星当天也是在清晨六点就醒了。
上床是在三个小时之前，所以其实很想再多睡一会儿。但是办不到。一种不堪承受的压迫感与窒息感逼得他完全清醒了。
“你怎么就不能乖乖躺好呢？”
他咕哝着挪开压在他胸前的新村清海的大腿。清海一脸幸福的模样，嘴里嘟嘟囔囔地不知在说些什么。她正抱着枕头躺在双人床上。并非单纯的“躺”，而是“假设在呈长方形的床的表面上纵向躺下为就寝时的正确姿势，那么，她就是错误地横向躺着”的意思。
清海有一种特长，那就是，一晚上能够在床上整整转一圈。清海的大腿压上星的前胸，恰好是清晨六点。究其精确度而言，那是令无论任何时钟的指针都要甘拜下风的。
星下床转了转脖子，肩膀比睡前还酸，总感觉没休息过。
他把窗帘掀开一条细缝，眺望着卧室窗外：天气不错，JR八王子线的铁路在日光下闪着银光，人们恰似沙子般从滑进真幌站的电车里哗地流泻到站台上；为了遮蔽一波波袭来的热浪，在大马路上穿梭往来的车辆全都关上了车窗。
蕴含着夏天百分百生命力的真幌市，早早地便开始了一天的活动。
星把窗帘按原样拉好，回头看向床铺。还在睡梦中的清海只穿着一条内裤。由于布料面积极小，所以可说是几近全裸。清海有些地方很像野生的兽类，总想浑身赤裸地钻进星的被窝。
“因为阿星家的床单平整服帖，很舒服呀！”
星没有裸睡的习惯。他可不想躺在裸睡的女人身边，傻乎乎地什么也不做光睡觉。但是，时不时对清海的裸体产生反应，叫醒她跟他做爱的这种行径，他也不乐意。
“之所以平整服帖，全是拜我高超的熨烫技术所赐。总之，要么全裸进睡袋，要么穿着衣服跟我一起睡床，选一个。”
在他提议了不知多少遍之后，清海终于让步，开始穿着内裤睡了。星想，你这让步的幅度不是小得跟内裤的布料面积一样大吗？
他俯视着清海裸露着的光滑的脊背。很想碰触，可是有约在先，每周最多做爱两回。根据经验和信条，星断定这样最有利于健康。
为免她感冒，他拿毛巾毯裹住了清海的身体，又把空调的设定温度调高两度。
星独自一人住在一栋簇新的十八层公寓的十五楼。
公寓距离JR真幌站徒步五分钟，对无论生活还是工作来说都方便。但是，决定买下这间房的最大原因，还是因为它靠近“真幌天然森林公园”。
星每天早上都要慢跑大约四十分钟。宽敞的公园里道路起起伏伏，最适合纳入跑步路线。
天然森林公园由两座山岗构成，山岗间形成了一道窄窄的峡谷。据说在大约三十年前，真幌是将其指定为保护单位，因而避免了被宅基地开发的洪流吞没，在从车站出发走上十五分钟的地方，保留下了郁郁葱葱的一片森林与流经溪谷的一条小河。现如今，不仅在赏樱花和观红叶的季节，每逢周末，作为近在身边的休闲场所，它也深受真幌市民的喜爱。
当然，星在公园发现的就只有作为慢跑路线的价值，此外他对森林浴和自然保护都没有兴趣。毋宁说，他想的不过是：“‘天然森林’这名称挺怪的不是？”公园的树木似乎有人定期进行修剪，压根儿不是“天然”的状态；即使算作天然的状态，再加一个“森林”又算哪门子事呢？不就像说“马的生马肉片[6]”吗？
斜了一眼立在公园门口的木标牌，星把每天都会想的话又在这个早上在心里嘀咕了一遍。显然是过度说明。他生性难以忍受啰里啰唆的解释说明，因此，每回看到“天然森林”这个名称都不耐烦。
他对小鸟的啁啾，还有小河的流水潺潺充耳不闻，兀自默默地在未铺路的园内跑步。跑鞋带起的风扫过繁茂的夏草丛，豹脚蚊一哄而上群集到他小腿肚上来，随即飞走。想必是判断出星那锻炼得没半两赘肉的肌肉到底无从下嘴吧？但是，星感到有些不满。我不抽烟，也基本不喝酒，我的血应该比那些年轻女人的血好喝多了，怎么就不叮我？
是不是说明我的养生还做得远远不够？
星跑得越发起劲了。在早上的公园里能见到的，就只有遛狗的老人。星以机器般整齐的步伐连跑了十公里，其间上斜坡时又练了一会儿空拳，显得相当神采飞扬。和狗擦肩而过时，狗冲他吠叫不止，作势欲扑，他习以为常，毫不在意。
挥洒汗水的感觉好极了。随着气温的上升，蝉躲在树叶的阴影下鸣叫开了。
完成加在自己身上的定额运动，星横穿过公园的停车场，正准备走到马路上时，却发现一辆黑色“公爵王[7]”停在角落里的一个停车位上。正预感到不妙，果不其然，有人跟他搭话了。
“你总是一大早开始就热血沸腾啊！”
回头一看，是真幌警署的早坂。看样子他正巧从公共厕所出来。他把手绢塞进穿旧了的西装口袋，又掏出烟叼上。
早上清新甜润的空气给糟蹋了！星皱起眉头，一言不发地忍受着飘过来的烟味。
“昨晚，据说就在这厕所后面，一个上完补习班回来的高中男生遭遇恐吓。连健康的青少年都没法放心走夜路了，难道你不觉得真幌成了个着实可悲的城市吗？你说呢，星！”
“你啥时候调到生活安全科去啦？”
“还在刑侦科，遗憾得很。”早坂说着朝他逼近，“受害者说凶手是一个阿飞模样的年轻男人。是不是你那个团伙的？”
“你傻呀，大叔！”烟从近得不能再近的距离迎面喷来，星暂时闭住呼吸等烟散尽。“我们还没穷到要打劫一个小鬼头的零花钱的地步。”
“这倒也是啊！”早坂嘴角叼着香烟，浅浅地一笑。“你们好像面对真幌的老年人跟中小企业，开始贷款业务了哪！都说你们相当辣手呢！你们终于要把后街统统纳入麾下了吗？”
为地区振兴作贡献而已，星在内心回答道。要把烦人的狗赶开，诱饵好像是必需的。
“要不你去查查一个健康的青少年有什么事需要夜里上公园来溜达，怎么样？”星微笑着提议道，早坂应了句“说得也是”。在他无心的举止背后，能看见尾巴在左右狂甩。
“说到底也是传闻……”星在这里掐断话头，停下来好整以暇地观察了一会儿焦急的早坂。“听说最近天神山高中有一部分学生在这一带撒网。”
“猎物是什么？”
“都说了，是‘健康的青少年’嘛！”
“我是问你，健康的青少年夜里是给怎样的气味钓到公园来的？”
“不知道。调查这个是你们的工作吧？”
星又问“行了吗”，早坂一甩下巴，示意他“走吧”。
当然，星其实是知道的。他知道，操控着真幌的冈山组，选择天然森林公园作为劣质毒品的散货点；染指药物的“健康的青少年”夜里出没在公园里寻找卖家；天神山高中的那帮阿飞学生，把那些探头探脑来求药的冤大头拖到公园的角落里一下子搞掂。
星感到厌烦。这帮黑社会，按照老掉牙的戏码，夜里到公园来卖药。还有恬不知耻来买那种药的小鬼，以及胆敢在黑社会的地盘上横插一杠恐吓人的阿飞。没有哪一个不是笨得要死。
跑完步回到公寓的时候，早已过了七点。竟然比平时晚了十五分钟。对于非常在意生活规律性的星来说，锻炼时遭到打扰是很让人光火的一件事。
不过，也可以说抓住了一个做生意的好机会。
星冲完澡，喝了冰镇矿泉水。一面喝，一面往摆在空荡荡的大厅里的观叶植物的盆里浇了水。这把粉红色的大象造型的洒水壶，是清海买的，虽然和单一色调的室内装潢非常不搭调，但扔掉又怕显得不够成熟，所以还在用。
在给植物浇水期间，星整理了一下思路，随后拨通了手机。
“筒井吗？你小子还在睡觉！唉，算啦。药的进货量，从今天开始给我增加三成。嗯，没问题，散得掉。冈山组暂时应该是动不了了。嗯？三成就是百分之三十！不清楚的，叫伊藤算给你看。要是把进货量给搞错了，就扔进龟尾川去，呆子！不对，不是扔药，是扔你啊，死呆子！哈哈。嗯，嗯，看你的了！再见啦！”
我的那帮小弟基本上就是一群饭桶啊！回想起团伙成员的一张张面孔，星叹了口气。误以为三成就是百分之三，又欠缺正确理解威胁言辞的素养，一个个都是直肠子，动不动跟人吵架。尽管如此，他还是不曾起过把他们甩掉的念头。
越不成器的孩子越可爱，这话不假。
“但我还没到有孩子的年龄呢。”
他把手机往牛仔裤的后袋里一塞，进厨房准备早餐。
做了鸡蛋卷，又煎了竹鱼片。大酱汤的材料……有滑菇吧？那个搭配豆腐就行吧？昨晚设置好定时功能的电饭锅这时正好告知饭已煮熟。好，糙米煮得软硬刚刚好，再把晚饭剩的菠菜用白芝麻和白酱拌一拌—色彩不够丰富，要不切点西红柿？
在餐桌上摆好完美的早餐，星进了卧室。
星心目中“不成器的孩子”的代表人物，至今没有醒来的迹象，呼吸平稳，睡得正香甜。
“清海，快起床！八点啦！”
看样子清海已经在床上转完一圈，她的头准确无误地枕在星的枕头上，她自己的枕头则依然被她抱在怀里；毛巾毯滑落到了地板上，只穿一条内裤的胴体再次一览无余。
“清海！”
“嗯—”
“暑假班要去吧？”
“嗯嗯—”
把手搭在她肩上摇了摇，清海发出不知是肯定还是否定的呻吟声。透过窗帘的缝隙照射进来的朝晖，照亮了清海形状姣好的乳房。星望着清海那颜色浅淡的乳头，心想，舔舔吮吮了那么多回，怎么就是不见变大啊！这么一想，用牙齿轻轻咬住那里时，清海身体内部的反应带给他的感觉复苏了。
虽说一周两次最佳，但超过是否当真不是最佳，也需要经常性地加以确认。
星上床，趴到清海身上，伸手裹住胸，啃咬起清海尖尖的下巴。
“喂，阿星！”清海的胳膊环住星的脖颈。“都说要起来啦！”
“请吧！”
“怎么起得来嘛！”
“怎么啦？”
他分开清海的腿，把进入双腿中间的腰贴上去。清海似乎要回礼，用环在星脖颈上的胳膊把他的肩膀拉近自己，含住了他的右耳垂。清海的舌头在探索挂在星耳朵上的那一排耳环。
“会受伤的！”
“那你退开点。”
“稍等。”
“傻瓜。”
渐入佳境，正待伸手脱去牛仔裤时，后袋里的手机响了。见清海停下动作用眼神催促他，无奈只好掏出来按下通话键。
“我是星！”
“我是便利屋的多田。”
“想给龟尾川的水草当养分吗？你有哪回打得是时候！”
“一大清早的真抱歉啊！清海在你那儿吗？”
以前曾经拜托多田便利屋做过一回清海的近身警卫。没想到他们后来还跟清海一直有联系。不知道清海都在想些什么。一旦和这倒霉的便利屋走得太近，我这边的好运可就要转衰了。可恶！
星起身说了句“你的电话”，把手机扔给清海。
“啊，便利屋！嗯，挺好挺好。不会吧，真的假的？咦，真的！我手机没电了呀，对不起—”
清海坐在床上聊开了，星撇下她离开了卧室。说到底是克己之神在告诉我要坚持一周两次吗？见鬼！
滑菇和豆腐做的大酱汤凉了，星把它重新加热，然后倒进碗里摆上桌。
清海终于穿好衣服现身了：“哇！好香！我要开动咯！”说着就拿起了筷子。至少洗个脸吧！可是想归想，见清海喝了一口大酱汤后很满足似的眯起了眼睛，星也就在对面的座位上坐下了，心想，唉，也行吧！
“刚才什么事？”
“对了对了，告诉你，我要去看猫！”
“猫？”
没想到起床后才两个多小时，今天第二次的不祥预感早早地就来临了。清海没理会眉头紧锁的星，兀自快活地动着筷子。
“嗯。之前拜托过便利屋。刚才他们说找到正在征集主人的小猫咪了！不过，中午没准还有别人来看，所以叫我尽早过去。”
“有个事情先问清楚，”清海正在拆竹鱼干，星看着她脏兮兮的手说，“是谁、打算在哪里养？”
“咦？我、在这儿养呀！”
“听我说，清海，”星终于忍不住搁下筷子，身体靠在了椅背上。“这里是我的房子。”
“不是一起住吗？”
“那是你赖在这儿不走。总之，你要去看猫的话，暑假班怎么办？快高考了不是？”
清海假装听不见，舔了舔沾满鱼油的脏手指。
星继续追击，毫不手软：“以前就跟你说过，偶尔也得回趟家。”
“不嘛！”
“这间房里不养猫。”
“为什么？”
“会掉毛。”
“我用吸尘器吸掉。”
“猫容易得病。”
“我去打工，攒一点看兽医的钱。”
“喂食呢？训练大小便呢？洗澡呢？你肯定绝对照顾不了猫。我也没空。要是你无论如何一定要养，在你自己家养好了。”
“这里就是我的家！”清海踢掉椅子站起来。“你明明知道，和阿星在一起的地方就是我的家！为什么还说那些欺负人的话，阿星你个傻瓜！”
清海眼里噙满泪水，把自己关在卧室里不出来了。星叹了口气，收拾完餐桌，接着进厨房做了黄瓜火腿三明治，装进了午餐饭盒中，然后敲敲卧室的门，唤道：
“清海！便当作好了，乖乖地上补习学校去吧！”
“吵死人啦！”
传出枕头之类的东西撞击房门的动静。“明明坏事做尽，还在这儿装什么贤良淑德夫人！你是人家老妈啊？！”
“怎么又扯上你妈啦？”
房门内侧再次响起柔软的物体撞击的声音。
“你知道不是那个意思！”
星不由得嘴角一歪，心下残忍起来。
“这么说，给你做饭、替你操心、照顾你就像个老妈咯！这我可不知道啊！我还以为你是因为你妈没替你做那些事，才讨厌她呢！”
短短一瞬之后，歇斯底里的哭声响起。那是仿佛亲眼目睹了世界末日般的悲痛欲绝的哭声。星强咽下涌上喉头的苦涩感想，离开了家。
大门的自动门一打开，他就差点被夏天的空气压垮。
他原先并没打算那样说。是因为被她拿来跟老妈作比较，这才让血气冲上了头。
清海尚未成年。他想说的是，在一个男人家里度过高中最后一个暑假，并非上策。更何况还是一个全身浸泡在真幌的背面世界里的男人的家。作为环境来说是最差的吧！
不，不对，其实是想这样说的：别把我跟恶心人扯一块儿！你老妈可曾爱过你一回？！她可曾像我这样全心全意地祝愿你幸福，哪怕一回？！
想要尽量跟清海保持距离的心情，和想要珍惜清海的心情，总是并存于星的体内。即便是重视自制与自律的星，要想巧妙地保持两者的平衡也是很难的，难免屡屡转错舵。
拗成“SCORPION”字样的霓虹灯管，在上午的阳光底下看来，明显的无精打采。
位于真幌大道边的这家陈旧的游戏城，今天照旧摩拳擦掌伺机要把小鬼的零花钱卷走。
我也跟阿飞没两样啊！
星耸耸肩，走背面生了锈的后楼梯登上游戏城的二楼。在用作事务所的屋内，有三个男人在闲聊。一看见星的身影，便立刻站直了。
“老板好！”
“哟！筒井，联系了吗？”
“是的！他说马上调货。”
长相粗犷的筒井穿了一身不合气质的西装，浑身直冒汗的原因并不仅仅因为天气热的缘故。
“嗯。”星朝他点点头，他才终于放松下来。“伊藤，账本！”
“好的。”
戴眼镜的伊藤是个瘦子，在一无所知的人看来，恐怕看到的不过是一个柔弱的大学生吧？星接过账簿查看一遍，对上面正确记录的数字感到满意。
星接着走向摆放着电话和电脑的办公桌，开始工作。查看过股价、打了几通电话，把通过电子邮件寄来的真幌附近黑社会的最新情报记在脑子里后，接着又打了几通电话。在这期间，伊藤一手拿着电子计算器，把堆积如山的文件慢慢削平；筒井则在沙发上折叠餐巾纸。
工作告一段落，星从电脑前面抬起头来，下意识揉了揉眼角。
“筒井，你小子在干吗？”
“我在做花。”
“怎么啦？”
“‘咖啡神殿阿波罗’的老板托我做的。他说：‘如果你帮我做装饰店内的花，就请你喝一杯咖啡。’”
“要做多少个？”
“一百个。”
筒井用他那粗大的手指头小心翼翼地摊开捆扎好的薄纸。这个男人，为了一杯四百日元的黑汤一样的咖啡，像个幼儿园小朋友似的勤勤恳恳地工作着。
星虽然难以理解这个小弟的价值观，不过，“算了！”他说着把视线转移到房间的一角。“金井，你小子怎么像根棍子似的在那儿杵着？害我怎么都集中不了精神啊！”
自从星进屋那一刻开始，金井就一直保持笔直的站姿。听到他问自己，金井的嘴角动了动，像要说些什么，结果仍是闷声不响地绷了绷发达的肌肉。
“算了！”星放弃与金井沟通，对他们三个说道，“药的市场看来要有些变动，你们也跟手下人这样去说。”
“是怎么样的变动？”伊藤放下电子计算器，探出上半身。
“在天然森林公园进行的交易早晚要给灭了。在这期间，我们就有好事了。”
“哦？！你是怎么把条子给拉进来的，星哥？”
“这个嘛！”星笑了。“这是个好机会，想顺便把天神山高中的那帮阿飞给收拾了。跳梁小丑，搞得人心烦！”
“那么，我去把那帮家伙的据点给找出来。”筒井扔掉纸花，干劲十足地从沙发上站起来。
“行，交给你了。你们给我听好了，死也别让冈山组察觉我们这边的动静！”
“欧啦！”筒井和伊藤点点头。
此前一直沉默不语的金井这时战战兢兢地举起了手：“星哥！”
“什么事？”
“我，是星哥的保镖。”
“是啊，没错。”
金井又不说话了。这都哪儿跟哪儿嘛？兴许是看出星起急了，伊藤充当起翻译来。
“金井是被星哥今天早上单独来公司给刺激到了。”
“啊、啊？单独来也没什么大不了吧？反正从公寓到这儿，走路花不了五分钟。”
“我，是星哥的保镖。”
金井又说。伊藤翻译道：
“他是想说‘可是，平时要来公司的时候都叫我的’吧？”
啊—真麻烦！今天早上跟清海吵了一架，才没顾得上叫你。
星也想要这样实话实说，可考虑到忠诚的小弟内心不够坚强，就忍下了。
“明白了，是我不好，金井！下回一定叫你同行，这样行了吧？”
金井面露喜色，再次化作一根无言的结实棍子，退守门口。
总觉得不合拍啊！禁不住头痛起来，星于是躲到电脑背后，伸出双手悄悄地揉了揉头皮。
唔，头发长长了。
“我去理个发。”
撂下话，他离开了事务所。星不喜欢头发长过三厘米。
当然，金井跟在他身后亦步亦趋。
“石井发廊”的老板习惯了，见到金井紧跟在星背后也不畏缩。
“那么，还跟平时一样，整体剪去五毫米。”老板边说边轻快地舞动着剪刀。
星尝试在这里补充不足的睡眠。可就是办不到。一闭上眼，清海的脸就在眼前晃悠。她还待在房间里哭吗？不会自暴自弃，出去钓男人吧？诸如此类糟糕的猜想掠过他的脑际。
“星哥，你看着有什么烦心事吧？”
听石井这么问，星睁开眼睛，在镜中与身穿白衣的石井四目相对。金井则以一副“是这样吗”的表情窥探着星。
“没有哪个家伙没烦恼吧？”
“唉，倒也是。”石井擦了擦斑白的胡子。“说穿了，就是恋爱的烦恼！”
星原本没打算抽动面部的肌肉，可石井却得意地一挺胸，说道：“呵呵，猜中啦！真是一眼就看出来了呀！这皮肤呀，怎么说呢，就像这样松弛的感觉。已经蔫了。这样的客人基本上就是在为恋爱而烦恼呢，嗯！”
“真是啰唆！这儿什么时候成占卜馆啦？”
“行、行，闭上嘴剪头发—”
说中星的心事看样子让石井很高兴，他哼起歌来，剪刀舞动得越发轻快了。
难道这座城市里就只栖息着一群不成熟的傻帽吗？
星在内心骂了一句，拒绝修面就出了店门。因为他做出判断，既然这样耿耿于怀，不如先回一趟公寓，看看清海的情形。石井殷勤地点头鞠躬，送星离开。
已是太阳照耀在头顶的时刻。
大马路上来来往往的人，全都煞费苦心地想要尽可能走在日影里，外加沾沾店里泄漏的冷气，一路到达目的地。但是，星笔直地走在马路正中央。星可不允许自己输给暑气，在大太阳底下步履蹒跚。他向来信奉通过最短距离抵达想去的地方这一宗旨。
还剩一小段路就到公寓时，手机响了。
“小良？是妈妈。”
诸事不宜啊！星仰头望天，但仍保持平稳的声调应道：
“啊，有什么事？”
“别用这种态度说话。没什么特别的事，就想知道小良过得怎么样。”
“对不起。我很好。”星挥挥手让金井走开点。“妈妈呢？”
“妈妈呀，你猜我现在在哪儿？”
“妈妈，不好意思，现在是午休时间，我必须得吃饭了。”
“哎呀，正好！妈妈来真幌购物，逛累了，正在‘阿波罗’里面凉快呢！小良你也来吧！一起吃午饭吧！”
一个真幌市民把到真幌站前去称为“去真幌”，又是为什么呢？明明自己居住的地方也是毋庸置疑地就在真幌市内，这难道不奇怪吗？难道中野区民也把到中野站前去叫作“去中野”吗？感觉上不会这样说啊！而是更具体地说“到丸井[8]买东西”，或者“到阳光大道[9]逛逛”……也对，真幌站前没一栋举得出名字的建筑或者商店，也只能叫“真幌”了吧！
星为了排遣绝望感，有的没的想了一通。接着右拐，目标直指“阿波罗”，步伐沉重地回到大马路上。
金井什么也没问，紧跟在他身后。
咖啡馆“阿波罗”里面密密麻麻装饰着西洋的甲胄、褪色的挂毯、鹿首标本之类，光是这样就已经装饰过度得叫人莫名其妙了，居然还进一步装饰了筒井匆匆交货的纸花，这让星不仅头痛，连胃也开始痛了。
胃痛的原因，有一部分也是不得不与母亲两相面对引起的。
星的母亲把箱急百货店的购物袋放在身侧，正在舀巧克力芭菲。在星的面前，放着母亲给他点的一碟鸡蛋三明治，而这份周到完全没必要。
星透过观叶植物间的缝隙观察坐在另一桌的金井。在进店之前，他递给金井一张千元纸币，下命令说：“拿这些钱吃饭，我这边的事别管。”金井很听话，坐在靠窗的桌边埋头只顾吃他的牛肉丁盖浇饭。
“小良！良一！眼睛往哪儿看呢？”
听见母亲带着诧异的声音，星急忙调整了姿势。
“没有，没什么。”
“你过得好吗？什么时候去你的公寓都见不到人，工作会不会太忙了？妈妈很担心。”
“没问题。你不用来。”
反正没住在那里。那间公寓是为了保管无法公开销售的商品而租的。