一只猫的，到时候现场肯定爆满。”

他咧嘴笑了笑：“我都听见这群人的喧闹声了，说实话，一半的人都比我们还大声。”

“所以演出是什么时候？”凯特琳微微一笑，看见李由衷感激她表现出的兴趣，她很开心。

“你是认真的？星期六全天，是城里的啤酒节，不过不用恐慌，”他举起一只手，“他们跟我保证过不会全是一群喝着真麦酒的大胡子。我们五点开始表演，说实话，估计也不是主场秀，但好歹之后你能有时间溜走去干别的事。”

全是真麦酒？那我肯定不溜。凯特琳收起这个念头，“我下周末不忙，可以顺道去看看。”

“是吗？那我留意一下你来没来。”他又笑了，这一刻还没来得及发展下去，有人用力拽了拽凯特琳的袖子。

“妈妈！妈妈！”

凯特琳转头看见乔尔，他一脸惨白。“怎么了？”

“你……快来。”乔尔瞥了一眼李，然后又瞄了一眼凯特琳。他开始左右跺脚。

“你去吧。”李说完眨了下眼睛，“祝你好运，我们试音的时候见吧。”

通常情况下，乔尔早就会过去缠住乐手，问他各种问题，揪着扩音器不停地烦人家，但这次他拉着凯特琳走得飞快，她担心他是尿急了。

“怎么了？南希的脸画完了？”凯特琳问，“你钱不够了？还是你想上厕所了？”

“不是，我不知道南希去哪儿了。”乔尔瞪大了眼睛，“学校里一个女士给了她一个气球，结果她一松手，气球就飞了，然后她就开始哭，于是我就去追。我告诉她要待在原地，然后我不停地去抓，但风一直吹，然后气球就飘到了栏杆外面，到了街上。你说过没有你的允许，不准离开公园，所以我就回去想告诉南希，我们只能让它飞走了，但她不见了！面部彩绘那里围了一大群人，我看不见她！”

“然后你干吗了？”凯特琳心头一陷。不会有事的。她暗暗告诉自己，她能走多远！这里都是老师，不会有事的。

“我去找她了，我问了那个给人画脸的女士她去哪儿了，但是她不记得哪个是南希了，因为她画了好多次蝴蝶了。”

“然后呢？”凯特琳害怕得想吐：南希走丢了不是乔尔的错，是她自己让他看管了过多的东西。他看似很成熟，其实也不过才十岁。

“你在哪儿我也看不见！你没在原来的位置上！”他责备地说，“所有人都穿着你那种夹克！”

凯特琳着急忙慌地在人群里搜寻着南希那件毛帽粉外套。“别担心，乔尔，这里有很多当妈妈的人，她们会保证南希没事的。”

只出现一个就够了，她脑子里一个声音说道。一个可靠的妈妈，她要牵着小女孩的手去找她妈妈，能够把她带离那个不知道在哪儿的鬼地方……

一股酸味涌上她的喉咙，她双腿颤抖着走向脸部彩绘的地方。

“我给你打了电话的！”乔尔快要哭了，他的呼吸声又快又尖锐，“我给你的手机打了电话，但你没接！”

凯特琳立马把手机从兜里抽出来，有四个乔尔打来的未接来电。她怎么会没听到？然后她突然想起公园大门口霸道的标语——看表演时请把手机调至静音！！——乔尔还专门提醒了她。

她正拿着手机的时候，帕特里克的脸突然闪现在屏幕上。那张快照是在海滩上度假时拍的，他看起来无忧无虑，多半是因为没有戴领带。

噢……该死的！凯特琳心想，该死！该死！该死！帕特里克对出事有一种第六感，甚至在三百英里之外都感知得到她干蠢事了。

她拒接了电话，眼神聚焦在乔尔脸上。“好，你最后一次见到她是在哪里？”

“谁打来的？”他看起来很疲惫。

“你们的爸爸。没事，我们待会儿再跟他说。”

“但我……”

“爸爸可以等一会儿，我们得去找南希，她肯定就在这附近。”凯特琳强装自信，“她不会走远的。”

凯特琳正要走，乔尔就抓住了她的衣服后背。“但是她告诉不了别人她是谁！”

乔尔的话让她骤然停下脚步，仿佛他知道一些她不知道的事，一些他想要告诉她的大事。凯特琳转过身：“你什么意思？告诉不了？”

“我也不知道，”他局促不安地说，“有时候南希不会说话。”

“她当然会说话，她跟你说过话啊。”凯特琳不耐烦地说道。现在可不是乔尔给自己加戏的时候。

“就一点点。”

“她也跟我说啊。”但没有一直说。脑子里一个声音暗示自己，南希不像她以前那样了。怎么会这样？

“要是一个警察问她叫什么名字，她不会告诉他呢？”乔尔的脸扭曲着，布满了愧疚，然后又忽然变得孩子气，“对不起，妈妈，对不起！”

“我们不要慌张，乔尔，南希很聪明。”凯特琳紧握着他的手，“她可能就是喂鸭子去了，走吧，我们去找她。”

南希没有去喂鸭子，她没在脸部彩绘的地方，也没在蛋糕小摊旁边，凯特琳最先以为她会去那里。突然间公园里好像全都是画着一模一样的蝴蝶脸、穿着粉色风雪大衣的小女孩，可没有一个是南希。凯特琳在公园里奔跑，拼命找寻着南希，她的肺似乎已经无法吸入足够多的氧气供她正常呼吸。

道格拉斯夫人非常善解人意。“大家都会碰上这种事。”她说完便去舞台上发布了寻人启事。

然而事实并非如此，凯特琳心想，一边血脉喷张、摇摇晃晃地找人，一边强颜欢笑着避开投来同情目光的其他家长。她怎么可以让这种事发生？才不过一秒钟的时间。她脑海里浮现出令人心寒的画面：南希被绑在一辆车里，面如死灰，一声不吭，还被一只大手拽着……

乔尔拉了拉凯特琳的袖子，她正在跟一个社区警察描述南希穿的衣服，强忍着不哭。“干什么？”

“爸爸在给我打电话。”

“我们待会儿再打给他，别告诉他这件事。”凯特琳咕哝道，知道警察在偷听。真棒，藏着一些秘密不告诉爸爸。又是一个污点。“他只能担心，什么也做不了，我会解决的。”

“可是……”

“乔尔！拜托了，我们可以解决的。”她补充道，“我们一起。”

乔尔倍感压力地翘起了眉毛。

“里尔登太太，我好像碰到了一个在找妈妈的小不点。”

凯特琳转过身，一阵宽慰猛烈地拂过心头，她大声喘起气来。乔尔班上的一个妈妈牵着南希的小手正往这边走。尽管脸上涂着银色跟金色的颜料，南希看起来依旧苍白，仿佛她一直憋着气。凯特琳身边的乔尔发出一阵噎住的声音。

“南希！”凯特琳一把将她揽入怀里抱起来，然后紧紧地拥着她，甚至都能感受到她“砰砰砰”的心跳。“你去哪儿了？我们好担心你！”

“她在舞台旁边，”那个女人说道（是莉莉的妈妈？还是艾萨克的妈妈？凯特琳记不得她的名字，但是永远也不会忘记她脸上的表情），“她一句话也不跟我们说，看来你很好地训练过她不要接近陌生人。”

“对的！”凯特琳抓住这个借口，“倒不是说你是个陌生人，但你懂的……”

她感觉到南希的双腿紧紧夹在她腰上，尖尖的鼻子钻进她脖子里。凯特琳恐惧地发觉南希仍旧一言不发——连在她耳边低语一声“妈妈”都没有，没有“对不起”，更没有“我刚才去玩了，是个意外”。她无声地颤抖着，仿佛没有言语足以解释她是怎么离开的。

凯特琳抱着她摇来摇去，轻抚着她的头发，发着安慰人心的声音，而乔尔忧郁地凝视着她俩，像是一只等待被惩罚的小狗，凯特琳心想。她伸出一只手，放在他头上。

“不是你的错，宝贝。”她说，“是我的错，我不该留你在那里看着，现在平安无事了。”

然而还有一个问题——南希明显不太对劲，并且还因此遭遇危险。谢利果然没有夸大其词：南希不愿意当众说话，或者说是不能。真正的后果突然显现在凯特琳面前：这意味着南希在幼儿园没法说想去上厕所，或者是告诉谢利有人欺负她，甚至伤害她了。凯特琳的心顿时冰凉，她的宝贝在这偌大的世界里，是如此的弱小，而南希这般沉默无声着实让她毫无防备。

“妈妈，”乔尔说，“我想回家。”

凯特琳竭尽全力让表情显得正常。“不行！你还没唱歌呢！”她拨弄了一下乔尔的头发，“打起精神，乔尔，马上就要试音了，为你才进行的哦！”

“我想回家。”乔尔盯着自己的红胶靴重复了一遍，“求你了。”

“午餐不想吃冰激凌了？”

他摇摇头。

凯特琳把南希搭在她胯上，希望自己能有更佳的应对之法。帕特里克总能妥善处理好这种事，让孩子们相信经爸爸之手世界又恢复了正确的秩序。她甚至怀疑两个孩子也悄悄地喜欢林恩外婆那种气场。可是她没有，她从来都做不到。

但这就是你想要的。她暗暗告诉自己，独立自主。从现在起，你就得自己找出处理事情的方法。

“好吧，反正我午餐要吃冰激凌。”在冰激凌店里，万事看起来会美好许多，至少对她来说是这样。她朝乔尔伸出手：“走吧，乔尔，我们回家唱K。”

乔尔不信任地看着她，凯特琳感觉有什么东西变了。一种她无法修复的东西。

“拜托啦。”她说。

最后，乔尔终于牵住她的手。“好吧。”他说。远处李的乐队“嘀嘀咚咚”开始调音，几百个不到十一岁的小孩子开始练唱，他们伴着歌声旋律离开了公园。

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(1) 《神偷奶爸2》主题曲，由法瑞尔·威廉姆斯演唱。

(2) 迪士尼电影《奇幻森林》插曲。

(3) 三个人坐成一排，且互相看不见对方，然后随机拿出一种水果，三人拿起相同的水果则胜利。

(4) 英国摇滚乐队，创立了同名服装品牌。

(5) 美国娱乐圈名媛。

(6) 英语中“凯特琳”的另一种昵称。

(7) 英国著名摇滚歌手。

(8) 英国摇滚乐团。